雨越下越大，絲毫沒(méi)有停的意思。

    五個(gè)人、一匹馬、兩頭驢擠在了城隍廟僅剩的破門(mén)下避雨。就在這時(shí)，小紅魚(yú)的肚子不合時(shí)宜的咕咕叫了兩聲。

    小紅魚(yú)說(shuō)“我餓了，作為主人，你不管飯嘛？”

    蕭金衍道“我也餓了。”

    趙攔江道，“你去找點(diǎn)吃的?！?/br>
    蕭金衍說(shuō)，“沒(méi)力氣?！?/br>
    趙攔江來(lái)到了癩皮驢面前，眼睛不懷好意的注視著呂公子，嚇得呂公子鼻子哼哧哼哧，連連后退。蕭金衍知他打什么主意，連說(shuō)，“那邊還有一匹馬、一頭驢?！?/br>
    趙攔江看了李傾城一眼，“李家人多，我打不過(guò)他?！?/br>
    “那你能打過(guò)我？”

    趙攔江道，“蕭金衍從不對(duì)朋友出手?！?/br>
    呂公子可憐巴巴的望著蕭金衍，蕭金衍仰天長(zhǎng)嘆，“老天爺，能變點(diǎn)吃的來(lái)嘛？”

    又有敲門(mén)聲。

    來(lái)者是村頭賣(mài)菜的李寡婦，她手中挎著一只竹籃，送來(lái)了一盆煮白菜、一只燒雞，還有一壇燒酒。蕭金衍臉上堆滿(mǎn)笑容，“李嬸兒，我就知道，你是刀子嘴、豆腐心，知道我這邊幾天沒(méi)開(kāi)火，特意來(lái)送吃的?！?/br>
    李寡婦說(shuō)了句行了，別貧了，把飯菜放了下來(lái)，皺了皺眉，“你這個(gè)破廟怎么成這樣了？”

    趙攔江道“有些人啊，一生氣就喜歡砸東西，跟娘們似的。”

    李傾城橫眉怒目，“再說(shuō)一遍？”

    “我只說(shuō)一遍，愛(ài)聽(tīng)不聽(tīng)?！?/br>
    李傾城就要拔劍，趙攔江的手握在了刀柄上，兩人大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。

    蕭金衍連忙勸架，“再打下去，咱們連避雨的地兒都沒(méi)有了。”

    趙攔江問(wèn)，“你打得過(guò)我嘛？”

    李傾城冷笑，“打不過(guò)，士可殺不可辱，蕭金衍，你的準(zhǔn)小舅子被欺負(fù)了，你還管不管？”

    蕭金衍說(shuō)，“我好困，只想吃飯完睡一覺(jué)?！?/br>
    蕭金衍去接飯菜，李寡婦伸手一攔，“這頓飯，可不是白吃的?！?/br>
    “我就知道沒(méi)好事?！?/br>
    李寡婦說(shuō)，“我管你一頓飯，你幫我殺個(gè)人?！边€未等蕭金衍接話，她又道“不過(guò)也不用急，等什么時(shí)候你有空，順手幫我宰了就行。”

    蕭金衍說(shuō)，“一頓飯換條人命，這頓飯也太不劃算了。能讓李三娘動(dòng)了殺心的人，究竟是誰(shuí)？”

    李寡婦道，“那人姓什么我忘了，好像是叫李是非，還是趙士非，還是宋事飛，將來(lái)你在江湖上遇到叫這個(gè)名字的人，幫我殺了他?！?/br>
    “你為什么不自己動(dòng)手？”

    “他是我孩子的爹?！?/br>
    蕭金衍“呃呃……”

    趙攔江一把奪過(guò)籃子，撕下一根雞腿啃了起來(lái)，說(shuō)“別啰嗦了，飯我吃了，人將來(lái)我遇到幫你宰了就是。”

    李寡婦走后，五個(gè)人席地而坐，李傾城有潔癖，從馬上解下一塊氈布，鋪在地上。

    小紅魚(yú)說(shuō)，終于可以吃飯了。

    話音未落，城隍廟大門(mén)被人踹開(kāi)。

    轟隆。

    整個(gè)大門(mén)轟然倒塌，趙攔江雙手撐地，向后倒飛出去。李傾城一把將青草拽住，掠出兩丈多遠(yuǎn)。小紅魚(yú)也施展輕功，來(lái)到了棗樹(shù)上，唯獨(dú)蕭金衍，坐在最里面沒(méi)來(lái)得躲避，弄了個(gè)灰頭土臉。

    蕭金衍怒道“什么人這么沒(méi)禮貌，不知道敲門(mén)嘛？”

    雨中，有五人身披蓑衣，走了進(jìn)來(lái)。看打扮是蘇州城六扇門(mén)的捕快，為首之人是個(gè)矮胖子，喝道“這里誰(shuí)是頭兒？”

    蕭金衍笑著說(shuō)，“原來(lái)是差爺，我是這里的主人，這幾個(gè)是我朋友，在這里避雨?！?/br>
    一名捕快道，“大膽刁民，見(jiàn)了我們蘇捕頭，還不下跪？”

    蕭金衍撇撇嘴，“地上有點(diǎn)濕，我只有這一套衣服，要跪你跪?！?/br>
    那矮胖捕頭環(huán)顧四周一番，這才道，“本官姓蘇，名正元，乃蘇州府新任的總捕頭，奉命清查流動(dòng)人口，你們幾個(gè)帶著兵刃，一看就不是善類(lèi)。本官當(dāng)捕頭十余年，辦過(guò)的江湖人，沒(méi)有一百也有八十，我警告你們，不要在我地盤(pán)出現(xiàn)?！?/br>
    捕頭本是吏，他自稱(chēng)本官，算是僭越，然而在平民老百姓眼中，住知府衙門(mén)的，都是當(dāng)官的大老爺。

    蕭金衍納悶道，“差爺，我不是流動(dòng)人口，我在姑蘇城住了一年多了，不信你問(wèn)問(wèn)鄉(xiāng)親們，再說(shuō)了，我們都是大明子民，一不偷、二不搶、三不反對(duì)……三不造反，憑什么趕我們走？”

    蘇正元冷哼一聲，“你們這些江湖人，白天安分守己，到了晚上殺人放火無(wú)惡不作，本官最痛恨的便是江湖人，我給你們?nèi)炱谙?，三日后，你們?nèi)暨€不離開(kāi)，就去六扇門(mén)大牢里呆著去?！?/br>
    趙攔江向前一步，將刀橫在手中。

    蘇正元見(jiàn)狀，喝道，“你想刺殺本官不成？”

    蕭金衍連說(shuō)誤會(huì)，把刀接過(guò)來(lái)，順手從燒雞上劈了剩下一根雞腿，遞給蘇正元，“我兄弟想請(qǐng)你吃雞。”說(shuō)著，連跟趙攔江使眼色。

    江湖上有個(gè)不成文的規(guī)定，江湖中人絕不與官府發(fā)生沖突，至少在明面上不行。

    當(dāng)年大明立國(guó)，江湖中人沒(méi)少出力，太祖皇帝登基后，曾欲將江湖中人一網(wǎng)打盡，后來(lái)國(guó)師劉伯冷求情，此事才作罷，不過(guò)卻立下規(guī)矩，江湖中人不得與官府作對(duì)，并成立了登聞院，將天下各大門(mén)派造冊(cè)錄籍，這一制度延續(xù)至今。

    趙攔江哪里管這一套，再踏出一步，就勢(shì)取刀，一刀劈出。刀風(fēng)凌厲，似乎要將雨幕一分為二，那幾名捕頭嚇得連連后退，照在趙攔江也沒(méi)有殺心，只見(jiàn)眾人蓑衣落地，捕快服前胸的“捕”字，竟被趙攔江劈成了碎片。

    蘇正元道，“你竟敢對(duì)本官動(dòng)手？”

    “不錯(cuò)，怎得？”

    蘇正元色厲內(nèi)荏，“沒(méi)事，我就問(wèn)問(wèn)。”

    趙攔江冷冷道，“這次是略施懲戒，下次再見(jiàn)到你們，就不是幾件衣服的事了。只要趙某人在蘇州府一日，你們休要出現(xiàn)在我面前一次！”

    蘇正元帶著眾人，灰溜溜的走了。

    雨停。

    蕭金衍心中暗想，這個(gè)幾個(gè)人留在姑蘇城內(nèi)，遲早會(huì)給自己惹出是非，得想辦法把他們趕走，于是道，“各位，雨也停了，不是我不想留你們，現(xiàn)在我連住的地方也沒(méi)了，咱們青山不改綠水長(zhǎng)流，我就不送了?！?/br>
    李傾城道，“你不幫我找武經(jīng)，我就不走了。”

    趙攔江說(shuō)，“跟我走?！?/br>
    “去哪里？”

    “找地方?。　?/br>
    ……

    蘇正元帶著眾人回到了蘇州府衙，心中越想越氣。

    他本是隴西涼州人，來(lái)蘇州之前，曾是涼州捕快，涼州窮山惡水，沒(méi)什么油水，于是花了八千兩，打通了京城的關(guān)系，才討到了蘇州府六扇門(mén)總捕頭的缺兒，想來(lái)這里趁機(jī)撈一筆。

    新官上任三把火，他上任后第一件要做的便是對(duì)治下的江湖進(jìn)行清查，趁機(jī)拿幾個(gè)散兵游勇，好來(lái)個(gè)殺雞儆猴，給城內(nèi)的財(cái)主們立威，誰(shuí)料第一把火就被一場(chǎng)大雨淋滅，怎么能不窩火？

    “飯桶！一群飯桶！”他指著手下幾名捕快罵道，“平日里耀武揚(yáng)威的，關(guān)鍵時(shí)刻怎么不頂用了？”又指了指他們胸口的補(bǔ)子，“這刀劃的是你們的衣服，打得是老爺我的臉?。　?/br>
    蘇正元又問(wèn)，“為首那個(gè)叫什么來(lái)著？”

    劉三說(shuō)“啟稟老爺，為首那個(gè)叫蕭金衍，是無(wú)名鎮(zhèn)一個(gè)職業(yè)混混，其余幾人就不知道了?！?/br>
    蘇正元嘀咕道，“蕭金衍，怎么這個(gè)名字這么耳熟？”蕭金衍當(dāng)過(guò)武林盟主，可那是五年前的事了，更何況這個(gè)人看著年輕，他無(wú)論如何也沒(méi)有把此人和武林盟主聯(lián)系起來(lái)。

    “老爺，今天那姓蕭的撂場(chǎng)子，咱們就這么算了？”

    “算了？”蘇正元罵道，“這事兒沒(méi)完！要是不辦了那幾個(gè)家伙，老子以后怎么在蘇州混？”他越瞧幾人越是生氣，“你們都給我滾，該干嘛干嘛去，找塊布，把胸口的補(bǔ)子給弄一下。六扇門(mén)的臉都丟盡了！還有，最近蘇州城來(lái)了許多江湖人，你們招子都給我放亮一點(diǎn)，有什么風(fēng)吹草動(dòng)，趕緊報(bào)我！”

    ……

    蘇州園林，天下聞名。

    無(wú)論是豪門(mén)高第，還是小門(mén)小戶(hù)，在府宅之事上，很是講究。

    最講究的，便是范宅與趙府了。在大明，民居為宅，官居稱(chēng)府。范家雖有錢(qián)，祖上卻沒(méi)有出過(guò)功名，府邸雖建的美輪美奐，卻也只能是宅。趙家乃書(shū)香門(mén)第，曾出過(guò)三個(gè)進(jìn)士，一個(gè)尚書(shū)，是為趙府。

    范家的主人范無(wú)常，身穿一身藍(lán)綢緞的長(zhǎng)衫，這件長(zhǎng)衫洗的泛白，袖口、胸口打了十來(lái)個(gè)補(bǔ)丁，此時(shí)正在算賬。

    范無(wú)常將這幾日來(lái)進(jìn)項(xiàng)堆在一起，桌子上放著一個(gè)算盤(pán)，銅錢(qián)串成一串，碎銀子聚成一堆。

    他將碎銀子秤了，足足有五十二兩，準(zhǔn)備明日找個(gè)銀店，把銀子鑄成一個(gè)元寶。范無(wú)常心中盤(pán)算，李家銀店火耗三兩，太貴，得去城東十里的劉家銀店，雖然遠(yuǎn)一點(diǎn)，但火耗才二兩，如此一來(lái)，終于攢夠了十萬(wàn)兩銀子，完成了人生的一個(gè)小目標(biāo)了。

    范無(wú)常名下有兩個(gè)綢緞莊、一個(gè)客棧，生意興隆，可謂日進(jìn)斗金。這十萬(wàn)兩銀子，是他跟夫人從牙縫里擠出來(lái)的，為了湊齊十萬(wàn)兩，他特意將夫人送回丈人家，理由是可以省一個(gè)人的挑費(fèi)。

    這些錢(qián)，將來(lái)可是留給自己兒子范小刀的。

    范無(wú)常心想，也不知這小子在逍遙派過(guò)得如何。

    說(shuō)起這個(gè)兒子，真不讓他省心，小時(shí)候天天調(diào)皮搗蛋。十歲時(shí)，范小刀正在長(zhǎng)身體，飯量很大，又好吃懶做，在家里不干活，為了省錢(qián)，范無(wú)常把他送到了天龍寺，結(jié)果范小刀把天龍寺鬧得天翻地覆，還在天龍寺的祖?zhèn)髅丶读}神劍》上撒尿，天龍寺方丈千里迢迢，把他送了回來(lái)。

    后來(lái)，逍遙派來(lái)姑蘇城招徒，不收學(xué)費(fèi)，管吃住，還傳授武功，這等好事，范無(wú)常又怎會(huì)錯(cuò)過(guò)，于是咬牙給了范小刀三十兩銀子，把他送到了逍遙派，還特意叮囑他，未學(xué)成下山之前，就不要給家里稍信了，費(fèi)錢(qián)。

    范無(wú)常將銀子收了起來(lái)，心中長(zhǎng)舒一口氣。

    為了慶祝十萬(wàn)小目標(biāo)達(dá)成，范無(wú)常準(zhǔn)備奢侈一下，晚上加一個(gè)rou末燉白菜，多蒸一碗米飯，還要把用上等的檀香木雕刻的木雞、木鴨拿出來(lái)，這種東西，只有逢年過(guò)節(jié)或者祭祀時(shí)才取出來(lái)，平日吃飯時(shí)，客棧伙計(jì)多看一眼，他都心疼的要死。

    這時(shí)，大門(mén)被踢開(kāi)。

    趙攔江帶著眾人闖了進(jìn)來(lái)。

    范無(wú)常見(jiàn)眾人手中帶著兵刃，以為是打家劫舍的匪類(lèi)，連忙撲騰跪下，“好漢饒命，我家里沒(méi)錢(qián)啊！”

    趙攔江看了看院子，指著東廂房道，“這邊我住，你們住對(duì)面?！?/br>
    范無(wú)常見(jiàn)對(duì)方不理他，站起身來(lái)，問(wèn)，“你們想干嘛？”

    趙攔江將刀往門(mén)口的石墩子隨手一扔，刀身沒(méi)入石墩之中，嚇得范無(wú)常面色蒼白。趙攔江說(shuō)，“我們沒(méi)地方住，借你家用幾個(gè)月。順便管管我們的飯，你盡管放心，我們不給你錢(qián)?！?/br>
    小紅魚(yú)看中了一個(gè)耳房，道，“我要這間?！表汈чg，李傾城、青草也都挑了房間。蕭金衍動(dòng)作稍慢，只剩下一間偏房，靠近茅房。

    蕭金衍有些不好意思，道“范老板，這樣不合適吧？”

    范無(wú)常連連點(diǎn)頭，“是啊，是啊，這樣不合適?！?/br>
    蕭金衍指了指主屋，“那麻煩您把您屋子收拾下，我就湊合住吧?！?/br>
    范無(wú)常臉都綠了，道，“這分明是一群強(qiáng)盜??！”

    “你說(shuō)什么？”

    范無(wú)常擠出一個(gè)笑臉，“我說(shuō)歡迎各位英雄好漢，令敝宅蓬蓽生輝?！?/br>
    蕭金衍拍了拍他肩膀，道“范老板，如此就破費(fèi)了，你放心，你們家呢，我們也不白住，我們還準(zhǔn)備白吃，不過(guò)不挑食，你吃什么，我們就跟著吃什么。時(shí)候不早了，趕緊做晚飯吧。”

    范無(wú)常家中無(wú)端生來(lái)橫禍，可是對(duì)方人多，又懂武功，只得先穩(wěn)住他們，然后在從長(zhǎng)計(jì)議，想辦法把這些瘟神送走，他來(lái)到廚房，用勺子挑了兩勺米，想了想，又抓出一把，放在米袋下面的小口袋中。

    范無(wú)常勤儉持家，每次蒸米飯，都會(huì)從鍋中抓出一把米，如此一來(lái)，每月可以省下將近十斤米，他曾得意的稱(chēng)之為生活的哲學(xué)，日子就應(yīng)該這么過(guò)，否則，這十萬(wàn)兩銀子又怎么能攢出來(lái)？

    他心中罵道，“讓你們吃，撐死你們！”

    米飯煮好，端上桌來(lái)，眾人望著這不足一碗的米飯，大眼瞪小眼，不知如何是好。范無(wú)常自己數(shù)出十粒米放自己碗中，細(xì)嚼慢咽，吃了半天，拍了拍肚子，打了個(gè)飽嗝，道，“諸位，快些吃哈，不夠再加！

    “范老板，加個(gè)rou菜唄。”

    范無(wú)常只得從箱子里取出來(lái)木雞、木鴨，呂公子問(wèn)道檀木香，上前一口把雞頭咬掉，把范無(wú)常心疼的，差點(diǎn)哭出聲來(lái)，“敗家玩意兒??！”