夜。

    與無(wú)名鎮(zhèn)相比，蘇州城的夜更熱鬧、更繁華。在無(wú)名鎮(zhèn)，日頭一下，還未到定更，小鎮(zhèn)上便陷入寂靜之中。除了蟲鳴蛙叫，犬吠嬰啼，整個(gè)小鎮(zhèn)便如同蟄伏了一般。

    蘇州自古乃江南富庶之地，與小鎮(zhèn)相隔不足十里，到了夜間卻是另外一幅景象，勾欄瓦舍燈火通明，長(zhǎng)街之上行人熙熙攘攘，夜生活十分豐富。

    蘇州人懂得享受，富人有富人的去處，一品居饕餮，天香樓聽(tīng)曲兒，或者趁著夜興雇一艘畫舫，狎妓夜游，吟詩(shī)唱和，倒也不失風(fēng)雅；窮人有窮人的去處，好友約到茶樓，聽(tīng)說(shuō)書先生講史或縱論天下江湖大事，喝得三分醉意，胡侃吹噓，倒也另有情趣。

    今天逍遙客棧的生意極好，臨近傍晚，來(lái)了幾波江湖客住店，也許是日間的雨惱火，也許是旅途勞頓，紛紛來(lái)到樓下，成群，炒幾個(gè)菜，點(diǎn)幾角酒，高談闊論起來(lái)。

    李傾城如今住進(jìn)客棧天字一號(hào)房，是花錢的金主，范無(wú)常自然不會(huì)讓他干活。趙攔江把刀架在范無(wú)常脖子上“借”了二兩銀子去天香樓找楊笑笑，讓他幫忙客棧生意，范無(wú)常還沒(méi)這個(gè)勇氣。

    唯獨(dú)蕭金衍，脾氣好，好說(shuō)話，被范無(wú)?！罢?qǐng)”過(guò)來(lái)幫忙。按范無(wú)常邏輯，我給你白吃白住，還給你俸祿，總不能當(dāng)個(gè)閑人吧？

    客人在客棧喝酒吃rou，可憐的蕭大俠，干起了拖地、收拾碗筷的活計(jì)。蕭金衍倒也不生氣，他當(dāng)過(guò)武林盟主，也餓過(guò)肚子，把這些當(dāng)做是生活的體驗(yàn)，從另一個(gè)角度來(lái)講，算是在人間的一種修行了。

    蕭金衍把地拖完，靠在柱子上，聽(tīng)一桌客人在議論最近江湖上的大事。

    一個(gè)cao著隴西口音的刀客道，“婁兄，時(shí)隔五年，曉生江湖的頒布了最新的天地人三榜，你剛從京城來(lái)，能否透露一二？”說(shuō)著，端起酒壺，給另一藍(lán)江湖客到了一杯酒。

    婁姓男子毫不客氣，端起酒一飲而盡，調(diào)起嗓門道“我看曉生江湖這是要搞事情啊，五年前的三榜，在江湖上引起了一番動(dòng)亂，這次三榜更新，恐怕又是一番腥風(fēng)血雨啊?！?/br>
    老西兒刀客問(wèn)，“此話怎講？”

    婁姓男子道“張老弟，你還年輕，可能了解不多。俗話說(shuō)，文無(wú)第一，武無(wú)第二，但凡在江湖上有些名氣的，誰(shuí)肯居于人后？排名嘛，本來(lái)都是人為cao作的，肯定有貓膩，排低了，自己不服，排高了，別人不服，上次三榜一發(fā)布，排名人榜三十的酒狂任鵬舉，一口氣殺了三個(gè)比他靠前的高手，八大邪王的吳法天，沒(méi)有上榜，一怒之下，殺了若干名地榜高手。你說(shuō)這次三榜，江湖能不亂？“

    刀客若有所悟點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “三榜之中，水分最多的便是人榜了。天榜十大高手作不得假，地榜三十高手在江湖上都是有頭有臉的人物，排名先后肯定都有博弈，唯獨(dú)人榜，基本上就是他們斂財(cái)?shù)墓ぞ?，?shí)不相瞞，這次排榜之前，曉生江湖的一個(gè)采風(fēng)找到我，只要五百兩，就能排進(jìn)人榜前五十，不是兄弟舍不得這五百兩銀子，是實(shí)在舍不得這條命啊。”

    那人道“原來(lái)如此。不過(guò)婁兄在江湖上人稱九命貍貓，就算不花錢，排進(jìn)人榜前三十也是妥妥的?！?/br>
    旁邊有人贊道，“原來(lái)閣下便是關(guān)東九命貍貓婁亭婁遠(yuǎn)山，真是失敬！”

    九命貍貓婁遠(yuǎn)山，在關(guān)東一帶乃獨(dú)行俠，一手九命刀出神入化，在關(guān)外的江湖上小有名氣。此人消息靈通，與曉生江湖、八卦周刊等關(guān)系密切，以販賣江湖上消息為生，當(dāng)然暗中也做些打家劫舍的勾當(dāng)。

    婁遠(yuǎn)山道“得了吧，我諢號(hào)九命貍貓，命可只有一條。話說(shuō)，上一屆人榜之中，貌似只有金陵李家的李傾城進(jìn)入了地榜，當(dāng)然人家也有這實(shí)力，其他那些人，要么被殺，要么籍籍無(wú)名，哪里還有高手的樣子。尤其是那個(gè)蕭金衍，當(dāng)年還是武林盟主，現(xiàn)在呢，連人榜前一百都沒(méi)排進(jìn)去，江湖上也沒(méi)了影蹤，多半當(dāng)年那個(gè)人榜第五，也是花錢買的，徒有虛名吧?！?/br>
    蕭金衍聞言苦笑一番。

    倒是在不遠(yuǎn)處與青草飲酒的李傾城，嘴角露出笑容，一臉戲謔的望著蕭金衍。曉生江湖這次排行，將二十一歲的李傾城列入地榜第十三，幾乎與準(zhǔn)一流門派的掌門一個(gè)水準(zhǔn)，在年輕一代高手中，名列前茅。

    這幾人談話聲音特別大，隱約有炫耀的意思，大堂內(nèi)眾人聽(tīng)得真切。青草聽(tīng)到后，低聲道，“三少爺，原來(lái)您在江湖上這么厲害啊。那家主還有家里的老供奉，豈不包辦了天榜？”

    李傾城彈了他腦殼下，道“厲害個(gè)屁，曉生江湖的三榜的紙那么硬，擦屁股都不用。江湖上高手如云，哪里輪得到曉生江湖指手畫腳，你看少林、武當(dāng)、兩閣、三宗、四門，可曾有人入榜？魔教八大邪王，至少也是地榜前十的主兒，可曾有人入榜？曉生江湖這些東西，忽悠下門外漢，騙騙銷量也就罷了，你要真信，哪天被人宰了都不知道。”

    青草噘著嘴，“哼哼，反正您比蕭金衍厲害就成，這家伙沒(méi)事兒老欺負(fù)我，偷我酒，搶我吃的。”李傾城哈哈一笑，“我可沒(méi)這本事?！?/br>
    這時(shí)，又有一人問(wèn)，“婁兄，不知你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，這次天榜中，西楚二人、北周二人、東夷一人，我大明江湖四人，天榜第一，竟然空缺，可知是為何？”

    婁遠(yuǎn)山道，“上屆第一的太極劍張本初躍出三境之后，在江湖上便失去了影蹤，其余九人，或?yàn)橐淮趲?，或?yàn)榛视H國(guó)戚，又沒(méi)有真正交過(guò)手，曉生江湖想排，恐怕也沒(méi)有依據(jù)可尋吧?！?/br>
    那人嘖嘖道“三境之外，那豈不成了書劍山上的劍仙？能御劍飛行，長(zhǎng)生不老？“

    聽(tīng)得角落里有人道“那也未必，也有可能成為別人的盤中之餐?！?/br>
    蕭金衍等人順聲望去，卻見(jiàn)角落的桌上伏著一中年書生，身穿灰布直裰，肩頭、袖口打著補(bǔ)丁，洗的漿白，頭戴白方巾，負(fù)篋曳屣，看上去似一名不得志的舉子，如今已喝的醉眼惺忪，若不是他開(kāi)口，眾人都沒(méi)有注意到此人的存在。

    蕭金衍雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人，但見(jiàn)他神光內(nèi)斂，內(nèi)息幾不可覺(jué)，腳下的竹篋中，有一把以灰布包裹的長(zhǎng)劍，便已猜到了此人身份。不過(guò)，他無(wú)意江湖之事，只望了一眼，便不再看。倒是李傾城，雙指把玩著酒杯，盯著那人不肯移目。

    方才與婁遠(yuǎn)山對(duì)話的刀客道，“讀書的，你又不是江湖中人，哪里輪得到你多嘴？”

    中年書生搖搖頭，并未搭話。

    刀客跟婁遠(yuǎn)山道，“罵不還口，打不還手，百無(wú)一用是書生啊。哈！”

    中年書生兵并不理會(huì)他，端起酒壺一飲而盡，道，“伙計(jì)，添酒?！?/br>
    蕭金衍聞言，連又從柜臺(tái)打了一壺酒，喊道“來(lái)了！”小跑著將酒壺送過(guò)來(lái)，正要遞去，書生手指疾扣蕭金衍手腕，蕭金衍生出警覺(jué)，右手一側(cè)，躲閃過(guò)去，書生以指彈太淵、經(jīng)渠二xue，蕭金衍變幻手訣，向下一送，將酒壺放在桌上，“客官，您的酒。”

    這幾招快如閃電，并沒(méi)用內(nèi)力，在場(chǎng)眾人中，除了李傾城，竟無(wú)人發(fā)覺(jué)，在電光火石之間，兩人已經(jīng)換了若干招。書生呵呵一笑，“我請(qǐng)你喝酒。”蕭金衍道，“我在當(dāng)值，喝酒會(huì)被扣工錢的?！?/br>
    書生哈哈道，“有趣，有趣。”

    蕭金衍退后了幾步，回到了李傾城身旁，探手取了一塊桃花酥，放入口中。

    李傾城低聲問(wèn)，“如何？”

    蕭金衍苦笑道，“畢竟是天榜十大高手之一，我不是對(duì)手?！崩顑A城聞言，心中激蕩，手扣折扇，躍躍欲試，蕭金衍攔住了他，搖了搖頭。

    這時(shí)，客棧門被撞開(kāi)，有四五名彪形大漢闖了進(jìn)來(lái)，幾人來(lái)到一桌人前，對(duì)正在用餐的三名食客罵道，”這桌是我們的，滾?！叭艘?jiàn)這些人一臉橫rou，言語(yǔ)粗俗，手中又有兵刃，也不敢作聲，連忙到前臺(tái)會(huì)了鈔，匆忙離去。

    為首一人沖蕭金衍喊道，“還愣著干嘛，還不收拾？”

    蕭金衍將抹布搭在胳膊上，連忙上前收拾，幾人大馬金刀坐下來(lái)，一人罵道，“他奶奶的，這些天真是倒霉，竟然被一個(gè)女娃子耍的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，等老子抓到她，定將她先jian后殺，再jian再殺，然后扒光了衣服，掛在蘇州城墻上曝曬三日！還有那個(gè)癆病貓，也不知什么來(lái)頭，對(duì)咱們兄弟吆五喝六的，偏偏大當(dāng)家對(duì)他怕得要死，喂，你動(dòng)作快點(diǎn)，切rou、上酒！”

    蕭金衍連說(shuō)是是。不片刻，端上了酒菜，正要離去，一漢子拉住他胳膊，從懷中取出一紙畫像，問(wèn)“跑堂的，你在城里眼寬，有沒(méi)有看到過(guò)這個(gè)丫頭？”

    蕭金衍看那壯漢手中女子畫像，不是小紅魚又是何人。原來(lái)小紅魚得罪了這些人，才跑到無(wú)名鎮(zhèn)找自己。這兩人聽(tīng)口音似本地人，卻不知小紅魚又是怎么惹他們了。

    漢子不耐煩道，“問(wèn)你話呢，啞巴了？”

    蕭金衍道，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢?！?/br>
    漢子說(shuō)了句真沒(méi)用，又道，“你若是見(jiàn)到此人，去太湖水寨跟我們報(bào)個(gè)信兒，賞你十兩銀子！”

    太湖水寨是蘇州城太湖以東的綠林團(tuán)伙，與范無(wú)常老丈人的無(wú)量洞素來(lái)有瓜葛。后來(lái)，太湖水寨投靠一笑堂，借著后臺(tái)背景，隱隱將無(wú)量洞甩在了身后。

    蕭金衍問(wèn)，“不知此人與貴寨有何瓜葛？“

    那人冷然道，“這是你該問(wèn)的嘛？”

    另一人道，“告訴你也無(wú)妨，前不久中原鏢局護(hù)送一個(gè)暗鏢經(jīng)過(guò)太湖，被我們給下了，這女娃也被搶到了山寨中，誰(shuí)料她偷了我們東西，還用毒針害死了二當(dāng)家，如今大當(dāng)家發(fā)出太湖通緝令，若有此人消息，賞二十，不，十兩銀子！”

    “跟他說(shuō)這些干嘛？”

    “跑堂的在城內(nèi)眼睛活泛，興許能幫上忙呢，十日之期馬上到了，那個(gè)癆病鬼不是善茬，咱們也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了?！闭f(shuō)著，瞪了蕭金衍一眼，“還杵著作甚，他娘的，該干嘛干嘛去?！庇值?，“兄弟們忙活一天了，這頓酒，我請(qǐng)客。”

    “怎么能讓三當(dāng)家請(qǐng)呢？還是我來(lái)吧?！?/br>
    那大漢道，“別介，喝完酒去天香樓放松放松，你來(lái)請(qǐng)?！?/br>
    “呃呃……喝酒！”

    這幾人嗓門大，喝酒吃rou劃拳，弄得大堂內(nèi)一片嘈雜，先前那幾名江湖客也壓低了聲音。對(duì)方是太湖水寨的綠林，這里是他們地盤，俗話說(shuō)強(qiáng)龍不壓地頭蛇，沒(méi)必要跟他們糾纏，惹上是非。過(guò)了片刻，便結(jié)賬回房休息。

    蕭金衍心說(shuō)，原來(lái)小紅魚招惹了太湖水寨。這太湖水寨雖不入流，但也是江南三十六寨之一，江南這些綠林，各有活動(dòng)地盤，又喜歡抱團(tuán)，三十六寨一方有難，各寨都出手相助，惹了一家，就是得罪了江南綠林。

    小紅魚殺了他們二當(dāng)家，以她武功，逃跑不難，但要對(duì)付三十六寨，倒也不是簡(jiǎn)單之事。

    待太湖水寨眾人走后，除了那書生，其余人也都散去，蕭金衍上前道，“先生，我們要打烊了?！睍谧郎希眭铬傅?，“沒(méi)錢住店，且在這里將就一夜?！?/br>
    李傾城對(duì)青草耳語(yǔ)兩句，青草道，“這位先生的房錢，記在我們公子賬上?！?/br>
    書生抬頭看了李傾城一眼，眼睛一亮，拱手作了個(gè)揖，“謝了。再請(qǐng)壺酒，那就更謝了。”青草道，“酒隨意喝，記在我們公子賬上?！睍至嗔艘粔疲嵬嵝毙鄙蠘切菹?。

    蕭金衍將門板上好，將大堂內(nèi)打掃干凈，這才與李傾城坐下，“忙活了一天，終于有機(jī)會(huì)喝酒了?！边@時(shí)，小紅魚從二樓飄然而下，四周望了下，“那幾個(gè)人走了？”

    蕭金衍道，“原來(lái)你早就知道了?！?/br>
    小紅魚道，“本姑娘什么人啊，要被他們抓到，傳出去，會(huì)給師門丟人的?！?/br>
    蕭金衍伸手對(duì)小紅魚道，“拿來(lái)！”

    “什么？”

    “十兩銀子！”

    “憑什么？”

    蕭金衍道，“剛才有人花十兩銀子買你的消息，你害我少賺了十兩銀子，這損失，你得賠我?！?/br>
    小紅魚靠了過(guò)來(lái)，沖蕭金衍吹了口氣，“錢嘛，我可沒(méi)有，不過(guò)可以用別的方式來(lái)償還。”

    “什么？”

    “千里江陵。”

    蕭金衍連向后退，一屁股坐在了地上。

    李傾城哈哈道，“紅魚姑娘真有趣！”

    小紅魚撇嘴道，“你雖然生的很好看，可是不對(duì)我口味?！?/br>
    李傾城雖然不至于自負(fù)到認(rèn)為天下所有女子都喜歡他，不過(guò)還是忍不住問(wèn)，“為什么？”

    小紅魚道，“不夠粗狂。”

    青草道，“那蕭大俠這種呢？”

    小紅魚道，“我的菜?！?/br>
    蕭金衍剛爬起來(lái)，撲騰又坐到地上。

    范無(wú)常從后院過(guò)來(lái)，道“蕭金衍，活都干完了嘛，怎么在這里喝酒?！?/br>
    “砰！”的一聲，一塊銀錁子落在范無(wú)常眼前，李傾城道，“我請(qǐng)客，不行嘛？”

    范無(wú)常連堆笑道，“行，想怎么喝就怎么喝?！?/br>
    蕭金衍連呼敗家，道，“范掌柜，把錢給我吧，我不喝了。”

    范無(wú)常早將銀子揣入懷中，打了一壇酒，想了想，又倒出一半，添了一半水，抱著來(lái)到四人身前，“來(lái)來(lái)，今夜不醉無(wú)歸！”蕭金衍喝了一口，“怎么這么淡？?jī)端税?。?/br>
    范無(wú)常道，“低度酒，更健康，我去后面攏賬，你可不要貪杯哦?！?/br>
    三人一杯杯喝著，不片刻十斤酒落肚，酒壇見(jiàn)底，李傾城也醉了，他扶著酒壇道，“蕭金衍，咱倆比了三十多場(chǎng)了，除了比相貌外，貌似大部分都是你贏?！?/br>
    蕭金衍道，“你不服嘛？“

    “不服。”

    “都是兄弟，不服就忍了?！?/br>
    “忍不住了?！?/br>
    蕭金衍捂著肚子，“我也忍不住了?！?/br>
    小紅魚問(wèn)，“你倆在比什么？”

    蕭金衍道，“看誰(shuí)先撒尿?！?/br>
    小紅魚哦了一聲，正想罵二人無(wú)聊，轉(zhuǎn)念一想，變了主意，起身又弄了一壺水，倒入酒壇中，給二人添滿，“既然如此，那就分個(gè)勝負(fù)出來(lái)吧！”

    兩人端著酒水，“你先請(qǐng)！“

    “你先請(qǐng)?！?/br>
    兩人碰杯，一飲而盡。

    人影忽閃，兩人施展輕功，幾乎同時(shí)來(lái)到屋頂，卻誰(shuí)也不肯先來(lái)。

    兩人對(duì)視一眼，“再忍忍？”

    “再忍忍?！?/br>
    ……

    幾丈之外，孫不平、唐不敬身穿夜行衣，施展壁虎功，緊緊貼在房檐之下。

    從入夜之后，兩人便隱匿在屋頂上了，本想等眾人都睡了，兩人將門從外面鎖上，然后一把火把客棧燒了，可是等眾人走后，蕭、李二人又開(kāi)始飲酒起來(lái)。兩人在外面晾了一晚上，春寒料峭，身上雖有武功，滋味也不好受。

    當(dāng)發(fā)覺(jué)蕭金衍、李傾城兩人沖這邊奔來(lái)時(shí)，翻身貼在屋檐下，本以為對(duì)方發(fā)現(xiàn)他們，結(jié)果兩人卻站在房頂聊了起來(lái)，心中松了口氣。兩人倒貼屋檐，時(shí)間一久，全身酸麻，強(qiáng)靠毅力支撐。

    唐不敬耳語(yǔ)道，“不行就撤吧?！?/br>
    孫不平示意道“小不忍，則亂大謀?！?/br>
    蕭金衍在上面道“對(duì)，小便不忍則亂大謀！”

    這時(shí)，頭頂上嘩嘩兩道熱流如奔瀑一般落下。