第一章 亡國(guó)
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秋風(fēng)瑟瑟,戰(zhàn)馬嘶鳴。群山肅穆,河水翻騰。 殘陽(yáng)如血,將周東的影子拉長(zhǎng)。周東一手牽馬,一手持劍,來(lái)到河邊。劍入水,劍上滴血隨之流走。白馬低頭飲水,噗哧幾聲,盡露疲憊之態(tài)。 周東抽劍入鞘,坐在岸邊的石頭之上,抬頭望天。暮色將至,群山如千軍萬(wàn)馬肅立,他嘆息一聲,回身問(wèn)道:“王松,王宮還沒(méi)有消息傳來(lái)?” 王松是周東手下大將,身材魁梧,寬額大臉,身上盔甲雖有血漬,卻整理得一絲不亂,他彎腰施禮,恭恭敬敬地說(shuō)道:“回太子殿下,派去王宮的傳令官前后已經(jīng)三撥,三天來(lái),無(wú)一人回來(lái)。” 周東搖了搖頭,英俊的臉上流露出一絲憂慮,他額頭寬廣,人中細(xì)長(zhǎng),雙耳有輪,若不是微簇的眉頭和眉宇間的疲憊之色讓他平添了幾分憔悴之色,面如冠玉的他,是人中龍鳳之姿。 作為中山國(guó)的太子殿下,周東也確實(shí)是讓人仰望高高在上的王族。中山國(guó)雖然只是千乘之國(guó),和周邊環(huán)伺的萬(wàn)乘之國(guó)無(wú)法相比,但由于中山國(guó)地處秦國(guó)以東、趙國(guó)以北、齊國(guó)以西、燕國(guó)以南,被四雄環(huán)繞,成為了四雄的緩沖地帶,因此得以安身,立國(guó)百余年來(lái),倒也相安無(wú)事。只是誰(shuí)也料想不到,魏國(guó)突然發(fā)難,派出大將樂(lè)羊率兵來(lái)犯。 太子殿下周東主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn),和樂(lè)羊大軍在滹沱河邊狹路相逢。雙方交戰(zhàn)十幾日各有勝負(fù),魏國(guó)兵強(qiáng)馬壯,國(guó)力雄厚,遠(yuǎn)非中山國(guó)可與之相比,而隨著魏國(guó)援軍源源不斷的到來(lái),周東大軍死傷慘重,只好派人前去都城求救。 此地離都城靈壽不過(guò)百十里之遙,傳令官快馬加鞭,一日便可往返。不想接連派出三名傳令官,無(wú)一人回來(lái),更不見(jiàn)有大軍馳援。 周東憂心忡忡:“王松,還有多少將士?” “不足三成。”王松回身望了一眼山坡上東倒西歪的將士以及幾匹帶傷的戰(zhàn)馬,眼中閃過(guò)nongnong的憂色,“太子殿下,軍師說(shuō),所有將士愿意誓死追隨太子殿下,愿以身捐國(guó)?!?/br> 十幾日的大戰(zhàn),周東帶來(lái)的人馬死傷過(guò)半,接連折損了幾員大將,他痛心之余,不免有了幾分焦躁。若是再無(wú)救兵,恐怕連三日都堅(jiān)持不了了。更讓他擔(dān)心的是,恐怕并非是傳令官?zèng)]有傳令成功,而是王宮之中出現(xiàn)了什么變故。 軍師孫西敢來(lái)到周東身后,他一襲長(zhǎng)衫上面血跡斑斑,胡須也打了結(jié),肩膀上還中了一箭,只簡(jiǎn)單包扎了一下,黝黑的臉龐滿是憤懣之色。 “太子殿下,大王遲遲不派救兵,多半還是王后和公子從中阻撓。依屬下之見(jiàn),太子殿下應(yīng)當(dāng)親自前去王宮,當(dāng)面和大王說(shuō)個(gè)清楚。如今形勢(shì)危急,不可因?yàn)橥鹾蠛凸拥囊患褐蕉`了大事?!睂O西敢須發(fā)皆張,雙手握拳,“王后和公子早就想置太子殿下于死地,太子殿下明知王后偏袒公子周西,卻一再退讓,太子殿下仁厚,不忍母子相殘,但眼下是生死存亡之際,不能再有婦人之仁!” “軍師所言極是,太子殿下,再猶豫不決,全軍覆沒(méi)事小,亡國(guó)事大!”王松也勸說(shuō)周東改變主意。 周東舉手制止了二人繼續(xù)說(shuō)下去:“母后雖偏愛(ài)周西,但畢竟是我的母后,我怎能不忠不孝對(duì)她不恭?何況我現(xiàn)在身為三軍統(tǒng)帥,扔下將士不管不顧,獨(dú)自去搬救兵,必定軍心渙散。不行,我不能棄眾將士于不顧,我會(huì)和眾將士共存亡!” “太子殿下!”王松和孫西敢異口同聲,二人一起躬身施禮,想要?jiǎng)裾f(shuō)周東改變主意。 周東擺了擺手:“此事不必再議!”他起身來(lái)到一處高地,舉目四望,只見(jiàn)殘陽(yáng)如血,而通向靈壽城的官道上,空無(wú)一人,只有落葉的柳樹(shù)和楊樹(shù)相對(duì)無(wú)言,在夕陽(yáng)的余暉下呈現(xiàn)深秋衰敗的景象。 “鏘……”的一聲,周東手起劍落,刺入了一名還在掙扎的魏軍的胸膛之中,魏軍圓睜雙眼,頹然死去。他抽出寶劍,在魏軍身上擦了擦鮮血,豪氣如云:“傳令,天亮之時(shí),決一死戰(zhàn)!” 王松和孫西敢對(duì)視一眼,還想再說(shuō)什么,卻見(jiàn)周東背過(guò)身去,扶起了象征中山國(guó)的山字型禮器,二人知道周東心意已決,多說(shuō)無(wú)益,只好領(lǐng)命而去。 周東背靠山字型青銅器,坐在地上,凝望靈壽城方向,心中卻是一陣陣寒心。母后偏愛(ài)弟弟周西,不但父王周成心知肚明,整個(gè)中山國(guó)也是人人皆知。同是親生兒子,他并不清楚母后為何如此偏心,自小溺愛(ài)周西也就罷了,在父王立他為太子后,還一心想要說(shuō)服父王廢掉他的太子之位而立周西為太子,母后如此不喜歡他,難不成就是因?yàn)槟负笊畷r(shí)風(fēng)雨如晦一聲驚雷受到了驚嚇?biāo)拢?/br> 不管母后如何不喜愛(ài)他,母后畢竟是生他養(yǎng)他的母后,周東不敢心生不滿,被立為太子后,心中苦悶,常以晝?yōu)橐挂砸篂闀?,日夜飲酒不停,人稱飲酒太子?;膹U政事,不理國(guó)事,被許多人詬病。但在魏軍入侵中山國(guó)之際,周東幡然醒悟,深知身為太子當(dāng)以家國(guó)為計(jì),主動(dòng)請(qǐng)纓帶兵迎戰(zhàn)。經(jīng)歷三戰(zhàn)三敗死傷無(wú)數(shù)之后,他深為以前的荒唐之舉而后悔,不管母后如何偏愛(ài)周西,他終究是中山國(guó)的太子,肩負(fù)振興中山國(guó)的重任,在大敵來(lái)臨時(shí),他若是不能率眾御敵,他就愧對(duì)中山國(guó)百姓重托。 眼見(jiàn)無(wú)數(shù)活蹦亂跳的生命轉(zhuǎn)眼間倒在眼前,成為一具具尸體,周東第一次感受到了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷和身為太子的責(zé)任,他一改之前的頹廢,和將士一起浴血?dú)常乃佬l(wèi)國(guó)。 只是和萬(wàn)乘之國(guó)的魏國(guó)相比,只有千乘之國(guó)的中山國(guó)不管是國(guó)力還是軍力,都相差甚遠(yuǎn),幾次敗北之后,面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶不斷增援的魏軍,周東清楚若是再無(wú)增援,他帶領(lǐng)的五百戰(zhàn)車三萬(wàn)人馬將會(huì)全軍覆沒(méi)。而五百戰(zhàn)車和三萬(wàn)人馬是中山國(guó)所有兵力的一半! 只是接連派出了三撥傳令官到王宮請(qǐng)求援軍,卻都如同石沉大海,全無(wú)音訊。盡管不愿意惡意猜測(cè)背后到底發(fā)生了什么,周東卻也明白必然是母后從中作梗。 雖說(shuō)不愿意猜測(cè)自己的生身母親拒不發(fā)兵是為了保存實(shí)力還是為了置他于死地,他除了死戰(zhàn)到底之外,無(wú)路可退。若是真的為國(guó)戰(zhàn)死沙場(chǎng),雖壯志未酬,也算值了。只是一想到真有可能是母后和周西為了一己之私不派兵增援,他一死報(bào)國(guó)也就罷了,卻連累了數(shù)萬(wàn)將士,就讓人無(wú)比痛心疾首。 難道母后不會(huì)深想此事的嚴(yán)重后果?即使在母后眼中,他和數(shù)萬(wàn)將士的生命不值一提,那么一旦他全軍覆沒(méi),魏軍長(zhǎng)驅(qū)直入,中山國(guó)將會(huì)有亡國(guó)之憂。中山國(guó)若亡,周西就算成為太子又有何用?母后真有如此短見(jiàn)不成? 越想越是煩躁,周東起身,忽然感覺(jué)有異,耳邊傳來(lái)刺耳的破空之聲,他不及多想,彎腰伸手,堪堪躲過(guò)來(lái)襲之箭,硬生生將箭抓在了手中。 遠(yuǎn)處一河之隔的對(duì)岸,有一名男子和幾名隨從朝周東張望,搭弓的姿勢(shì)猶在,他哈哈一笑:“可惜了,沒(méi)能射中。周東小兒,算你命大。” 周東勃然大怒,魏軍竟然派人前來(lái)偷襲,膽大妄為不說(shuō),真當(dāng)他手下無(wú)人?他當(dāng)即飛身上馬,呼嘯一聲:“有種別走,和我大戰(zhàn)一百回合!” 對(duì)岸男子濃眉大眼,一身盔甲鮮亮,手持長(zhǎng)槍,英姿非凡,他不慌不忙彎弓搭箭,“嗖嗖嗖”連射三箭:“周東小兒,吃我三箭再來(lái)和我大戰(zhàn)?!?/br> 周東人在馬上,長(zhǎng)劍一揮,斬落一箭,側(cè)身一躲,閃過(guò)一箭,左手一伸,抓住一箭,三箭一箭未中,他快馬如飛,轉(zhuǎn)眼間逼近了男子三丈之內(nèi)。 若是步兵,三丈之內(nèi)還有回旋余地,但戰(zhàn)馬之快,超出步兵無(wú)數(shù),最主要的是,對(duì)方自以為有滹沱河天險(xiǎn),周東人在對(duì)岸,不可能越河而過(guò)。他卻是不知,周東在此駐扎多日,熟知滹沱河深淺,正好此地水緩河淺,他縱馬而過(guò),殺了對(duì)方一個(gè)措手不及! 對(duì)方一時(shí)慌亂,周東人在三丈之內(nèi),弓箭已是無(wú)用,他扔了弓,彎腰探身取下長(zhǎng)槍,雙手一抖,長(zhǎng)槍如長(zhǎng)蛇吐信,直取周東胸膛。 卻是晚了一步。 周東寶劍一揮,將對(duì)方長(zhǎng)槍擋到一邊,隨后欺身上前,左臂一伸一屈,竟是將對(duì)方攔腰抱住,猛一用力,大喊一聲:“起!”對(duì)方再也坐立不穩(wěn),身子一晃從馬上跌落。 “拿下!”周東回身大喊一聲,緊隨其后的王松等人臉色冷峻,沖到落馬男子的身后,和他的隨從打成一團(tuán)。又有幾人下馬,將落馬男子綁了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。 男子一行一共三人,悉數(shù)被捉! “你是何人?”大帳中,周東上下打量男子一眼,冷冷問(wèn)道,“你既然知道我是太子,必然不是尋常人等,報(bào)上名來(lái)?!?/br> 男子昂首而立:“既然落到了你的手中,我也沒(méi)什么好隱瞞的,我姓樂(lè)名風(fēng),乃是樂(lè)羊之子?!?/br> 周東為之一驚,猛然站起:“你是樂(lè)羊之子?”他想起了什么,又笑了笑,“沒(méi)想到竟是活捉了樂(lè)羊之子,樂(lè)風(fēng),你父樂(lè)羊?yàn)楹喂ゴ蛑猩絿?guó)?中山國(guó)雖是小國(guó),但也并非是人人可欺的弱國(guó)。請(qǐng)轉(zhuǎn)告你的父親,再不退兵,中山國(guó)上下,舍命一戰(zhàn),必讓魏軍有來(lái)無(wú)回?!?/br> “哈哈,周東,魏軍舉兵十萬(wàn),死傷無(wú)數(shù),你以為會(huì)空手而歸?做夢(mèng)!不拿下中山國(guó)三座城池,不會(huì)撤軍?!睒?lè)風(fēng)目光輕蔑,“周東,別看你貴為太子,只可惜你左右不了自己的命運(yùn),你的下場(chǎng)已經(jīng)注定,不管勝負(fù),你都難逃一死?!?/br> 孫西敢聽(tīng)出了樂(lè)風(fēng)話里有話:“樂(lè)風(fēng),你這話是何意?” 樂(lè)風(fēng)嘿嘿一笑:“此地距靈壽城不過(guò)百里之遙,為何你們連日來(lái)多次求援不見(jiàn)援軍前來(lái)?周東,季月偏愛(ài)周西之事,不只中山國(guó)路人皆知,其他諸國(guó)也是無(wú)人不知。你是聰明人,豈能不明白其中必有貓膩?” 連魏軍都清楚援軍遲遲未到的原因是什么,周東心中一沉,說(shuō)不出來(lái)是悲傷還是凄涼,又或是無(wú)奈,他強(qiáng)自鎮(zhèn)靜:“援軍不是未到,而是另有謀劃。” “周東,你就不要自欺欺人了,靈壽城內(nèi)的援軍,按兵不動(dòng),都沒(méi)有出城一步。”樂(lè)風(fēng)一臉傲然,“你我不如做個(gè)交易,你放我一條生路,我向父親求情也饒你不死。不過(guò)魏軍可以饒你一命,中山國(guó)有人想要?dú)⒛?,魏軍就管不了了?!?/br> 孫西敢大怒:“樂(lè)風(fēng),你已經(jīng)是階下囚,還敢口出狂言?殿下,臣懇請(qǐng)誅殺樂(lè)風(fēng)!” 樂(lè)風(fēng)淡然一笑,昂首挺胸:“周東不會(huì)殺我,也不敢殺我?!?/br> 王松也上前一步:“殿下,殺了樂(lè)風(fēng)可以大挫魏軍士氣?!?/br> 周東沉吟片刻,擺了擺手:“留樂(lè)風(fēng)一命比殺了他更有大用。來(lái)人,送樂(lè)風(fēng)去靈壽城,交由父王處置。” “殿下,不可?!睂O西敢忙上前阻攔,“留樂(lè)風(fēng)在手中,多了和樂(lè)羊談判的籌碼。將樂(lè)風(fēng)交由大王,等于放虎歸山?!?/br> 周東卻說(shuō):“軍師此言差矣,樂(lè)風(fēng)留在手中,只會(huì)讓樂(lè)羊?yàn)榱藫尰貥?lè)風(fēng)而不惜拼死一戰(zhàn)。但若是將樂(lè)風(fēng)送到王宮,父王可以將樂(lè)風(fēng)扣留在王宮,待之以禮,再派出援軍與我等匯合,如此我軍聲勢(shì)大漲,樂(lè)羊投鼠忌器,必會(huì)坐下談判以解決爭(zhēng)端?!?/br> 王松微一思忖:“臣以為殿下計(jì)策可行?!?/br> 孫西敢雖并不贊同,卻也只好說(shuō)道:“既然如此,就依殿下所說(shuō)行事。” 周東派人將樂(lè)風(fēng)護(hù)送到了王宮,同時(shí)修書(shū)一封,陳述利害關(guān)系,懇求父王發(fā)兵支援,可以乘機(jī)大敗魏軍。三日之后,王宮派人前來(lái),送來(lái)書(shū)信一封及食盒一個(gè)。 周東展信一看,臉色頓時(shí)大變。 書(shū)信是父王親筆所寫(xiě),信中所言,讓周東奮力殺敵,魏軍虛張聲勢(shì),已是強(qiáng)弩之末,支撐不了多久了。為了鼓舞士氣,特送樂(lè)風(fēng)rou羹一份,以犒勞將士。另外還有一份樂(lè)風(fēng)rou羹送到了樂(lè)羊軍中。 什么?周東不敢相信自己的眼睛,樂(lè)風(fēng)被殺還不算,還被煮成了rou羹并且送與了樂(lè)羊?父王怎會(huì)如此殘忍如此糊涂?他不及多想,當(dāng)即下令:“傳令三軍列陣,準(zhǔn)備迎戰(zhàn)?!?/br> 命令剛下,前方傳來(lái)緊急戰(zhàn)報(bào),魏軍舉全軍之力進(jìn)攻。周東召集眾人,登高一呼:“諸位將士,中山國(guó)本是小國(guó),立身于亂世,只求自保。今有魏國(guó)來(lái)犯,欺我弱小殺我幼小,身為男兒,當(dāng)百死不悔,保家衛(wèi)國(guó)?!?/br> 在周東的激勵(lì)下,雖群情激奮,但終究不是人多勢(shì)眾的魏軍對(duì)手,更何況魏軍悲憤在胸,哀兵必勝。經(jīng)過(guò)一番殊死戰(zhàn)斗,周東全軍覆沒(méi),他身上多處受傷,倒在堆積如山的尸體之中。 戰(zhàn)斗足足持續(xù)了一天,從朝陽(yáng)初升打到日薄西山。周東醒來(lái)的時(shí)候,只看到魏軍越過(guò)他和無(wú)數(shù)將士的尸體,朝靈壽城的方向進(jìn)軍而去,留下滾滾紅塵。他掙扎著想要起來(lái)阻止,卻有心無(wú)力,只能眼睜睜看著殺氣沖天的魏軍消失在視線的盡頭。 周東連吐幾口鮮血,仰面躺在地上。天空一碧如洗,有大雁南飛,雁鳴陣陣,他忽然感到了莫名的輕松,只想眼睛一閉就此沉沉睡去。想到此處,他猛然拔出寶劍,就要自刎。 “殿下,你不能死!”一只沾滿鮮血的手緊緊握住了周東的右手,王松猶如血人一般,也不知渾身上下受了多少傷,“數(shù)萬(wàn)將士的鮮血不能白流,殿下不能白白蒙受不白之冤,中山國(guó)不能任由魏國(guó)踐踏,殿下,橫劍自刎容易,卻換不回?cái)?shù)萬(wàn)將士的性命。立劍證道很難,但為了殿下的清白,為了中山國(guó)百姓,還是要堅(jiān)強(qiáng)地活下去?!?/br> 孫西敢仰天長(zhǎng)嘆:“殿下,臣不惜以死殉國(guó),只是此戰(zhàn)不是敗在魏軍手中,而是敗在后宮婦人之手,臣死不瞑目。臣要報(bào)仇雪恨!” “你一時(shí)還不死不了,不要感嘆了,趕緊起來(lái),大事要緊?!蓖跛梢话牙饘O西敢,打量孫西敢?guī)籽郏澳阒徊贿^(guò)受了幾處輕傷,離死還差得遠(yuǎn)。報(bào)仇之事,來(lái)日方長(zhǎng),眼下先保命要緊?!?/br> 周東站了起來(lái),身子一晃險(xiǎn)些摔倒,王松和孫西敢忙一左一右攙扶起他,他遠(yuǎn)望靈壽城方向:“現(xiàn)在快馬加鞭趕過(guò)去,還來(lái)得及嗎?” “殿下,無(wú)力回天了。”孫西敢怎能不知周東心中憤懣,卻還是只能如實(shí)相告,“以魏軍之勢(shì),三日之內(nèi)就能攻下靈壽城,中山國(guó)亡國(guó)只在旦夕之間。” “殿下和齊國(guó)太子呂唐頗有交情,我等逃往齊國(guó),可以暫避一時(shí)。”王松悄悄一拉孫西敢衣袖,朝他使了個(gè)眼色。 孫西敢會(huì)意,忙說(shuō):“殿下是中山國(guó)太子,只要殿下安在,中山國(guó)就復(fù)國(guó)有望。” 周東愣了片刻,卻毅然說(shuō)道:“明知不可為而為之,方是大丈夫本色。你二人若是貪生怕死,可以只管逃命,我要前去靈壽城,要和中山國(guó)共存亡?!?/br> 二人勸不過(guò)周東,只好緊隨周東身后,三人三馬尾隨在魏軍之后,朝靈壽城進(jìn)發(fā)。 一天后,在距靈壽城還有五十里的途中,周東一行遇到了逃難的隊(duì)伍。攔住一人一問(wèn)才知,靈壽城破,中山王和王后倉(cāng)皇帶領(lǐng)數(shù)千人馬逃入太行山,中山國(guó)亡!