姜姝忍不住插了一句：“小女子冒昧問(wèn)上一問(wèn)，假使周兄真是中山國(guó)太子周東，只是他忘記了自己是誰(shuí)，公主和司馬公子，又該如何待他？”

    此話一出，不只周方一愣，魏任和司馬運(yùn)都為之一驚，二人對(duì)視一眼，不約而同沉默了。

    “若我真是中山國(guó)太子周東，怕是公主和司馬兄都會(huì)和我絕交，再一刀殺之后快，哈哈。”周方打破了沉默，自嘲地一笑，“畢竟我騙得他們好苦。姝meimei之話，說(shuō)不定也確有幾分可能，我要真是忘記了自己是誰(shuí)的周東，等我想起之后，可以請(qǐng)公主上奏魏王，愿為質(zhì)子?！?/br>
    “一個(gè)人怎么會(huì)忘了自己是誰(shuí)？如此荒唐之事，不說(shuō)也罷。”司馬運(yùn)擺了擺手，輕描淡寫(xiě)地揭過(guò)此事不提，“今日登門(mén)來(lái)訪，一是感謝周兄相助，我才得以重見(jiàn)天日。救命之恩，當(dāng)銘記五內(nèi)?！?/br>
    說(shuō)完，司馬運(yùn)起身朝周方深施一禮。

    周方忙還禮不受。

    “二是還有一事要請(qǐng)周兄相助，此事，也事關(guān)公主終身大事。”司馬運(yùn)嘆息一聲，搖了搖頭，“在下仰慕公主風(fēng)姿已久，恨不能朝夕相伴。奈何造化弄人，一錯(cuò)再錯(cuò)。因樂(lè)羊老兒誣告，在下入獄，魏王震怒之下，解除了在下和公主婚約。眼下為魏國(guó)大計(jì)，公主愿遠(yuǎn)嫁齊國(guó)。姜家在齊國(guó)人脈深厚，可知呂唐為人如何？”

    原來(lái)魏王要將魏任許配給齊國(guó)太子呂唐？周方心中喟嘆，生在帝王家，看似有無(wú)數(shù)人羨慕不已的榮華富貴，其實(shí)不然，外人怎會(huì)得知更有諸多身不由己的苦衷。魏任端莊如玉，大度如器，卻先許司馬運(yùn)又許呂唐，始終無(wú)法和她喜歡的樂(lè)城在一起。

    魏王愿與齊國(guó)結(jié)親，是拉攏安撫齊國(guó)之意，是緩兵之計(jì)。魏國(guó)北有趙國(guó)，西有秦國(guó)，東有韓國(guó)和齊國(guó)，南有楚國(guó)，七雄之中，最為居中，被各諸侯強(qiáng)國(guó)圍繞，若不是魏國(guó)強(qiáng)盛，早被吞并了。魏國(guó)雖強(qiáng)，好戰(zhàn)必亡，但忘戰(zhàn)必危，是以魏國(guó)只有不停地?cái)U(kuò)張，才能確保不被周?chē)鷱?qiáng)國(guó)滅掉。

    若按大局而論，魏國(guó)最該吞并的國(guó)家是趙國(guó)。魏趙韓原本一家，趙國(guó)位于魏國(guó)北面，完全阻擋了魏國(guó)北上東進(jìn)西攻之路，若是吞下趙國(guó)，魏國(guó)再順勢(shì)滅掉韓國(guó)，東進(jìn)齊國(guó)，大局可定。周方也明白一點(diǎn)，趙國(guó)太過(guò)強(qiáng)大，魏國(guó)不敢輕言開(kāi)戰(zhàn)，是以才借道趙國(guó)吞并中山國(guó)，也是為下一步攻趙做好準(zhǔn)備。

    中山國(guó)孤懸在外，是一塊飛地，但中山國(guó)和魏國(guó)相互響應(yīng)，可以?shī)A擊趙國(guó)。趙國(guó)在中山國(guó)被滅之后，也意識(shí)到了魏國(guó)所謀長(zhǎng)遠(yuǎn)，后悔莫及。

    周方之前之所以勸司馬父子攻韓而不是攻趙，是時(shí)機(jī)不夠成熟。如今魏韓開(kāi)戰(zhàn)在即，魏王北面要提防趙國(guó)生事，東面要謹(jǐn)防齊國(guó)出兵。不過(guò)相比唇齒相依的趙國(guó)來(lái)說(shuō)，十幾年沒(méi)有邊境之爭(zhēng)的趙魏兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的可能性極小，而和中山國(guó)交好的齊國(guó)更有可能乘機(jī)生亂。

    魏王以聯(lián)姻換取齊國(guó)不會(huì)對(duì)魏國(guó)發(fā)兵，倒也不失為一條妙計(jì)，只是犧牲了魏任的幸福，周方不由暗中搖頭，最是人間悲苦事，來(lái)世莫生帝王家。

    齊國(guó)太子呂唐和周方自幼相識(shí)，對(duì)呂唐的了解周方可謂了如指掌。呂唐雖比司馬運(yùn)好上一些，卻生性好玩，行事隨心所欲，不思進(jìn)取，身為太子，從無(wú)接任王位執(zhí)掌齊國(guó)之心，不是游山玩水就是打獵喝酒，要么和人醉臥林中三日不醒，要么和人吟詩(shī)作對(duì)數(shù)日不歸。

    齊王曾無(wú)比痛心呂唐的荒誕不經(jīng)，無(wú)數(shù)次責(zé)罵管教均無(wú)濟(jì)于事，后來(lái)也只能聽(tīng)之任之。好在呂唐雖好玩，卻并不作惡，也無(wú)大過(guò)。

    周方并不答話，看向了姜姝，姜姝沉吟片刻，說(shuō)道：“我對(duì)呂唐所知不多，據(jù)姜家糧商呂紀(jì)年呂伯所說(shuō)，呂唐為人豪放，不修邊幅，肆意放蕩，倒也沒(méi)有傳出什么不好之事?！?/br>
    姜姝的回答魏任不太滿意，她轉(zhuǎn)向周方：“周公子在中山國(guó)時(shí)，定是聽(tīng)過(guò)呂唐之事，你且說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    周方想了一想才說(shuō)：“我確實(shí)對(duì)呂唐為人有所耳聞，不過(guò)都是道聽(tīng)途說(shuō)的傳聞，當(dāng)不得真。呂唐行事隨心所欲，喜歡飲酒作詩(shī)，又有修仙向道之心，為人倒是不差，只是少了一些應(yīng)有的擔(dān)當(dāng)?！?/br>
    “擔(dān)當(dāng)……”魏任喃喃低語(yǔ)，神情落寞而無(wú)奈，“生在帝王家，誰(shuí)不是不想?yún)s又不能不有所擔(dān)當(dāng)？罷了罷了，既然父王心意已決，身為女子，終究要嫁人，嫁到齊國(guó)也好，遠(yuǎn)離魏國(guó)這個(gè)傷心之地，也算是幸事了?！?/br>
    魏任起身，朝周方盈盈一禮。周方驚慌，忙還禮不受，連稱不敢。

    魏任凄然一笑：“世間真的可以讓人忘記自己是誰(shuí)的失心藥么？若有，我倒想服上一丸，忘記了前塵舊事，就沒(méi)有那么多苦惱了。周公子，半月之后，呂唐即來(lái)魏國(guó)迎親，你我相識(shí)一場(chǎng)，從此天各一方，怕是再難相見(jiàn)了?！?/br>
    這么快？周方無(wú)比驚愕地看向了司馬運(yùn)，司馬運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉悲傷和不舍：“王命難違！周兄想必也能猜到，魏國(guó)和韓國(guó)一旦開(kāi)戰(zhàn)，戰(zhàn)事或許數(shù)月，或許經(jīng)年，魏王此舉也是為大局著想?！?/br>
    周方可以看出，司馬運(yùn)對(duì)魏任遠(yuǎn)嫁齊國(guó)，并無(wú)太多不舍和擔(dān)憂，他一心想娶魏任為妻，所圖的不過(guò)是魏王的寵信，并非是他對(duì)魏任有多喜歡。也是，司馬運(yùn)所圖的是權(quán)勢(shì)和地位，兒女情長(zhǎng)對(duì)他來(lái)說(shuō)，不過(guò)是橋梁。

    周方不知道該說(shuō)些什么，只好后退一步，拱手一禮：“在水一方，溯洄從之，道阻且長(zhǎng)……唯愿公主此去齊國(guó)，與呂唐舉案齊眉，牽魏國(guó)和齊國(guó)紅絹，永結(jié)秦晉之好?！?/br>
    魏任回想起與周方相識(shí)的種種，忽然鼻子一酸，眼圈一紅，聲音都顫抖了：“可是真心話？”

    司馬運(yùn)和姜姝都察覺(jué)到了魏任的異常，二人都面露愕然之色。

    魏任不理會(huì)二人的驚愕，繼續(xù)追問(wèn)：“周公子，你我相識(shí)以來(lái)，你可曾對(duì)我有過(guò)半分情意？”

    周方身負(fù)國(guó)仇家恨，又藏身魏國(guó)，蒙魏任相救，對(duì)魏任怎敢有非分之想？只有感激之情，未嘗有男女之意。只是他也明白，魏任和他相處久了，又因同仇敵愾，故而對(duì)他有依賴之心在所難免。

    “承蒙公主抬愛(ài)，在下銘記公主救命之恩！”

    魏任瞬間恢復(fù)了清醒，心中暗嘆一聲，收起了兒女情長(zhǎng)，恢復(fù)了淡然之色：“很好，知恩圖報(bào)才是君子所為。周公子，魏國(guó)和韓國(guó)戰(zhàn)事已啟，正好有一件事情落在你的頭上，需要你的鼎力相助。”

    司馬運(yùn)和姜姝同時(shí)長(zhǎng)舒一口氣，周方回答得巧妙，公主也接得好，二人之間有些事情沒(méi)有點(diǎn)破又輕輕揭過(guò)，從此風(fēng)輕云淡，也是好事。

    “敢不從命！”周方立時(shí)恭敬回應(yīng)。

    “還是糧草問(wèn)題……”公主回身坐回座位，朝司馬運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“父王讓司馬公子戴罪立功，還是擔(dān)任運(yùn)糧官，魏國(guó)經(jīng)和中山國(guó)一戰(zhàn)，糧草損耗嚴(yán)重，如今……”

    “如今可以調(diào)集到的糧草，只夠支撐半月?！彼抉R運(yùn)朝周方深施一禮，“在下的身家性命，全在周兄手中了?！?/br>
    周方忙扶起司馬運(yùn)：“司馬兄言重了，糧草之事，我早有準(zhǔn)備，不出半月，便可從齊國(guó)調(diào)來(lái)十萬(wàn)石糧草，可解一時(shí)之需。”

    司馬運(yùn)頓時(shí)大喜：“知我者，周兄也！此戰(zhàn)若勝，當(dāng)記周兄大功一件?！?/br>
    “哈哈，司馬兄過(guò)獎(jiǎng)了，我只是商人，調(diào)來(lái)糧草，是要賺錢(qián)的，可不是要贈(zèng)與司馬兄?！敝芊桨胧峭嫘Π胧钦J(rèn)真。

    司馬運(yùn)哈哈大笑：“周兄是怕我欠賬不給殺你賴賬不成？有公主在此，我豈敢做出如此大逆不道之事？再者你我情同手足，怎會(huì)殺你？況且樂(lè)羊污蔑我屠殺糧商之事，本是無(wú)中生有，我司馬運(yùn)豈是如此無(wú)恥之人？”

    周方才不會(huì)被司馬運(yùn)的義正辭嚴(yán)蒙蔽，屠殺糧商之事是確鑿事實(shí)，司馬運(yùn)再是抵賴也是無(wú)用，他比任何人都清楚當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么。

    不過(guò)表面上他還是爽朗一笑：“司馬兄為人恩怨分明，我已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了，相信司馬兄的為人。”

    “如此，我們就說(shuō)定了？”司馬運(yùn)無(wú)比開(kāi)心，壓在他心頭的糧草問(wèn)題如巨石一樣讓他抬不起頭來(lái)，雖說(shuō)他也相信周方會(huì)幫他解決一些糧草，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到周方早有預(yù)備，并且足足準(zhǔn)備了十萬(wàn)石糧草！

    足夠支撐三個(gè)月之久了！

    更讓他驚喜的是，周方準(zhǔn)備的糧草已經(jīng)整裝待發(fā)，在第一批糧草耗盡之前就能趕上，當(dāng)真是救命稻草！怎能不讓他喜出望外？司馬運(yùn)抱住了周方的肩膀：“周兄真乃我的福星也，認(rèn)識(shí)周兄，是我今生最大幸事。即便周兄真是中山國(guó)太子周東，我也認(rèn)了，那又如何？周兄不計(jì)前嫌肯幫我度過(guò)難關(guān)，我自當(dāng)投桃報(bào)李，助周兄在魏國(guó)建功立業(yè)……周兄，此時(shí)沒(méi)有外人，你可以實(shí)話實(shí)說(shuō)，你究竟是不是中山國(guó)太子周東？”

    周方才不會(huì)興奮之下說(shuō)出他的真實(shí)身份，能多瞞一天是一天，不可大意之下落人口實(shí)，以致沒(méi)有回旋的余地。