雙雀兒輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)朱時(shí)澤，恭敬的行了個(gè)禮，才快步進(jìn)了臥房。

    抬頭，看了一眼雙雀兒的背影，朱時(shí)澤不禁輕嘆一聲。

    這名喚雙雀兒的丫頭，是李淵茹的陪嫁，雖相貌平平，卻頗得李淵茹喜歡。

    朱時(shí)澤喜聽(tīng)她喚自己“老爺”，而非與成國(guó)公府里的其他下人般，喚他“七爺”。

    許是覺(jué)得，雙雀兒這般喚自己，有盼自己繼承爵位的喜氣，對(duì)雙雀兒這討喜的丫頭，朱時(shí)澤一直頗多賞賜。

    若不是沒(méi)有更好選擇，今日，他定不舍讓這雙雀兒背罪。

    雙雀兒入屋片刻，便快步自其中走出。

    沒(méi)有像預(yù)想中的尖叫，相反，這快步行至他面前的雙雀兒，冷靜的讓坐在石桌上的朱時(shí)澤，有些毛骨悚然。

    “夫人死了?！?/br>
    雙雀兒行至朱時(shí)澤面前，慢慢跪下。

    她聲音很小，卻滿(mǎn)含悲傷。

    自李淵茹嫁入成國(guó)公府，做了朱時(shí)澤正妻，雙雀兒便改了口，不再喚她小姐。

    對(duì)此，朱時(shí)澤曾好奇的跟她問(wèn)過(guò)一次，她只笑著跟他回答，是夫人吩咐。

    “夫人嫁入成國(guó)公府前，曾跟奴婢交待?！?/br>
    “若將來(lái)有一日，她死于中毒，讓奴婢跟老爺商議，如何讓她的死，對(duì)老爺有益?！?/br>
    說(shuō)到這里，雙雀兒突然哭了出來(lái)。

    她知道，自己死期將至，但她的眼淚，卻不是為自己而流。

    她在為李淵茹哭。

    為與她一起長(zhǎng)大，苦厄時(shí)，將僅剩的一個(gè)饅頭，分了一半兒給她的李淵茹落淚。

    “她，這般對(duì)你說(shuō)的？”

    雙雀兒的話(huà)，讓朱時(shí)澤的身體僵硬了一下。

    之前，他只覺(jué)得，李淵茹死的太過(guò)痛快，太過(guò)決絕，像是對(duì)此早有準(zhǔn)備。

    此時(shí)，聽(tīng)雙雀兒說(shuō)，她竟是在嫁他之前，就有了這般打算，他，如何能不心驚！

    “奴婢與夫人一起長(zhǎng)大，情同姐妹。”

    “如今，夫人已死，奴婢，也不想再活了。”

    雙雀兒輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，解開(kāi)腰間荷包，取出了一把鑰匙，遞到朱時(shí)澤面前。

    “這是夫人的大庫(kù)鑰匙，老爺務(wù)必收好?！?/br>
    說(shuō)到這里，雙雀兒稍稍停頓了一下。

    因淚如泉涌，她的聲音，有些斷續(xù)不清。

    “請(qǐng)老爺示下，奴婢需死咬何人，需如何做，方能為夫人保全體面。”

    朱時(shí)澤緩緩伸手，自雙雀兒手里接過(guò)鑰匙。

    他只覺(jué)，這鑰匙，重似千鈞，壓得他手腕，都有些生疼。

    “我會(huì)給你厚葬?！?/br>
    朱時(shí)澤鮮少對(duì)人承諾。

    對(duì)下人，這更是頭一遭。

    “稍后，你哭著跑去前院，讓父親做主?！?/br>
    “你就說(shuō)，淵茹喝了老九平妻張氏差人送來(lái)的茶后，覺(jué)得身子不爽利，差你尋我不見(jiàn)，就先睡下了?！?/br>
    “剛才，你見(jiàn)我回來(lái)，怕我責(zé)她白日里衣冠不整，就先一步進(jìn)屋報(bào)信，怎知，她已于夢(mèng)中亡故?！?/br>
    朱時(shí)澤深深的吸了口氣，給自己算計(jì)出的，最合適給李淵茹陪死的人，編了個(gè)嫌疑。

    現(xiàn)在的朱應(yīng)楨，是他動(dòng)不了的。

    既然，動(dòng)不了朱應(yīng)楨，那就釜底抽薪，將英國(guó)公府出身的張氏拖下水。

    李淵茹已死，若英國(guó)公府出身的張氏，也一并殞命，成國(guó)公府的他這一輩兒嫡子里，就只剩下朱時(shí)泰的正妻，朱應(yīng)楨的生母，定國(guó)公府出身的徐氏，還是武勛望族出身。

    介時(shí)，朱時(shí)泰那一脈嫡系，于成國(guó)公府一家獨(dú)大，必遭其他嫡系聯(lián)手打壓。

    唯有這樣，才能為他扳回今日之局，讓朱應(yīng)楨那小崽子，變成眾矢之的。

    “依成國(guó)公府規(guī)矩，你，定遭刑訊?！?/br>
    “你可有準(zhǔn)備，死咬牙關(guān)？”

    提起成國(guó)公府的私刑，朱時(shí)澤本能的打了個(gè)哆嗦。

    他親見(jiàn)過(guò)，成國(guó)公府的侍衛(wèi)，將私刑，加之于刺客身上，那刺客硬挺了一個(gè)時(shí)辰，便將幕后之人，悉數(shù)招供了出來(lái)。

    目的，只是為了求死。

    “我會(huì)招供。”

    “說(shuō)夫人之前與那張氏關(guān)系甚密，前些日子，還曾與那張氏品茶，說(shuō)是要自什么人手里，買(mǎi)下城外的一處莊子?！?/br>
    “見(jiàn)我去送點(diǎn)心，便突然閉口不談了。”

    “我猜測(cè)，定是那張氏不滿(mǎn)，夫人將莊子獨(dú)占，才下此毒手?！?/br>
    雙雀兒是個(gè)聰明丫頭。

    李淵茹對(duì)她，也從不藏著掖著。

    她知道，李淵茹會(huì)于今日中毒身亡，定與她請(qǐng)朱應(yīng)楨“入甕”的謀劃有關(guān)，。

    她家夫人敗了，敗給了那比狐貍還精的朱應(yīng)楨。

    她走的，是她僅剩的路。

    或者說(shuō)，是她，唯一能接受的結(jié)局。

    “你去罷。”

    雙雀兒的話(huà)，讓朱時(shí)澤忍不住露出了一抹苦笑。

    不愧是李淵茹教訓(xùn)出來(lái)的丫頭，連拖人下水的手段，都這般毫無(wú)瑕疵。

    成國(guó)公府私刑雖重，卻難免，有死忠的下人，拼了性命，為主子謀福。

    若話(huà)說(shuō)的太滿(mǎn)，必遭懷疑。

    倒是雙雀兒這般，模棱兩可的說(shuō)辭，更易引人遐想。

    前幾天，李淵茹確曾邀張氏品茶。

    至于，她們是不是在品茶時(shí)，說(shuō)起過(guò)城外莊子的事，只要雙雀兒不吐口，便無(wú)處可查。

    今日，朱希忠只因朱應(yīng)楨一句反問(wèn)，就定了李淵茹有過(guò)。

    待來(lái)日，便是為了堵德平伯府的嘴，他也得，讓朱時(shí)彤把張氏，這疑似與李淵茹同謀的人給休了！

    “雙雀兒走了?！?/br>
    “老爺保重?！?/br>
    雙雀兒緩緩起身，扭頭，又看了一眼屋門(mén)。

    臨行，突然跟朱時(shí)澤說(shuō)了一句。

    “夫人荷包里，有一指大明珠，乃老爺昔日所贈(zèng)，夫人視為珍寶，苦厄時(shí)，亦不舍拿來(lái)典當(dāng)，盼老爺勿奪她所好，允那明珠，與她同葬。”

    說(shuō)罷，雙雀兒疾奔出門(mén)，只留朱時(shí)澤滯愣院中，茫然無(wú)措。

    他此生，只曾將明珠，贈(zèng)與一人。

    那人，是他今生摯愛(ài)，于理，已于多年前，慘遭李淵茹毒手。

    ……

    朱時(shí)澤的心思，仿佛被拖回了多年之前。

    那時(shí)，他初入軍營(yíng)，年少輕狂，滿(mǎn)心只想著，建功立業(yè)，名揚(yáng)天下。

    奈何人心險(xiǎn)惡，他遭同袍出賣(mài)，雖拼死一搏，斬首了敵將，卻終力竭墜馬，因傷重，不得不返京。

    朱希忠為他請(qǐng)來(lái)數(shù)名御醫(yī)，可那些御醫(yī)，都是些膽小貨色，無(wú)一人，敢為他切開(kāi)皮rou，接筋續(xù)骨，他錯(cuò)過(guò)了最好的治療時(shí)機(jī)，變成了只能乘坐椅車(chē)的廢人。

    壯志難酬。

    他開(kāi)始自暴自棄。

    直待后來(lái)，一位美若天人的夫人，為他帶來(lái)了新的希望。

    他被送到燕京城外的一個(gè)莊子住下，一個(gè)老頭兒，為他治好了雙腿。

    除了那老頭兒，莊子里，還住著一個(gè)比他年紀(jì)略小的姑娘，據(jù)說(shuō)，是那老頭兒的外孫女兒。

    他與那姑娘日日相處，漸生情愫，臨要離開(kāi)，便將奪自敵將冠冕上的明珠，贈(zèng)給了她，做定情信物，并與她約定，待自己回返燕京，便娶她為妻。

    而后，他重返南疆，手刃叛徒，奪敵軍三城，得帝王嘉獎(jiǎng)。

    然，待他返京，欲赴執(zhí)手之約，方知，那老頭兒，因沒(méi)能救活中毒的裕王妃，而遭當(dāng)時(shí)還是裕王，如今已是九五至尊的隆慶皇帝報(bào)復(fù)，被舉家流放到了西北。

    他瘋了般的直奔西北，找了大半年，才找到一個(gè)，帶著那女孩玉簪，已被毀容的姑娘。

    姑娘說(shuō)，他外公已經(jīng)死了。

    她，不認(rèn)識(shí)他。

    他不顧父親反對(duì)，將姑娘娶為平妻，一心盼著，以余生善待她，履昔日?qǐng)?zhí)手之約，縱她不能生育，也未嫌棄過(guò)她分毫。

    本欲將嫡女嫁與他為妻的定國(guó)公府，責(zé)他未娶正妻，便迎平妻，怒將原本許給了他的徐氏，嫁給了他的大哥，朱時(shí)泰。

    那徐氏進(jìn)門(mén)后，處處與他平妻李氏為難，他的父親，朱希忠，原就瞧不上他取了個(gè)平民做平妻，對(duì)他的抗議視而不見(jiàn)，他逼不得已，不得不另尋靠山。

    而這時(shí)，向與他沒(méi)有交情的德平伯府，對(duì)他表示了誠(chéng)意。

    德平伯李銘表示，愿將嫡女李淵茹，嫁與他為正妻，作為代價(jià)，他需承諾，若將來(lái)，他繼承爵位，會(huì)在百年之后，把爵位，傳給他與李淵茹所生的兒子。

    當(dāng)時(shí)他想，他平妻李氏，因傷不能生育，若他當(dāng)真能繼承爵位，待百年之后，將爵位傳與誰(shuí)，都沒(méi)什么差別，便一口答應(yīng)了下來(lái)。

    而后，李淵茹與他喜結(jié)連理，他也因此，在成國(guó)公府，重新有了些地位。

    一年后，李淵茹為他生下一子，然未及滿(mǎn)月，就被掐死在了襁褓里。

    李淵茹說(shuō)，是他平妻李氏所為，他本不肯信，奈何后來(lái)，所有矛頭，都指向李氏。

    他為保護(hù)李氏，以禁足待審之名，將李氏關(guān)進(jìn)偏院，奈何三日之后，李氏留下血書(shū)，懸梁自盡。

    血書(shū)上說(shuō)，她嫉妒李淵茹得子，才對(duì)其痛下殺手，如今悔過(guò)，愿以命償之。

    字，是李氏的字，但血書(shū)上的話(huà)，他一個(gè)字都不信。

    再后來(lái)，他暗中查訪，知李氏是被勒死后，懸于房梁。

    他花費(fèi)重金，雇攝天門(mén)抓獲兇手，審問(wèn)之后，方知買(mǎi)兇之人，乃朱時(shí)泰正妻，定國(guó)公府出身的徐氏，目的，是為了報(bào)他當(dāng)年背棄婚約，先娶李氏為平妻的折辱之仇。

    梁子自此結(jié)下。

    本對(duì)爵位沒(méi)太大興趣的他，也因李氏之死，而變得渴慕權(quán)力。

    他要報(bào)仇。

    要讓朱時(shí)泰的正妻徐氏，以及，徐氏所生的子女們，死無(wú)葬身之地。

    這時(shí)，是李淵茹站了出來(lái)，對(duì)他說(shuō)，愿幫他成事。

    雖然，徐氏買(mǎi)兇殺了李氏，是幫她的孩兒報(bào)了血仇，但懲治平妻侍妾，是她這嫡妻之權(quán)，那徐氏這般逾越，是折了德平伯府的面子，辱了他夫君之威，此事，她斷不可忍。

    “這……到底是怎么一回事……”

    朱時(shí)澤緩緩的坐回桌邊，眉頭緊擰。

    雙雀兒的話(huà)，已在他心里激起漣漪，一些之前時(shí)候，被他強(qiáng)壓下的疑惑，也在此時(shí)，緩緩浮出水面。

    李氏不諳醫(yī)理。

    李淵茹卻擅配各式藥劑。

    李氏說(shuō)，她不記得以前的事，不記得他。

    李淵茹卻總會(huì)在陰寒時(shí)候，為他在屋里燒起火炭，四季不論。

    為幫李氏恢復(fù)記憶，他曾問(wèn)李氏，還記不記得，他曾送她的定情信物。

    李氏說(shuō)，西行路上，除了她頭上的這個(gè)發(fā)簪，其他財(cái)物，皆被押送之人奪去。

    而如今，雙雀兒卻告訴他，李淵茹一直將明珠視若珍寶，在苦厄之時(shí)，也未舍將其典當(dāng)！

    “我叫李潭柔！”

    “深潭的潭！”

    “柔軟的柔！”

    他猶記得，那盛夏午后，那令他魂?duì)繅?mèng)繞的女子，從樹(shù)枝里探出頭來(lái)，將一只果子，丟進(jìn)了他懷里。

    他猶記得，那秋葉落處，那令他難舍難分的女子，從頭上摘下一支玉簪，塞進(jìn)他的手里，捧著他送她的明珠，淚眼婆娑。

    淵者，深潭也。

    茹者，柔也。

    李淵茹，可不就是，不就是……

    想明白了一切的朱時(shí)澤，淚如雨下。

    他緩緩起身，向臥房走去。

    他的柔兒，他的摯愛(ài)，他愿為之與家族為忤，與所有燕京豪門(mén)為敵的那個(gè)人，竟是，竟是……

    天很陰。

    今夜會(huì)有大雪。

    他感覺(jué)雙膝刺痛。

    但與他心上的痛楚相比，這刺痛，卻那般微不足道。

    推門(mén)。

    摻雜著甜味的炭香，奔涌而出。

    李淵茹喜歡往炭火里，加曬干的桂樹(shù)根。

    她說(shuō)，桂根可治筋骨疼痛，風(fēng)濕麻木，對(duì)受過(guò)筋骨重傷的人，益處極大，他公務(wù)繁忙，無(wú)暇忌口服藥，陰雨寒冷時(shí)候，像這樣熏一下，會(huì)舒服些。

    再前行，是桌子。

    環(huán)繞桌子的一圈圓墩里，極不協(xié)調(diào)的，摻了一把有扶手的椅子。

    那是他的專(zhuān)用。

    她說(shuō)，圓墩太矮，他坐著不便起身，放把有扶手的椅子給他，他起身時(shí)，縱是腿腳不聽(tīng)使喚，也可憑手臂力氣，不至磕碰擦傷。

    再前行，是一個(gè)架子。

    架子上，放滿(mǎn)了兵法書(shū)籍，每一本，都是李淵茹親手所抄。

    她不喜外出，但只要聽(tīng)聞，有什么人府上，存了珍稀的兵法書(shū)籍，她都會(huì)備上厚禮，登門(mén)借書(shū)，若人家舍不得她把書(shū)帶走，她會(huì)回返成國(guó)公府，帶上文房四寶，再往拜訪，直待把書(shū)籍謄抄完全。

    最厚的一本，她抄了整整三個(gè)月。

    他責(zé)她多事，損了成國(guó)公府顏面。

    她只是笑著說(shuō)，顏面這東西，饑不可食，寒不可衣，哪比得上他安好，來(lái)得實(shí)在。

    行至床前，朱時(shí)澤慢慢的，在李淵茹身邊，坐了下來(lái)。

    “柔兒。”

    朱時(shí)澤唇瓣噏合，叫出了那個(gè)，讓他銘心刻骨的名字。

    然，佳人已逝，他滿(mǎn)含懊悔的輕喚，無(wú)人答應(yīng)。