和京東會(huì)館這專(zhuān)門(mén)接待京城那些掛著欽差兩字的官員，帶著幾分京城的富貴氣息，清幽雅靜不同，化名王深的張琛，他落腳的金玉小筑，那就是絕對(duì)的暴發(fā)戶意味十足了。

    作為整個(gè)順德府最豪奢的旅舍，這里住一個(gè)晚上的開(kāi)銷(xiāo)一貫錢(qián)起，足夠中等人家過(guò)一個(gè)月。然而，邢臺(tái)不是在運(yùn)河邊上，又或者是臨海的港口，從江南往來(lái)此地的豪商卻并不多，往常大多數(shù)房間都空著，如今張琛更是享受著包場(chǎng)的待遇，從京城回來(lái)之后就是日日笙歌。

    不過(guò)，張大公子在京城也是紈绔子弟當(dāng)中的頭面人物，聽(tīng)雨小筑的十二雨都見(jiàn)識(shí)了不知道多少回，如今早已把最初那點(diǎn)艷遇邂逅的心思給拋到了九霄云外，飲酒作樂(lè)也就是純粹的欣賞樂(lè)曲歌舞，那些投懷送抱的歌姬舞女沒(méi)一個(gè)能得逞，早就漸漸老實(shí)了下來(lái)。

    此時(shí)此刻，想著錢(qián)送到張武張陸那邊之后，兩人必定大喜開(kāi)懷，張琛不由瞇著眼睛再次小酌了一杯，隨即就自得其樂(lè)地用手指輕輕和著節(jié)拍叩擊桌面。就在這時(shí)候，他覺(jué)察到身后突然有人靠近，身體剛剛緊繃，就聽(tīng)到了一個(gè)聲音。

    “公子，人已經(jīng)來(lái)了?！?/br>
    張琛這才意識(shí)到，眼下不是自己一開(kāi)始出來(lái)時(shí)的勢(shì)單力薄，甭管老爹究竟是什么心思，他給自己的這些人確實(shí)是好用。然而，心里再滿意，他此時(shí)卻顯得倨傲而又矜持，微微抬手做了個(gè)手勢(shì)，就仿佛再次沉浸在了歌舞和曲樂(lè)中。

    不多時(shí)，外間就傳來(lái)了一個(gè)明顯帶著幾分討好的聲音“王公子，鄭員外他們幾位求見(jiàn)?！?/br>
    “不是昨天晚上才見(jiàn)過(guò)他們嗎？又跑來(lái)干什么？”張琛明顯不耐煩地挑了挑眉，隨即沒(méi)好氣地說(shuō)，“又不是國(guó)色天香的大美人，老是在面前晃，敢情是提醒我欠了他們錢(qián)是不是？叫他們進(jìn)來(lái)，其他人都下去！”

    門(mén)外等候的鄭員外等人聽(tīng)到這囂張跋扈的言語(yǔ)，面上卻都紋絲不動(dòng)。和這位據(jù)說(shuō)是二皇子心腹的王深打過(guò)幾次交道，他們大多了解了此人性格——狂妄乖張，膽大包天……否則一般人怎敢隨隨便便把大皇子的人給打了？可正因?yàn)槿绱耍麄儾艣Q定借助此人來(lái)頂著欽差。

    畢竟那邊四個(gè)公子哥中，兩個(gè)是未來(lái)駙馬和儀賓，另兩個(gè)也是官宦子弟——其中一個(gè)還和鄭員外本人沾親帶故，誰(shuí)都不想把四人得罪到絕路上——雖說(shuō)他們已經(jīng)做得相當(dāng)過(guò)分了。

    此時(shí)此刻，見(jiàn)樂(lè)班和一群歌舞姬都退了出來(lái)，鄭員外就一馬當(dāng)先進(jìn)了屋子。

    他的兄長(zhǎng)不但早就中了進(jìn)士，還是首輔江閣老的門(mén)生，如今正是翰林侍讀學(xué)士，因此他在邢臺(tái)各家之中，也算是頭號(hào)人物。因此，他笑吟吟地和“王深”打過(guò)招呼之后，目光不動(dòng)聲色地往人身后那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)瞥了一眼。

    這位二皇子心腹進(jìn)了京一趟，回來(lái)時(shí)，身邊又多了好幾號(hào)人，一看就都是精氣神足的高手。如此氣派威勢(shì)，他自然再不會(huì)懷疑對(duì)方的身份。此時(shí)此刻，他言簡(jiǎn)意賅地把張武和張陸那京東會(huì)館剛剛發(fā)生的事解說(shuō)了一遍，隨即就壓低了聲音。

    “王公子，事到如今，那邊竟是得到了京城秦國(guó)公長(zhǎng)公子的力相助，這該如何是好？”

    “如何是好？呵呵，他們是有錢(qián)，能買(mǎi)房子買(mǎi)地雇人手，可棉花呢？”張琛呵呵一笑，重重一拍扶手道，“要是我沒(méi)記錯(cuò)，除卻你們留著自己備用的之外，整個(gè)順德府的棉花，好像都被我收了，不是嗎？”

    聽(tīng)到“王深”一副要和張武張陸死扛到底的態(tài)勢(shì)，鄭員外等人互相交換了一個(gè)眼色，都有些喜出望外。當(dāng)下鄭員外就滿臉堆笑地說(shuō)“有王公子這句話，我們就放心了。只要你不賣(mài)棉花給他們……”

    “我干嘛不賣(mài)？”張琛斜睨了一眼鄭員外，一臉“你是白癡嗎”的不屑表情。

    “只要他們肯出大價(jià)錢(qián)，我當(dāng)然愿意賣(mài)。囤積居奇，價(jià)高者得，這種道理你們還不懂？秦國(guó)公府是很有錢(qián)，可我不信秦國(guó)公府的錢(qián)就會(huì)無(wú)限量地給他們?cè)闾?！你們?yīng)該打聽(tīng)過(guò)了吧？這次秦國(guó)公府那位冤大頭似的長(zhǎng)公子，究竟給他們送了多少錢(qián)來(lái)？”

    自己罵自己冤大頭，張琛還是大姑娘上轎頭一回，但罵了一句，卻詭異得覺(jué)著還挺爽——用錢(qián)砸人這種招數(shù)，他從前在京城雖說(shuō)常干，但從來(lái)不是做正事，如今放在正事上，那自有一種讓人五臟六腑每一個(gè)毛孔都透著舒坦的感覺(jué)。

    而他這高興勁，很快就隨著一句附和而煙消云散，因?yàn)猷崋T外下首的趙老爺立刻滿臉堆笑地說(shuō)“那是，秦國(guó)公那位公子就算再有錢(qián)，難道還能把整座公府都搬來(lái)給人撐腰？也就是從福隆錢(qián)莊兌了八千貫錢(qián)。再說(shuō)，就算秦國(guó)公，那也比不得二皇子天潢貴胄……”

    放屁！放你的狗屁！竟敢拿二皇子那個(gè)成事不足敗事有余的慫貨和我家老爹相提并論！

    張琛在心里已經(jīng)給趙老爺給釘上了該死的標(biāo)簽，隨即就若無(wú)其事地說(shuō)“那是，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，比有錢(qián)……呵呵，誰(shuí)怕誰(shuí)？放出風(fēng)聲去，我這棉花先漲四倍，看那兩個(gè)小子是否要得起！”

    鄭員外頓時(shí)精神大振，其余人也為之大喜，紛紛卯足盡頭一番恭維。等到他們回去之后不久，很快就得知了下一步的消息——張武和張陸竟然真的接受了那四倍高價(jià)，買(mǎi)了不少棉花，又把那些自有紡機(jī)的零散戶和沒(méi)了工作的紡工都召集了不少過(guò)去。

    一群人一合計(jì)，決定按兵不動(dòng)，仍舊是說(shuō)動(dòng)了那幾家收棉紗織布的織坊，照舊不收棉紗，自己卻找了幾人冒充落魄紡工，又送了一大堆棉紗到張武張陸等人那邊去賣(mài)，打算進(jìn)一步消耗他們手中的資金。一晃七八天過(guò)去，眾人卻愕然得知，秦國(guó)公府又派人去了福隆錢(qián)莊兌錢(qián)。

    這一次……又是五千貫！

    事到如今，哪怕鄭員外家底豐厚，其余各家也都是堪稱(chēng)豪富，可誰(shuí)也不想和又有錢(qián)，又有勢(shì)的秦國(guó)公府去死扛。然而，眼見(jiàn)得那位“王深”竟是把棉花的價(jià)格漲到了最初那原價(jià)的六倍，張武和張陸仗著秦國(guó)公府的財(cái)力，仍然照單收，他們就頓時(shí)耐不住性子了。

    如此人傻錢(qián)多好賺錢(qián)的誘惑在前，誰(shuí)還能忍得?。考徏?？那是什么，有什么比一個(gè)人都不要雇，直接轉(zhuǎn)手賣(mài)棉花賺得多！早知道如此，就算“王深”是打著二皇子的招牌，他們也絕對(duì)不會(huì)因?yàn)闃?lè)于看人暗中給張武張陸使絆子，所以就借了錢(qián)給人收棉花。

    這簡(jiǎn)直是給“王深”……不，給二皇子送錢(qián)！

    一時(shí)間，鄭員外靜悄悄地派出人去鄰近各地，尤其是去滄州，大批量購(gòu)買(mǎi)棉花——包括如今還在地里尚未收獲的，也都一口氣付定金定了下來(lái)。他還以為自己做得隱秘，卻想不到趙老爺探聽(tīng)到虛實(shí)之后，竟是直接派人去滄州，硬生生說(shuō)動(dòng)族親，買(mǎi)了百畝棉田。

    這兩人自以為天衣無(wú)縫，可世上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，風(fēng)聲須臾就傳遞了出去，之前和他們一同去拜訪過(guò)“王深”的眾人無(wú)不痛恨這兩個(gè)吃獨(dú)食的家伙，慌忙也都加入了屯棉花的行列。至于更聰明的，就像趙老爺，想著人家秦國(guó)公府興許可能涉足紡織業(yè)，使勁想著囤地。

    尤其是眼見(jiàn)得“王深”直接坐地起價(jià)，竟是把棉花漲到了十倍，張武和張陸竟然硬扛著繼續(xù)買(mǎi)，秦國(guó)公府居然又送來(lái)了一大筆錢(qián)的時(shí)候，鄭員外為首的這幾個(gè)邢臺(tái)本地大家掌門(mén)人，他們的手筆更是大了一倍不止，伸到滄州的手就更長(zhǎng)了。

    因此，這一天當(dāng)大皇子志得意滿地又赴了一家官宦邀約之后，就得到了一個(gè)讓他完意想不到的消息。

    “市面上的棉花都沒(méi)了？笑話，這怎么可能！”

    “是真的沒(méi)了。”那回話的親隨滿臉焦急，索性實(shí)話實(shí)說(shuō)道，“都是因?yàn)樾吓_(tái)那邊出幺蛾子。聽(tīng)說(shuō)張琛為了給張武和張陸撐腰，也不知道從秦國(guó)公還是秦國(guó)夫人那兒弄了一大筆錢(qián)，一股腦兒送了給張武和張陸，結(jié)果那兩個(gè)蠢貨和本地大族慪氣，自己開(kāi)起了工坊?！?/br>
    大皇子簡(jiǎn)直覺(jué)得自己的耳朵是不是出了問(wèn)題。他難以置信地問(wèn)道“自己開(kāi)工坊？他們倆是不是以為馬上就能尚公主娶郡主，所以昏了頭？這工坊是那么好開(kāi)的嗎？要地方，要雇紡工，還要有原料，最后紡出來(lái)的棉紗還要有織坊肯收！”

    相比之下，他軟硬兼施，拿著皇子的身份勾引了那些大戶聯(lián)手排擠那些小工坊和零散紡工，同時(shí)擺平那些織坊，然后拿著干股，坐地抽取利潤(rùn)，要比張琛這愚蠢做法穩(wěn)妥得多。

    那小子是把在京城張揚(yáng)跋扈的態(tài)度拿到邢臺(tái)去了？人不能去幫張武和張陸，就直接砸錢(qián)去幫？這簡(jiǎn)直是錢(qián)多了燒手還是怎么著？

    大皇子越想越覺(jué)得火冒三丈“秦國(guó)公張川怎么就不管管自己的兒子！都已經(jīng)摔斷腿躺在床上了，怎么就不能安分一點(diǎn)！他要陪著張武和張陸發(fā)瘋，可以，但別來(lái)礙我的事！”

    他怎么就沒(méi)有張琛這樣人傻錢(qián)多的朋友？

    大發(fā)了一通脾氣之后，大皇子就氣不打一處來(lái)地吩咐道“既然張琛那家伙要和人拼財(cái)力，你去和那幾家言語(yǔ)一聲，從江南多買(mǎi)點(diǎn)棉花上來(lái)，賣(mài)給邢臺(tái)那邊的兩個(gè)冤大頭……”

    說(shuō)到這，他冷不丁想起自己之前從陸三郎手中買(mǎi)那新式紡機(jī)的樣機(jī)和圖紙，而付出的五百畝滄州棉田的代價(jià)，一時(shí)間再次心痛欲死。這要是那五百畝棉田還在他手里，那么，只要張琛還是這么敗家子，他等到新棉上市時(shí)，就能把秦國(guó)公府的家底掏空不少，正好報(bào)仇！

    “既然棉花沒(méi)了，各家工坊就先停工好了。如今干一個(gè)月能頂?shù)蒙蠌那案扇鍌€(gè)月，反正他們不會(huì)虧！如今虧掉的，轉(zhuǎn)眼間就能從秦國(guó)公張家身上榨出油水來(lái)！”

    大皇子深深吸了一口氣，眼看那親隨連聲答應(yīng)退了下去，他想到之前把自己派到邢臺(tái)的人給打了的二皇子那個(gè)心腹王深，只覺(jué)得猶如吞了蒼蠅一般惡心。

    雖說(shuō)二皇子挨了一頓板子，據(jù)說(shuō)如今還下不了床，可這家伙的人依舊能夠大搖大擺出京，繼續(xù)和他做對(duì)，父皇竟然也不聞不問(wèn)！而母后如今被禁閉在坤寧宮，堂堂一國(guó)之母竟是還不如那些妃嬪。而他這個(gè)堂堂皇家嫡長(zhǎng)子，卻被困在滄州這樣一個(gè)小小的地方！

    邢臺(tái)正鬧什么亂子，又怎么牽扯到了滄州，大皇子又是怎一個(gè)煩亂了得，這都和朱二沒(méi)關(guān)系。他帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)悄然從海淀趙園出發(fā)，一路恨不得晝伏夜出——卻又怕被人當(dāng)成是宵小，因此最終不得不做了點(diǎn)喬裝打扮，抵達(dá)滄州時(shí)，正好是邢臺(tái)人買(mǎi)空了滄州棉花的時(shí)候。

    他卻壓根沒(méi)理會(huì)人家兩邊在較什么勁，一到滄州連客棧都顧不得去找就打算去那家海商鋪?zhàn)?，結(jié)果卻被幾個(gè)護(hù)衛(wèi)給勸了下來(lái)。雖說(shuō)幾人都不知道大小姐和二少爺瞞著家里其他人這是在搗什么鬼，但他們到底更領(lǐng)市面。

    “二公子，你這風(fēng)塵仆仆地跑過(guò)去，別人立刻就知道你是專(zhuān)程去找他的。到時(shí)候不說(shuō)給你來(lái)一通糊弄人的鬼話，你看中的東西，他們自然就會(huì)坐地起價(jià)。還是先找個(gè)客棧住下，然后再換一套行頭，悠悠閑閑，讓人當(dāng)咱們是順道閑逛的過(guò)路閑人，那才最好。”

    于是，朱二只好先挑了家所謂的百年老店，沐浴之后換了一套不顯山不露水的行頭，這才帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)匆匆出了門(mén)。然而，等到他是依照阿六給他畫(huà)的簡(jiǎn)易地圖找到地方時(shí)，卻只見(jiàn)那家在海商一條街上毫不起眼的小店下了門(mén)板，赫然關(guān)門(mén)歇業(yè)。

    這下子，朱二公子簡(jiǎn)直是又驚又怒，那種緊趕慢趕卻還撲空的巨大失望和憤怒糅合在一起，以至于他整張臉都有些抽搐了。

    好在他身邊那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)異常乖覺(jué)，立時(shí)分出了一個(gè)去周邊打探消息，不一會(huì)兒人就笑容滿面地轉(zhuǎn)了回來(lái)“二公子，此間店主是專(zhuān)門(mén)賣(mài)海貨的。明明北面的天津，南面的登萊和膠州都是更好的港口，可這家伙就喜歡窩在滄州，慢條斯理地賣(mài)他那些奇奇怪怪的東西。”

    “人今天沒(méi)開(kāi)門(mén)，是去找人下棋了。那老貨三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，做生意從不積極，所以周?chē)噜彽牡赇伓荚诒车乩锝兴挑~(yú)?！?/br>
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