在這個(gè)每年秋后大刑殺人都在內(nèi)城西四牌樓的年代，外城菜市大街……那就是真正的菜市大街，每天清早運(yùn)菜進(jìn)城售賣(mài)的農(nóng)人以及買(mǎi)菜的人，能夠把這整條街?jǐn)D得水泄不通。除此之外，它就沒(méi)有什么額外的功能了。

    而在如今午后過(guò)了申時(shí)的這個(gè)時(shí)段，這里本來(lái)應(yīng)該是遍地菜葉，人流稀少，可眼下卻是眾多人聞風(fēng)而至，至于焦點(diǎn)，自然就是被圍在當(dāng)中的那幾個(gè)漢子。此時(shí)此刻，這些人再也沒(méi)了剛剛在興隆茶社樓下時(shí)的衣衫鮮亮，一個(gè)個(gè)都是鼻青臉腫，狼狽不堪，卻還不敢吭聲。

    不是他們不想說(shuō)話(huà)，而是只要他們一開(kāi)口，就會(huì)激起更大的反彈。就在剛剛，一個(gè)坐在地上哭天搶地的婦人，就對(duì)著圍觀百姓哭訴了自家女兒半年前出門(mén)到親戚家送東西，然后就再無(wú)影蹤的舊事。就算此時(shí)此刻，她還在那一把鼻涕一把眼淚地說(shuō)個(gè)不停。

    “我的女兒啊……我當(dāng)初整整一個(gè)月都在外城找人，我們母女相依為命，我都差點(diǎn)不想活了！我差點(diǎn)沒(méi)把整個(gè)外城翻了一個(gè)遍，最后才聽(tīng)說(shuō)人是被幾個(gè)五大三粗的家伙說(shuō)是抓逃奴給直接塞上了一輛車(chē)，可到南城兵馬司去告卻沒(méi)人管！這些喪盡天良，豬狗不如的東西！”

    這個(gè)婦人并不是唯一哭叫不休的那一個(gè)，事實(shí)上，在她之前，已經(jīng)有好幾個(gè)人控訴自家丟失了孩子，丟失了妻子，丟失了meimei……總而言之，甭管是不是眼前這幾個(gè)人干的，此時(shí)此刻眾多苦主都把滿(mǎn)腔怨氣和怒火發(fā)泄在了他們的身上。

    如果不是見(jiàn)義勇為的有活力社會(huì)團(tuán)體——也就是鐵衣幫的那些漢子們努力維持秩序，只怕那幾個(gè)捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，光挨打不可能還手的家伙早就被活活打死了！

    這般鬧哄哄的局面持續(xù)了許久，圍觀的人越來(lái)越多，鐵衣幫的人漸漸就有些撐不住了。他們從前也就是在京城刮刮地皮，向那些店鋪收點(diǎn)例錢(qián)維持生計(jì)的有活力小團(tuán)體，都是外城土生土長(zhǎng)的人士，因?yàn)闆](méi)有太大的后臺(tái)，更惡劣的事情當(dāng)然也不敢做，所以規(guī)模也不算大。

    總共就二三十號(hào)人，即便都集中在這里，可他們也已然發(fā)現(xiàn)，此時(shí)漸漸有些力不從心。至少那些間或沖上去拳打腳踢的家伙，他們已經(jīng)沒(méi)有辦法和最開(kāi)始一樣一個(gè)個(gè)都攔住。

    沒(méi)辦法，所謂苦主實(shí)在是有點(diǎn)太多了。他們甚至難以分辨，哪些是真正的苦主，哪些是渾水摸魚(yú)的人，哪些又是別有用心之徒。

    可是，想到那個(gè)赤手空拳把他們從上到下都揍了個(gè)遍，然后讓他們不得不俯首帖耳的冷漠少年，每一個(gè)人卻不得不硬著頭皮繼續(xù)維持。尤其是因?yàn)榱獯?，打服其他人坐了幫主的趙鐵?！F牛不是真名，而是因?yàn)榱獯蟠蚣芎莸玫恼熋坏貌粖^戰(zhàn)在第一線(xiàn)。

    挺身而出的他用自己的力氣拽住那些拼命拳打腳踢泄憤的人，往日和人講道理更多都是用拳頭而不是用嘴的他，今天竟是異?？嗫谄判模骸昂昧撕昧耍牌拍愦驇兹麣庖簿托辛?，真要把人打死，你上哪去找你們失蹤的兒媳婦？”

    “大娘你也是，別哭了，小心把眼睛哭壞！什么，你說(shuō)衙門(mén)不管？呸呸，這事情已經(jīng)通天了，這家衙門(mén)不管也有那家衙門(mén)！這京城衙門(mén)可多著呢，剛剛親眼看到這幾個(gè)家伙試圖誣良為賤，而后又吩咐我們押了人游街示眾的，就有渭南伯，知道渭南伯是多大的官嗎？”

    趙鐵牛正磨破了嘴皮子勸導(dǎo)那些憤怒到極點(diǎn)的苦主，可就在這時(shí)候，他就聽(tīng)到了一聲吆喝：“讓開(kāi)，都讓開(kāi)！誰(shuí)允許你們聚集在大街上鬧事的！不想挨鞭子就趕緊讓開(kāi)！南城兵馬司辦事，閑雜人等退散！”

    一聽(tīng)到南城兵馬司五個(gè)字，趙鐵牛冷不丁打了個(gè)寒噤，對(duì)于他這種在外城討生活的人來(lái)說(shuō)，任何官府都是最大的，一個(gè)甚至都沒(méi)有編制的非經(jīng)制役，比如說(shuō)白役和幫役，也能夠?qū)λ@個(gè)所謂幫主呼來(lái)喝去，更不要說(shuō)衙門(mén)就直接在外城的南城兵馬司。

    那可以說(shuō)一直就是外城所有百姓頭上的天！

    因此，哪怕那個(gè)冷漠少年給過(guò)他們非常明確的保證，他還是忍不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。當(dāng)看到人群不由自主讓出一條通路，南城兵馬司那個(gè)他只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一面的馬副指揮和一群兵卒大搖大擺地出現(xiàn)時(shí)，他先是吞了一口唾沫，隨即反復(fù)告訴自己如今是有后臺(tái)的人了，這才迎了上去。

    “馬三爺……”

    他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)第二句話(huà)，就只見(jiàn)一鞭子迎面抽了下來(lái)。

    要是擱在平常，趙鐵牛頂多只會(huì)忍氣吞聲用肩膀又或者別的部位擋住這一下，可這會(huì)兒他也不知道哪來(lái)的勇氣……又或者說(shuō)火氣，竟是突然出手一把拽住了那鞭梢，隨即更順手用力一扯，差點(diǎn)把肥頭大耳的這位副指揮馬三爺給拉下了馬！

    而直到做了之后，他才一下子恍然醒悟，對(duì)面這位不是他平常打架時(shí)招呼眾人一擁而上對(duì)付的強(qiáng)敵，而是南城兵馬司副指揮?？蛇@時(shí)候后悔也來(lái)不及了，眼見(jiàn)人在馬上狼狽不堪地怒視自己，仿佛立時(shí)三刻就要吩咐下頭人抓了他這個(gè)刁民，他干脆把心一橫，挺胸怒喝。

    “馬三爺，我和兄弟們敬你是朝廷命官，你卻一上來(lái)就蠻不講理，抬手就要鞭笞我，要知道我們這些兄弟才剛被渭南伯親口嘉許是仗義出手的勇士！”

    “眼前這些家伙在外城橫行了不止一兩天，打著給富貴人家抓逃奴的名義，也不知道多少良民百姓被他們掠賣(mài)，你這南城兵馬司卻從來(lái)不管，今天卻要在我們身上耍威風(fēng)嗎！”

    馬三爺已經(jīng)是又驚又怒。幾個(gè)在外城活動(dòng)了好些年的拍花黨突然踢到了鐵板，在即將開(kāi)御廚選拔大會(huì)的當(dāng)口犯在了國(guó)子監(jiān)博士張壽的手上，現(xiàn)場(chǎng)目擊人士還有渭南伯張康和公學(xué)祭酒陸綰之子陸筑以及眾多商人，這消息傳到南城兵馬司時(shí)，他這個(gè)副指揮頓時(shí)頭大如斗。

    可收人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)，幾個(gè)拍花黨背后的那位汪四爺緊急派人給他傳信，這幾年拿了人家太多好處的他不可能坐視不理。否則他生怕人家把事情抖露出去，他也一塊完蛋。

    從下頭人口中得知是在外城討生活的鐵衣幫惹出來(lái)的事，心中本就不痛快，馬三爺自然一上來(lái)就拿趙鐵牛撒氣，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，往日甭管他怎么揮舞，那都絕對(duì)沒(méi)人敢躲的鞭子，今天卻不但失去了威懾力，反而他自己都被趙鐵牛頂了個(gè)面紅脖子粗！

    “你……好你個(gè)刁民，你狂妄大膽！”

    平常跪得多了，今天既是一時(shí)昏頭硬頂了上去，趙鐵牛干脆不管三七二十一，非但沒(méi)有把話(huà)說(shuō)得和軟一些，甚至更地繼續(xù)懟了上去。

    “是我狂妄大膽，還是馬爺你想要偏袒這些拍花黨！你自己看看，這到底有多少苦主！有丟了女兒的，有沒(méi)了兒媳的，有失了meimei的，至于家里兒女小小年紀(jì)就被拐走的可憐夫婦，都在這兒！這還只是剛得到消息過(guò)來(lái)的，要讓人在南城到處嚷嚷一遍，你說(shuō)有多少人受害！”

    能被人推舉做這個(gè)幫主，趙鐵牛自然不僅僅是力氣大，敢打敢拼，也是因?yàn)樗苡信c人交涉的能力，可此時(shí)此刻他和南城兵馬司副指揮馬三爺這么正面交鋒，鐵衣幫的人都看傻了。不但這些人一個(gè)個(gè)目瞪口呆，圍觀百姓中，竟也有人脫口而出叫了一聲好。

    民不與官斗，誰(shuí)能想到，這區(qū)區(qū)一個(gè)市井小人物竟敢和赫赫有名的馬三爺扛上！

    仿佛是被趙鐵牛的當(dāng)面硬頂和四周的叫好激起了勇氣，本來(lái)在地上大哭大叫女兒的那個(gè)婦人，也突然嚷嚷了起來(lái)。

    “沒(méi)錯(cuò)，我當(dāng)初女兒不見(jiàn)了，去你們南城兵馬司報(bào)案卻被趕出來(lái)，現(xiàn)在這些該死的狗賊被人抓了，你們官府卻又跑來(lái)為難人家仗義出手的好漢，你們定是收了那些拍花黨的好處！”

    一個(gè)苦主帶了頭，雖說(shuō)還有些人懾于南城兵馬司往日yin威不敢出聲，但叫好起哄的人卻是更多了。眼見(jiàn)那聲音一波高似一波，一時(shí)間，馬三爺頓時(shí)陷入了進(jìn)退兩難的境地。

    他哪里想得到，往日他背后那被人敬畏的南城兵馬司，有一天竟然也會(huì)招致這樣的責(zé)難！

    好在他往日也是常討好上司的人，這膝蓋說(shuō)彎就能彎，身段說(shuō)軟就能軟，此時(shí)他立刻就擠出了一絲笑容，竟是打了個(gè)哈哈道：“本官也就是聽(tīng)說(shuō)發(fā)生了大事，性急了一些，誰(shuí)知道就惹來(lái)這一番埋怨！你們都急什么，本官不就是來(lái)打算捉拿賊人回去法辦的嗎！”

    等這風(fēng)頭過(guò)去了之后，看我怎么收拾你鐵衣幫，還有這些起哄的家伙！別看那些大人物們現(xiàn)在關(guān)注此事，他們哪有空一天到晚盯著這些雞毛蒜皮！

    趙鐵牛哪會(huì)不知道馬三爺是什么德行，此時(shí)頓時(shí)見(jiàn)人拿腔拿調(diào)，如此作勢(shì)，他就冷笑道：“那敢問(wèn)馬三爺，按照大明律，就憑掠賣(mài)人口這個(gè)罪名，該如何處置這些家伙！”

    馬三爺正想說(shuō)還沒(méi)有切實(shí)的證據(jù)，可發(fā)覺(jué)情勢(shì)不妙，再加上人家來(lái)找自己時(shí)只說(shuō)盡快把事情壓下去，對(duì)這幾個(gè)蠢貨反而另有安排，他眼神一閃，當(dāng)即慷慨激昂地表態(tài)。

    “掠賣(mài)人口，國(guó)法不容，當(dāng)然該嚴(yán)懲！要是本官碰到這些家伙，早就把他們給活活打死了！你們這些苦主若是心頭難耐做出了什么過(guò)激之事，卻也情有可原。古話(huà)說(shuō)得好，有怨報(bào)怨，有仇報(bào)仇，君子報(bào)仇不隔夜！”

    他理直氣壯地說(shuō)著這些煽動(dòng)的話(huà)，眼見(jiàn)有幾個(gè)苦主果然按捺不住，轉(zhuǎn)身上去就動(dòng)手動(dòng)腳，尤其是之前那個(gè)還控訴自己和南城兵馬司不作為的婦人，更是撲上去又踢又打，他不禁暗自盼望之前汪四爺承諾的滅口者能夠動(dòng)作利落一點(diǎn)，趕緊弄死這幾個(gè)貪心不足惹出事的蠢貨。

    可是，馬三爺這副不同尋常的表態(tài)，卻已經(jīng)引來(lái)了趙鐵牛的懷疑。尤其是眼見(jiàn)得剛剛自己好不容易安撫好的苦主們竟然已經(jīng)被重新撩撥了起來(lái)，又圍逼了上來(lái)，對(duì)著那幾個(gè)漢子拳打腳踢，他立刻沖著鐵衣幫的那些幫眾們打了個(gè)眼色。

    這引蛇出洞沒(méi)能把人的同伙引出來(lái)，卻先引出了官府，而且馬三爺竟然忍氣吞聲沒(méi)和他繼續(xù)理論下去，反而還說(shuō)什么有怨報(bào)怨，這絕對(duì)有問(wèn)題！別是有人混在苦主當(dāng)中想滅口！

    雖說(shuō)有什么問(wèn)題他瞧不出來(lái)，但趙鐵牛卻還知道提防。他毫不猶豫地退到那幾個(gè)被捆成粽子一般的人當(dāng)中，竭盡力地制止那些踢打怒罵的苦主們，口中大聲說(shuō)道：“各位父老鄉(xiāng)親，冷靜一下，國(guó)有國(guó)法家有家規(guī)，別回頭鬧出人命，反而把自己送進(jìn)了衙門(mén)！”

    圍觀百姓此時(shí)已經(jīng)都看呆了。代表官府的南城兵馬司馬三爺嚷嚷有怨報(bào)怨，有仇報(bào)仇，而平日里爭(zhēng)強(qiáng)好斗的鐵衣幫趙鐵牛，竟然正在安撫人家要冷靜？

    這是倒過(guò)來(lái)了吧？

    而馬三爺亦是被趙鐵牛氣了個(gè)半死，可煽動(dòng)的話(huà)已經(jīng)說(shuō)了，再說(shuō)下去更露骨，說(shuō)不定就會(huì)成為把柄，因此他只能在那暗自著急。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，幾乎就在他等得心急火燎之際，陡然之間就只聽(tīng)到了一聲抑制不住的痛呼。

    “殺人啦！”

    驟聽(tīng)這一聲慘叫，馬三爺不怒反喜，精神大振，可他正以為是已經(jīng)有人被滅口干掉了，卻只見(jiàn)剛剛正在泄憤的苦主們猶如遇到了鬼似的慌忙散開(kāi)，緊跟著，循聲望去的他就看到了令他意料之外的一幕。

    卻只見(jiàn)是一個(gè)陌生的少年舉重若輕地一手捏著一個(gè)持匕首之人的手腕，隨即只是輕輕一抖手，就將那比自身高至少一個(gè)頭的家伙重重摔在了地上，最終這才若無(wú)其事地拍了拍手。

    馬三爺驚疑不定，而趙鐵牛卻是喜形于色，慌忙三步并兩步迎了上前，恭恭敬敬地說(shuō)：“六爺，您來(lái)了！”

    “這個(gè)喊殺人的正打算滅口?！?/br>
    阿六一句話(huà)解釋清楚了自己出手的由來(lái)，隨即就抬頭看向了那位面如黑鍋底的南城兵馬司副指揮馬三爺，隨即淡淡地說(shuō)道：“我家少爺說(shuō)，堂堂南城兵馬司副指揮，竟然鼓勵(lì)苦主和兇嫌冤冤相報(bào)，而不是秉公處斷，這樁案子還是換個(gè)衙門(mén)辦來(lái)得好！”