張獻(xiàn)忠剛剛發(fā)動(dòng)攻城才一個(gè)時(shí)辰，城上城下正打的熱火朝天，斥候再次來(lái)報(bào)，天策軍從東北方向渡過(guò)舉水而來(lái)。

    原來(lái)王越發(fā)現(xiàn)中館驛難以通過(guò)裝甲車輛，于是命令繞道由水路渡河前往麻城。這次出擊，天策軍的后勤主要是由裝甲車輛提供的，所有的裝甲車輛都有兩棲行進(jìn)能力。麻煩的是油料的供應(yīng)，油罐車只能沿途設(shè)點(diǎn)，能走多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。

    所以很有可能走的太遠(yuǎn)，裝甲車將停止前進(jìn)。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，天策軍也是騎馬步兵，一人雙馬，彈藥還是充裕的。而且馬是個(gè)會(huì)游泳的動(dòng)物，所以天策軍輕易渡過(guò)了舉水。

    天策軍渡過(guò)舉水，向麻城迅速進(jìn)攻，離著麻城還有十幾里地，張獻(xiàn)忠就跑了。

    中館驛埋伏的人馬還沒(méi)起到作用，就在一頓炮擊下降了。

    轉(zhuǎn)危為安的麻城欣喜若狂，在縣令的帶領(lǐng)下當(dāng)?shù)貢x紳帶著糧食瓜果等物前來(lái)勞軍，聽(tīng)說(shuō)竟然是應(yīng)天巡撫王思華大人親自帶兵前來(lái)追剿流寇，都是欽佩不已。

    天策軍過(guò)城而不入，只是喝了點(diǎn)水，謝過(guò)了當(dāng)?shù)馗咐系暮靡?，繼續(xù)追擊流寇。天策軍不擾民，不勒索地方的行為，令麻城民眾由衷的贊嘆。

    這也是這次追擊張獻(xiàn)忠的目的之一，天策軍是宣傳隊(duì)，是播種機(jī)，要讓更多的人知道天策軍，知道城。

    天策軍突入湖廣剿匪，武昌府可謂熱烈歡迎。湖廣兵力空虛呀，天策軍從南直隸追張獻(xiàn)忠到湖廣，并沒(méi)有停止追擊的腳步，看來(lái)武昌府安全了，至少漢口安全了。

    武昌知府趕快派人送糧食，送雞鴨，其實(shí)都不用官府動(dòng)員，很多晉紳都把這個(gè)活兒給干了，流寇可是他們的生死大敵呀。

    其實(shí)天策軍是來(lái)刷聲望，刷存在感的，內(nèi)陸地區(qū)聽(tīng)說(shuō)過(guò)天策軍的也許有，但是沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀！

    張獻(xiàn)忠放棄麻城，向紅安而去，天策軍又逐漸追了上來(lái)。此地是大別山區(qū)，適合伏擊的地方很多。張獻(xiàn)忠沿途安排了三次伏擊都沒(méi)有奏效，主要是天上有眼睛，地上的裝甲車突進(jìn)伏擊圈，流寇們拿這玩意兒沒(méi)轍。

    搞了三次伏擊張獻(xiàn)忠又損失了一萬(wàn)多人，說(shuō)是損失，并不是都打死了，而是俘虜了近萬(wàn)人。伏擊雖然沒(méi)有效果，卻對(duì)遲滯天策軍的行動(dòng)起了作用。這些俘虜都被送到麻城附近集中，之后押送回安慶，所以緊跟在張獻(xiàn)忠后面的只有一個(gè)營(yíng)。

    此時(shí)張獻(xiàn)忠手里也只有五六萬(wàn)人馬了，能打的還有約兩萬(wàn)，剩下的饑民大部分都是青壯，這些人一直在精簡(jiǎn)中，跑不動(dòng)的都掉隊(duì)了。

    正常情況，紅安縣城只要關(guān)上城門，張獻(xiàn)忠短時(shí)間內(nèi)不能得手，肯定要繼續(xù)跑路。沒(méi)成想紅安縣令為首的文武官員，跑了個(gè)一干二凈。城內(nèi)的縉紳，也都跟著跑光。

    張獻(xiàn)忠看見(jiàn)大開(kāi)城門的紅安縣，大喜過(guò)望，他本來(lái)還擔(dān)心短時(shí)間內(nèi)拿不下紅安呢?，F(xiàn)在好了，張獻(xiàn)忠直接殺進(jìn)城內(nèi)，一番搶掠，補(bǔ)充糧草。

    首先追過(guò)來(lái)的天策軍偵察排的一個(gè)班，都覺(jué)得又好氣又好笑，這紅安縣令真是個(gè)酒囊飯袋。他們的任務(wù)是盯著流寇的動(dòng)向，于是留在城外繼續(xù)觀察。

    張獻(xiàn)忠被天策軍搞怕了，他在紅安休息了一夜，第二天一早就帶著主力棄紅安而走，才走沒(méi)多遠(yuǎn)，就被第四團(tuán)一營(yíng)追上了。

    這邊都是山區(qū)，雙方都無(wú)法施展的開(kāi)，一營(yíng)追在后面打，一口口地蠶食掉張獻(xiàn)忠的尾巴。張獻(xiàn)忠一看不是辦法，干凈利落地丟下一萬(wàn)多行動(dòng)不便的部屬，向襄陽(yáng)狂奔而去。

    又多了一大堆俘虜，一營(yíng)只好就地收攏，等待后面的部隊(duì)前來(lái)接應(yīng)。

    跑著跑著張獻(xiàn)忠總結(jié)出了一個(gè)道理，只要自己丟下大批的俘虜，就能成功地遲滯天策軍的追擊。

    張獻(xiàn)忠一路狂奔，過(guò)城而不攻，有橋燒橋，有船燒船，天策軍一追上來(lái)就丟下一個(gè)尾巴。天策軍五個(gè)營(yíng)交替追擊和收攏俘虜，一直綴在張獻(xiàn)忠后面。張獻(xiàn)忠的運(yùn)氣還不錯(cuò)，廣水、隨州的官兵不戰(zhàn)而逃，還有數(shù)千活不下去的軍戶加入。

    這一地區(qū)河流眾多，沒(méi)有起到多少遲滯天策軍的作用，反而是張獻(xiàn)忠的麻煩。過(guò)白河的時(shí)候，拖家?guī)Э诘膹埆I(xiàn)忠被天策軍的兩個(gè)營(yíng)追上了，一頓胖揍，老營(yíng)損失五千多人，三萬(wàn)饑民一哄而散。

    過(guò)了河的一萬(wàn)多人基本都是騎兵（包括有牲口的），本來(lái)還惦記著襄陽(yáng)的張獻(xiàn)忠已經(jīng)放棄了這個(gè)打算，奔著鄖陽(yáng)狂奔而去。

    但是事實(shí)證明張獻(xiàn)忠的部隊(duì)不是紅軍，在天策軍強(qiáng)大的壓力下，一路走一路丟，看看沒(méi)錢途跑路之類的，等他跑到鄖陽(yáng)的時(shí)候，部下加起來(lái)已經(jīng)不到一萬(wàn)人了。

    張獻(xiàn)忠放聲大哭，五十萬(wàn)人馬呀，現(xiàn)在就剩零頭了，何其悲慘。

    他的運(yùn)氣還不錯(cuò)，這時(shí)候天策軍還在白河到處抓饑民呢，同時(shí)王越也叫停了這次千里大追殺。這次轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，就數(shù)白河的這次戰(zhàn)果最豐，張獻(xiàn)忠把大量搶奪來(lái)的財(cái)貨丟棄在了白河岸邊，這些東西是必須要運(yùn)回去的，主要也是彈藥消耗太大。

    這次追殺張獻(xiàn)忠共俘虜饑民近八萬(wàn)人，跑散了一萬(wàn)多人，王越命令甄別出那些在湖廣剛剛被裹挾的約兩萬(wàn)流民，帶著六萬(wàn)饑民返回安慶。這其中那些在湖廣地區(qū)主動(dòng)加入張獻(xiàn)忠的幾千軍戶，也以從寇的罪名被押回，當(dāng)然對(duì)他們的宣傳是接受勞動(dòng)改造五年，改造期間月薪二兩銀子，這些軍戶一聽(tīng)屁顛屁顛地跟著走了。

    兩千多天策軍能夠押送六萬(wàn)饑民，行程一千多里，安然返回安慶，政宣隊(duì)的作用是巨大的，尤其是有高音喇叭這種大殺器的輔助。

    而且天策軍也說(shuō)到做到，從張獻(xiàn)忠那里繳獲來(lái)的糧食，一人十斤發(fā)下去，銀子一人一兩，當(dāng)做差旅費(fèi)，還有今后美好生活的描繪等等。

    那些從安慶跟著張獻(xiàn)忠盲目逃跑的饑民們才知道，原來(lái)他們是傻瓜，白跑了這么遠(yuǎn)的冤枉路了。