待到戍時(shí)，所有人都進(jìn)去后，李掌柜這才這才率先走了進(jìn)去，在他身后兩名伙計(jì)各自拉住了一扇門的把手，用力往里面拉，沉重的鐵木做的大門發(fā)出了一陣咯吱咯吱的響聲，最后轟然一聲的關(guān)上，就這樣和外面的世界隔絕了。

    此時(shí)，在太白樓的四樓，這里擺放了十多張桌子，這些桌子周圍現(xiàn)在都坐滿了人，一名年約五十歲，坐在靠東邊，身穿素色長(zhǎng)袍的看著眾人微笑著站了起來，對(duì)眾人一拱手道：“諸位，老夫周正林這廂有禮了?！?/br>
    眾人紛紛起身回禮，“周老爺有禮了！”

    周正林乃是蘇州數(shù)一數(shù)二的大地主，天啟年間還中了舉人，他除了在蘇州附近擁有十幾萬畝良田，還經(jīng)營(yíng)著糧油、布匹、當(dāng)鋪、鹽、茶等諸多生意，規(guī)模最大的莫過于他家的幾大絲織作坊，雇工達(dá)五六千人。

    周家祖上世代為官，江南之地也有不少親眷在職，如今的蘇州府通判周本深就是他的本家侄子。他也很會(huì)為人，憑著舉人的身份，但凡文人們辦的詩(shī)會(huì)，他都會(huì)參與助興，所以頗有文名，即使蘇州知府陳洪謐見了他也要尊稱一聲“周公”。

    周正林銳利的雙目緩緩掃過各人，說道：“今日高會(huì)，想必諸位都明白來意。從八月起巡撫衙門設(shè)立了一個(gè)城管局，開始向蘇州的商家收取所謂的管理費(fèi)，如今已有不少商家苦不堪言，因此老夫召大家來，商議對(duì)策……！”

    他的話音剛落，幾名激動(dòng)的商人站起來大聲道：“什么狗屁的管理費(fèi)？這分明是在收稅，是在收商業(yè)稅！”

    “一成半呀，簡(jiǎn)直是駭人聽聞！太祖曾經(jīng)定的商業(yè)稅才三十稅一，這城管竟然如此肆無忌憚！”

    “朝廷從未設(shè)立過什么城市管理局，這是誰給他們的權(quán)利？”

    “不公平，咱們絕不能忍受這樣的欺壓！”

    眼看場(chǎng)面有些失控，周正林雙手虛按到道：“諸位，請(qǐng)聽老夫一言！”

    等大家靜下來后，周正林朗聲道：“這次召集各位前來不是聽你們報(bào)怨之詞的，而是需要商議個(gè)對(duì)策，如何對(duì)付這個(gè)城管局。”

    說完后，周正林穩(wěn)坐位上喝茶，一雙眼睛似閉非閉，只是窺探各人的神情。

    下面各商人交頭接耳一陣，這個(gè)錢沒有一個(gè)人愿意交的，雖然他們?nèi)者M(jìn)斗金，但要從他們腰包中掏出一兩銀子，都沒有一個(gè)人舍得。

    下面各商人相互交換眼神后，一個(gè)長(zhǎng)像頗為文雅的商人站起來，卻是昆山知縣常登峰的堂弟常寧。常登峰就任昆山縣知縣后，立時(shí)雞犬升天，家族子弟紛紛趕來，購(gòu)買田地，開店設(shè)鋪，諸多賺錢“潮流”他們同樣不甘落后。

    常寧搖頭晃腦道：“中丞此舉是與民爭(zhēng)利，豈不聞萬歷朝商稅之禍乎？征榷之使，急于星火，括之令，密如牛毛。無賴亡命，附翼虎狼。我蘇州府本為江南富裕之地，各位掌柜做點(diǎn)買賣也是不易，若中丞大人開征商稅，只恐得隴望蜀，今日征十文，明日征百文，后日征百兩，到時(shí)諸位家破人亡就在當(dāng)日，此舉萬萬不可。”

    下面商人紛紛贊同，見得到眾人肯定，常寧略為謙遜狀地停下來，對(duì)眾人示意，然后眼中閃過一絲陰冷之色：“中丞大人少年得志，難免輕狂，處事有欠思慮，竟以閹黨余孽阮大鋮為城管之首，做下此等民怨沸騰之舉。我提議各商家集體罷市，以示我等憤慨聲討之意。見民情洶涌，中丞大人定然幡然醒悟，以后眾掌柜又能安心經(jīng)營(yíng)了?！?/br>
    “對(duì)，罷市！”

    “對(duì)頭，要給官府看看。咱們也不是任人隨意戳捏的軟柿子，咱們要罷市……！”

    眾人紛紛叫好，皆言常掌柜果然老成謀略，對(duì)他們言，商人聯(lián)合罷市，這可是一個(gè)大殺器。

    嘉靖年時(shí)，朝廷曾禁止各處鑄私錢，結(jié)果各處商人聯(lián)合罷市，貨物飛漲，朝廷無奈，其禁遂廢。萬歷年，眼下的崇禎年，官府每每要從商人手上收稅時(shí)，只要商人一罷市，官府便無可奈何。

    明末的工商業(yè)階層己經(jīng)極為驕橫，地方經(jīng)濟(jì)完全不受中央控制，朝廷內(nèi)部也充滿他們的利益代言人?？烧f明末的中央『政府』，己經(jīng)對(duì)地方經(jīng)濟(jì)沒有絲毫的財(cái)政控制權(quán)。

    周正林再次站起來道：“好，常大掌柜此言甚是有理，我等便選個(gè)時(shí)日集體罷市，眾商家需同心協(xié)力，共度難關(guān)。期間任何人不得私自營(yíng)業(yè)，否則將受行會(huì)嚴(yán)懲。望罷市后中丞大人聞聽萬民心聲，能回頭是岸?！?/br>
    罷市的提議幾乎是集體通過，之后眾商家協(xié)商的是罷市的細(xì)節(jié)。

    大部分商家走后，周正林留下幾家大絲織作坊主一同來見知府陳洪謐。

    “周公，商議的怎么樣了？”陳洪謐問道。

    “回大人的話?！敝苷窒蜿惡橹k拱手道：“我們決定近日內(nèi)開始罷市?！?/br>
    陳洪謐手捋長(zhǎng)髯微笑道：“也只能如此了，這次不但有你們這些士紳商賈罷市，而且還有飽讀士子們一起罷課，相信巡撫大人一定會(huì)體諒地方上的難處，關(guān)掉城管局?！?/br>
    看來陳洪謐已經(jīng)通知蘇州府學(xué)一起行動(dòng)了，周正林做感激狀道：“多謝陳大人鼎力相助?！?/br>
    接著他壓低聲音，目露兇光道：“大人，阮大鋮和那些城管都該死呀，我們幾家已經(jīng)聯(lián)合了兩千名機(jī)工，到時(shí)趁亂打殺了他們，燒了他們的城管局。”

    其他幾個(gè)機(jī)戶老板紛紛點(diǎn)頭道：“這些人確實(shí)該死，不殺不足以平民憤?！?/br>
    陳洪謐一點(diǎn)也不覺得意外，因?yàn)槿f歷年間和天啟年間都是這么對(duì)付稅監(jiān)的。

    他提醒道：“當(dāng)年的稅監(jiān)不是阮圓海他們可比的，阮圓海的背后可是有天策軍，你們可有對(duì)策？”

    周正林呵呵一笑道：“這可是活不下去的機(jī)工們自發(fā)的行為，我就不信他王越敢殺這些手無寸鐵的機(jī)工?！?/br>
    陳洪謐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這些機(jī)工若有傷亡，這撫恤銀子可不能短缺了他們?！?/br>
    周正林伸出五指道：“大人放心，一條人命五百兩?！?/br>