這天凌晨，天色還沒有放亮，武昌城城關(guān)碼頭，兩艘內(nèi)河沙船裝載著兩百多名大西軍官兵駛離武昌，向著上游岳州而去。

    這是天策軍秘密釋放的大西軍被俘人員，其中包括數(shù)十名大西軍各級頭目。

    兩艘沙船除裝載人員外，天策軍還附送了一些繳獲的武器和糧食，可謂仁至義盡。

    這其實是王越的長遠計劃之一，其目的當(dāng)然不是為了發(fā)展內(nèi)線，去說服張獻忠投降或者干掉張獻忠，以天策軍的戰(zhàn)力，也沒這個必要。

    張化龍在張獻忠部的地位遠不如那幾個義子，張獻忠是不可能投降的，這位可是專業(yè)的造反派，除非戰(zhàn)死。

    被放走的張化龍等人，軍事調(diào)查局也沒給他們安排特殊任務(wù)，就是這么簡單的放走，所以張化龍等人走的丈二和尚摸不著頭腦。

    其實這是王越向大西軍釋放的一個信號，對象當(dāng)然不是張獻忠，而是大西軍的其他將領(lǐng)，天策軍最終可是要收服大西軍的。

    大西軍現(xiàn)在仍然有它的利用價值，明軍養(yǎng)寇自重的作風(fēng)，王越學(xué)的挺到位。

    大西軍將來還有它的利用價值，但是必須要按照王越的規(guī)劃行動。

    要收服大西軍，就要把他打痛，但是不能傷筋動骨，其骨干成員，王越還需要他們開拓域外。

    四月二十八日，張獻忠的大西軍分做數(shù)路殺向長沙，途中攻克湘陰，前鋒于五月七日到達長沙城下。

    長沙城中住著吉王，另外惠王也從藩地荊州逃到此地。

    面對張獻忠的大軍，偏沅巡撫李乾德、巡按劉熙祚、總兵孔希貴等臨陣脫逃，護送兩藩王退往衡州投奔桂王。

    九日，張獻忠部大軍云集，長沙總兵官尹先民、副將何以德、進士史可敬等率先投降。

    此時一名叫蔡道憲的七品推官站了出來，組織長沙軍民奮力守城。

    臨時組織起來的軍民哪里是張獻忠的對手，長沙城頑強堅守了三天即告陷落，推官蔡道憲的不屈而死。

    此時，巡撫李乾德、巡按御史劉熙祚等人帶著吉王、惠王兩位王爺離開長沙，逃到了衡州(今衡陽)。

    衡州是桂王朱常瀛的藩地，與惠王朱常潤是同胞兄弟，張獻忠緊追不舍，又殺向衡州，三位王爺只好逃向永州。

    五月十六日，衡州淪陷，張獻忠命人將桂王府拆了，材料運回長沙。

    占領(lǐng)長沙后，張獻忠為了彌補在武昌的損失，開始了一場規(guī)模空前的洗劫活動，富商大戶官宦人家都被洗劫一空。

    為了穩(wěn)住湖南，對抗天策軍，他還對效忠他的人開始行賞了，那兩個投降的總兵副將被封為“世襲伯”。

    張獻忠還發(fā)布通告曰：“孤提天兵臨長沙，一日之內(nèi)兩府三州歸順?？偙让?、副將何一德帶兵效順，即愿前驅(qū)進取江西，孤甚嘉之。封先民、一德世襲伯，所部將領(lǐng)皆為總兵?！?/br>
    寧鄉(xiāng)縣一個叫黎光照的無賴，在大西軍到達時，主動逮捕知縣向大西軍投降，當(dāng)即被張獻忠任命為寧鄉(xiāng)知縣。

    明惠王、桂王、吉王等先退至永州，張獻忠部繼續(xù)窮追不舍尾隨而至。

    巡按劉熙祚令官兵護送三位藩王退入廣西，自己則死守永州，兵敗后被張獻忠所殺。

    此后張獻忠部又連陷寶慶、常德，湖南承平日久，不知戰(zhàn)事，張獻忠至此，如入無人之境，無人能擋。

    湖南境內(nèi)，僅有少數(shù)幾地得以保全，例如辰州府因土司兵守辰龍關(guān)，而未遭兵火；道州守備沈至緒戰(zhàn)死，其女沈云英再戰(zhàn)，奪回父尸，道州城也得以保全；

    張獻忠在湖南得手后，還東攻江西，陷吉安、袁州、建昌、撫州等府，并分兵南進至廣東南雄、韶州兩府境內(nèi)，使廣東南雄、韶州屬縣的官兵“逋竄一空”，明分巡道南韶副使王孫蘭嚇得自縊而死。

    “張獻忠的能量不小嘛，這么快就打遍湖南，還有精力sao擾江西、廣東兩省。”聽取湖南情況匯總的王越饒有興趣地道。

    “報告司令，朝廷再次通過電報傳來公文，催促我軍盡快進入湖南，平定匪患?！闭尾块L黃博向王越道。

    湖南糜爛，崇禎皇帝已經(jīng)急的火上房了，王越卻在武昌大搞建設(shè)，按兵不動。

    “司令，孫傳庭孫大人再次求見，應(yīng)該也是來催您的。”參謀長李子雄也道。

    王越嘆了口氣道：“也罷，我軍的準(zhǔn)備工作進展如何？”

    “除前期到達的天策軍四個師又八個治安軍旅外，后續(xù)補充的四個治安軍旅也已抵達武漢三鎮(zhèn)，加上海軍陸戰(zhàn)隊，我軍在武漢的陸總兵力已超過七萬三千人?！崩钭有蹍R報道：“全軍的后勤物資轉(zhuǎn)運工作已基本結(jié)束，陵州(宜昌)機場也已修建完畢，隨時可以投入使用。”

    天策軍用飛機仍然是直升機，所謂的修建機場，主要是平整土地和修建倉庫儲備油料物資等。

    “這次我軍追殺張獻忠，將跟隨大西軍的步伐進入西南數(shù)省，由于地形和交通的限制，對我軍將是一個嚴(yán)峻的考驗，天策軍政治部要做好全體官兵的思想教育工作，發(fā)揚我軍不怕苦不怕累，勇于連續(xù)作戰(zhàn)的作風(fēng)?！蓖踉綇娬{(diào)道。

    天策軍屯兵武漢，其實也不完全是消極怠工，按照王越的作戰(zhàn)計劃，天策軍將進軍大西南。

    由于水運發(fā)達，武漢將作為一個主要的物資轉(zhuǎn)運點，所以王越止步武漢就是要將武漢打造成可靠的大后方。

    天策軍極度依賴后勤，西南的交通路況復(fù)雜，而起點城的主要生產(chǎn)**在起點城、天津和上海，由于旅途遙遠，在武漢必須要有足夠的后勤儲備。

    黃博立正道：“是！”

    “子雄，你去草擬電文，通知朝廷，我軍將于近日進軍湖南。”王越吩咐道：“官軍的整軍工作也以結(jié)束，也該給他們分配任務(wù)了。”

    “是！”

    七月十八日，休整三個月的天策軍由水陸兩個方向挺進湖南，陸路為第二、三師和四個治安軍旅。