可是，此時(shí)此刻，身處漢州的木清遠(yuǎn)在面對(duì)著漫天大雪的時(shí)候有的只有苦澀和焦慮。作為戰(zhàn)略前線的漢州，有軍隊(duì)駐扎，有百姓居住，軍人閑時(shí)農(nóng)耕，戰(zhàn)時(shí)作戰(zhàn)，可由于近年來(lái)戰(zhàn)事不斷，這農(nóng)耕之事就被荒廢了，自木清遠(yuǎn)上任仔細(xì)清點(diǎn)府庫(kù)才發(fā)現(xiàn)所存糧食已經(jīng)之捉襟見(jiàn)肘了，因而請(qǐng)旨向位于漢州后方五百里外的溧陽(yáng)倉(cāng)支取糧食以供漢州百姓度過(guò)新年。誰(shuí)料到，自從糧隊(duì)離開(kāi)后連日大雪，道路阻絕，若是不能按時(shí)返回，這漢州城中百姓只怕是要餓著肚子過(guò)新年了。

    “木大人！”貼身護(hù)衛(wèi)向克儉走進(jìn)府衙復(fù)命道“今日依舊沒(méi)有收到糧隊(duì)消息！”

    一心謀政的木清遠(yuǎn)此時(shí)已經(jīng)不復(fù)當(dāng)初的圓潤(rùn)明朗了，身體清減，臉色黑黃，滿臉焦慮，聽(tīng)見(jiàn)了向克儉的回復(fù)，嘆息之余再次問(wèn)道“那么軍糧還能堅(jiān)持幾日？嚴(yán)指揮使那邊可有消息？”

    “朝廷新軍因連日大雪未能如期到達(dá)，此刻軍營(yíng)中駐兵依舊，也正因?yàn)槿绱耍娂Z還能堅(jiān)持幾日，嚴(yán)指揮使讓屬下帶話給您，他說(shuō)如此天氣于元魏也是不利，戍衛(wèi)之事可交給他，讓大人不必?fù)?dān)憂，待糧隊(duì)回返當(dāng)悠閑保證百姓，同時(shí)指揮使還特意囑咐大人定要保重身體！”

    聽(tīng)到此，木清遠(yuǎn)也放松一些，倚靠著座椅，斜斜的坐下“如此是最好了，三日之后便是我大梁新年了，下唐依舊是不得不防，好在有嚴(yán)指揮使在，眼下首要任務(wù)便是等糧隊(duì)回來(lái)，可這干等，也于事無(wú)補(bǔ)”。

    “這雪是一日大過(guò)一日，若是貿(mào)然派人出城去只怕也是不妥，”向克儉說(shuō)道“大人，不如再等一日，若是明日午時(shí)仍舊未見(jiàn)糧隊(duì)蹤影，就由屬下率人出城去找！”

    “就依你所言！”木清遠(yuǎn)站起身，整整衣冠“現(xiàn)在，你就隨我出去看看今日分糧的進(jìn)程?！?/br>
    木清遠(yuǎn)在向克儉的護(hù)衛(wèi)下，走出了狹小的漢州府府尹的官邸，迎面而來(lái)的是漢州的國(guó)人區(qū)，兩縱兩橫的街道，居住著千余名百姓，其中絕大多數(shù)都是屯兵在此的軍人家屬。因地處偏遠(yuǎn)，又是同元魏毗鄰最近的南齊州縣，漢州多年來(lái)并不注重民生發(fā)展，而是著力布防軍隊(duì)，漢州城道路狹窄，屋舍老舊，無(wú)多少瓦肆勾欄也在情理之中。在最外圍的一條街道之外十里處便是赤尾軍其中一部的駐軍所在地，原先駐兵三萬(wàn)，卻因?yàn)橄惹皽绾畱?zhàn)，赤尾軍損失不少，只好將漢州駐軍抽調(diào)了，留下一萬(wàn)人由嚴(yán)於信率領(lǐng)駐防。

    鵝毛大雪絲毫沒(méi)有要停下的意思，木清遠(yuǎn)不顧寒冷，來(lái)到了府庫(kù)所在地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能望見(jiàn)一排排的百姓在等著領(lǐng)取糧食，糧吏按照民冊(cè)登記的戶主姓名，以家庭為單位，按照家族中人口的多寡，一戶一戶的分配。等待領(lǐng)取糧食的百姓既不哄鬧，也不交談，只是安靜的順著隊(duì)伍向前蠕動(dòng)著，直至領(lǐng)取到自己家族的這一份。

    此情此景讓木清遠(yuǎn)不無(wú)感嘆，自己原先立志要為官一任，造福一方，如今在自己的治下，百姓不但沒(méi)有過(guò)上衣食無(wú)憂的生活，反而在這新年來(lái)臨的時(shí)候陷入到無(wú)糧的境遇，木清遠(yuǎn)心中萬(wàn)分自責(zé)。

    眼看其漸漸難堪的臉色，向克儉說(shuō)道“大人自任漢州府尹始，為了百姓生計(jì)也是嘔心瀝血，屬下和漢州百姓都對(duì)大人心存感激，還望大人千萬(wàn)不要再自責(zé)！”

    木清遠(yuǎn)大踏步走進(jìn)府庫(kù)廣場(chǎng)，看著等待救濟(jì)的百姓，大聲說(shuō)道“父老鄉(xiāng)親，糧隊(duì)正在回城的路上，各位暫且忍耐，木某只要在漢州一日，定當(dāng)保護(hù)大家一日，還望大家能相信木某！”說(shuō)著，雙手抱拳，深深一揖。

    百姓們先是一愣，一位須發(fā)皆白的長(zhǎng)者走出人群，顫顫巍巍的說(shuō)道“木大人，您來(lái)漢州之后，老頭子的日子是一日比一日好起來(lái)了，暫時(shí)的困難，老頭子愿意同木大人，同漢州共同渡過(guò)！”老人隨后雙膝跪地，接著在場(chǎng)的所有百姓紛紛下跪，同聲喊道“我等愿意同漢州同進(jìn)退！”

    盡管天氣很是寒冷，可木清遠(yuǎn)的內(nèi)心火熱，眼眶也是有熱淚涌動(dòng)，此刻任何言語(yǔ)都顯得多余，他再次作揖，隨后轉(zhuǎn)身離去，一出府庫(kù)大門(mén)邊吩咐道“牽馬來(lái)！”

    木清遠(yuǎn)和向克儉兩人縱馬馳騁穿越漢州街道，來(lái)到了軍營(yíng)，守將已經(jīng)太熟悉這位漢州府尹了，不加任何阻攔；而木清遠(yuǎn)也太熟悉軍營(yíng)了，他徑直下馬跑到了指揮使府邸。

    “嚴(yán)指揮使！”循著木清遠(yuǎn)的聲音，一個(gè)正在閱處軍文的中年男子抬起頭來(lái)兩道遠(yuǎn)山眉，一對(duì)鷹隼眼，一道山梁鼻，棱角分明的臉孔，組合起富有正義又不乏精明的形象。男子一見(jiàn)木清遠(yuǎn)，從書(shū)桌后站起身，一身深紅色戎裝，個(gè)子高出木清遠(yuǎn)整整一個(gè)頭。

    嚴(yán)於信看著木清遠(yuǎn)額頭的汗珠，他是再熟悉不過(guò)了，每次他都是這般風(fēng)風(fēng)火火，做事爽快，完事后立馬走人，若是換做別人也許覺(jué)得此人不懂禮數(shù)，可這正好合嚴(yán)於信的胃口。

    “你啊，這火急火燎的性子怕是改不了了！”嚴(yán)於信拉著木清遠(yuǎn)，強(qiáng)行讓他坐下“上茶！記得你剛赴任的那些時(shí)日還不是這般急性子！”

    “嚴(yán)指揮使說(shuō)的是，想當(dāng)初在驂章書(shū)院的時(shí)候，我也的確不是如此的。”

    “看來(lái)是漢州的情勢(shì)改變了你?！?/br>
    “如何能不焦心呢？這糧隊(duì)去溧陽(yáng)倉(cāng)已經(jīng)七日了，音信全無(wú)；這下唐又借著機(jī)會(huì)對(duì)我國(guó)土虎視眈眈，漢州就是前線，若不能安穩(wěn)住百姓，如何能輔助嚴(yán)指揮使專心用兵？”

    “我真的希望大梁能多一些如你一般的父母官！”嚴(yán)於信沏了一杯熱騰騰的清茶遞給木清遠(yuǎn)，“若是平日里，快馬從漢州去溧陽(yáng)倉(cāng)來(lái)回五日也就夠了，可加上運(yùn)糧車，又恰逢天降大雪，這路上耽擱些時(shí)日也是難免的。若是百姓的口糧不夠，我這軍糧也是可以擠一些出來(lái)的。”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”木清遠(yuǎn)刷的站起來(lái)，很是嚴(yán)肅的說(shuō)道“我的職責(zé)一是保漢州百姓安全，另一個(gè)重要職責(zé)就是為赤尾軍安穩(wěn)后方，這兩軍交戰(zhàn)在即，如何能反而拖累大軍呢！”

    看了一眼被濺出的茶水散著熱氣，嚴(yán)於信也站起來(lái)安撫道“怎能說(shuō)是拖累？大雪對(duì)我軍不利，對(duì)下唐軍來(lái)說(shuō)亦然，如今駐軍人數(shù)一萬(wàn)，而囤積的軍糧卻依舊是按照當(dāng)初的三萬(wàn)人，雖然軍糧同樣是一段時(shí)間沒(méi)有獲得補(bǔ)給了，可完全能堅(jiān)持到糧隊(duì)回來(lái)！”他及時(shí)制止了木清遠(yuǎn)的話頭，繼續(xù)說(shuō)道“一旦糧隊(duì)回來(lái)，首先補(bǔ)給我軍不就可以了？你是漢州父母官，百姓的肚子可不能不管，何況新年只有三天了，難不成你要讓全漢州百姓餓著肚子迎接新年？”

    不可否認(rèn)，嚴(yán)於信所言頗有道理，盡管內(nèi)心依舊有些過(guò)意不去，可木清遠(yuǎn)還是點(diǎn)頭同意了，這下不止是嚴(yán)於信，就連向克儉也松了一口氣，他很清楚自己的這位上司脾氣有多執(zhí)拗了，他認(rèn)定的事兒基本是難以扭轉(zhuǎn)的，放眼全漢州城內(nèi)，能有這個(gè)能力的也就只有眼前這位赤尾軍右銜衛(wèi)指揮使了。

    倚靠著從右銜衛(wèi)軍營(yíng)中“借來(lái)”的軍糧，及時(shí)的彌補(bǔ)了已經(jīng)虧空的府庫(kù)，讓漢州百姓又成功的熬過(guò)了一日。時(shí)間來(lái)到了大梁新年的前兩日，也就是糧隊(duì)離城的第八日，向克儉奉命沿著糧道前去尋找。當(dāng)向克儉率領(lǐng)一隊(duì)人馬走出漢州城的時(shí)候，鋪陳在他眼前的只有茫茫的天地一色，原本的糧道已經(jīng)消失無(wú)蹤，隨著離開(kāi)漢州城越來(lái)越遠(yuǎn)，辨別糧道的難度也是越來(lái)越高。天氣不利，加上道路難辨，向克儉一行人行進(jìn)的相當(dāng)緩慢，整整一日的時(shí)光之后，所有人都精疲力盡了，可前方依舊是見(jiàn)不到任何糧隊(duì)的身影。

    “大家原地修整！”向克儉作為血?dú)夥絼偟哪贻p人，在這冰天雪地里折騰了一天之后也是疲憊不堪，幾個(gè)隨從掃開(kāi)一塊雪地，幾人一坐下就不想站起來(lái)。能吃的只有出城是隨身攜帶的干餅，能喝的只有少量的冷水，水壺中的原本guntang的熱水此刻已然凍成了冰渣子，眾人無(wú)奈，只好隨手掬一抔雪塞進(jìn)嘴里。

    “向大人，我們還要繼續(xù)向前走么？”

    “是啊，這大雪就沒(méi)停下來(lái)的意思，糧道這么難以辨認(rèn)，萬(wàn)一我們和糧隊(duì)錯(cuò)過(guò)怎么辦??？”

    “向大人，不如我們就回去復(fù)命吧”

    向克儉看著隨從們，平靜的問(wèn)道“回去復(fù)命？如何復(fù)命？說(shuō)我們只走了一日，不見(jiàn)糧隊(duì)，腹中饑餓又寒冷難耐，所以就逃回城了，可否？”

    此言一出，幾人都有些難堪，不好再說(shuō)些什么，氣氛一時(shí)間凝固下來(lái)，無(wú)人言語(yǔ)，四周靜謐的連雪花落地的聲音仿佛都能聽(tīng)見(jiàn)?？删驮谶@清冷安靜的環(huán)境中，噗嗤噗嗤的腳踩進(jìn)雪坑的聲音隱隱約約從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。幾人先是面面相覷，繼而誰(shuí)都不敢喘大氣，豎起耳朵仔細(xì)辨別聲音的方向，噗嗤！噗嗤！腳步聲似乎越來(lái)越近了！向克儉立刻站起身，將手按在腰間的跨刀刀柄之上，幾位隨從也立刻警戒，緊張的瞪著前方。隨著聲音越來(lái)越近，每個(gè)人的額頭都開(kāi)始滲出了汗珠，而來(lái)者的身影也開(kāi)始映入眼簾，先是兩個(gè)雪人并肩走來(lái)，接著他們身后跟著一輛馬車，車輪艱難的在沒(méi)膝深的雪地里一圈一圈的滾動(dòng)，馬車上樹(shù)立著一面黃色三角旗，上面繡著一個(gè)“梁”字。

    是糧隊(duì)！向克儉第一時(shí)間就辨別出了來(lái)者的身份，他興奮的一邊奔跑過(guò)去，一邊喊道“是糧隊(duì)嗎？”來(lái)者也顯然被這突然冒出的人嚇了一跳，本能的后退正欲拔刀，卻聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面喊道“是我！漢州刺史貼身侍衛(wèi)！”

    雪人遲疑了一會(huì)，直到看到向克儉活奔亂跳的出現(xiàn)在自己面前，兩個(gè)雪人才放下了戒心，奮力抖落身上的積雪，露出了大梁的官服，同樣興奮的喊道“你們來(lái)接我們啦！”

    向克儉立刻掏出隨身佩戴的官牌“是木大人派我來(lái)迎接糧隊(duì)的！”

    “太好了！”其中一個(gè)雪人開(kāi)心的都留下了熱淚，他回頭喊道“兄弟們，木大人派人來(lái)接我們了！”隨后，一陣歡呼聲從車隊(duì)后方傳來(lái)。

    “此行真是辛苦你們了！”

    “我們也總算不辱使命，將糧食運(yùn)回漢州了！你瞧瞧，這后面足足二十車的糧食呢！”

    向克儉抬頭看著這些高大的糧車，心底雀躍不已，回頭喊道“快來(lái)幫忙！我們一同幫助兄弟們將糧食運(yùn)回漢州！”

    也許是看到了希望，也許是人手的增加讓道路不再難走，這原本一日的行程，糧隊(duì)用了大半天便走完了，到達(dá)漢州城下的時(shí)候已經(jīng)是大梁新年前的最后一日申時(shí)了。守城將士看到了糧隊(duì)立刻打開(kāi)了城門(mén)，二十車的糧隊(duì)整齊有序的緩緩進(jìn)入了城池，沒(méi)人注意到的是，最后的一輛車上滴下了一滴鮮血，滴落在雪地里，很快暈開(kāi)了一朵紅梅，艷麗而血腥。