張貴妃見(jiàn)她依舊這般謹(jǐn)言慎行，心里這才略為舒坦一些。想想雖搬去鐘粹宮，到底還是時(shí)?；貋?lái)請(qǐng)安匯報(bào)的，有時(shí)一個(gè)人來(lái)，有時(shí)帶著老九一塊過(guò)來(lái)，都在自個(gè)的眼皮子底下看著。

    想了想又忽然問(wèn)：皇上最近好嚒？聽(tīng)說(shuō)還用了不少你做的湯粥點(diǎn)心，這宮里誰(shuí)人不知他挑剔，不想你還有這樣本事，手藝竟悄不知的得了他垂青。

    張貴妃是笑著說(shuō)的，話中卻意有所指，早前錦秀一樣也做過(guò)梨花羹，為著替自己博皇帝的好感，皇帝卻用都不用一口。如今帶著老九搬出去單住了，倒忽然地手藝好了起來(lái)。

    笑眸亮濯濯地看著錦秀，錦秀察覺(jué)，驀地垂下眼簾：回娘娘，只是給九殿下做食兒時(shí)捎帶給萬(wàn)歲爺盛上一碗，萬(wàn)歲爺隨意用上幾口，萬(wàn)不敢當(dāng)垂青二字。

    這樣緊張做什么，張貴妃的眼底便微微有些黯淡，面上卻依舊在笑：甭緊張，你是從本宮這里出去的人，若是出息了本宮臉上也有光，到底不枉這些年對(duì)你的悉心栽培。

    錦秀哪里還能受得下，連忙從凳子上挪起，雙膝跪地道：娘娘對(duì)錦秀的栽培，錦秀此生便是做牛做馬也難忘，必時(shí)常在皇上跟前提起娘娘的好，旁余的從不敢多想。

    見(jiàn)話已說(shuō)到份上，張貴妃便打住了，從腕上落了個(gè)鐲子下來(lái)，叫宮婢往她手上送：好了好了，你有這份心本宮也就欣慰了。如今九兒漸漸長(zhǎng)大，宮里頭事兒也隨之多了，你一個(gè)人總算jīng力有限，我身邊抽個(gè)嬤嬤過(guò)去幫襯幫襯。瞧瞧這臉龐兒瘦的，本宮看著也心疼。說(shuō)著指了指一旁的劉嬤嬤。

    錦秀抬頭一看，看到劉嬤嬤笑盈盈的臉，這可是張貴妃從王府里隨出來(lái)的大嬤嬤之一，派到自個(gè)身邊，明顯等于是監(jiān)視。她心里不樂(lè)意，到底自己現(xiàn)在身份卑微，拗不過(guò)去只得謙卑道：是，奴婢謝娘娘恩典。

    張貴妃一直瞄著她的臉色變化，卻看不出來(lái)什么，又怕她多想，便緩和了容色：得空常帶老九回來(lái)，本宮多日子沒(méi)瞧見(jiàn)，也怪想念的。

    那大宮女墨綠的裙裾悉簌簌往院外踅去，張貴妃看了眼貼身的林嬤嬤：你瞅著她像是生二心的么？

    林嬤嬤低聲應(yīng)：防人之心不可無(wú)，娘娘這么多年辛苦養(yǎng)大九殿下，功勞可不能被她一個(gè)獨(dú)占了。

    張貴妃就閉著眼睛不說(shuō)話。時(shí)日在沉靜中煎熬，煎熬得久了，她昔年那顆年輕生活的心也就被消磨得差不多了。想當(dāng)年多么多么地愛(ài)他楚昂，可是他這樣耗著自己，多少年不聞不問(wèn)，她便被他的薄涼傷死了心，什么是愛(ài)早已經(jīng)在心中模糊，剩下的更多只是鉆營(yíng)。

    但若光是自己也罷，身后還有個(gè)十七歲的皇子和眼看一天天長(zhǎng)大的公主。從前并未多想什么，如今看皇帝這樣薄qíng，只怕便是等到宋玉妍年歲滿矣，他也不可能把這樁婚事配與自個(gè)兒子；但若娶別家的千金閨秀，楚鄺不能出宮，哪家的女兒又肯愿意婚配？那老二也是根犟xing子，打小不愿去他的父皇跟前露面賣乖，眼瞅著老三也將要封王建府了，著急的都是為娘的。

    她默默嘆了口氣。

    戚世忠著一襲墨色蟒袍從院外走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)張貴妃斜倚在yīn影里的羅漢榻上，便吊著yīn長(zhǎng)的嗓子笑：前頭都在熱鬧，娘娘如何一個(gè)人坐在這里愁眉不展？

    張貴妃眼睛都不睜開(kāi)：莫非還能喜笑顏開(kāi)么？戚公公就是這么幫我的那坤寧宮莫名其妙著了火，把本宮唯一的依仗也拿走了，如今宮里都是德妃在說(shuō)話，誰(shuí)還能記得起本宮？倒不如什么都不爭(zhēng)，也好過(guò)如今這般境地。

    她嘴上說(shuō)著喪氣話，但妝容jīng致，周身氣度卻依舊。

    戚世忠應(yīng)道：娘娘這說(shuō)的是什么話？坤寧宮自個(gè)兒燃起來(lái)的，咱家可沒(méi)有那殺頭的本事。雖說(shuō)九殿下搬去獨(dú)過(guò)，但奴婢是從你這里出去的，怎么著還不都是你的人？

    張貴妃猜著這事肯定和他有關(guān)系，這人老謀深算，誰(shuí)知道肚子里藏著哪些彎彎繞繞。但嘴上也說(shuō)不出什么，只得道：公公今日來(lái)找本宮何事？說(shuō)吧，本宮現(xiàn)在什么沒(méi)有，就時(shí)間最多。

    戚世忠說(shuō)：自然是恭喜娘娘要出頭了。

    張貴妃諷弄勾唇：公公這是在取笑本宮么？本宮如今就指著一雙兒女能得個(gè)好姻緣，除了這個(gè)旁的都不敢指望。

    戚世忠也不客氣，撩開(kāi)袍擺在凳子上坐下：那坤寧宮一燒，皇上對(duì)皇后的記憶就再?gòu)?fù)不到原樣，記憶只稍一淡，許多事便要生出變化。雖則如今九皇子搬出去，但這也說(shuō)明皇上對(duì)娘娘的考驗(yàn)過(guò)去了，娘娘即日就要出頭。

    張貴妃略略心動(dòng)，面上卻依舊冷漠：有什么用？便是真過(guò)去了，到底也是被壓著的。老二當(dāng)年幼小糊涂犯了錯(cuò)，以太子這樣的xing子，他年能讓我母子好過(guò)么？

    戚世忠今天就是為這事來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)太子在江淮要查桑農(nóng)的案子，那案子能查嗎，查出來(lái)背后千絲萬(wàn)縷聯(lián)系。提督織造太監(jiān)手下養(yǎng)著多少人，大奕王朝底下又養(yǎng)著多少太監(jiān)，都是銀子都是錢，一查就要翻天了。

    戚世忠用瞇長(zhǎng)的老鷹眼睨著張貴妃，曉得她心里還是惦記著那位份的，便不動(dòng)聲色地笑道：娘娘您這就錯(cuò)了，萬(wàn)歲爺正值英年，沒(méi)什么是不可發(fā)生的?；侍又话粗贫贾荒艿粘鰶](méi)錯(cuò)，但若是九皇子上了，娘娘便是撫育過(guò)他的養(yǎng)母，到時(shí)怎樣也不會(huì)讓二殿下難過(guò)。

    張貴妃眉頭悄不覺(jué)一蹙，睜開(kāi)眼，對(duì)戚世忠笑笑：東宮易儲(chǔ)豈是那般容易？但若是能成，還望公公看在祖父的份上，從中周旋周旋，公公的恩德本宮不會(huì)忘記。

    戚世忠此人有恩報(bào)恩，從不欠人，聞言便站起來(lái)：閣老對(duì)咱家有恩，客氣的話何須多言。機(jī)會(huì)都是人創(chuàng)造的，來(lái)日方長(zhǎng)，娘娘等著便是。說(shuō)著拱一拱手，撩開(kāi)蟒袍擺告辭了。

    ~~

    正午的東二長(zhǎng)街上微風(fēng)習(xí)習(xí)，小麟子提著兩吊粽子從咸和左門跨出來(lái)，預(yù)備去坤寧宮李嬤嬤的灶上蒸煮。

    風(fēng)chuī著她的太監(jiān)帽耳朵亂晃，把她的眼簾都遮住了，她便勻出手把帽檐子往上捋。今歲初吳全有把她攢下的三百多倆銀錠在宮外兌了銀票，老太監(jiān)陸安海說(shuō)那點(diǎn)兒銀子還不夠租半年宅子哩，叫省著些用。衣裳帽子也都往大里做，免得她長(zhǎng)太快，不夠她換著穿。

    陸安海對(duì)她說(shuō)的宮外是充滿豺láng與荊棘的，路邊躺滿餓殍，餓極了能吃土和糙根哩，土都搶著吃，老了老了吃不動(dòng)餓死了便糙席兒一卷埋地里。因而她便甚是節(jié)省，生怕去宮外頭過(guò)了苦日子，衣裳帽子做大了她也不說(shuō)什么。

    宋巖被太監(jiān)領(lǐng)著健步往內(nèi)左門里跨入，皇帝召他進(jìn)宮問(wèn)事，他去了乾清宮不在，聽(tīng)太監(jiān)說(shuō)在御書房，便又往這邊拐過(guò)來(lái)。東西六宮不允外朝官員單獨(dú)行走，都須得有奴才領(lǐng)道，那年輕太監(jiān)勾著蝦米背在前頭引路，他忽而抬頭，便看到一張小了一號(hào)的熟悉臉龐。

    其實(shí)那記憶應(yīng)該已是陌生，怎生得看這一眼卻瞬然深刻。

    婉轉(zhuǎn)蛾眉，雙瞳剪水，尚小的五官已然楚楚絕色，卻生就一張清俊的男孩兒臉蛋，正在抖著一頂太監(jiān)帽子往頭上扣。

    太監(jiān)？

    他的眼神驀地一滯，想起上一回在齋宮里恍惚回眸的一瞬剎那，竟然是真的。

    他的腳步就漸漸慢下來(lái)，另一張?jiān)?jīng)熟悉過(guò)的嬌顏在腦海里席卷，嫵媚的笑，蔓藤般盤纏，婆娑的眼淚，迷離呢喃還有那個(gè)時(shí)而想起來(lái)依然解不開(kāi)的難產(chǎn)。

    小麟子尚未察覺(jué)，十歲少年的模樣兒，衣擺寬大。那太監(jiān)特有的森青色曳撒刺眼睛，宋巖的心弦兒便被觸動(dòng)，劍眉間斂起凝重，只是一目不錯(cuò)地盯著。

    小麟子忽而抬頭，看到迎面走過(guò)來(lái)一道高大的身影，那般的魁梧修偉，她便認(rèn)出來(lái)是宋玉柔的爹，教她太子爺武藝的東宮少傅。

    雖則他們授課都是在外朝的文華殿，小麟子平素在內(nèi)廷活躍，幾不曾碰面。但宋玉柔和他的爹五官生得幾分相似，小麟子一眼便認(rèn)出來(lái)。

    宋玉柔的爹疼兒子是疼出名的，聽(tīng)他家隨楚妙進(jìn)宮的嬤嬤聊天，說(shuō)宋玉柔剛生下時(shí)身子骨可弱，到第三天身上都青紫了。彼時(shí)東平侯府老太太正在生病，眼瞅著孫子活不下去，老太太聽(tīng)了消息差點(diǎn)兒一口氣沒(méi)上來(lái)。

    結(jié)果第四天抱去廟里請(qǐng)了一回，回府后卻慢慢地活了過(guò)來(lái)。他家里頭的大人因此對(duì)他尤其寶貝，見(jiàn)他生得書生白俊，就給起了個(gè)好養(yǎng)活的女孩兒名字。宋玉柔的爹爹因此也特別疼愛(ài)他，即便是他后來(lái)有了弟弟和meimei，依然是對(duì)他寵得不成樣。不然宋玉柔也不會(huì)被寵成這般娘兒氣。

    見(jiàn)走得近了，小麟子就謙恭地耷拉下腦袋，靜悄悄地從宋巖身旁掠過(guò)去。