承乾宮里，康妃錦秀坐在妝臺(tái)前不高興。張貴妃自個(gè)頭疼不濟(jì)，卻把事兒派給咸福宮里的莊嬪孫凡真去辦，孫凡真到底大家大戶出來(lái)的千金小姐，主意多，門路廣，出了不少個(gè)點(diǎn)子

    大年三十吃餃子，哪個(gè)嬪妃、小主的餃子餡里有福字，誰(shuí)就得萬(wàn)歲爺三天駕幸；元宵節(jié)賞花燈猜謎，各宮門口擺擂臺(tái)，到那天闔宮的太監(jiān)宮女都可以參加，哪個(gè)宮里奴才打下的擂臺(tái)多，就可到乾清宮皇帝那頭替主子領(lǐng)賞賜。具體賞的什么，就看萬(wàn)歲爺?shù)男膓íng，連著慈寧宮那頭的老太妃都有份。這兩主意一出，無(wú)論主子、奴才、老一輩的，誰(shuí)都能跟著沾了光，可不，好人全給她一人做了，萬(wàn)歲爺聽(tīng)了還圖熱鬧?？伤粋€(gè)嬪，她夠這個(gè)格？

    清早陽(yáng)光融融，錦秀坐在金huáng的銅鏡前，那篦子梳著頭發(fā)，怎的一連氣梳斷下來(lái)好幾根。扯了扯斷發(fā)，語(yǔ)氣就不友善，問(wèn)香蘭：皇上這會(huì)子人在哪？本宮這一頭青絲，從前可最得他喜歡，近陣兒也沒(méi)少注意保養(yǎng)，倒顯枯糙了。

    香蘭伺候在一旁，連忙奉承道：回娘娘，今兒天晴，萬(wàn)歲爺正在御花園里小憩，幾個(gè)主位娘娘都在。冬天gān冷，都這么抱怨來(lái)著，回頭奴婢給娘娘加幾盆水植養(yǎng)養(yǎng)濕氣就好了。

    錦秀聽(tīng)了便起身往廣生左門下出去。

    難得晴天好，兩旁和風(fēng)暖陽(yáng)，萬(wàn)亭里絲竹聲輕幽，是樂(lè)坊的女工在撫琴。廊下幾個(gè)年幼的皇子公主在數(shù)螞蟻，時(shí)而傳來(lái)幾聲稚嫩的笑語(yǔ)。本朝天子廣開(kāi)枝葉，后宮子嗣頗豐，籠統(tǒng)一算公主排到第七、皇子排到十二，加起來(lái)得有十九了，都是蓬勃朝氣。

    咳咳皇帝端坐在正中的錦椅上，時(shí)不時(shí)溢出幾聲咳嗽。過(guò)年就四十有四的楚昂，臉龐依舊是那般英雋，骨子里油然而生的清貴，卻從膚色里微微顯出來(lái)幾許青灰的倦憊。

    自從去年大病了一場(chǎng)，今年一入冬就咳。

    德妃在旁聽(tīng)了，不由體恤道：冬日天寒，皇上仔細(xì)龍?bào)w安泰，夜里頭別秉燭太晚，眼下太子爺回來(lái)，許多事兒正可以jiāo給殿下去辦。

    張貴妃想起自個(gè)的老二，聽(tīng)了就酸溜溜：倒真是jiāo給太子了，如今這朝堂和后宮，哪兒不是太子的人。進(jìn)宮稟事的不去養(yǎng)心殿，直往他寧壽宮里拐，本宮這里想換批炭吧，打發(fā)人去問(wèn)，徐太監(jiān)也不在了，一撥子老人被他換了新面孔，要個(gè)炭也不買臉，瞧這差事辦得妙。

    呵，她景仁宮里勾搭柴炭司，每年冬天都合伙克扣貪贓，這事兒也好在這叫冤。

    錦秀一襲玫紫宮裙款款而來(lái)，聽(tīng)了這話不由扯嘴角。但也唯有在對(duì)待太子的事上，她和張貴妃才能夠站到一致了。她是沒(méi)想到楚鄒去一趟浙江回來(lái)，手段竟能犀利如此的。當(dāng)初借著滑胎謀算了一把，原只當(dāng)他必將又一蹶不振，不料小子竟是破釜沉舟青云直上，更把陸梨丟去了一邊，這是她所沒(méi)有想到的。

    人最怕的就是心無(wú)掛念，一無(wú)掛念便意味著捏不著軟肋。

    想到戚世忠連日的要挾與抱怨，錦秀眼底一暗，偏含笑啟口道：貴妃jiejie這話說(shuō)得就不對(duì)了，太子爺如今一改往日消沉，能這般力挽狂瀾，本應(yīng)是件值得高興的好事。這是中宮的恩惠普照，皇上也算對(duì)皇后娘娘當(dāng)年的遺囑有jiāo代了，皇上您說(shuō)是與不是？

    小九楚鄎一直屏著呼吸坐在一旁，最怕就是四哥與父皇的關(guān)系又被挑唆，聽(tīng)錦秀這般圓場(chǎng)頓時(shí)舒了一口氣，附和道：四哥一直很努力。

    哼，中宮，她一個(gè)宮女上位的也好意思提點(diǎn)中宮。張貴妃看得不舒坦，便揩著帕子道一句臣妾累了，回去歇歇，楚昂也沒(méi)開(kāi)口留。年輕時(shí)多少愛(ài)眷，現(xiàn)已與他淡漠到心有結(jié)怨。

    錦秀便旖旎地坐去楚昂身旁，彎眉眼對(duì)楚鄎寬慰一笑。楚昂未置可否，只淡漠道：這碧螺近日總不對(duì)味，去把老劉子給朕叫來(lái)問(wèn)問(wèn)。

    錦秀端起來(lái)一聞，見(jiàn)張貴妃走遠(yuǎn)，便做了然大度：?jiǎn)?，臣妾這才想起來(lái)，八局里有四個(gè)掌事都被換人了來(lái)著，泡茶的半月前就不是老劉子了，難怪皇上喝著不對(duì)味。新來(lái)的方太監(jiān)技藝是好，到底奉承的是東宮的口味，回頭臣妾得去提點(diǎn)提點(diǎn)，大抵是還沒(méi)熟悉皇上的喜好。

    說(shuō)著便把茶水潑開(kāi)，自己掂起帕子為楚昂沏了一盞。

    東宮、東宮

    楚昂的容色便微現(xiàn)不悅，但他本是深諳楚鄒的本xing的，那小子四歲時(shí)便已展露鋒芒，xingqíng乖僻且不馴服，倘使不沾權(quán)勢(shì)便罷，一站到高處便不由衷地露出那銳利之勢(shì)。當(dāng)年自己選他，不也正是因?yàn)榭粗亓诉@點(diǎn)么？

    但好在如今還是對(duì)自己恭順的。他便輕蹙眉宇，像是在對(duì)自己說(shuō)：他這樣也很好。

    臘月初高麗使臣?xì)w國(guó)，皇帝欽點(diǎn)陸梨等十余名青美女之像，由使臣帶給高麗王閱之。那畫像上陸梨排第一，雖未正式賜封她為郡主之位，但一樁聯(lián)姻之事便算是定下來(lái)了。

    熱熱鬧鬧的年味兒充滿著紫禁城的每一個(gè)角落，十七那天楚鄒在煥章殿審閱初一大典的物事所須。

    高曠的殿脊之下，他一襲玄色常袍在漆紅大柱旁行走，小路子跟在身后，指著幾個(gè)忙碌的太監(jiān)匯報(bào)：那邊是寶案、香案和明扇，初一拂曉錦衣衛(wèi)會(huì)在奉天殿里陳列好；這塊是鐘鼓器樂(lè)，除夕前夜儀禮司就讓抬走了；還有駿馬、犀牛和大象，典牧所過(guò)幾日便能牽來(lái)，殿下寬心，奴才們沒(méi)有不仔細(xì)的。

    楚鄒頷首點(diǎn)頭，鳳目掃過(guò)角落一簇箱子，那箱木朱漆，裱有紅綢，還有幾盒首飾與布匹壓在上頭，隱約幾行外藩文字。不禁蹙眉問(wèn)：那些是什么？

    小路子一愣，勾頭答：哦，是高麗使臣求親的貢禮，這才是一小部分，其余的年后還要大批送過(guò)來(lái)。皇上說(shuō)這些既是給梨子姑娘得的，屆時(shí)便還歸她隨著嫁妝送過(guò)去，清點(diǎn)完就暫時(shí)擱這了。

    楚鄒聽(tīng)得薄唇一咬，心里泛酸澀。

    在最初知道陸梨是自己的堂妹時(shí)，他確因自己對(duì)她所做的那些霸道占有而自罪自責(zé)，但后來(lái)都沒(méi)有放棄過(guò)打聽(tīng)沈嬤嬤的下落。這是當(dāng)年?yáng)|筒子闈院里除了錦秀之外的唯一一個(gè)知qíng人，只是都沒(méi)有再捕見(jiàn)她的任何消息。聽(tīng)咸安宮守門老太監(jiān)說(shuō)，沈嬤嬤有提過(guò)張貴妃或能賞她恩典出宮，但楚鄒出宮辦差后托人去她的老家找，也沒(méi)有蹤跡。倘使沈嬤嬤已經(jīng)死了，自己與陸梨的身份這個(gè)局便解不開(kāi)，陸梨既不肯拋棄一切隨自己走，那么便免不了父皇安排她婚配。

    但他在得知陸梨的親事后，還是接連七天夜里都難以闔眼。只是忍著沒(méi)有去找她，怕一見(jiàn)到她，先前所做的一切堅(jiān)持頃刻便都要崩盤瓦解了。

    楚鄒問(wèn)：那個(gè)人，你見(jiàn)過(guò)么？

    小路子默了一下，才明白過(guò)來(lái)說(shuō)的是高麗王世子，連忙答：見(jiàn)過(guò)，和太子爺差不多的年歲身量，甚為謙和明朗的一個(gè)人。先前在西苑林子里曾救過(guò)陸梨一回，聽(tīng)說(shuō)這次求親，還專門給她捎了一封信，奴才瞧著他兩個(gè)挺般配的。

    最后一句話是真心的，但話還沒(méi)說(shuō)完，楚鄒一雙銳利的鳳目便瞪過(guò)來(lái)，唬得他忙又把尾音噎下去。

    何用他多說(shuō)，楚鄒也已間接地和這位王世子打過(guò)jiāo道了。

    似是因著那花門里攪擾了四哥與陸梨未盡的一幕，這次回來(lái)后小九楚鄎在楚鄒跟前都刻意避過(guò)陸梨不提，兄弟兩依舊是親和的，可已經(jīng)似乎有些微妙的生疏。楚鄒是在去圣濟(jì)殿里找書的時(shí)候，看到過(guò)李仁允留下的筆跡。應(yīng)是奴才粗心忘了收拾，那鐵力木桌案上有他翻閱過(guò)的書籍，幾本農(nóng)牧司工，幾本政論改革，還做了幾行筆跡。那筆體清晰勁秀，可以看出來(lái)是一個(gè)明朗而年輕的男子，從道義上來(lái)說(shuō)，確應(yīng)是適合陸梨的人選。

    可在楚鄒的思想里，除了以為陸梨死掉的那幾年，他從未想過(guò)有一天陸梨真的要永遠(yuǎn)離開(kāi)自己，抑或有一個(gè)同樣優(yōu)秀的男子代替自己給她榮華寵愛(ài)。

    那英俊的臉龐yīn沉下來(lái)，問(wèn)：還有么？

    小路子惴惴的：沒(méi)有了。爺該不會(huì)是爺還是別想了，奴才們瞧在眼里，今時(shí)今日的這些得來(lái)不易。

    小榛子小順子小路子，這些個(gè)奴才都是一路跟著自己長(zhǎng)大的，旁人不敢規(guī)勸的，也就只這幾個(gè)忠仆才敢說(shuō)。

    楚鄒輕磨唇齒：我可有說(shuō)什么？爺心中自有分寸。仰頭看了看外面遼遠(yuǎn)的天空，呼地拂開(kāi)袖袍跨出殿宇。

    一忽而便過(guò)年了，除夕夜里皇帝在乾清宮擺宴，闔宮有名分的娘娘小主都有份兒。這宮中佳麗無(wú)數(shù)，多少人幾年也難得見(jiàn)圣顏一面，都想要吃到那枚包有福字的餃子，若能吃到便可承恩三天，盼都盼不來(lái)的福分。其中不乏在暗中賄賂太監(jiān)的宮女，便連著不得寵的六公主，也都在角落里低聲念：天保佑我母妃吃到餃子。