揚(yáng)州所處的地理位置優(yōu)渥，臨靠運(yùn)河，海運(yùn)便利，碼頭眾多，是鹽商盛產(chǎn)之地，商貿(mào)發(fā)達(dá)堪比京城，一旦入了夜后，便更是熱鬧無比，白日里關(guān)門閉客的青樓妓院便會(huì)開門迎客，里頭的姑娘一個(gè)個(gè)都是江南女子，溫婉而柔美，多得是慕名而來的客人。

    姜溪一行人已經(jīng)在揚(yáng)州呆了七日，這一日，他們好不容易得了消息，說是通往蘇州的官道通了。聽了消息，這些日子以來一直板著臉的姜溪，才稍稍露出了一點(diǎn)笑容。

    揚(yáng)州知府唐莊一聽屬下來告知，說是去往蘇州的官道通了，便猜到在揚(yáng)州停留了七日的姜溪定會(huì)立即啟程前往蘇州，于是就馬上修書一封，讓人八百里加急送去給石步原，而他自己則在想要怎么拖住姜溪，認(rèn)真地想了一會(huì)，忽然，他的嘴角一勾，又理了理衣袍，然后就轉(zhuǎn)身親自趕往了驛站。

    他想出法子來了。

    驛站處。

    命人收拾好了行李，姜溪便打發(fā)走了那下人，隨即就獨(dú)自走到窗口站著，沉默地望著窗外的一棵桃樹，眼神有些茫然的，似乎是入了怔。

    這會(huì)兒已經(jīng)入秋，桃花早已衰敗，此時(shí)的桃樹樹枝上，只剩漸漸枯黃的葉子，迎著陣陣的微風(fēng)，輕輕擺動(dòng)著。

    暗一抱著劍從房頂躍下，又站在樹下仰著頭看了一會(huì)，隨后淡聲問道：“既然行李已經(jīng)命人打點(diǎn)好了，為何還不啟程？”

    姜溪答道：“還未到時(shí)候?！闭f完，他就轉(zhuǎn)過了身，走進(jìn)了屋內(nèi)。

    看了姜溪的背影一眼，暗一縱身一躍，越過窗戶，也進(jìn)了屋內(nèi)。

    聽著越來越近的腳步聲，姜溪便抬手指了指自己對(duì)面的位置，緩聲道：“那人要來還需要些時(shí)辰，左右現(xiàn)在都是無事，不如來下一局棋吧。”

    “好?！?/br>
    點(diǎn)了一下頭，暗一依言坐下，他把手中的佩劍放在了一邊，而后背脊挺得很直，正襟危坐著。

    姜溪手執(zhí)黑子，先行落子，之后，他抬眸看向暗一，示意道：“該你了?！?/br>
    暗一微微頷首，而后盯著棋盤看了一會(huì)，也落下一顆白子。

    這一回，姜溪沒有再像上一次一般為事分心，幾乎是步步緊逼，把暗一的棋逼到退無可退的地步，在又一次輪到姜溪落子時(shí)，他干脆便把暗一最后的退路也堵上了，讓暗一完全沒了翻身的機(jī)會(huì)，直接定下了輸贏。

    贏了棋，姜溪的心情似乎很好，他低著頭，將棋盤上的棋子一顆一顆地收回棋盒，隔了一會(huì)，又笑道：“這一回，我贏了呢?！?/br>
    目不轉(zhuǎn)睛注視著他，暗一道：“我先前便說了，我棋藝不佳，只是略懂皮毛罷了，之前那次你之所以會(huì)輸，是輸在了心里有事，心緒不寧上，并非是我能力所致?！?/br>
    聞言，姜溪手上的動(dòng)作猛地停頓了一會(huì)，片刻后又笑道：“本來我以為你只是謙虛罷了，今日這一局，倒是不得不相信了。”他們這一局，才下了一炷香不到，從開始暗一就處于落后的趨勢。

    自然是沒有放過姜溪?jiǎng)偛诺耐ｎD，但暗一并未再說其他，他只是安靜地看著姜溪，眼里閃過幾分異樣，又忍不住輕嘆一聲。

    把棋盤上的棋子全部收回了棋盒之中，隨后，姜溪又把裝有白子的棋盒重新放回暗一的身前，抬起眼眸，含笑道：“再來一局可否，這一局，我讓你五顆棋子?！?/br>
    暗一看著他的笑顏，遲疑了一下，才點(diǎn)頭應(yīng)道：“好?！?/br>
    這一局，自然還是暗一輸，不過大概是姜溪讓了五子的緣故，倒是下得久了些，他們論出輸贏時(shí)，剛好聽見外頭有下人來報(bào)：“大人，揚(yáng)州知府求見?！?/br>
    聽了傳報(bào)，暗一詫異道：“你是在等他？”

    姜溪點(diǎn)頭道：“是，揚(yáng)州知府唐莊乃是石步原的人，今日應(yīng)該也聽聞前往蘇州的道路通了，這會(huì)兒自然是要想方設(shè)法留下我，好讓他能夠有時(shí)間送信去蘇州的，即是如此，我自然是要給他這個(gè)機(jī)會(huì)的。”

    暗一聞言，不禁皺眉道：“你……若是石步原得了消息，你會(huì)很危險(xiǎn)?！?/br>
    看了他一眼，姜溪的目光平靜，他抓了抓棋子，云淡風(fēng)輕地開口道：“陛下派我‘代天出巡’，又故意做得聲勢浩大，本就是為了讓我做餌，轉(zhuǎn)移石步原視線的，依石步原的狠厲和性子，他若是知道我即將要前往蘇州，定然會(huì)直接在途中設(shè)下陷進(jìn)，置我于死地的。”

    停下來朝著暗一笑了笑，他又繼續(xù)道：“此時(shí)，殿下他們應(yīng)該已經(jīng)到了蘇州城了，如今我要做的，便是盡量多拖延一些時(shí)間，讓他們能夠打探消息，一旦我進(jìn)了蘇州城，為了防止消息走漏，石步原他們肯定會(huì)加強(qiáng)防范，盡力去粉飾太平，所以，我現(xiàn)在還不能去蘇州?！?/br>
    這時(shí)，外頭又傳來那下人的稟報(bào)聲。

    偏頭看了一眼門外，暗一抿了抿唇，掩下要說的話，轉(zhuǎn)而說道：“你且小心，我會(huì)一直在暗中保護(hù)你的?！闭f罷，他便站起身，要越上房梁。

    “等等。”

    阻止了暗一的動(dòng)作，姜溪搖了搖頭，笑道：“你陪在我身邊便是，無需再躲起來了，你雖然是暗衛(wèi)，但我不是二殿下，你跟著就是了?！?/br>
    看了姜溪許久，暗一到底是沒有再躲起來，而是抓起佩劍，走到了姜溪的身側(cè)站好。

    見狀，姜溪就朝著暗一笑了笑，稍時(shí)，他斂下笑意后，便出聲道：“請(qǐng)?zhí)拼笕诉M(jìn)來吧?！?/br>
    他的話音落下，就見房門被推了開，隨后，一名約莫二十七八的男子就走了進(jìn)來，男子穿著深色的官服，在看到姜溪時(shí)，便抬手作了一個(gè)揖，道：“下官見過姜大人。”