姬慶文又同徐光啟說(shuō)了一陣，見(jiàn)天色已晚，便起身勸徐光啟早些回去休息，以免過(guò)于勞累。

    徐光啟畢竟也是年近古稀的人了，今日同姬慶文一會(huì)，雖然沒(méi)有達(dá)到勸服他放棄保救袁崇煥的目的，卻也把話說(shuō)得十分透徹，更得了刊印成冊(cè)的兩部著作。

    因此來(lái)說(shuō)，徐光啟今日之行，也已算是頗有所得了。

    于是徐光啟抬手用衣袖擦了擦還留在臉上的淚痕，高聲招呼了兩聲守候在門外的老管家，聽(tīng)見(jiàn)老管家的答應(yīng)之后，才緩緩從座椅上站了起來(lái)。

    姬慶文看徐光啟這副老態(tài)龍鐘的樣子，趕忙起身將他扶了起來(lái)，又推開(kāi)房門，見(jiàn)那老管家已等在門外，便囑咐道“這位老兄，徐閣老已經(jīng)累了，你還是快將你家老爺扶回府去，早些休息吧。一路上要多加小心，要是磕著碰著，小心我找你麻煩！”

    姬慶文這么說(shuō)，徐光啟卻還有些不服老，說(shuō)道“姬大人也太小看老夫了，老夫年紀(jì)雖大卻還沒(méi)到死的時(shí)候呢！”

    姬慶文也笑道“可不是嘛！我還等著種出甘薯來(lái)請(qǐng)徐閣老品嘗品嘗呢！”

    徐光啟聽(tīng)姬慶文又提起自己的《農(nóng)政全書(shū)》來(lái)，就好像是聽(tīng)見(jiàn)有人在夸贊自己的兒子一樣，心情又變得好了許多，“呵呵”笑道“好，一言為定，姬老弟說(shuō)話可要算數(shù)喲……”

    正說(shuō)話間，坐在云來(lái)客棧中廳里喝茶的說(shuō)話的李巖、李元胤、多九公等人也都圍了過(guò)來(lái)，聽(tīng)著一老一少說(shuō)話著實(shí)有趣，雖不便插嘴多話，卻也是侍立一旁，臉上無(wú)不含著笑容。

    徐光啟還真是沒(méi)有架子，同在場(chǎng)之人一一打過(guò)招呼，又特意拍了拍李巖的肩膀，問(wèn)道“這位便是姬老弟的文膽，李巖先生吧？”

    李巖忙拱手作揖道“不敢，不敢。晚生一介無(wú)名小卒，怎么當(dāng)?shù)闷痖w老口中‘先生’二字呢？”

    徐光啟臉上笑容不變，道“也談不上什么當(dāng)?shù)闷甬?dāng)不起的，孔夫子說(shuō)‘三人行，必有我?guī)熝伞豁n愈說(shuō)‘聞道有先后、術(shù)業(yè)有專攻’，如是而已。姬老弟給皇上的奏章，一大半都是李巖小先生所擬的吧？老夫也拜讀過(guò)不少，頗有可觀之處。要老夫看，可比朝廷里八成的官員有能耐多了。明年就是崇禎四年，便是科考之期，李先生要是有心投身仕途，老夫定然會(huì)有所關(guān)照的?！?/br>
    徐光啟這幾句話似乎說(shuō)得極為平常，可在有心人聽(tīng)來(lái)卻是驚心動(dòng)魄，因?yàn)楣膺@“關(guān)照”兩個(gè)字便牽涉到明朝科舉制度中的一項(xiàng)潛規(guī)則——約定門生制度。

    原來(lái)是明朝科舉制度繁盛，每年都有全國(guó)各地的飽學(xué)之士，削尖了腦袋要憑借自己八股文的本事，在科場(chǎng)之上博取功名。

    而科場(chǎng)之上競(jìng)爭(zhēng)之激烈，比起戰(zhàn)場(chǎng)絲毫不在以下。而兩者之間唯一的區(qū)別卻是——戰(zhàn)場(chǎng)上乃是真刀真槍、你來(lái)我往的搏殺；科場(chǎng)上除了憑真本事吃飯之外，卻還另有投機(jī)取巧的法子。

    為了防止發(fā)生科場(chǎng)舞弊的事件，在科舉制度創(chuàng)立之初，便設(shè)計(jì)了一系列防止作弊的機(jī)制，后來(lái)又在幾百年、上千年的實(shí)踐之中不斷完善，形成了封名、謄抄、回避等一系列杜絕舞弊的制度和做法。想出這些制度的官員，也都是幾經(jīng)考場(chǎng)蹉跎的內(nèi)行，設(shè)計(jì)出來(lái)的制度，自然也是十分精巧，直到二十一世紀(jì)的今天，不少措施依舊在各種考試之中發(fā)揮著作用。

    照理說(shuō)，這么許多制度，只要一絲不茍地執(zhí)行，便能杜絕各種科場(chǎng)舞弊現(xiàn)象的發(fā)生了。然而中國(guó)人從古至今都是世界上最聰明的民族之一，而其最聰明的地方，便是能在沒(méi)有路的地方走出一條路來(lái)。

    那些缺乏真才實(shí)學(xué)，卻又頗有一些小聰明的考生們，終于想出了一套完美的舞弊手段。那就是在考試的答卷之中，寫(xiě)上幾句約定好了的詞句，只要考官看到這幾句話，便知道答卷之人是自己人，在評(píng)卷之時(shí)，就會(huì)有些偏袒，自然也就達(dá)到了作弊的目的。

    然而這個(gè)方法卻也存在一定的局限性。

    其一，便是考生自己的文采是要過(guò)得去的，否則考官真的按照約定，取了一篇狗屁不通的文章，那就極容易被人抓到把柄。萬(wàn)一朝廷里有幾個(gè)自己的對(duì)頭，一番彈劾下來(lái)，就連考官自己也要吃不了兜著走了。

    其二，便是考生要找到承認(rèn)自己這幾句暗語(yǔ)的考官，否則你就是全篇將這幾句暗語(yǔ)寫(xiě)禿了筆，也不會(huì)有人來(lái)理睬你的。

    于是在這種潛規(guī)則之下，“約定門生”制度，便有了產(chǎn)生的土壤。

    每逢科考之年，科舉的考官、內(nèi)閣的宰輔、官場(chǎng)的大佬，都會(huì)去刻意尋覓幾個(gè)有些才華的考生，讓他們事先拜在自己門下，約定好了既定的幾句文句，到時(shí)候便能加以關(guān)照。而他們尋找的，自然是那些有才學(xué)、有名氣、有背景、有前途的考生，這樣才有進(jìn)一步培養(yǎng)的價(jià)值，不至于冒了風(fēng)險(xiǎn)，卻做了虧本的生意。

    這樣一來(lái)，考生有了一個(gè)靠譜的靠山，極大地提升了科考成功的概率，考官便也增加了一個(gè)天然的政治盟友，形成了真正的雙贏。就算是有“閑人”吃飽了撐的多嘴多舌，一樣可以用“為國(guó)舉賢，唯恐明珠蒙塵”這樣冠冕堂皇的理由搪塞過(guò)去。實(shí)可謂是一出穩(wěn)賺不賠的好買賣。

    而徐光啟，這位內(nèi)閣第三號(hào)的大人物，便看上了李巖，想要同他做上這一出好買賣、大買賣了。

    不過(guò)實(shí)話實(shí)說(shuō)，以徐光啟的地位和人品，他倒確實(shí)是看中了李巖的學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)，想要在官場(chǎng)之上送他一程，并沒(méi)有更多的私心。

    李巖是官宦人家出身——他的父親李精白曾經(jīng)擔(dān)任兵部尚書(shū)，是朝廷里極品文官之一了——再加上他本就是個(gè)聰明人，瞬間就聽(tīng)出了徐光啟的用意。

    可這位跟著姬慶文也算是在商場(chǎng)之內(nèi)頗有歷練的李巖，卻一口回絕了徐光啟暗示出的這項(xiàng)好買賣。

    只見(jiàn)李巖不失禮儀地拱手行禮道“徐閣老的一番好意，晚生心領(lǐng)了。不過(guò)科場(chǎng)成敗，既關(guān)乎文章優(yōu)劣、又關(guān)乎時(shí)運(yùn)盛衰，至于有沒(méi)有‘關(guān)照’，就是細(xì)枝末節(jié)的小事了。徐閣老日理萬(wàn)機(jī)，晚生的事，閣老又何必多費(fèi)心神呢？”

    李巖話音剛落，徐光啟的老管家卻不高興起來(lái)，沉著臉說(shuō)道“這位先生未免太不知趣了。你在京城，不妨出去打聽(tīng)打聽(tīng)，我們老爺什么時(shí)候收過(guò)門生徒弟了？他老人家看得起你，你居然還敢拿架子，真是不知抬舉……”

    “胡扯！”徐光啟將管家的話打斷道，“你懂什么？功名利祿，可以直中取、也可以曲中求，都是讀書(shū)人的事，曲直與否，朝廷自有公論，又豈是你一個(gè)下人能夠指手畫(huà)腳的？”

    他又朝李巖拱了拱手，說(shuō)道“李先生真有古名士之風(fēng)，這樣的風(fēng)骨，朝野上下不多了……方才那幾句話，是老夫失言了，還請(qǐng)李先生不要放在心上?！?/br>
    說(shuō)罷，徐光啟便在管家的攙扶之下，離開(kāi)了云來(lái)客棧。

    姬慶文做生意算是個(gè)行家，官場(chǎng)上的事情也多少知道一點(diǎn)，可是對(duì)科舉內(nèi)幕之類的事情卻是一竅不通，將方才徐光啟同李巖的對(duì)話聽(tīng)了個(gè)半懂不懂。

    直到他詢問(wèn)了李巖其中的緣由來(lái)歷之后，才嘆息道“李兄怎么讓這么大好的一個(gè)機(jī)會(huì)從手頭溜走了？李兄本來(lái)就有真才實(shí)學(xué)，要是多了徐閣老這么個(gè)大靠山，明年的科考還不是胸有成竹、板上釘釘？”

    李巖同姬慶文廝混得熟了，說(shuō)話自然也就方便了許多，眼睛一斜道“這樣的功名，我倒是寧可不要！”