“但說(shuō)無(wú)妨?！睖伢w仁雖然暫時(shí)得勢(shì)，卻還沒(méi)到獨(dú)攬朝政的時(shí)候，面對(duì)姬慶文這個(gè)新晉的權(quán)貴，還是得客氣一些。

    姬慶文答道：“說(shuō)來(lái)也不是什么大事。溫閣老也知道，袁崇煥同我一同拜在孫承宗老督師門(mén)下，算是有些同門(mén)之誼的。眼下他就要開(kāi)刀問(wèn)斬，因此我想陪他喝一杯斷頭酒，也算是送他上路了。不知溫閣老能否成全？”

    遇到官員殺頭，同鄉(xiāng)、同年等給犯案的官員喝幾杯酒、贈(zèng)幾句詩(shī)也算是大明朝廷的習(xí)俗了。

    袁崇煥雖然身份特殊，可姬慶文也是不是尋常之人，溫體仁自然也想不出什么拒絕的理由，便道：“不敢。這也是姬爵爺?shù)囊环囊?，那就?qǐng)便吧！”

    “好嘞！”姬慶文等的就是這句話。

    只見(jiàn)他拱了拱手算是謝過(guò)了溫體仁，一轉(zhuǎn)身便吩咐黃得功道：“得功，把酒菜給我擺上來(lái)，我要給袁督師送行！”

    黃得功“好的，東家”答應(yīng)一聲，便快步奔了下去，招呼起姬慶文手下幾個(gè)帶進(jìn)京來(lái)的礦工，抬著幾個(gè)大食盒便登上了處刑臺(tái)。

    在臺(tái)上的假袁崇煥、真康一刀疑惑和憤怒的眼神中，逐漸擺開(kāi)了兩壺美酒、二十幾樣小菜，竟比尋常有錢(qián)人家過(guò)年時(shí)候吃的年夜飯都要豐盛許多。

    姬慶文擺下這么許多酒菜，就是為了拖延時(shí)間，讓溫體仁手下的劊子手在倉(cāng)促之間沒(méi)法仔細(xì)勘驗(yàn)“袁崇煥”的相貌，因此他作為送行之人，不論是真戲還是假戲，總是要做全的。

    于是姬慶文親自斟了兩杯酒，送到康一刀面前，笑著說(shuō)道：“今日便是當(dāng)頭一刀，我想救也救不得了。這杯酒你先喝著，想想自己死得明不明白，是不是罪有應(yīng)得？”

    康一刀這一輩子偷過(guò)錢(qián)、劫過(guò)道、殺過(guò)人、踢過(guò)寡婦門(mén)、拆過(guò)絕戶(hù)墳，以他的人品作為，在眾目睽睽之下痛快一死，已是十分便宜的了。然而他今日被好像粽子一樣捆綁在菜市口處刑臺(tái)上，卻是十分糊涂、一點(diǎn)也不明白。

    這讓自詡為黑道一把好手的康一刀十分不忿，聽(tīng)到姬慶文的話，更是一肚子的不服氣，怎奈自己的喉嚨被周秀英用匕首割破了，嘴里只能發(fā)出“咿咿呀呀”仿佛嬰兒哭鬧的聲音，否則非要痛罵出來(lái)不可。

    那邊溫體仁見(jiàn)姬慶文居然擺出這樣大的排場(chǎng)來(lái)，禁不住有些擔(dān)心，便從監(jiān)斬臺(tái)上派了個(gè)人下來(lái)，問(wèn)姬慶文道：“爵爺，尋常給犯官送行，也就一杯水酒、幾樣小菜而已，你怎么擺了桌酒席？似乎有些不太合規(guī)矩吧？”

    姬慶文朝臺(tái)下說(shuō)道：“什么規(guī)矩不規(guī)矩的？酒菜多少，全看同犯官的關(guān)系。袁督師與我是師兄弟，又是并肩戰(zhàn)斗過(guò)的戰(zhàn)友，這幾樣?xùn)|西算什么？你回去告訴你們溫閣老，就說(shuō)他老人家要是有朝一日壞了事，我一樣擺一桌席面給他送行！”

    這傳話之人畢竟沒(méi)有姬慶文這樣的膽量，只將姬慶文擺出席面的理由講了，卻將最后一句揶揄的話隱去了。

    溫體仁現(xiàn)在正在得意的時(shí)候，只求安安穩(wěn)穩(wěn)將袁崇煥殺了，沒(méi)由來(lái)得罪姬慶文這個(gè)刺猬似的人物，便也作罷了。

    就這樣，姬慶文在刑臺(tái)上待了有半個(gè)多時(shí)辰，忽聽(tīng)臺(tái)下傳來(lái)炮聲，又有人高聲呼喊道：“午時(shí)三刻已到，驗(yàn)明罪犯正身，開(kāi)刀問(wèn)斬咯……”

    四周?chē)^的看客們等的就是這一刻，聽(tīng)了監(jiān)斬劊子手的呼喊，頓時(shí)發(fā)出山呼海嘯一般的聲音。

    姬慶文一顆小心臟在胸腔里“咚咚咚”跳個(gè)不?！幮姆e慮，買(mǎi)房、挖洞、換衣、救人、拖延時(shí)間，眼看就要大功告成，可萬(wàn)萬(wàn)不能在這最后的節(jié)骨眼上出什么岔子！

    于是姬慶文又假模假樣地同假袁崇煥喝了杯酒，說(shuō)了幾句話，便在等候許久的劊子手的催促之下，頗有幾分不舍地收拾起滿(mǎn)地的餐盤(pán)、酒杯，這才離了處刑臺(tái)。

    那劊子手等候半天，登上高臺(tái)，捏著血rou模糊的假“袁崇煥”、真“康一刀”的臉看了半天，臉上頓時(shí)露出疑惑的表情，快步跑到監(jiān)斬臺(tái)前，對(duì)溫體仁說(shuō)道：“大人，這袁崇煥似乎有些奇怪……”

    “奇怪？奇怪在哪里？”溫體仁問(wèn)道。

    “回大人。小人素來(lái)在刑部辦差，都說(shuō)袁崇煥進(jìn)刑部大牢之后，姬慶文爵爺多有關(guān)照，并沒(méi)有吃什么苦，怎么現(xiàn)在滿(mǎn)臉都被打得鼻青眼腫？”

    姬慶文沒(méi)想到這個(gè)劊子手竟是個(gè)細(xì)心人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到這句話，背上頓時(shí)冒出汗水，緊張得被自己口中的唾沫嗆了一口，止不住咳嗽起來(lái)。

    卻聽(tīng)又有監(jiān)斬臺(tái)前又有一人說(shuō)道：“關(guān)照也有關(guān)照不來(lái)的！昨日末將剛同姬爵爺一同見(jiàn)過(guò)袁崇煥，袁崇煥身上的新衣服還是當(dāng)著我的面換的！”

    姬慶文聞言一愣，循聲望去，卻竟是錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性在幫著自己說(shuō)話。駱養(yǎng)性這人一向是姬慶文明里暗里的對(duì)頭，沒(méi)想到會(huì)在這個(gè)時(shí)候給姬慶文打包票，這讓姬慶文自己也是一驚。

    那邊溫體仁見(jiàn)現(xiàn)在已是時(shí)辰不早，要是不再開(kāi)刀問(wèn)斬，就怕誤了崇禎皇帝的旨意，便擺擺手對(duì)那劊子手說(shuō)道：“好了，有錦衣衛(wèi)指揮使駱大人擔(dān)保，你還多說(shuō)什么？出好你的紅差，旁的事不要你多管?！?/br>
    劊子手殺人是為不祥，因此便特意美其名曰“紅差”就是為了討個(gè)彩頭。而犯事當(dāng)斬的官員百姓，為了死個(gè)痛快，往往會(huì)花錢(qián)請(qǐng)“手藝”精湛的劊子手行刑，否則要是碰到個(gè)生手，一刀下去，折騰半天才死，豈不叫人死得也不安生么？

    那如何界定一個(gè)劊子手的手藝呢？

    臨時(shí)抓來(lái)一個(gè)人當(dāng)場(chǎng)殺了看顯然是不合適的，那就唯有看這個(gè)劊子手出過(guò)幾次“紅差”，出的“紅差”的對(duì)象又是誰(shuí)了。

    而無(wú)疑能給曾經(jīng)權(quán)傾一時(shí)的薊遼督師袁崇煥行刑，可謂是劊子手職業(yè)生涯一項(xiàng)了不起的履歷了，因此今日行刑的劊子手自然加倍小心，聽(tīng)溫體仁這樣說(shuō)話，便再不愿節(jié)外生枝。

    只見(jiàn)此人伸出渾圓粗短的雙手，朝溫體仁拱手作揖，便一轉(zhuǎn)身，高喊了一個(gè)“呔”字，抬頭挺胸、威風(fēng)凜凜便往處刑臺(tái)而去。

    待走到假“袁崇煥”身旁，那劊子手俯身說(shuō)了幾句“天命如此、切勿怪罪”之類(lèi)的廢話之后，便提起身旁一口早已將刀鋒磨得仿佛蟬翼的砍刀，雙手緊緊握住刀把，高高舉過(guò)頭頂，長(zhǎng)舒一口氣，忽然用盡渾身上下的氣力，用力向下一劈。

    被裝扮成袁崇煥的康一刀，脖子顯然沒(méi)有抵擋這口砍刀刀刃的硬度——只聽(tīng)見(jiàn)“唰”的一聲，康一刀那顆頭顱便帶著疑惑的表情，從脖子上跌落下來(lái)，在處刑臺(tái)上滾了兩圈，方才停了下來(lái)，終于在莫名其妙之中，結(jié)束了自己的生命。

    至于那失去了頭顱的驅(qū)殼，自然也就被抽走了全部的生命力，沉沉跌倒在了處刑臺(tái)上，化作一塊毫無(wú)作用的腐rou。

    臺(tái)底下觀刑的閑人之中，盡有不少田產(chǎn)在去年的“己巳之變”中被滿(mǎn)洲人劫掠破壞殆盡的，自然對(duì)袁崇煥深?lèi)和唇^。因此他們見(jiàn)“袁崇煥”人頭落地，無(wú)不欣慰異常，口中高呼：“好！殺得好！”

    而大部分看客卻同袁崇煥無(wú)冤無(wú)仇，只聽(tīng)有人叫“好”，似乎覺(jué)得今日自己大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)觀斬，若是不叫上一兩聲“好”就白費(fèi)了這半日功夫一般，也跟著叫道：“好！殺得好！”

    這般毫無(wú)意義的鸚鵡學(xué)舌，倒也頗有些氣勢(shì)，隨著“袁崇煥”的一命嗚呼，菜市口上下內(nèi)外呼喊成一片，就好像陣前斬了地方大將，就好像大明軍隊(duì)深入遼東，大勝滿(mǎn)洲、活捉了皇太極……

    待呼喊聲稍稍平息，那劊子手這才放下屠刀，一彎腰將滾落在地上的腦袋提了起來(lái)，大步走到監(jiān)斬臺(tái)下，朝包括溫體仁在內(nèi)的一干監(jiān)斬官們一揚(yáng)，道：“回諸位大人，欽定犯官袁崇煥已明正典刑，現(xiàn)有首級(jí)一顆獻(xiàn)上，請(qǐng)諸位大人驗(yàn)看?！?/br>
    臺(tái)上坐著的都是些正經(jīng)科甲出身的讀書(shū)人，就連廚房里殺雞宰鵝都唯恐避之不及，哪還能正眼細(xì)看這只血rou模糊的rou球呢？

    只見(jiàn)溫體仁草草掃了一眼，說(shuō)道：“行了，你差事辦得好，明天到刑部領(lǐng)賞好了。至于袁崇煥的尸首，爾等先收殮起來(lái)，朝廷別有計(jì)較?！?/br>
    話音未落，卻見(jiàn)姬慶文又走上前來(lái)，道：“溫大人，在下乃是袁崇煥的師弟，他的尸首可否由我暫時(shí)收殮安葬？”

    姬慶文提出這話，還是因?yàn)榉讲潘鶜⒌牟⒉皇钦娴脑鐭?，根本?jīng)不起進(jìn)一步的勘驗(yàn)，只有將這顆頭顱、這具尸體掌握在自己手里，才能將事情做得天衣無(wú)縫。

    溫體仁自然不知道其中的關(guān)節(jié)，便也沒(méi)有拒絕的理由，隨口答應(yīng)一句，便道：“也好。不過(guò)袁崇煥是個(gè)緊要人物，他的尸首爵爺也請(qǐng)小心處置，說(shuō)不定朝廷別有處分也未可知。”

    溫體仁的別有處分，意思是對(duì)已死的人物開(kāi)棺戮尸、挫骨揚(yáng)灰之類(lèi)，這點(diǎn)姬慶文倒是不擔(dān)心的，反正埋在土里再挖出來(lái)，搞個(gè)面目全非也不是什么大不了的事情。

    于是姬慶文想也不想就答應(yīng)下來(lái)，話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“對(duì)了溫大人。在下名下的錢(qián)莊，克日就要開(kāi)張，可圣旨如山，我即日就要離京，應(yīng)該無(wú)暇經(jīng)營(yíng)了。因此今晚便在錢(qián)莊之內(nèi)擺下酒席，溫大人要是有空，能否過(guò)來(lái)吃我一杯水酒，也好給我個(gè)面子？”

    聽(tīng)了這話，溫體仁頓時(shí)記起方才姬慶文給死鬼“袁崇煥”敬酒時(shí)候的場(chǎng)面，覺(jué)得十分不吉利，卻也不想就這樣拒絕了，只能謅個(gè)理由道：“爵爺?shù)暮靡?，我心領(lǐng)了。只是近日政務(wù)繁忙，得空我一定過(guò)來(lái)給爵爺捧場(chǎng)?！?/br>
    說(shuō)罷，溫體仁便起身離開(kāi)了。

    其余幾個(gè)監(jiān)斬官都是大理寺卿、都察院右都御史之類(lèi)的高官，同姬慶文都有些交情，有幾個(gè)還收過(guò)他的錢(qián)，見(jiàn)內(nèi)閣大學(xué)士溫體仁走遠(yuǎn)了，便也再無(wú)顧慮，紛紛起身向姬慶文道賀，恭喜他新店開(kāi)張、大吉大利。