“很簡(jiǎn)單，幫我想個(gè)辦法，除掉姜鳳盞?！彼叵业哪抗馔蝗蛔兊脠?jiān)冷如冰。

    “恕我直言，”霍方嘴角微微上揚(yáng)，“憑她簡(jiǎn)單的頭腦，根本無法對(duì)你構(gòu)成威脅。多一事不如少一事，一個(gè)正室的名分，對(duì)你有那么重要么？”

    素弦咬了下唇，恨恨地道：“她設(shè)計(jì)給二少爺和我下了合歡散，用心何其毒也！”

    霍方目光一閃：“哦？難不成她的計(jì)謀得逞了？”

    素弦瞥他一眼，冷冷道：“我怎么可能讓她隨便得逞？不過，頭腦越簡(jiǎn)單的人，無知者無畏，枝節(jié)便越要橫生。她既然狠下心來這樣害我，我必須要她付出代價(jià)?！?/br>
    “那么——”霍方嘴角彎起詭異的弧度，“我們就分頭準(zhǔn)備吧?！?/br>
    這晚，素弦取出了深藏已久的神秘盒子，伏在梳妝臺(tái)仔細(xì)地端詳。左看右看，也不過是個(gè)精致貴重的盒子，只比尋常的戒指盒要厚了一些，可是，依舊找不到可以打開的地方，就像設(shè)計(jì)者在造這盒子之初，就沒有設(shè)計(jì)開口似的。

    她雖然恨透了霍翁氏，卻對(duì)霍彥辰有著不同的看法。她總覺得，他滿是善意的目光里，倒和一般的慈祥老人有著明顯的不同，隱含著一種難以捉摸的復(fù)雜物質(zhì)。整個(gè)霍府，除了裔凡，也許只有這位老人是從心底對(duì)自己好的。她總是不停地糾結(jié)著、矛盾著，如果連他的信任都要辜負(fù)，自己又當(dāng)如何自處？

    害了玉蔻，牽連了金萍，她還要再次出賣自己的信義么？

    與往日一樣，每當(dāng)夜闌風(fēng)靜，想要抉擇、卻又無從選擇，復(fù)雜的思緒再一次縈繞于她的心間。

    翌日，暮光熹微，將破敗的院墻鍍了一層金黃?；舴奖３种回灥淖藙?shì)，負(fù)手立在窗前，表面上是云淡風(fēng)輕，然而懷表的秒針每走一下，他背在身后的拳便攥緊一分。

    小院的門開了，一個(gè)素色旗袍的女子匆匆進(jìn)來。她摘下頭巾的那一刻，他收緊的目光方才舒緩開來，目視著她走進(jìn)屋來。

    “你遵守了承諾?！被舴狡届o地看著她。

    素弦笑容里隱隱帶著苦澀，從包里取出一個(gè)紗巾包裹的小包，那張破敗的方桌不知何時(shí)已被擦拭得光亮如新，她放下包裹，將紗巾一層一層的細(xì)細(xì)展開，一個(gè)紫緞的方形錦盒呈現(xiàn)眼前。

    霍方眼前一亮，將那盒子拿在手里端詳著，良久，才道：“這個(gè)盒子果真有些玄妙所在?！?/br>
    “老爺叮囑過，不讓我擅自打開?！彼叵业呛凶?，“你說，如果強(qiáng)行打開，會(huì)不會(huì)有什么意外發(fā)生呢？”

    霍方眼里滿是堅(jiān)定，似是一定要將它征服，“區(qū)區(qū)一個(gè)盒子，我不相信我奈何不了它?！睆南惆赶氯×艘粋€(gè)銀色金屬外殼的工具箱來，打開密碼鎖，猩紅的絨緞上整齊碼放著各種精巧的工具，按大小順序排列，最大的不過筷子粗細(xì)，末端的幾支細(xì)如銀針，仔細(xì)一看，卻又各有不同。他拿起放大鏡，對(duì)著盒子不停地鼓搗起來，動(dòng)作嫻熟老到，不過一刻鐘的時(shí)間，小盒的蓋子應(yīng)聲打開，他目光聚焦在盒內(nèi)的物件上，開始一亮，緊接著卻暗沉了下去，素弦探頭去看，里面只有一只翠綠瑩潤的翡翠扳指。

    霍方把扳指松松地套在拇指在，對(duì)著燈光來看，扳指是上好的祖母綠，通體雕著細(xì)密的鳳紋圖案，實(shí)則并無稀奇。素弦卻覺得心上的石頭終于落地，有著說不出的輕松之感。

    “我看，老爺不可能把那么重要的東西交給我，他只是看重我，所以獎(jiǎng)勵(lì)我一些值錢物件罷了?！彼叵业?。

    “不可能！”霍方騰地站起身來，“既是一個(gè)無用的扳指，為何他要那般神神秘秘地叮囑你？”

    “也許他是在考驗(yàn)我吧?！彼叵业坏溃翱磥砟氵@些年一直在苦練開鎖功夫，相信沒有鑰匙，你也能打開密室的?！?/br>
    霍方陰沉臉上突然浮現(xiàn)一抹狡黠，“昨晚我琢磨了一夜，想到一個(gè)一箭三雕的計(jì)策，只要你肯配合，不僅可以一雪你受的恥辱，更可以報(bào)你的滅門之恨?！?/br>
    素弦眸光一閃：“此話當(dāng)真？”

    霍方顯得信心滿滿，道：“你想讓霍翁氏和姜鳳盞得到報(bào)應(yīng)，僅憑你一人之力，無疑是難如登天。但是，有了我的協(xié)助，你一定會(huì)得償所愿?！?/br>
    素弦心里一揪，急切道：“愿聞其詳?！?/br>
    霍方并不急于詳述，道：“你須得答應(yīng)我，事成之后，你要無條件的答應(yīng)我一件事情?！币娝坪醪⒉恍湃巫约海值?，“你放心，我絕對(duì)不會(huì)為難你的?！?/br>
    素弦道：“你且說說計(jì)劃，我看是否可行?！?/br>
    霍方道：“你也知道，我和大少奶奶之間關(guān)系密切，她對(duì)我可以說是言聽計(jì)從。她恨你占了大少爺?shù)男?，視你為眼中釘，不除不快。所以，我就給她出了個(gè)主意。”

    “什么主意？”

    “商會(huì)改選那天，老爺、太太、大少爺和大少奶奶都會(huì)出席。我勸她裝病，到時(shí)候大少爺只能帶你出席。然后我會(huì)提前給你下藥，你身體不適，必會(huì)先行坐車回去。她的堂兄姜韶琨手底下養(yǎng)著一幫打手，個(gè)個(gè)配有槍支，正好可以將你劫走，既可敲詐一筆贖金，之后又可永除后患?！?/br>
    素弦冷笑了一聲：“你這也算是幫我？”

    “我話還沒說完呢。”霍方不緊不慢地道，“而你——可以趁此機(jī)會(huì)，把藥下到霍翁氏的杯子里，到時(shí)候提前離開宴會(huì)的，便是霍翁氏。姜韶琨素來流連賭場(chǎng)，最近剛欠下一筆不小的賭債，正是一籌莫展之時(shí)。他才不顧是否劫錯(cuò)了人，必會(huì)鋌而走險(xiǎn)，前來勒索贖金。”頓了一下，看著她道：“到時(shí)候霍裔風(fēng)查到是大少奶奶堂兄綁架了他親娘，你說她姜鳳盞會(huì)有好果子吃么？當(dāng)然，如果你想讓霍翁氏在這世上永遠(yuǎn)消失，到時(shí)再叫張晉元略施手段，也就成了?！?/br>
    素弦暗一思忖，好一出周密的借刀殺人，只是，眼前的這個(gè)男人，真的值得自己信任么？

    霍方似乎看出了她的心思，又道：“你要做的，就是盡量拖住霍家人，給我留時(shí)間打開密室。當(dāng)然，如果這其中出了岔子，也是我來擔(dān)著，你不必?fù)?dān)心?！?/br>
    素弦問道：“話說‘一夜夫妻百日恩’，你就忍心一手害了姜鳳盞么？”

    霍方冷笑了一聲，“我說過，我和她之間，只是各取所需罷了。既然霍詠荷根本沒把我放在眼里，我對(duì)女人也沒什么好眷戀的了。我現(xiàn)在只想，拿到寶藏，然后遠(yuǎn)走高飛。”

    第一百零二章 癡惶一念，已陷渦心（二）

    臨江城的五月，春日還沒收尾，夏天就迫不及待地開了頭。這日是商會(huì)會(huì)長改選的日子，雖然飄了星點(diǎn)小雨，城南的夜宴樓前，卻是人頭攢動(dòng)，一片喧攘，不時(shí)有路過百姓的朝里面張望。持請(qǐng)?zhí)M(jìn)入的，則是城里在商會(huì)注冊(cè)過的大小商戶所派的代表。一上午，夜宴樓從里到外便裝點(diǎn)得煥然一新。樓下是專供普通客人坐的圓桌，樓上則是宴會(huì)用的西式長桌，專門招待督軍代表、局長等重要人物。這會(huì)兒投票還沒開始，幾個(gè)掌柜的就開始議論起來：“今年也不知霍大少爺會(huì)不會(huì)再次連任呢?！?/br>
    一個(gè)灰長臉的掌柜道：“我看怕是懸了，張記玉器行的張老板現(xiàn)在是煤礦的第一大股東，咱們這些散碎的商戶半輩子積蓄可都投進(jìn)那里了，我們還能不巴結(jié)著點(diǎn)？”

    另一位矮一點(diǎn)的胖子，因是經(jīng)營貨棧，常年在碼頭盯工，黝黑的臉上泛著油光，笑道：“若說那張老板，才來臨江不過兩三年，勢(shì)頭竟?jié)q得如此厲害，果真不得叫人小覷。只可惜，我還是信任咱們?cè)鹊臅?huì)長，怎么看上去，還是他靠譜些?！?/br>
    灰長臉的似乎很不屑，道：“那也說不準(zhǔn)，那陶大少爺可是從南洋回來的，見過大世面，陶家被霍家壓了這幾年，總該有人出頭掙點(diǎn)臉面了?！?/br>
    說話間鼎沸人聲突然降了下來，期間夾雜著小股的sao動(dòng)，人群自動(dòng)讓開，典雅正門處，正是德高望重的霍彥辰由人推著輪椅，走在旁邊的中年女子傲氣凌然，目不旁視，正是他的太太翁氏，身后是上屆會(huì)長霍裔凡挽著一名女子，款款進(jìn)入。那女子一身素粉嵌銀絲的半袖旗袍，剪裁恰如其分地托出玲瓏身段，氣度從容，步履翩然。

    霍彥辰雖然坐著，卻仍顯氣宇非凡，不怒自威，簡(jiǎn)明扼要地說了幾句，便由專門的通道上了二樓。過了一會(huì)兒，張晉元才一襲淺墨色中山裝，姍姍來遲，眾商戶紛紛迎上，與他道賀。

    選舉開始前照例是各界要員的宣講，張晉元既是煤礦的第一股東，身份地位自然與先前大有不同，連龔局長都要給幾分薄面。另一位競(jìng)選者則是從南洋留學(xué)歸來的陶家大少爺陶宣卿。此人文質(zhì)彬彬，自有幾分謙和的親民態(tài)度，與之前頗顯自負(fù)的張晉元大有不同。

    投票很快完畢，按照慣例先要開始品菜宴，而計(jì)票工作將由幾位資歷較老的商戶統(tǒng)計(jì)，結(jié)果將在宴后公布。

    二樓宴廳內(nèi)，富商太太和官太太們圍坐一桌，你一言我一語寒暄起來，與平日牌桌上的拉的家常并無不同。最后壓軸的三道是極為貴重的菜品，先上了一道鮑翅，緊接著是一道松茸，色澤鮮亮，汁色濃郁。不久上了一道雪汁熏鵝脯，一只精致的方形白瓷上整齊地碼放著一小摞醬紅色的鵝脯，輔以鮮香醬料，如是晶瑩的碎寶石灑在上面，旁邊配以幾片翠綠的葉子。

    吳太太見霍翁氏身邊的女子比較臉生，顧盼間話語不多，應(yīng)答也謙和有禮，便笑問：“霍太太，這回怎么沒見大少奶奶來呢？這位是——”

    霍翁氏使了個(gè)眼色給素弦，素弦回道：“大姐身體有恙，妾身只是陪大少爺來的?！?/br>
    吳太太呵呵一笑，說：“這一晃眼時(shí)間可過得真快，大少爺眼看娶了兩房太太了，二少爺事業(yè)有成，怎就還是獨(dú)身呢？我說霍太太啊，你這一碗水可得端平了啊?！?/br>
    霍翁氏笑道：“吳太太這么著急，難不成有好姑娘介紹一個(gè)？”

    吳太太說：“我若是真有個(gè)待嫁的閨女，非得巴著二少爺這個(gè)女婿不可。只可惜呀，我的閨女早就嫁人了，我一天在家逗弄孫子，煩都煩死了?！笨聪蛱仗?，“對(duì)了，我記得陶二小姐還待字閨中呢，你們兩家又門當(dāng)戶對(duì)的，早該想到一起才是?！?/br>
    她去年才隨丈夫來到臨江，自然不知霍、陶兩家曾經(jīng)是親家，后又退婚的事，陶太太一直不語，面色顯得極為冷淡，說：“若說門當(dāng)戶對(duì)，那可當(dāng)真不敢當(dāng)。何況，我們宣珠已經(jīng)去南洋留學(xué)了?！?/br>
    飯桌上氣氛驟降，霍太太笑了一聲：“恭喜恭喜，將來討個(gè)洋女婿，我們也只有羨慕的份。”

    宴席進(jìn)行到一半的時(shí)候素弦心里越發(fā)揪緊，按照計(jì)劃，事先給霍翁氏下的藥現(xiàn)下就該起效用了，卻見她依舊談笑風(fēng)生，春光滿面，一點(diǎn)也沒有生病的樣子。眼看宴席接近尾聲，難不成，周密的計(jì)劃在第一步便要草草收?qǐng)隽耍?/br>
    素弦借故去了三樓東面的洗手間，一個(gè)人對(duì)著鏡子靜下心來，回想是哪里出了紕漏。她不能離開太久，心緒煩亂，又從洗手間出來，走廊的盡頭張晉元走了過來，皮鞋在瓷磚的地面有節(jié)奏地響著。

    她猛然間回想起來，上一次的見面，自己還被他捆在床上，他兇神惡煞的表情可以時(shí)刻出現(xiàn)在自己的腦海里，而現(xiàn)在，他風(fēng)度翩翩，似一個(gè)成功的謙謙君子。

    素弦面無表情，“提前恭喜你，得償所愿了。”

    張晉元狡黠一笑：“這話為時(shí)尚早，還差最后一步。”

    素弦不愿與他過多糾纏，說：“我要回去了?！鞭D(zhuǎn)身欲走，他在身后冷聲道：“站住?！?/br>
    張晉元走上前來，低聲道：“你知不知道，你那個(gè)計(jì)劃是在玩火，這一切的一切，都是那個(gè)霍方在一手策劃，你當(dāng)他是出賣自己的情人，幫助了你，可你有沒有想過，也許你們兩個(gè)女人都不過是被他利用，被他cao控？如果出了事，不要怪我沒有警告過你?！?/br>
    素弦心下一沉，她并非沒有這樣考慮過，然而霍方的計(jì)劃實(shí)在誘人，自己的決定確實(shí)是大膽的、不計(jì)后果的。她沉默了一瞬，問他：“你想說什么？”

    張晉元道：“既然霍老太婆現(xiàn)在都沒走，我也無能為力了?！?/br>
    素弦冷笑一聲：“我知道，現(xiàn)下是你的關(guān)鍵時(shí)刻，你無暇顧及別人的事情。”說罷便欲轉(zhuǎn)身，張晉元一把抓住她的手臂，在耳邊道：“我告訴你，霍方不可信任，與其玩火自焚，倒不如斬草除根?！?/br>
    素弦?guī)е抟馄乘谎?，“多謝提醒！”便走掉了，腳步越走越快。方下了樓，才覺得氣氛雖然喧鬧，但卻不似方才的喜意洋洋，倒像是人心惶惶似的，向飯桌張望，霍翁氏的座位已經(jīng)空了。

    素弦心下半喜半疑，便下到一樓，卻見霍翁氏匆匆從外面進(jìn)來，見了素弦橫眉道：“你上哪里去了？老爺方才不適，提前回府了，本想叫你陪著，卻遲遲不見你的蹤影?！?/br>
    素弦霎時(shí)驚愕不已，竟是霍彥辰提前回府了？心想大事不好，忙道：“娘，這里用不上我，我現(xiàn)在就趕回去！”

    霍翁氏滿臉的不悅：“還不快去！”

    素弦顧不上禮儀，便慌慌張張地跑出門去，方一下了臺(tái)階，便和裔凡撞了個(gè)滿懷，忙問：“爹的車從哪條路走了？”

    裔凡扶穩(wěn)了她，說：“自然是來時(shí)的路。你不要太著急，爹是老毛病了?！?/br>
    素弦方才定了定神，也沒說什么，便冒了雨匆匆去了，陶宣卿這時(shí)也跟了出來，見她焦急的樣子，喚了一名小廝交代了幾聲，對(duì)裔凡道：“我看二太太這樣著急，便叫我的司機(jī)送她吧?！?/br>
    裔凡想想也好，便道：“那就麻煩陶兄了。只是這里離寶石巷尚遠(yuǎn)，怕是不能及時(shí)趕回?！?/br>
    陶宣卿淡定一笑，“既然趕不回來，我便與霍兄多多暢飲幾杯，如何？”

    素弦坐上車一路催促著司機(jī)，到了利民街的時(shí)候，前方突然出現(xiàn)了一道路障，司機(jī)只得緩慢倒車，素弦心想這一定是姜韶琨他們事先布置好的，意圖把霍家的汽車逼到他們?cè)O(shè)定的道路上去，忙問：“現(xiàn)下最近的路是哪條？”

    司機(jī)想了想道：“那就只有再多繞幾里路，從郭家巷子走了?！?/br>
    汽車一路暢通，開回寶石巷子，素弦急匆匆地跳下車，卻并沒有見到霍家汽車，便問看門的小廝，“老爺可回來了？”

    那小廝一臉茫然：“老爺不是赴宴去了么？”

    素弦大驚失色，手一松，手包掉落在地上。

    她勉強(qiáng)定了定神，還是趕到正院去，只有兩個(gè)丫鬟在花架下忙碌，卻不知霍方潛入老爺書房，此時(shí)究竟有沒有得手，想了一想，當(dāng)前情況緊急，還是不要擅自進(jìn)去的好，于是又回了東院。

    桃丹一個(gè)人在花廊里站著，盯著雨幕似在凝思，素弦輕嗽了一聲，桃丹回頭見了她，神色大驚，說話也不利落了：“二奶奶，你……你回來了？”

    房門突然打開，鳳盞聽到桃丹說話，趕忙趕出來看個(gè)究竟，見是素弦也驚愕不已，素弦面色沉著地走過去，拉著她便強(qiáng)硬地往屋里走，嚇得鳳盞大喊：“你要干什么？來人??！”

    桃丹也忙道：“二奶奶，有什么話好好說啊。”

    素弦陰沉著臉色：“記著，我對(duì)你們奶奶要說的，是生死攸關(guān)的大事，你且在房門外守著，不許任何人進(jìn)來?！?/br>
    鳳盞心中有鬼，見素弦砰的一聲關(guān)了門，慌得面如土灰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“你……是不是遇到什么事了？”

    素弦把她逼到墻角，低聲中帶有不容置否的嚴(yán)厲：“聽著，我現(xiàn)在沒工夫和你廢話，你闖了大禍，現(xiàn)在能救你的，只有你自己！”

    鳳盞聽她這般恐嚇立馬嚇得癱軟到椅子上，語無倫次地道：“我就說……我就說這樣太冒險(xiǎn)了，我昨晚還勸過他罷手呢，可他不聽，非要堅(jiān)持己見……”

    第一百零三章 癡惶一念，已陷渦心（三）

    素弦眸光一挑：“你說的那個(gè)‘他’，指的是霍管家么？”

    鳳盞乍然心里一驚，“你都知道了？你想怎么樣？”

    素弦顯得很淡薄，“這點(diǎn)事你就嚇成這樣了？如果我告訴大姐，你的堂兄擄走的人不是我，而是咱們的爹，你說要怎么辦？”

    鳳盞渾身一顫，眼睛瞪了老大：“這……這怎么可能？”

    “我沒工夫與你說笑?！彼叵业?，“聽著，你要在事情沒有發(fā)展到不可挽回之前，努力把影響降到最低，你明白么？”

    鳳盞只顧愣著神，怔怔忡忡地喃喃自語：“不可能……這不可能……”

    素弦眉頭凝住，嚴(yán)厲道：“大姐，現(xiàn)在你必須冷靜，知道么？！馬上聯(lián)系到你的堂兄，讓他不要為難老爺，快去！”

    鳳盞顫聲應(yīng)著，慌慌張張地便往門外去，方走出幾步，忽的想起什么，眼淚都快要掉下來了：“我……我哪知道怎么聯(lián)系他??！平時(shí)……都是叫桃丹去賭場(chǎng)的包房找他的，可現(xiàn)下，他也不在呀！”

    素弦暗嘆不妙，又道：“那就叫桃丹快去！總要試試看啊?！?/br>
    鳳盞急如熱鍋上的螞蟻，望了一眼素弦，突然撲通跪倒在地，“meimei，以前都是大姐的錯(cuò)，我也是一時(shí)受人攛掇，豬油懵了心，你不怪我，反倒還幫我出主意，從此以后，我決不再與你為敵，可好？裔凡再怎么對(duì)你好，我也不眼紅了，只求你，幫我壓住這一陣，待這風(fēng)波一過，我一定好好報(bào)答你……”

    素弦無心再聽她絮叨，只道：“你只祈求老天保佑，爹沒事便好?！毙乃紵﹣y，便離開了臥房。