西元2026年7月3日，沈聰拖著自己小小的行李箱準(zhǔn)備離?；丶疫^(guò)暑假。

    她原本的暑期計(jì)劃是留校跟進(jìn)導(dǎo)師的新實(shí)驗(yàn)。只是今晨，導(dǎo)師突然接到一個(gè)臨時(shí)派發(fā)的任務(wù)，使得原本的實(shí)驗(yàn)計(jì)劃擱淺。沈聰向在外旅游的母親匯報(bào)了這件事，母親便問(wèn)她能不能回家照看留守的老貓。

    “自己在寵物寄養(yǎng)店也太可憐啦?！?/br>
    沈聰行動(dòng)力超群，當(dāng)天便利落地訂了回去的機(jī)票。

    到校門(mén)時(shí)她遇見(jiàn)兩個(gè)熟人。

    一個(gè)是學(xué)妹，一個(gè)是學(xué)妹的好友。

    兩個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就盯住她了。像是有什么事，但直到她走進(jìn)也不開(kāi)口，只用一種十分古怪的目光纏繞她。

    沈聰停下來(lái)：“曼曼？”

    學(xué)妹像嚇了一跳那樣慌張地低下頭：“學(xué)姐……學(xué)姐今天走嗎。”

    “嗯。”

    “那……那你……”

    學(xué)妹半天也說(shuō)不出一句完整的話，學(xué)妹的好友恨鐵不成鋼地?cái)D上來(lái)：“沈?qū)W姐，曼曼是想問(wèn)你你究竟是什么意思？”

    “什么意思？”

    學(xué)妹的朋友忍無(wú)可忍地喊叫起來(lái)：“沈?qū)W姐，那天曼曼跟你表白你扭頭就走是什么意思？你這兩天又不肯見(jiàn)她，又天天發(fā)信息叫她起床提醒她吃飯睡覺(jué)，你究竟想干嘛？在一起就在一起，不在一起就不在一起，你要勾住曼曼是什么意思？”

    “我確實(shí)對(duì)你開(kāi)通了每日定時(shí)短信業(yè)務(wù)，”沈聰問(wèn)學(xué)妹，“你很困擾嗎？這件事可以商量，如果你能保證作息穩(wěn)定，我會(huì)把短信取消?！?/br>
    學(xué)妹的朋友瞪著沈聰：“所以你開(kāi)定時(shí)短信是什么意思，什么叫保證作——”

    學(xué)妹面紅耳赤地拉住朋友：“不是不是……我……我其實(shí)知道學(xué)姐的意思，學(xué)姐這幾天都躲著我我就知道了，而且學(xué)姐……學(xué)姐突然就要回去了。學(xué)姐不用這樣的，我……我不會(huì)纏著學(xué)姐的……學(xué)姐的意思我都明白，學(xué)姐不用走的，我會(huì)走的……”說(shuō)到最后她語(yǔ)不成調(diào)，低低地哽咽起來(lái)。

    學(xué)妹說(shuō)明白沈聰?shù)囊馑?，但沈聰完全不明白學(xué)妹的意思。

    “張老師要出國(guó)了，你沒(méi)有查看郵箱嗎。我沒(méi)有要躲你，是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)計(jì)劃暫停，所以才選擇回家?！彼龔目诖统鲆话埥磉f過(guò)去，又問(wèn)：“為什么哭？”

    “……”學(xué)妹打著淚嗝抬頭看她。“所以……所以學(xué)姐你、你不是……”

    “不是躲你。”沈聰看了一次時(shí)間：“曼曼，我要趕飛機(jī)，我希望你不要哭，把想說(shuō)的事情說(shuō)明白，好嗎？”

    學(xué)妹緩和了一點(diǎn)的情緒忽然間又緊繃了，她抬頭看著沈聰：“我是想……是想問(wèn)……”

    “曼曼是想問(wèn)你，你喜不喜歡她，愿不愿意做她女朋友！”

    沈聰看向兩人。

    她梳理著她們?cè)捴械男畔?，覺(jué)得自己似乎明白了些什么。她是對(duì)某些事情不太敏感，也不太擅長(zhǎng)聯(lián)想，但她并不是對(duì)這些事一無(wú)所知。

    “那天你說(shuō)要告訴我一句話。是要向我表白？”

    沈聰臉上一貫的嚴(yán)厲姿態(tài)讓學(xué)妹下意識(shí)地，像是做錯(cuò)事了一樣退縮了一步：“是……”

    “我沒(méi)有回復(fù)你就走了，對(duì)嗎？”

    “是……”

    “我明白了?！鄙蚵斆夹奈Ⅴ?。“這件事是我錯(cuò)了。那天我有些事，沒(méi)有注意到你說(shuō)了什么?！?/br>
    “你有什么事？那天那么多人在邊上看著曼曼布置好東西向你表白，結(jié)果你一句話不說(shuō)就走了，你不知道曼曼有多丟臉多難過(guò)！”

    對(duì)于那天的事，沈聰只零星記得一點(diǎn)。她甚至不太清楚自己最終有沒(méi)有見(jiàn)到學(xué)妹。當(dāng)意識(shí)從混沌恢復(fù)清明，她便已經(jīng)在醫(yī)院病房中了。醫(yī)生說(shuō)這是過(guò)度疲勞造成了思維斷層，并勸誡她千萬(wàn)不能再仗著年輕過(guò)度壓榨精力。這也是她最后決定回家的原因之一。

    她的身體需要放松與充足的休息。

    可這些都不該成為傷害他人的理由。

    沈聰有些為難，她不清楚這個(gè)局面應(yīng)該怎么做才算妥當(dāng)。說(shuō)出醫(yī)院的事反倒像辯解，那是推卸責(zé)任的做法。

    “……抱歉。”她最終只想到這么一句話。

    歉疚與自責(zé)確實(shí)是真心實(shí)意的，但她過(guò)于嚴(yán)肅的神情反倒叫人害怕。

    學(xué)妹戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著她，學(xué)妹的朋友則咬牙切齒地怒視她。

    兩個(gè)女孩都不敢開(kāi)口說(shuō)話。

    沈聰熟知自己在交流中的短板，便不再?lài)L試安撫。她想一切的源頭應(yīng)該是那個(gè)問(wèn)題，不如先解決它。

    “今天我會(huì)給你答案?！?/br>
    學(xué)妹張了張嘴，有些無(wú)措地看著沈聰。她似乎期待答案，但又不敢細(xì)聽(tīng)。

    沈聰已經(jīng)開(kāi)始回答了。

    “我不喜歡你，不能做你的女朋友。”

    她沒(méi)細(xì)膩的神經(jīng)，拒絕的語(yǔ)調(diào)便顯得額外冷硬和不近人情。

    學(xué)妹的面孔一下子變得雪白，整個(gè)人幾乎要搖搖欲墜。這回答實(shí)在預(yù)料之外，但女孩子又覺(jué)得：這答案其實(shí)是在情理之中。

    面前的學(xué)姐確實(shí)對(duì)她有求必應(yīng)，她沉溺在這種無(wú)微不至的照料中，總是忽略一件事：她其實(shí)從來(lái)沒(méi)有從學(xué)姐的言行中感受到過(guò)戀愛(ài)特有的柔情。

    她說(shuō)：“沒(méi)……沒(méi)什么的……我知道的，謝謝學(xué)姐。”

    這鼓足勇氣的表白或許原本就不是一種期待，而是一種自知無(wú)望的最終掙扎。

    反倒是她的朋友不可置信地質(zhì)問(wèn)：“那你干嘛對(duì)曼曼那么好？你不是想追她為什么對(duì)她那么好？還每天給她帶早飯，還有定是短信，還隨叫隨到膩在她身邊。我們以為你們?cè)缭谝黄鹆耍∷惚戆椎臅r(shí)候我就覺(jué)得不對(duì)，你是不是耍她？你是故意耍她吧啊？！”

    沈聰不能理解這種憤怒：“我照顧她，這不好嗎。”

    “你是故意的是不是！”

    “樂(lè)樂(lè)別……”

    “那你問(wèn)她??！不喜歡你為什么這么做！她為什么不喜歡你！她怎么敢不喜歡你！”

    這些問(wèn)題在沈聰看來(lái)實(shí)在沒(méi)有邏輯?？蓪?duì)方因她憤怒，她認(rèn)為自己有責(zé)任對(duì)這些問(wèn)題作出說(shuō)明。

    “我照顧曼曼是因?yàn)槔蠋熞笪艺疹櫵?。這是任務(wù)，我應(yīng)該完成?！鄙蚵斵D(zhuǎn)向?qū)W妹，“如果你因此對(duì)我產(chǎn)生好感，那么你真正的好感對(duì)象應(yīng)該是老師。你并不聰明，也不勤奮，性格懦弱，喜愛(ài)依靠別人，最低限度的，你甚至不能跟我繁衍后代。這對(duì)我無(wú)益，你不符合我尋找伴侶的標(biāo)準(zhǔn)。這是我不喜歡你的原因。至于我怎么敢不喜歡你——”她又看向?qū)W妹的朋友，“抱歉，我不能理解這個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    沈聰認(rèn)為這是解釋與說(shuō)明。

    但這解釋實(shí)在太可怕了。

    最后的話聽(tīng)在別人耳中更是嘲諷意味十足。

    沒(méi)有人能夠忍受自己的感情被這樣冒犯，也沒(méi)有人能夠忍受自己的密友被這樣冒犯。

    于是，學(xué)妹終于忍耐不住蹲下身哭泣起來(lái)，學(xué)妹的朋友則一把上前拽住沈聰：“你這個(gè)人——”

    沈聰掰開(kāi)那只手：“我不明白你為什么發(fā)火，但不要使用暴力?！闭f(shuō)完她拉起學(xué)妹，遞出紙巾：“我要走了，不然會(huì)錯(cuò)過(guò)航班。你還想要我做什么？我會(huì)盡力?！?/br>
    學(xué)妹抽噎著，沒(méi)有伸手去接。

    沈聰往前遞了遞。她難以分辨那雙眼睛里的情緒。

    為什么要哭。

    憤怒？委屈？痛苦？

    為什么憤怒委屈痛苦。

    沒(méi)有解釋清楚嗎。

    她突然感覺(jué)身上一涼，轉(zhuǎn)回頭，便看見(jiàn)學(xué)妹的朋友舉著擰開(kāi)的飲料瓶子：“你離曼曼遠(yuǎn)一點(diǎn)，你、你這個(gè)人渣！”

    ……

    “在過(guò)去的兩天中，我們?cè)谀氖跈?quán)與監(jiān)控下完成了這個(gè)手術(shù)。植入它體內(nèi)的儀器不僅可以幫助我們隨時(shí)掌握它的身體狀況，還能夠讓我們分享它的視力。請(qǐng)看?！?/br>
    屏幕上出現(xiàn)了一面鏡子，鏡中映照出的正是形容狼狽的沈聰。臉上沾了些細(xì)小的紙巾碎屑，披散的黑發(fā)一縷一縷地粘合著，垂掛在滿是黃色污漬的白襯衫上。這一切使得她整個(gè)人看起來(lái)潮濕又臟亂，但她的神情卻認(rèn)真專(zhuān)注，既沒(méi)有憤恨也沒(méi)有苦惱。在洗手池中清理完頭發(fā)后，她用剛拆封的毛巾隨意地擦了擦，然后束好轉(zhuǎn)身走入身后隔間。

    這是機(jī)場(chǎng)的盥洗室。

    畫(huà)面就在這里停止了。

    cao控儀器的仍舊是那個(gè)容貌衣著無(wú)一不精致的男人，他柔和地說(shuō)道：“這當(dāng)然是在侵犯它的隱私，但您明白，它的情況特殊，掌控它的一切信息有利于我們對(duì)它的保護(hù)與照顧。因此，女士，我們希望您能允許我們保留這項(xiàng)功能?！?/br>
    沈?？雌饋?lái)要比幾天前鎮(zhèn)定與精神多了：“可以，但cao作密鑰只能保留在我手上，只有我。別想繞過(guò)我耍什么小聰明?！?/br>
    “當(dāng)然，這是合理的。我們也明白您的能力，絕不敢欺騙隱瞞，也無(wú)法欺騙隱瞞?！?/br>
    沈睿諷笑了一聲：“那就好。只要你們遵守協(xié)議，不觸碰我的底線，我會(huì)跟你們共享數(shù)據(jù)，甚至幫你們培育新的實(shí)驗(yàn)體?！?/br>
    “您的底線，當(dāng)然，它是個(gè)普通人，我們都會(huì)記住這一點(diǎn)的。”

    實(shí)驗(yàn)室也確實(shí)遵守了承諾，為實(shí)驗(yàn)體‘a(chǎn)synjur-67’做足遮掩，沒(méi)有人察覺(jué)哪怕一丁點(diǎn)兒異樣。

    “那么接下來(lái)我要向您介紹一項(xiàng)新的技術(shù)，‘腦域’技術(shù)。實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)成功構(gòu)架出一個(gè)基于腦域的虛擬世界。輸入身體數(shù)據(jù)之后，只要將asynjur的意識(shí)連接到虛擬生成的軀體上，asynjur就相當(dāng)于獲得了第二條生命。我們可以用asynjur在腦域世界的軀體來(lái)完成之后的測(cè)試和實(shí)驗(yàn)，這種方式將會(huì)大大降低asynjur在實(shí)驗(yàn)中受到傷害的風(fēng)險(xiǎn)。除此之外，為了達(dá)成您不影響asynjur正常生活的要求，我們已經(jīng)將這個(gè)虛擬世界改造成了一款游戲，準(zhǔn)備稍后投入市場(chǎng)。對(duì)于asynjur來(lái)說(shuō)，以后的實(shí)驗(yàn)都可以在游戲中完成，我們相信那將是愉快的體驗(yàn)?！?/br>
    “是嗎。”沈睿拿起桌上資料，將那款游戲的廣告詞念誦出來(lái)：“一次真實(shí)的穿越，你的第二次人生，全息網(wǎng)游《傾天》歡迎您。連發(fā)行日期都已經(jīng)定好，宣傳更是早就開(kāi)始，實(shí)驗(yàn)室真是高效?！?/br>
    穿著精致三件套的男人謙遜微笑，假裝沒(méi)有聽(tīng)出沈睿對(duì)他們處心積慮推動(dòng)實(shí)驗(yàn)的譴責(zé)與嘲諷：“我們會(huì)為asynjur準(zhǔn)備特殊的鏈接裝備，搭載上需要的儀器，以便在游戲中進(jìn)行所有需要的數(shù)據(jù)收集。我們發(fā)現(xiàn)這些年以來(lái)您一直壓抑著它的能力，這也是它可以堅(jiān)持這么長(zhǎng)久的原因。但壓抑不是解決之道。在‘新的世界’中，它可以安全地解放自己?！?/br>
    “把資料給我。回到實(shí)驗(yàn)室后我會(huì)親自負(fù)責(zé)跟她有關(guān)的一切項(xiàng)目，有關(guān)她的一切都要在我的監(jiān)控下，針對(duì)她的所有行動(dòng)都要有我在場(chǎng)或者經(jīng)過(guò)我的同意。否則——就像你說(shuō)的，我把她帶到這個(gè)世界來(lái)，也能把她帶走?！?/br>
    這一切似乎都在男人的預(yù)料之中，他露出友善的——看起來(lái)十分真誠(chéng)的微笑：“是的，我們會(huì)全力配合您，再次合作一直是我們的愿望。以及，歡迎回來(lái)?！?/br>
    “給我口令，拿到身份權(quán)限后我會(huì)進(jìn)一步跟你們共享數(shù)據(jù)日志。”

    “yggdrasil（生命圣樹(shù)）.”

    沈睿站了起來(lái)，無(wú)視他伸出的手，頭也不回地離開(kāi)了。

    面容精致的男人垂下手臂，沒(méi)有流露丁點(diǎn)兒難堪神情。他垂目低語(yǔ)：“程序ragnarok-03（諸神黃昏）執(zhí)行完畢，flockmaster011（牧神）等待指令?！?/br>
    “flockmaster011準(zhǔn)備回歸，執(zhí)行，3，2，1?！?/br>
    男人闔上雙眸，低垂頭顱，像失去能源的機(jī)械，耗光電量的玩偶。

    ——他竟不是人類(lèi)。