劉協(xié)面色凝重，卻是笑道：“夫人只管說(shuō)，朕就愛(ài)聽(tīng)這些?！庇纸型粲杲o孫平置座。

    孫平卻不肯坐，道：“陛下還是叫我站著吧。我站著還自在些?！?/br>
    劉協(xié)笑道：“只要你接著說(shuō)，你就是想躺著都成?！?/br>
    皇帝調(diào)侃，立時(shí)滿(mǎn)殿人都笑起來(lái)。

    孫平松了口氣，笑道：“之前將軍怕我說(shuō)錯(cuò)話(huà)，還不讓我來(lái)。我說(shuō)平常人家相處，人家送你一根蔥，你還要回送一頭蒜呢。如今長(zhǎng)公主殿下送了這樣好的花兒給我，我沒(méi)什么能償還殿下的，總該當(dāng)面道聲謝吧？我就逼著他給我遞上話(huà)來(lái)，若是殿下不肯見(jiàn)我，那是我福薄。但我若不來(lái)，那就是我失禮。如今看看，陛下與殿下都這樣好說(shuō)話(huà)，回去可叫將軍沒(méi)話(huà)說(shuō)?！?/br>
    劉清平時(shí)送的花兒也多了，但是貴婦人中可沒(méi)有這樣道謝的，看孫平也覺(jué)新奇有趣，笑道：“長(zhǎng)樂(lè)宮中沒(méi)有蔥，倒是有香茅，長(zhǎng)得跟蔥差不太多，你走時(shí)捎上一束，就當(dāng)是來(lái)鄰居家串門(mén)了。”劉協(xié)看她倆說(shuō)笑了兩句，轉(zhuǎn)回正題，又問(wèn)孫平道：“孫夫人方才說(shuō)到家中有李利領(lǐng)的口糧俸祿……”

    孫平忙轉(zhuǎn)向皇帝。

    劉協(xié)道：“今春連雨六十日，那些沒(méi)有領(lǐng)朝廷俸祿的家庭，如今靠什么活呢？”

    孫平面上顯出一絲尷尬，搓手道：“臣婦說(shuō)話(huà)直，陛下勿怪。我們外頭的人，不像宮里的貴人，命硬得很，有一口土吃也能撐下去，待到來(lái)年年景好了，便又活過(guò)來(lái)了。這等災(zāi)年，吃什么的都有，啃樹(shù)皮的，吃觀音土的?！彼匆谎坌』实?，見(jiàn)他絲毫沒(méi)有慍色只是關(guān)注，便壯著膽子道：“其實(shí)長(zhǎng)安城到底是都城，周邊就算再窮困，那也是天下的富庶之地。真正窮困的地方，不在這里。臣婦兩年前自邊地東行，一路上見(jiàn)過(guò)些小縣城，小村落，大白天的都不見(jiàn)人了，地都荒著沒(méi)有人耕種。聽(tīng)說(shuō)這些村落里的人都死得差不多了，總是先有災(zāi)年，又有兵禍，萬(wàn)一染上時(shí)疫，那就滿(mǎn)村都逃不過(guò)。聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)……有些村落里，最后樹(shù)皮都啃光了，便只能吃人?？墒且宰约旱募胰?、親人，誰(shuí)能下得去口呢？便只能交換著吃孩子、吃家里人……”

    劉清一震，叫道：“吃人？”

    殿中除她之外，蔡琰早在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)吃人的場(chǎng)景，曹昂曾在與黑山賊作戰(zhàn)時(shí)聽(tīng)過(guò)這等傳聞，而劉協(xié)更不必提。

    因此孫平此語(yǔ)一出，震驚者唯劉清一人，余者只是沉重。

    曹昂與蔡琰，不約而同都去看皇帝的面色。

    百姓，那是天子的子民。

    子民的死傷，是神祗的失職。

    劉協(xié)仍端坐著，面上不露端倪，然而心底卻起了一陣狂怒的颶風(fēng)。這怒氣突如其來(lái)，不可遏制，卻是沖著他自己來(lái)的。他明知道此等災(zāi)年兵禍之下，必然要餓死百姓無(wú)數(shù)，也實(shí)非他短時(shí)間內(nèi)能扭轉(zhuǎn)的局面，卻仍無(wú)法避免這種憤怒的產(chǎn)生。

    他閉了閉眼睛，將這股怒氣沉到心底，化作一股更沉郁有力的能量。

    孫平也察覺(jué)了殿中氛圍的變化，有些不安地閉了嘴。

    劉協(xié)和煦道：“孫夫人別擔(dān)心，是朕要你說(shuō)的?！?/br>
    孫平忙道：“那都是從前了。如今陛下屯田，臣婦看將軍的部曲們最近都忙著分地領(lǐng)農(nóng)具。這幾萬(wàn)幾萬(wàn)的兵，只要不打仗了，種出來(lái)的糧食，能養(yǎng)活多少人吶。退一萬(wàn)步說(shuō)，只要他們自己能填飽肚子了，在家的老弱們不用給他們供糧，自己總也能支撐下去的?！?/br>
    李利歸降之后，原本還剩的三萬(wàn)涼州叛軍如何解決是個(gè)麻煩。人吃馬嚼是一方面，這么多盛年男子聚在一起，怎么管理也是個(gè)大問(wèn)題。

    劉協(xié)便用了屯田之法，叫他們就地耕種荒地，習(xí)用武帝時(shí)的舊制。當(dāng)初武帝在黃河河套以至河西張掖、酒泉一帶，屯墾戍卒一度達(dá)到六十萬(wàn)之眾。平時(shí)耕種，也以軍事化管理，一旦情形緊迫，又可作戰(zhàn)為兵，產(chǎn)出糧食可供軍需。

    屯田令發(fā)出之后，原本戰(zhàn)敗四逃的許多涼州兵又尋回來(lái)，也想要找個(gè)地方安居吃飯。于是原本只剩了三萬(wàn)的人數(shù)，最后竟超過(guò)了四萬(wàn)，還在不斷增加。

    收服涼州軍，擊退西隴軍之后，劉協(xié)為首的東漢朝廷已經(jīng)徹底控制住了關(guān)中之地。百姓因?yàn)閼?zhàn)亂，大量南逃，留出了許多荒地。

    劉協(xié)腦海中刻著天下的圖，他想象著要如何以關(guān)中為根據(jù)地，屯田養(yǎng)兵，積蓄力量。當(dāng)然在出關(guān)收復(fù)天下之前，他還要收攏一下朝廷中的勢(shì)力，解決呂布與王允的隱患。而這一切的基礎(chǔ)，都是百姓，是土地，是糧食——是無(wú)數(shù)史書(shū)里不厭其煩強(qiáng)調(diào)的“民心”。

    而眼前的孫平孫夫人，就是那無(wú)數(shù)民心中的一顆。

    劉協(xié)道：“朕要將濯龍園改為菜園，可惜沒(méi)有得力人手。不知能否偏勞孫夫人，為朕改一處菜園出來(lái)?！?/br>
    孫平也不知濯龍園到底是什么地方，便笑道：“別的不敢說(shuō)，種菜我拿手。不知陛下想種什么菜？”她就報(bào)起菜名來(lái)。

    一旁的劉清瞠目結(jié)舌，想到濯龍園中那些名貴芬芳的鮮花，竟然要橫遭拔除，不禁心頭滴血。然而想到孫平所說(shuō)，外面人吃人的慘狀，又沒(méi)有阻止的底氣與立場(chǎng)。她垂頭看著自己華麗的裙角，少女美麗的臉龐上，滿(mǎn)是煩惱。

    誰(shuí)知道事情還沒(méi)完。

    上首劉協(xié)又道：“皇姐也一向親民勤勞，很想體驗(yàn)耕種。煩請(qǐng)孫夫人為她裁制一套與你一般的衣裳，簡(jiǎn)便利于行動(dòng)。孫夫人改建菜園之時(shí)，朕與皇姐也一同勞作。”又道：“皇姐常說(shuō)留仙裙太過(guò)奢靡浪費(fèi)，早有改穿常服之念，以后宮中都不用繁復(fù)衣裳，是也不是？”