蘇雙與張世平都作洗耳恭聽之態(tài)。

    蘇國(guó)搖頭道：“我大約是老了，比不得你們盛年志氣。我這些話告訴你們，你們不要嫌我消沉?！?/br>
    蘇雙忙笑道：“塢主請(qǐng)講?！?/br>
    蘇國(guó)道：“我們這一宗，雖比不得都城中煊赫權(quán)貴，卻也出過(guò)一郡太守。我的族弟蘇固，便曾官至漢中太守。然而三年前，漢中動(dòng)亂，他給那五斗米教的張魯殺了，至今連尸首都未曾尋回。這等時(shí)局，強(qiáng)出頭，便是早送命。我雖不才，承蒙父老不棄，公推我做了這族主，雖比不得著姓大家，塢堡之中卻也有千戶。我這一人肩膀上，擔(dān)著五千條性命，實(shí)在不敢行冒險(xiǎn)之舉。你們來(lái)的晚，不曾見當(dāng)初戰(zhàn)亂才起，周邊塢堡林立，這幾年間，許多都給流民兵匪沖垮了，其中百姓便也成了流民。我們這一宗能堅(jiān)持下來(lái)，已是大幸?！?/br>
    蘇雙聽出他婉拒之意，與張世平對(duì)視一眼，復(fù)又笑道：“塢主肩上責(zé)任重大，我等雖不能感同身受，只旁觀著也能體會(huì)幾分。然而我等在此避居不出，無(wú)可厚非，畢竟外面好的壞的也都見識(shí)過(guò)了?？墒菈]主可曾想過(guò)塢堡中的年輕人，便如少塢主這等年輕俊杰，只留在此地耕作度日，豈不可惜了風(fēng)流人物？”

    對(duì)于父母來(lái)說(shuō)，子女是永遠(yuǎn)的軟肋。

    蘇國(guó)雖然口中冷笑道：“他算什么年輕俊杰？”然而神色間平添幾分遲疑之色，顯然并不想讓兒子埋沒(méi)在鄉(xiāng)野之間。

    忽然一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，驚起田間許多鳥雀，馬上騎手年輕英挺，不過(guò)十六七歲，有一張與蘇國(guó)頗為相似的臉。

    蘇雙與張世平都笑著喚他“少塢主”。

    蘇危翻身下馬，沖兩人點(diǎn)頭見禮，迎著父親略帶不滿的目光，面色古怪道：“父親，山下來(lái)了一行人，說(shuō)是朝廷的人。”

    蘇國(guó)一愣，道：“王宏大人下午才派了長(zhǎng)史來(lái)，怎得又派了人來(lái)？”

    蘇危看一眼蘇雙、張世平，想此事也無(wú)可瞞人之處，便道：“不是王宏大人派來(lái)的。來(lái)人說(shuō)他們是宮里來(lái)的?！?/br>
    三人齊齊一震。蘇雙先問(wèn)道：“長(zhǎng)安城皇宮？”

    蘇危道：“來(lái)人是這么說(shuō)的。”

    蘇國(guó)忙道：“人在何處？”又罵他，“怎么連話都說(shuō)不清楚！”他對(duì)旁人都謙和有禮，沉穩(wěn)持重，然而對(duì)上兒子，卻總是非打即罵。

    蘇危垂眸不語(yǔ)。

    蘇國(guó)又道：“快使人去緊閉塢堡樓門，叫在外的人都回去?！庇謫?wèn)朝廷來(lái)了多少人，恐怕是朝廷派兵來(lái)攻打了。

    蘇危道：“上山的只三個(gè)人，但山下煙塵四起，竟看不清來(lái)了多少人。”

    夕陽(yáng)沉落，為草木青蔥的山脊披上一層黯淡的金。

    山腰涼亭里，劉協(xié)錦衣銀冠，手中摘了一片蠟綠的葉子，放在口唇邊，嘗試著吹奏，試了兩下，便吹出連串的樂(lè)音來(lái)，曲調(diào)悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，新穎有趣。

    曹昂靜聽片刻，待他停下來(lái)?yè)Q氣，笑道：“公子這是吹得什么曲子？我竟從未聽過(guò)?！?/br>
    劉協(xié)原是隨意而為，聞言微微一愣，回憶著方才的曲子，竟記不清是哪一世生命里留下的烙印，一時(shí)有些恍惚，沒(méi)有回答，復(fù)又低低吹奏起來(lái)，葉哨之音本來(lái)明亮，此時(shí)卻透出幾分凄清。

    曹昂聽著不忍，看小皇帝一眼，想到他的身世地位，不禁想道：陛下雖然果敢勇毅，平素不動(dòng)聲色，然而心中怕是也有許多苦楚，只是從不對(duì)人言。

    馬超在旁，卻沒(méi)有他倆的閑情逸致，大敵當(dāng)前，卻還有心情吹葉子。他有些焦躁得在涼亭邊走來(lái)走去，不時(shí)往山上塢堡望去。

    曹昂笑道：“馬小將軍，你過(guò)來(lái)坐吧。這般走來(lái)走去，公子看著都該頭暈了?！?/br>
    馬超看劉協(xié)一眼，按捺著往石凳上坐了，坐下沒(méi)一刻聽得風(fēng)聲，又騰地一下子跳了起來(lái)，看時(shí)，卻是亭子后面飛了一只大鳥起來(lái)。

    劉協(xié)與曹昂都笑了。

    馬超有些難為情，沖著那飛天的大鳥揮舞手臂，無(wú)聲咒罵。

    劉協(xié)笑嘆道：“原是看你比淳于陽(yáng)穩(wěn)重些，這才帶你前來(lái)。現(xiàn)在看來(lái)，分明又來(lái)一個(gè)淳于陽(yáng)?！?/br>
    馬超忍了一忍，還是沒(méi)忍住，問(wèn)道：“公子，你就不怕上面塢堡門開，五千逆賊沖下山來(lái)？”

    劉協(xié)微笑道：“他們?nèi)艄粵_出來(lái)，我們?nèi)吮闵像R逃下山去便是。我們?nèi)硕际乔Ю锪捡R，他們追不上來(lái)的。”

    馬超按住額頭，道：“不是他們追不追的上來(lái)……”

    “哦，那你是擔(dān)心他們的箭樓？”劉協(xié)仍是微笑道：“朕計(jì)算過(guò)了，此處已出了強(qiáng)弩射程，不必?fù)?dān)心。”

    馬超覺(jué)得自己開始頭疼了，無(wú)力道：“不，也不是箭樓的問(wèn)題……”

    劉協(xié)注視著他，平靜道：“那你是擔(dān)心什么？”

    馬超對(duì)上皇帝平靜的目光，許多問(wèn)題涌到嘴邊，比如，明明可以派將領(lǐng)來(lái)，為什么要親自來(lái)。明明帶了一萬(wàn)人馬前來(lái)，為什么只三人上山。甚至為什么敢與不帶郎官，與他同處涼亭之中。距離這么近，近到他伸手就可以挾持皇帝。他問(wèn)不出口。

    劉協(xié)靜靜看著他，卻好像能全然明白他未出口的疑惑，忽然一笑，道：“你算的是武力強(qiáng)弱，朕算的是人心。別擔(dān)心，不會(huì)有事的。”

    他見馬超仍隱有不安，這不安可不利于接下來(lái)的見面，便徐徐解釋道：“塢堡中的人，也是尋常百姓，亂世之中不過(guò)求一隅安穩(wěn)。至于塢主，或有強(qiáng)橫生出貪念之人，多數(shù)也可以利誘之。我們只三人上山，非是冒險(xiǎn)，而是為示誠(chéng)意。他們有五千人，我們卻是舉國(guó)之眾。你尚且如此不安，何況此間塢主？以強(qiáng)就弱，才能免得對(duì)方拼死力博。你驍勇善戰(zhàn)，這個(gè)道理自然不必朕多說(shuō)。”