孫權(quán)趕去與張昭、周瑜相會(huì)，卻不知道自己的妻子正私下見(jiàn)皇帝。

    伏壽在府中，忽然接到消息，說(shuō)是曹昂曹大人親自來(lái)送提花機(jī)的樣子，問(wèn)她要造的提花機(jī)是哪一種。

    伏壽有些奇怪與受寵若驚，一來(lái)是她未曾聽(tīng)說(shuō)提花機(jī)還有許多不同樣子；二來(lái)這樣的事情哪里用得著勞動(dòng)曹昂。她這便換了衣裳，出來(lái)正堂見(jiàn)客，一見(jiàn)來(lái)人，立時(shí)嚇了一跳，站在前面的的確是曹昂，曹昂旁邊那位做匠人打扮的，卻是當(dāng)今皇帝。

    伏壽聰慧，見(jiàn)機(jī)也快，便責(zé)怪侍女道：“這正堂中氣味怎得如此叫人作嘔？”她頓了頓，又道：“想來(lái)是我有孕的緣故。勞煩曹大人，咱們換到園子里說(shuō)話(huà)。”

    已是初春時(shí)節(jié)，園子里放了各色的花兒。

    園中亭子里，伏壽命侍女在下面候著，望著對(duì)面一坐一立的兩人，低聲道：“陛下怎么扮作匠人來(lái)此？”

    劉協(xié)道：“你們兩人都坐下，咱們?nèi)硕颊局?，也太奇怪了些?！?/br>
    伏壽看曹昂一樣，便學(xué)著曹昂的樣子坐下來(lái)，又道：“臣原是該謝陛下的。母親的事情，臣的長(zhǎng)兄已經(jīng)來(lái)信告知?！彼约鹤?，卻見(jiàn)皇帝站著，實(shí)在難受，便道：“陛下還請(qǐng)坐下來(lái)吧。”又道：“您既然是皇帝派來(lái)的匠人，請(qǐng)您坐了，也不算奇怪?！?/br>
    劉協(xié)笑道：“朕整日坐著，難得站一站。”又道：“你不要驚慌。朕是今日興起，來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)你。只是若大張旗鼓召見(jiàn)你，難免要令有些人不安。所以只悄悄來(lái)見(jiàn)。”

    伏壽應(yīng)了一聲，心里忖度著，皇帝所說(shuō)的這“有些人”，會(huì)是哪些人呢？為何皇帝與她相見(jiàn)，會(huì)讓“這些人”不安呢？

    皇帝說(shuō)他只是今日興起，伏壽卻是不能信的。

    自于荊州信陽(yáng)迎到圣駕之后，伏壽說(shuō)是見(jiàn)過(guò)皇帝，卻又沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。因?yàn)榇饲岸际窃谡降膱?chǎng)合里，前后的郎官侍從都不下百人，近前說(shuō)話(huà)的不下十幾人。伏壽距離皇帝最近的時(shí)候，就是那一日圣駕入?yún)强?，她上前扶過(guò)哭個(gè)不停的吳老婦人時(shí)，與皇帝擦肩而過(guò)。在那個(gè)剎那，伏壽可以看清皇帝眼中淺淡的笑意，但彼時(shí)皇帝眼中，卻看著來(lái)迎接的吳郡文武百官。

    直到此刻花園亭中，三人同坐，方寸之間，仿佛又回到了長(zhǎng)安皇宮之中，但對(duì)于伏壽來(lái)說(shuō)，早已是兩番況味。

    “朕也見(jiàn)過(guò)那方士袁空了?！眲f(xié)開(kāi)口道：“他帶了那道士左慈去，為朕解決了一個(gè)麻煩?！?/br>
    伏壽聽(tīng)皇帝提起袁空，眉睫一動(dòng)，看向曹昂，道：“我還未謝過(guò)曹大人。”

    經(jīng)由袁空之口，伏壽所懷的孩子，乃是孫策轉(zhuǎn)世的說(shuō)法，已經(jīng)傳遍了孫府，這幾日正逐漸往外擴(kuò)散去。

    曹昂低聲道：“殿下客氣了。于臣不過(guò)舉手之勞?！?/br>
    伏壽道：“可是卻解了我的大難處?！?/br>
    “朕聽(tīng)聞你近來(lái)還有一個(gè)麻煩?！眲f(xié)又道。

    伏壽心中一動(dòng)，看向皇帝。她已有數(shù)年不曾這樣近與皇帝對(duì)話(huà)，皇帝氣勢(shì)比從前更盛。伏壽自覺(jué)這幾年來(lái)，自己已經(jīng)成長(zhǎng)很多，與從前不同了。但是當(dāng)皇帝的目光向她看來(lái)，伏壽感到自己仿佛又變回了長(zhǎng)樂(lè)宮中那個(gè)未出閣的小姑娘，一切的心事都在他面前一覽無(wú)余。

    伏壽吸一口氣，挺直了脊背。她不再是那個(gè)未出閣的小姑娘了，她已經(jīng)是江東長(zhǎng)公主，還即將是一位母親。

    她迎上了皇帝的目光，輕聲道：“臣請(qǐng)陛下明示?！?/br>
    劉協(xié)含笑道：“這事兒……你若是不知道，也不好由朕來(lái)挑明?！?/br>
    伏壽便確認(rèn)皇帝所指的是孫權(quán)那位步氏，她目光一斂，一時(shí)間不知該如何反應(yīng)，只能倉(cāng)皇看向園中百花。

    平心而論，在這件事情上，伏壽什么也沒(méi)有做錯(cuò)。可是不知道為什么，當(dāng)事情被鋪開(kāi)來(lái)的時(shí)候，伏壽竟然感到羞慚。而這羞慚，又讓她感到憤怒。為什么她要感到羞慚？明明她什么都沒(méi)有做錯(cuò)。

    甚至她可以想象，等到孫權(quán)終于捂不住步氏這個(gè)秘密了，吳老婦人等人可能會(huì)先斥責(zé)孫權(quán)，但到最后卻會(huì)怪她留不住丈夫的心。

    伏壽感到一股苦澀辛辣的氣涌上來(lái)，讓她再次想到了自己的母親，陽(yáng)安大長(zhǎng)公主。

    近日來(lái)，她想到陽(yáng)安大長(zhǎng)公主的次數(shù)，比從前多了許多。

    當(dāng)初陽(yáng)安大長(zhǎng)公主為了送她入宮，教導(dǎo)她要如何把自己打扮成一朵美麗的花，好讓皇帝將她采擷；教導(dǎo)她要如何隱藏自己的本性，做一個(gè)男人會(huì)喜歡的女人。

    此刻，這股苦澀辛辣之氣，與陽(yáng)安大長(zhǎng)公主對(duì)她的教導(dǎo)，奇怪的聯(lián)系在了一起。讓伏壽端坐在這百花盛放的吳地花園里，明悟了一個(gè)事實(shí)——這是一個(gè)生為女人，就是罪過(guò)的世道。

    劉協(xié)審視著伏壽的面色，柔聲道：“如果你允許，朕可以為你除掉這個(gè)麻煩。”

    伏壽一驚，道：“陛下要?dú)⒘怂?？”她非但沒(méi)有感到快意，反倒因?yàn)榉讲蓬I(lǐng)悟的事實(shí)，而生出一種同為女子的悲傷憤慨之意。

    劉協(xié)一愣，笑道：“你想到哪里去了。朕可以送她去長(zhǎng)安，服侍陽(yáng)安大長(zhǎng)公主?！?/br>
    伏壽松了口氣，想到關(guān)于甄宓的傳聞——皇帝后來(lái)送甄宓入長(zhǎng)樂(lè)宮去服侍萬(wàn)年長(zhǎng)公主了，這是蔡琰先生寫(xiě)來(lái)的信里告訴她的。她眨了眨眼睛，透出一口氣來(lái)，這次是真的羞慚了，道：“是臣想左了……”皇帝本不是殘暴之人。他非但不殘暴，甚至在某些事情上還有種過(guò)份的寬和。比如當(dāng)初在她離開(kāi)長(zhǎng)安前，皇帝對(duì)她的那番懇談。