翠竹又問林若青：“小姐，你前面說的話是真的嗎？”

    “嗯？”林若青摸了摸可愛的火龍果，疑惑地轉(zhuǎn)頭看翠竹，“什么？”

    翠竹說：“就是你和田管事說的，讓爺過來住幾天的事兒?！?/br>
    “他如果真來了就是真的，沒來就是假的，”林若青不以為意，她拿了一顆荔枝在手里，兩指輕輕一擠就露出里頭白嫩的果rou來。

    小寶看著覺得新奇，跟著也抓起一個(gè)荔枝吃。

    林若青低下頭去教他，兩人的腦袋湊在一起，看著都是沒憂沒愁的孩子樣。

    翠竹卻有些著急：“若是爺真的來了，看見咱們一院子?xùn)|西怎么辦呢？”

    林若青抬起頭來笑看著他：“妙光山和城里，一來一回要兩個(gè)時(shí)辰了，他每日忙成那樣哪里會(huì)真的過來？頂多是讓下面的人送點(diǎn)東西罷了，再說就算是他真的過來了也無妨，咱們在這兒又不是做的什么偷雞摸狗的事情，我不過是安置自己嫁妝罷了，他哪兒管得著?！?/br>
    翠竹有些不解地看著林若青：“我還以為小姐到別院來是刻意為了避著爺做這些呢?！?/br>
    “我近來懶得見著他，也煩著他們那些人是真的，刻意避著他做生意倒犯不上，過來只是為了做事方便，且往后若真的是將這門生意做成了，總還有要爺幫襯的地方，怎么避著他？”

    陳家做的是雜貨生意，從南到北從西到東，基本都有，除了這類專攻外，布料文房四寶等等許多地方均有涉獵，林若青知道這是避不掉，她自己也不想避的事兒。

    下午稍微歇過一陣，太陽終于從頂空中慢慢往邊上滑動(dòng)。

    林若青小憩了一會(huì)兒，起來時(shí)看窗外已經(jīng)是陰郁下來，布上了層層陰云。

    翠竹聽見屋里有開窗戶的聲音，連忙快步走了進(jìn)來。

    林若青問她：“這是什么時(shí)候了？”

    “晡時(shí)剛至，一會(huì)兒怕是要下雨?！?/br>
    林若青舒了一口氣，轉(zhuǎn)頭對翠竹說：“陪我去那些丫頭那兒一趟?！?/br>
    翠竹點(diǎn)頭，接著說：“都在東院里住下了，聽嬤嬤說，身上全都或多或少有傷著的，有幾個(gè)更是可憐，一雙手冬天生的凍瘡，到現(xiàn)在看著還沒好利索，可怖的很?！?/br>
    兩人走到門口，外頭已經(jīng)淅淅瀝瀝下起雨來。

    扶柳跟著一起打傘往東院走。

    “真是可憐?！贝渲窀袊@。

    她雖然也是從人牙子手上進(jìn)的林府，可她那時(shí)候年紀(jì)到底小，也不過就是七八歲，且又是直接送過去陪著林家大小姐的，日子能怎么苦？真說起來她過的比尋常一些人家的閨秀還要好呢。

    三人到了東院門口，正聽里頭的嬤嬤喊道：“那些破爛衣服還收起來做什么？晦氣得很，都扔在這院子里，一會(huì)兒我讓人收起來以后都拿出去燒了?！?/br>
    林若青的腳步上了臺階，翠竹跑到前面沖里頭喊了一聲：“小姐來了！”

    里頭原本有的一些聲響霎時(shí)間停了停，又有一個(gè)嬤嬤跑出來迎了林若青：“小姐，剛讓她們洗了澡，現(xiàn)在正換衣服，您有什么吩咐？”

    林若青道：“讓他們換好衣服就到正廳來，我和她們說說話?！?/br>
    和些鄉(xiāng)野丫頭有什么花好說的？嬤嬤心里雖然犯嘀咕，但是面上還是殷勤地應(yīng)了。

    林若青帶著翠竹他們?nèi)ピ谡龔d里等了一會(huì)兒，便聽到一旁響起了腳步聲，換好衣服的丫頭們陸陸續(xù)續(xù)走了過來。

    嬤嬤站在她們旁邊揚(yáng)聲道：“小姐有些吩咐，你們要好好聽著?！?/br>
    林若青看著面前的丫頭們，對嬤嬤說：“孫嬤嬤，你歇一會(huì)兒吧，這有扶柳和翠竹陪著我就行，我也就是和她們說說話。”

    孫婆婆哎了一聲，又屈膝告了退。

    站著的丫頭們沒有一個(gè)不緊張的，這是要和她們說些什么？

    “和我說說你們都是因?yàn)槭裁幢毁u的？”

    第16章

    下面站著的人全都面色局促，有些不知所措，縱是被問了一句，也沒有誰敢站出來做這個(gè)出頭鳥的。

    林若青曉得她們初為仆性子怯弱些，等了一會(huì)兒也沒惱，只說：“那從左邊第一個(gè)開始開始往下說吧，不用慌張，我只是聽聽。”

    被點(diǎn)名的第一個(gè)丫頭渾身抖了下，但是已經(jīng)指明了她，她也不好再躲，只能細(xì)聲細(xì)氣地開口說：“我，不，奴婢有個(gè)哥哥要成婚，家中銀兩不夠，便把奴婢賣了。”

    有第一個(gè)這么開了頭，后面的人說起話來稍微放松了一些，雖然有幾個(gè)磕磕巴巴的，但也都將事情給說清楚了。

    十八個(gè)人里頭，為了兄長出家，為了養(yǎng)活弟弟，為了兄弟讀書，亦或是家里的女兒多不受重視，被父親或者兄長做主賣了出來。

    這種種理由里全都逃不過一個(gè)男人的意思。

    林若青覺得荒唐，她拿起茶杯喝了一口茶，將這股情緒壓下去，而后對下面站著的人道：“既然已經(jīng)到了這里，那么便是家里的人了，除了說話做事的規(guī)矩孫嬤嬤會(huì)教給你們之外，我也有要告訴你們的事?！?/br>
    她前面回去想過，讓那三人出來特別讀書習(xí)字，也是要請先生來教的，教三個(gè)是教，教十八個(gè)也是教，與其讓那三人毫無壓力，還不如創(chuàng)造出一些競爭來。

    丫頭們聽林若青這么說，立刻提起耳朵聽著。

    “我買你們進(jìn)來，不是為了讓你們端茶送水的，”林若青這頭一句話就讓不少丫頭驚訝地抬起了腦袋，她繼續(xù)往下說，“你們這十八人后面要一起讀書認(rèn)字，到時(shí)候我會(huì)從其中挑出三個(gè)人來，這三個(gè)人往后是要管事的，而剩下的人卻要辛苦些，留在作坊中做活?！?/br>
    林若青雖然沒有將話說得很清楚，但是兩者的差別是一目了然的，一方是管事，一方是做工的，那自然是管事好得多了。

    甚至讀書？

    不少丫頭的心里頭都飛快地怦怦跳起來。

    讀書這兩個(gè)字對于她們這些出身的女兒家來說，是一個(gè)幾乎不可望也不可及的事兒。女人哪兒有資格讀書，女人可都是愚鈍的，女人該規(guī)規(guī)矩矩在家生兒育女。這個(gè)道理她們從小聽著，也這么認(rèn)了，然而現(xiàn)在看見林若青這樣神仙般的人，又覺得這話似乎不對。

    她那樣篤定地說要讓她們讀書，一下好像將女子讀書說成了十分自然應(yīng)該的一件事。

    丫頭們在人牙子那兒就都認(rèn)識，其中有些交好的此刻在下面忍不住竊竊私語，而后有一個(gè)聲音大著膽子傳出來：“小姐，您說得是真的嗎，我們真的能讀得好書嗎？”

    林若青看過去，是一個(gè)年紀(jì)稍大一些的丫頭，正滿臉不確定地看著她。

    “為什么讀不好？”林若青笑著反問她。

    她小聲扭捏著回道：“他們都說女兒家不好去碰這些男人做的事……”

    林若青覺得這話可笑，然而她也知道面前的這些人也只是受害者罷了，她無法去指責(zé)。林若青望向下面的人，朗聲問她們：“你們難道就認(rèn)著這歪理？”

    歪理？下面的人面面相覷，不敢立刻說話。

    林若青頓了頓又說：“讀書明理，是為了看得更多走得更遠(yuǎn)，同是男是女毫無關(guān)系，女子偏要不如男子的歪理是誰說的我不管，只是你們既然到了這里便要曉得，在我這兒沒有這樣的話，不管是男是女，只要用工便能往上走?！?/br>
    林若青的話說到這里，她也無意往下繼續(xù)說。

    再說幾句恐怕她要忍不住說出些驚世駭俗的話來。點(diǎn)到即止就行，只要這十八個(gè)人里頭有三五個(gè)想得通的，那就是一件好事。

    林若青一走，丫頭們回到房里立刻嘰嘰喳喳說起話來。

    “讀書，咱們真的能讀書嗎？”

    “小姐都說了的話，當(dāng)然能讀，你沒聽見？那可是管事，管著別人的?！?/br>
    “可哪兒有女管事呢？”一人紅著臉說。

    “我覺得小姐說得對，讀書是好的，我在家里的時(shí)候就想讀書，可我兄長只愿意教我寫自己的名字，剩下的就不教了，還是我自己偷偷聽他念書后對照著一個(gè)字一個(gè)字慢慢學(xué)的?！?/br>
    “我看小姐人美心善，我覺得她說的很好。”

    “唉，我還是怕，若是學(xué)不好呢？我腦袋是很笨的，到時(shí)候平白讓人笑了?！?/br>
    屋里安靜了一會(huì)兒，眾人說什么的都有，卻總歸一下說不到點(diǎn)子上。

    角落里頭坐著的一個(gè)丫頭忽然開口問其他人：“你們難道愿意一輩子給人端茶送水，任打任罵連命都交給別人嗎？“

    眾人全都轉(zhuǎn)頭看向她，有人開口反問：“香姐兒，咱們都賣身過來了，難道這命還由得你自己做主嗎？”

    被叫做香姐兒的丫頭正色道：“我看你們就是膽子太小，一點(diǎn)兒出息都沒有，我們是賣身了，命也由不得自己做主，然而現(xiàn)在主子既然給了我們讀書的機(jī)會(huì)，你們都要猶猶豫豫，活該你們一輩子給人端茶送水，打死也活該！”

    “你！”被噎了一嘴話的丫頭不少，一時(shí)憤憤地看著香姐兒。

    香姐兒也不理會(huì)她們憤怒的目光，跟著說：“我不管你們，到時(shí)候如果真讓我讀書，我就拼命讀書，我的腦袋不比誰笨，等我做了管事，你們就可勁兒服侍我吧。”

    香姐兒自小喜歡爭先，也知道凡事都要自己爭取的道理。她本來是北邊的人，若不是家里遭了災(zāi)沒辦法養(yǎng)活她才將她賣了，她還是好人家的女兒。因著這個(gè)她心里憋著一口氣，總想證明出些東西來。

    她所說的話是扎心話，可道理卻被說的明明白白。

    “我覺得香姐兒說得對，以前咱們是沒得選，現(xiàn)在有了，怎么還能猶猶豫豫的？”

    剩下的丫頭們心里翻江倒海，也慢慢體會(huì)過來這事兒。別的不說，她們之間互相并不低誰一等，既然能做管事，憑什么她行我不行，反正不過是讀書么！

    一股子較勁的意思在眾人心中涌了上來。

    第17章

    在別院呆了十幾天，八月終于在一場大雨之中走到了盡頭。

    林若青倚在窗前望著雨滴從瓦楞上落珠般墜下，有些心不在焉。

    陳家來接的馬車已經(jīng)等著了，只待雨勢稍歇就啟程。別院的事情安排得差不多，回去倒也就回去了。

    一陣雜亂的腳步聲傳來，翠竹打著傘從院子里穿過，腳上穿著的鞋子已經(jīng)濕了個(gè)透，裙擺下也沾了不少水汽，整個(gè)人看著有些狼狽。她在林若青的視線下面提著裙子一路小跑到了臺階上頭，這才收了傘狠狠跺了兩下腳。

    林若青見狀低笑了兩聲，正好被翠竹聽見，她抬起頭望向窗邊，嗔道：“小姐還笑我！”

    林若青笑著朝她招招手，笑說：“來，我心疼心疼你。”

    翠竹知道她是在逗自己玩，因而并不上當(dāng)，只哼了一聲轉(zhuǎn)頭先進(jìn)了偏房里擦身換衣服。要不然照著現(xiàn)在這一身濕漉漉的樣子也不好去林若青那里說話。

    扶柳和劉嬤嬤則張羅著來回要帶的東西，雖然林若青說過多的不用動(dòng)，反正說不準(zhǔn)什么時(shí)候又過來住一陣子。然而劉嬤嬤心中有顧忌，即便這處房產(chǎn)時(shí)候自己的，然而林若青到底是嫁人的，現(xiàn)在說起她來可不是林家大小姐，而是陳家少夫人了，哪兒還能常常出來??？那未免也太不成規(guī)矩了。

    只不過這話她怕林若青聽了不高興，藏著沒有說。

    翠竹換好衣服又將頭發(fā)擦了擦，整頓完畢這才去了主屋，同林若青說東院那邊的事兒。

    “前頭我過去的時(shí)候她們正好在讀書，小姐要說的我就全都交代給孫嬤嬤了，讓她好好管教著她們，走前我從窗戶里瞧了瞧，有幾個(gè)臉色看著比來前好了不少，說到底這人還是養(yǎng)出來的，沒有天生比不過誰的道理?！?/br>
    林若青點(diǎn)頭：“要說吩咐其實(shí)也就那么幾句，這半個(gè)月里書也讀不出什么，要說真能把肌膚養(yǎng)出水來也是不能的，兩樣事情都是長久才能看出效果?！?/br>
    她起身走到鏡子前坐下，自言自語說：“也好在我什么都不算富裕，時(shí)間最多，慢慢教就是了?！?/br>
    翠竹自然地走到她身后，拿起梳子為林若青梳頭。

    “這次回去總該有些清凈了?！贝渲裥÷曕洁欤肫鹪鹤永锏膬蓚€(gè)姨娘就煩人。

    林若青在首飾盒里翻了翻，找出一根簪子遞過去，聞言笑說：“清凈不清凈的，你想得倒是挺多?！?/br>
    “我這是為了小姐你啊，”翠竹說，“每回我都要被氣死了，偏偏小姐大度得很?！?/br>