到得盛家，見(jiàn)嶄新磚瓦房，大門(mén)也是新油的。盛凱早親自在門(mén)外迎候，兩人同是秀才，然盛凱年幼，洪謙長(zhǎng)他十余歲，盛凱家中尚有父母，是以親自來(lái)迎。兩人寒暄幾句，盛凱便請(qǐng)洪謙入內(nèi)。

    洪謙步入盛家，兩眼余光一瞄，只見(jiàn)這庭院極gān凈，因在孝中，很是素凈。前廳擺著桌椅等木器，墻上掛幾幅畫(huà)兒，洪謙是識(shí)貨的人，因見(jiàn)這些東西比自家擺得也不算差了。

    再往里行，方是盛父所居之正房，房之左是盛父書(shū)房。房?jī)?nèi)幾盆好蘭花，江州城里賣(mài)也要幾十貫，盛父見(jiàn)洪謙注目，且得意為洪謙解說(shuō)，如何澆水，澆多少，又如何修剪，且有怎樣竅門(mén)兒，十分雅致。

    洪謙次便往盛凱書(shū)房去說(shuō)話，一路從中至東，但見(jiàn)修飾漸少，花不見(jiàn)，止有幾竿新植的竹子。書(shū)房?jī)?nèi)也是有書(shū)無(wú)花，器具簡(jiǎn)潔。洪謙又謝過(guò)盛凱一回，兩人說(shuō)一回文章事，洪謙覺(jué)這小秀才年紀(jì)小雖，文章上鉆研比自己竟不差，邀他常往家中來(lái)。

    盛凱道：我身上有孝，因祖父孝，當(dāng)服一年。卻是忌諱哩。

    洪謙道：子不語(yǔ)怪亂力神。他在鄉(xiāng)間，可與論文章者止蘇先生與玉姐。蘇先生是他八百輩子冤家投胎，指點(diǎn)起來(lái)固有進(jìn)益，相處起來(lái)互相倒牙。玉姐卻是女孩子，年紀(jì)又小，秀才試多是諷誦，蘇先生說(shuō)她或能考得過(guò)并非虛言。然至舉人試，又要做策、又要做詩(shī)，她便差了火候。城中還有幾個(gè)同年，又有紀(jì)主簿也是舉人出身，倒好說(shuō)話，鄉(xiāng)間實(shí)是寂寞如初雪。

    次日盛凱便來(lái)回訪，因這鄉(xiāng)下地方，便止有這兩個(gè)秀才，盛凱自思與其閉門(mén)造車(chē)，不如與洪謙探討一二。便攜了自家兩篇文章，來(lái)與洪謙相會(huì)。洪謙正讀書(shū)，秀英聽(tīng)聞盛凱來(lái)了，悄在夾道里藏身看了一眼，見(jiàn)這小秀才生得斯文俊秀，進(jìn)退有度，不由動(dòng)念：生得好，又有出息，倒是個(gè)好女婿。

    那頭盛凱不知已有個(gè)婦人要做他岳母，止與洪世兄說(shuō)著文章：策倒好做，詩(shī)卻難。

    冷不丁兒聽(tīng)著身后門(mén)板響，一抬頭，卻是蘇先生一手捋須，一手曲指敲門(mén)。

    洪謙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，蘇先生立時(shí)將敲門(mén)的手兒往身后一背，作駕云神仙狀，悠悠然踱了步子來(lái)：原來(lái)有客？

    蘇先生看洪謙不如玉姐，然玉姐終是女孩家，再伶俐也做不得官、當(dāng)不了朝，蘇先生教也用心教，心中頗恨恨。恰天上掉下個(gè)盛小郎，生得好、文章好，最妙是人品好，路見(jiàn)不平，水中撈人。蘇先生看人先重品德，不免見(jiàn)獵心喜，要與這盛凱搭上一線。

    蘇先生實(shí)誠(chéng)人兒，肚里沒(méi)那彎腸子，想不出甚樣偶遇巧合，直統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了來(lái)，將兩人文篇一番點(diǎn)評(píng)。他當(dāng)世大儒，出言不說(shuō)醍醐灌頂也是耳目一新，盛凱大喜，漸與蘇先生說(shuō)得投契。洪謙撇著嘴兒，斜著眼睛，時(shí)不時(shí)對(duì)蘇先生一挑眉，怪模怪樣，蘇先生也忍了。

    秀英安排下午飯，使人來(lái)請(qǐng)，又留盛凱吃飯：使人往府上說(shuō)一聲兒，留下用飯罷，粗茶淡飯不成招待。盛凱與蘇先生說(shuō)得投契，也想留下，后半晌接著說(shuō)話，便應(yīng)了。

    飯是香糯米蒸的荷葉飯，安排下燒鵝豬蹄鮮魚(yú)羊ròu，新摘的瓜菜，極鮮的鯽魚(yú)豆腐湯，袁mama拿出好手段，還使花妮上菜時(shí)來(lái)說(shuō)：此時(shí)鯽魚(yú)不肥了，只好拿來(lái)做個(gè)湯兒。此時(shí)守孝，沒(méi)數(shù)百年前那般嚴(yán)苛，一些油星兒也不得沾。

    秀英又沒(méi)安排下酒來(lái)，只叫上茶，蘇先生、洪謙肚里贊一聲，盛凱也暗思，這家真?zhèn)€周到。這等相聚之宴，便無(wú)食不言的規(guī)矩了，雖無(wú)推杯換盞，卻也是雅謔非常。

    用過(guò)飯，蘇先生與盛凱都無(wú)晝寢之陋習(xí)，洪謙少不得飲一盞濃茶陪他們。卻是閑言說(shuō)孝，洪謙因說(shuō)：小受大走。蘇先生便道：蓋不知何大何小？總不至父母只會(huì)揚(yáng)鞭罷？倒不如一體孝順了。洪謙道：只因自家蠢，分不清何時(shí)該受該時(shí)該走，便要一體挨了，實(shí)是為掩智之不足也。真是蠢人自有蠢辦法。

    盛凱聽(tīng)得呆了。

    直說(shuō)到日將西沉，盛凱意猶未盡卻也起身告辭：與君一席談，勝讀十年書(shū)，恨不能聯(lián)榻長(zhǎng)談。今日卻實(shí)是攪擾了，晚輩還須回家與父母問(wèn)安。

    蘇先生因起這愛(ài)才之心，聽(tīng)洪謙說(shuō)：改日往府上請(qǐng)教。便也說(shuō)一句：得空也休忘了老夫。卻是不端架子。

    盛凱笑應(yīng)了，洪謙送他出門(mén)，蘇先生卻踱回收拾與他住的小院子里，尚著墻院兒低著頭，一道走，一道念念有辭：因智不足？則大者為大？何者為?。糠苍鹤赢?dāng)有個(gè)門(mén)兒，他便順著墻根兒，溜過(guò)院門(mén)兒，又沿著墻外墻兒走，不合墻邊有一老樹(shù)，蘇先生一時(shí)不查，一頭撞將上去。

    那頭洪謙送盛凱出門(mén)，正在門(mén)首做別，不防玉姐與朵兒、小茶兒三個(gè)過(guò)來(lái)了。玉姐手里拿著糙jīng新編的蚱蜢，小茶兒拎著蝦籠，朵兒拎著糙jīng穿鰓一條鯉魚(yú)。

    第44章 鄉(xiāng)居

    卻說(shuō)盛凱在程家鄉(xiāng)間別業(yè)里盤(pán)桓大半日，與蘇先生、洪謙相談甚歡，不知不覺(jué)間日便偏西，盛凱告辭出來(lái)，洪謙相送，門(mén)首上遇到了玉姐打外頭歸來(lái)。

    盛凱前幾日與玉姐打過(guò)一回照面兒，知道這家里有個(gè)姐兒，前兩三也略看了一眼兒，然彼時(shí)他是救人過(guò)來(lái)的，一家子匆匆忙忙，誰(shuí)也沒(méi)那個(gè)相見(jiàn)的心。今日登門(mén)來(lái)又是討教文章，心亦不在這上頭。是以在門(mén)首看到玉姐，盛凱肚里大吃一驚，面上也略帶出了驚奇。

    玉姐身上衣服還算整齊，頭發(fā)只略毛了一點(diǎn)兒邊，鞋底沾的泥也將gān了，裙角略帶水痕。后頭朵兒裙子掖在腰上，袖子卷起，手里大鯉魚(yú)尚微微跳動(dòng)，她身上裙上濺了許多水。小茶兒也好不到哪里去，蝦籠上還淋淋漓漓滴著水。

    盛凱將把這家安人從河里撈將出來(lái)，安人的孫女兒便帶人下河撈魚(yú)摸蝦，盛凱頗覺(jué)不可思議。洪謙見(jiàn)了，暗道，玉姐果然還小，想事難免有不周之處。當(dāng)下斥道：還不見(jiàn)過(guò)盛世兄？玉姐斂衽低眉道：世叔安好。盛凱手足無(wú)措，不知要拿這個(gè)侄女怎生是好，只得勉qiáng應(yīng)一聲兒，匆匆告辭而去。

    洪謙將臉一板，對(duì)玉姐道：你去哪里了？弄得這一塌糊涂的回來(lái)？

    玉姐也不怕他，笑道：爹與先生還有那位小世叔說(shuō)話，并不知道，我與娘說(shuō)過(guò)了。娘允我出去走走，我?guī)Я怂齻儍蓚€(gè)哩。且朵兒爹娘要見(jiàn)她，她獨(dú)個(gè)兒去，恐應(yīng)付不來(lái)，就三個(gè)一道去了。往她家那里去，有個(gè)淺河汊子，胡亂走了幾步，水不深，剛過(guò)膝蓋兒。

    洪謙豈是好哄的人？玉姐今日梳雙鬟，腦袋上一邊兒垂著一個(gè)，洪謙右手小指一伸，勾起她左邊那彎成圈兒的頭發(fā)，將她勾進(jìn)門(mén)內(nèi)，且吩咐，關(guān)門(mén)！玉姐護(hù)著頭發(fā)，踉蹌跟了進(jìn)去。

    洪謙拎著閨女，往見(jiàn)秀英，他總覺(jué)有素姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河邊玩耍，多半是玉姐自作主張。因是程家別業(yè)，洪謙與秀英也不住這正房，正房是林老安人與素姐居住。洪謙待要繞過(guò)前廳，便與玉姐往左行，恰看著蘇先生撞樹(shù)。洪謙手上一頓，玉姐乘勢(shì)逃了出來(lái)，半邊頭發(fā)都勾散了，使手攥著落下的一大綹頭發(fā)，手里蚱蜢便長(zhǎng)到了頭上。一手掩口，笑出聲兒來(lái)。

    玉姐已知qíng勢(shì)似是不好，那蝦是淺溪里下了蝦籠捉的不假，那魚(yú)卻是河里逮的。河魚(yú)土腥味重，整治須種種佐料，否則難以下咽，除非餓極，鄉(xiāng)人少食，是以河中頗多大魚(yú)。玉姐隨便拿幾文錢(qián)換根釣竿，朵兒掘出蚯蚓來(lái)，穿在鉤上，不一時(shí)釣上條大魚(yú)來(lái)，三個(gè)人一齊拉，方拉了上來(lái)。初時(shí)玉姐險(xiǎn)些叫它拽到河里，嚇得小茶兒一身冷汗，玉姐再三叮囑：回去都不說(shuō)此節(jié)。

    賊人膽虛，玉姐雖不曾做賊，卻做了錯(cuò)事，膽子也不甚壯。見(jiàn)洪謙如此，qíng知要壞。這一頓是少不了的，然為減刑，須得打個(gè)花胡哨方好。一見(jiàn)蘇先生如此，便笑道：好先生，這一撞，晚飯便齊了。這里有蝦有魚(yú)，先生撞樹(shù)，掉下米來(lái)，正好造飯。

    蘇先生之蘇字，寫(xiě)作蘇，糙頭下面，左魚(yú)右禾，禾便產(chǎn)米，是以玉姐如是說(shuō)。蘇先生撞樹(shù)，撞完正與樹(shù)對(duì)峙，冷不丁兒聽(tīng)學(xué)生如此雅謔，他也不惱，反問(wèn)：若落的是魚(yú)呢？

    玉姐道：緣木求魚(yú)，也非不可，一條清蒸、一條紅燒罷哩。

    蘇先生大笑：落的是糙呢？

    玉姐道：省柴。

    蘇先生將笑隱去，理一理衣衫，道：落的是水呢？

    玉姐拉著頭發(fā)不作聲。蘇先生卻不饒過(guò)她，鼻子里一聲：嗯？

    玉姐飛快道：我錯(cuò)了。

    蘇先生看洪謙一眼道：凡事有先后，你先管教女兒，我再教導(dǎo)學(xué)生。聽(tīng)得玉姐脊背生寒，暗道方才玩耍時(shí)失了計(jì)較。

    洪謙與蘇先生一拱手，一個(gè)做人爹的一個(gè)做人先生的，誰(shuí)也休笑誰(shuí)，總脫不了養(yǎng)不教，父之過(guò)與教不嚴(yán)，師之惰。卻說(shuō)洪謙將玉姐連同小茶兒、朵兒兩個(gè)押至秀英跟前，秀英方知玉姐做下的好事，面上登時(shí)變色，伸手往玉姐背上大力打了幾下：你是怎生與我說(shuō)的？家里有客來(lái)，做甚都不方便，屋里怪悶的。出去一回便回，往朵兒家看看。朵兒家住水里還是住船上？

    又將小茶兒、朵兒兩個(gè)胳膊上狠掐了幾下：也不攔著姐兒！且說(shuō)玉姐，你阿婆將從那里撈出來(lái)，遮掩且來(lái)不及。你又過(guò)去，生恐人不知道么？！下鄉(xiāng)不幾天，你就野了！再這樣，以后你連房門(mén)兒也休想出。又作勢(shì)要叫人牙子來(lái)發(fā)賣(mài)了小茶兒與朵兒。

    玉姐小臉兒煞白，跪下來(lái)道：不gān她兩個(gè)事，是我從朵兒家里出來(lái)，一時(shí)心里痛快，要出來(lái)玩的。要罰且罰我。

    洪謙道：她兩個(gè)伺候你，沒(méi)盡著本份，便要罰！

    玉姐見(jiàn)父母如此，嚇出淚來(lái)，一力央求：且饒這一回，下回不敢了。

    秀英啐道：呸，你還想有下回？我買(mǎi)她們兩個(gè)來(lái)，便是要她們幫襯著你，但凡你想不到的她們好想著，現(xiàn)在看來(lái)她們沒(méi)這個(gè)用，還留著做甚？玉姐一驚，見(jiàn)求人無(wú)用，且家中最心軟之長(zhǎng)輩素姐猶臥g上，父母這里求不得，飛身起來(lái)?yè)湓谛〔鑳汉投鋬荷砩希焊覄?dòng)我的人，踩我頭上過(guò)去！

    洪謙單手將她拎起：學(xué)會(huì)要脅父母了？

    玉姐一把鼻涕一把淚：她們要因我而罪，我一生不安心。洪謙一揮手，捧硯與平安兩個(gè)來(lái)，一人一個(gè)，將兩個(gè)丫頭采將起來(lái)便要拖走。小茶兒與朵兒兩個(gè)已嚇傻了，蝦籠也落地了，魚(yú)也摔青磚地上直打挺兒。洪謙左手女兒右手卻將那魚(yú)拎起來(lái)，魚(yú)嘴一張一合，與玉姐一張哭花了的小臉兒打了個(gè)照面兒。

    洪謙道：不過(guò)膝的水里能長(zhǎng)出這般大魚(yú)？當(dāng)你爹娘是傻的哩？還敢胡言亂語(yǔ)！罰你罰你這不老實(shí)！世間能人多矣，你道只有你聰明？