公主回答：看過(guò)了，沒有。

    再去看看她耳后，今上凝視秋和，目色溫柔，這次她一定是抹在那里試的。

    公主果然過(guò)去查看，隨即笑道：爹爹說(shuō)對(duì)了，秋和右耳后有塊指甲大的紅印。

    秋和已是大窘，略略退后深垂首，訥訥道：官家，秋和非有意

    不必解釋，我明白。今上說(shuō)，這些香料用得多的東西，少有一次便能調(diào)好的，你總會(huì)反復(fù)試只是如今你手下也有幾個(gè)女孩子了罷，何以現(xiàn)在還是在自己身上試？

    秋和輕聲答道：她們年紀(jì)尚幼，用香料總是不好的。

    今上聞言又笑了：你自己也才多大呢滿十四了么？

    秋和略顯猶豫，卻也只能如實(shí)答：還差兩月。

    今上頷首，道：回頭我告訴楚尚服，讓她調(diào)兩個(gè)十六七的內(nèi)人給你使喚，試香藥之類的事就命她們做罷。

    秋和拜謝，但卻未順勢(shì)接受：秋和謝官家恩典。只是秋和膚質(zhì)不好，對(duì)香藥敏感，故最適宜充當(dāng)試藥者。香藥若秋和都可用，便不會(huì)有損諸位娘子肌膚。如果換別人試藥，她們膚質(zhì)若qiáng過(guò)娘子，香藥的些微毒xing沒在她們身上顯現(xiàn)出來(lái)，給娘子們用了豈非大大不妥？還望官家收回成命，試藥之事還是jiāo給秋和做罷。

    今上嘆嘆氣，轉(zhuǎn)首對(duì)苗昭容笑道：這可如何是好？咱們想幫她也幫不上。

    苗昭容笑而看秋和：這孩子，看來(lái)非得請(qǐng)官家把你調(diào)離尚服局才行了。

    秋和忙擺首：不，不，我不是這個(gè)意思

    今上與苗昭容相視而笑，亦不就此話題談下去，轉(zhuǎn)言道：快起來(lái)。我見席上有銅錢，你與徽柔剛才是在簸錢么？繼續(xù)玩罷。

    秋和再次謝過(guò)官家，起身還席，公主也過(guò)去，又開始與她簸錢。

    秋和手異常靈巧，動(dòng)作優(yōu)美輕柔。公主撒子時(shí)總是嘩啦啦地弄出很大聲響，而她則不，每次拋撒接子聲音都清脆而不刺耳，纖手翻飛如蝴蝶，那沉甸甸的銅錢在她的挑撥下竟也有了落葉般的輕盈，隨她手勢(shì)起伏，上下飄游旋舞，把一串單調(diào)重復(fù)的動(dòng)作演繹得很是好看。

    今上坐在一旁抬眼漫看，間或與苗昭容閑聊三五句，眸光卻總會(huì)悠悠回轉(zhuǎn)到那兩個(gè)簸錢的女孩身上，唇角含笑，目中脈脈，盡是愛憐。

    這日他也曾注意到面生的我，經(jīng)苗昭容介紹，他很快記起富弼一事。

    懷吉，這名字不錯(cuò)。他微笑著問我，是你原名還是入宮后改的？

    入宮后改的，我回答，又補(bǔ)充說(shuō)，這名是張平甫先生給我取的。

    茂則？今上語(yǔ)氣有些異樣，然后是一陣短促，但足以令我察覺的沉默。

    我心下忐忑，不知哪里答錯(cuò)，但今上旋即神色如常，溫言道：既來(lái)了這里，旁的事不必再管，少結(jié)jiāo苗娘子閣分外的人，只服侍好公主便好。

    我答應(yīng)，他遂讓我退下，未再說(shuō)什么。

    晌午過(guò)后，秋和yù告辭，卻又被苗昭容的幾名侍女挽住，紛紛要向她學(xué)新發(fā)式，秋和少不得一一教她們，半日時(shí)光又這樣消磨過(guò)去。苗昭容留她在閣內(nèi)用晚膳，待她終于可以回居處時(shí)天已盡黑。

    我主動(dòng)請(qǐng)命送她出門，迅速回房取了崔白的《秋浦蓉賓圖》藏在袖中，再提了燈籠帶她離開。

    走出嬪妃宮院門，見四下無(wú)人，我才取出畫軸，告訴她崔白離畫院時(shí)所托之事。她接過(guò)畫軸，面呈淺笑，目中卻有淚盈眶。

    崔公子還會(huì)回來(lái)么？她低聲問我。

    我從她略帶顫音的話語(yǔ)里聞到憂傷的味道，這令我有些不知所措，為了不致她失望，我只能答：也許以后會(huì)吧。

    她勉qiáng笑笑，謝過(guò)我，然后匆匆道別，緊摟著畫軸離開，一轉(zhuǎn)身，右臂即微微一抬，應(yīng)是在拭淚。

    此后秋和仍是經(jīng)常來(lái)儀鳳閣，亦常去俞婕妤處，皇后偶爾也會(huì)叫她過(guò)去。終日這樣忙碌，破曉前便入內(nèi)宮，往往又要到天黑才歸，難怪以前總尋她不到。

    某日又在儀鳳閣待到很晚，依然是我送她出內(nèi)宮。她那時(shí)顯得十分疲憊，面色青白，走路也略有些搖晃，我問她要不要歇歇再走，她說(shuō)不礙事，連催我回去。我最后雖停步，終究有些擔(dān)心，一直目送她。

    她走到皇儀門前，終于支撐不住，身子一軟，倒在地上。

    我飛奔過(guò)去，見她意識(shí)模糊，左右又無(wú)內(nèi)人經(jīng)過(guò)，我便抱起她，yù送她去尚藥局。

    那是一段較遠(yuǎn)的路程。其間經(jīng)過(guò)內(nèi)東門司，恰逢張茂則先生自內(nèi)走出。

    他看見我們，頗驚訝，問了緣故，然后以兩指探秋和脈搏，須臾，道：倒無(wú)大礙。你這樣抱她去尚藥局太辛苦，不如進(jìn)來(lái)，我給她施以針灸，應(yīng)該很快會(huì)好。

    帶我們到內(nèi)東門司廂房?jī)?nèi)，他取出一盒金針，略加幾針于秋和頭、頸處，不過(guò)片刻秋和神色便已緩和。張先生溫言囑她勿緊張，繼續(xù)施針，待一炷香燃盡，才拔出金針。

    秋和面色好了許多，曲膝施禮道謝，張先生道：董內(nèi)人無(wú)須多禮。你只是勞累過(guò)度，睡眠不足，才有如此癥狀。往后要注意休息，多保重。

    秋和低首答應(yīng)。張先生又道：聽楚尚服說(shuō)，你夜間回尚服局后還要調(diào)制妝品，教導(dǎo)小宮人，這樣歇息時(shí)間便沒多少了。我明日向皇后說(shuō)明，請(qǐng)她只讓你在后宮做半日事罷。

    秋和含淚拜謝，張先生避而不受，讓我送她至居處。

    送秋和歸來(lái)，我再入內(nèi)東門司，張先生尚在洗針消毒，未曾離去。我向他道謝，他微笑道：舉手之勞而已，況且又不是為你施針，何必謝我。

    我赧然低頭笑，問他：先生學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)？

    我年少時(shí)在御藥院做過(guò)事。他輕描淡寫地說(shuō)。打量我服色，又含笑道：不錯(cuò)，進(jìn)階了。恭喜。和你一起進(jìn)宮的那些小孩子，很多沒你有出息。

    我謝過(guò)他，踟躇半晌，再問他：可是，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，進(jìn)階升職就是有出息么？

    他微微蹙眉：你這孩子，在想什么？

    但他語(yǔ)氣中并沒有斥責(zé)的意思，更接近溫和的詢問，故此我有了勇氣問他我思索多年的問題：進(jìn)階升職就是我們?nèi)雽m后的目標(biāo)么？那么升職又是為了什么？

    他一怔，暫時(shí)沒回答，我便再問：先生你現(xiàn)在是內(nèi)西頭供奉官，勾當(dāng)內(nèi)東門，掌宮禁人物出入和機(jī)密案牘的內(nèi)外傳遞，是宦者中的高官了，但你依然衣著簡(jiǎn)素，食不重味，待人也和藹寬厚，并不像別的位高權(quán)重者一樣以打罵下屬為樂，那你的樂趣在哪里？你有愿望么？你最大的愿望是什么？

    他沉吟良久，最后說(shuō)：你的問題，或許將來(lái)有一天，我會(huì)給你答案。但現(xiàn)在，你只須做好官家和苗娘子讓你做的事，別的，不必想太多。

    （待續(xù)）

    夜語(yǔ)

    3.夜語(yǔ)

    哥哥。

    清眸不染半點(diǎn)塵埃，公主滿含期待地這樣喚我。我猝不及防，丟盔棄甲。

    她是在央求我為她捉刀代筆，寫她父親命題的文章，論君子所xing，仁義禮智根于心。

    她是我見過(guò)的最聰明的小姑娘，卻無(wú)耐心讀那些儒家經(jīng)書，而今上對(duì)她學(xué)業(yè)頗關(guān)注，常過(guò)來(lái)查看督促，往往留下一堆作業(yè)命她完成，初時(shí)不過(guò)是抄寫經(jīng)書兼練字，到后來(lái)便要求吟詩(shī)作文了。

    有次我見她要抄寫的內(nèi)容太多，她寫得辛苦，遂趁旁人不在，悄悄為她寫了幾頁(yè)。模仿他人筆跡謄寫的工作于我來(lái)說(shuō)輕而易舉，公主見了大喜，從此一旦作業(yè)稍多，她便來(lái)求我為她代筆。

    我為她寫了兩三次便不肯再寫，反復(fù)向她解釋翰墨之妙與文章jīng義非自己鉆研領(lǐng)悟不可得。她連稱知道，卻又說(shuō)只此一次，下不為例，磨我答應(yīng)了，但很快又會(huì)有下一次。

    這次竟是純粹的捉刀。終于我下定決心，冷對(duì)她請(qǐng)求，無(wú)論如何不再答應(yīng)。

    她雙目一瞬，命侍兒取茶去，書齋中只剩我與她二人，她挨過(guò)來(lái)，兩手一牽我袖子，輕聲喚：哥哥。

    我的心，猶如被她手指輕輕撓了一下，驟然收縮。

    她滿意地欣賞我?guī)捉斓谋韖íng，然后垂下眼睫抿去笑意，拉著我衣袖搖了搖，又做哀求狀：哥哥，就幫我寫這一次好不好？我保證這真的是最后一次了。如果晚膳前再不寫完，又要被爹爹罵。

    我能說(shuō)什么？此qíng此景，哪怕是她叫我去死，我亦會(huì)欣然領(lǐng)命。

    我默默坐下，她歡笑著如一只小雀兒般撲騰著跳來(lái)跳去，為我鋪好歙州澄心堂紙，在端溪龍香硯中磨好廷珪四和墨，再親手遞給我一支宣城諸葛三副筆，最后自己搬來(lái)個(gè)紫花墩，爬上去跪坐在上面，雙肘支在書案上，笑吟吟地側(cè)首看我寫字，且不時(shí)稱贊。

    這聲哥哥就此成為我無(wú)法擺脫的魔咒。公主喜歡用它令我俯首遵命，但有時(shí)也會(huì)莫名地這樣喚我，不帶任何目的。

    偶爾當(dāng)著旁人面她也會(huì)叫我哥哥，起初諸宮人大驚失色，說(shuō)尊卑有別，要她改口，但苗昭容倒不以為意，說(shuō)：當(dāng)年官家在宮，也愛喚服侍他的內(nèi)侍周懷政為哥哥呢。無(wú)他，對(duì)臣下略表親近而已。

    公主無(wú)兄長(zhǎng)，官家的養(yǎng)子十三團(tuán)練也已出宮外居，她多少是有點(diǎn)寂寞罷。韓氏私下對(duì)我說(shuō)。

    今上無(wú)子，曾將汝南郡王允讓第十三子鞠育于宮中，賜名宗實(shí)，授岳州團(tuán)練使，故宮中人常稱其十三團(tuán)練。后來(lái)因苗昭容生下皇子豫王昕，今上遂命宗實(shí)歸藩邸，后來(lái)皇子夭折，今上亦未再召宗實(shí)回宮。

    十三團(tuán)練在宮中時(shí)，公主便稱他為哥哥。你與十三團(tuán)練差不多大，她見了倍感親切，才這樣叫你罷。韓氏說(shuō)，但又道：不過(guò)，我們身份卑賤，受貴人尊稱是要折福的。官家做皇太子時(shí)，周懷政是主管東宮事務(wù)的入內(nèi)副都知，常侍官家左右，官家便戲稱他為哥哥。有一次，周懷政見官家在練字，便上前請(qǐng)官家賜他一幅御書，官家一時(shí)興起，寫了幾個(gè)大字給他周家哥哥斬?cái)?。本?lái)是一句戲言，未曾想數(shù)年后周懷政與人密議，yù謀殺相公丁謂，請(qǐng)寇準(zhǔn)為相，奉真宗皇帝為太上皇，傳位于太子，也就是如今的官家。此計(jì)未成，周懷政終被斬首。官家可謂一語(yǔ)成讖。也有人說(shuō)，周懷政受官家尊稱而不知避忌，遲早會(huì)遭天譴。