俞婕妤也嘆道：想想觀音這孩子也可憐，伺候過(guò)官家的女人誰(shuí)敢娶？日后只能做姑子了。

    可不是么。苗昭容漫不經(jīng)心地?fù)芰藫苌磉卌ha瓶的花，就像一株好好的桃花，今剛開(kāi)出第一朵，就被人砍下當(dāng)柴燒了。

    （待續(xù)）

    曹郎

    5.曹郎

    隨著高姑娘婚期臨近，公主的親事也成了宮中人的一大話(huà)題。她今年十歲，到了可以議婚之時(shí)。這幾日，到苗昭容閣中來(lái)的娘子們?cè)诹牧藥拙涓吖媚飱y奩儀仗之后，幾乎都會(huì)提及公主，問(wèn)苗昭容：官家將擇哪家公子為駙馬？

    苗昭容只是搖頭：我也想知道，可誰(shuí)能猜到官家怎樣想？反正總不能指望他挑個(gè)狀元郎。

    國(guó)朝風(fēng)尚與隋唐不同，婚姻不問(wèn)閥閱，士庶通婚漸成風(fēng)俗。因本朝尤重士人，滿(mǎn)朝朱紫，皆是書(shū)生。許多卿相權(quán)臣本出身寒微，但可以借科舉躋身清貴宰輔之列，所以上至世家望族，下至士紳富豪，無(wú)不愛(ài)以進(jìn)士為婿。乃至每屆放榜之時(shí)，家有適齡女之人常守在榜下等待，滿(mǎn)城爭(zhēng)搶綠衣郎。

    本朝宰執(zhí)若有女也多在青年進(jìn)士中擇婿，甚至嫁女予狀元，例如前參知政事薛奎就先后把兩個(gè)女兒嫁給了狀元及第的王拱辰，而他另一位女婿則是與王拱辰同年登科的歐陽(yáng)修。

    但皇帝反倒不能擇狀元進(jìn)士為婿。因前代外戚多預(yù)政事，常致敗亂，故國(guó)朝祖宗家法待外戚尤嚴(yán)，不授實(shí)權(quán)于外戚，僅養(yǎng)以豐祿高爵，而不使其有弄權(quán)擅事的機(jī)會(huì)。若與皇家宗室聯(lián)姻之前，此外戚家中已有人為官掌實(shí)權(quán)，通常也須先行免職，再授虛銜。狀元進(jìn)士是日后宰輔人選，自然不能與皇室聯(lián)姻。今上面對(duì)滿(mǎn)朝青年才俊，亦曾笑對(duì)后妃說(shuō)：都說(shuō)皇帝女不愁嫁，我看卻未必。若我要選個(gè)綠衣郎為駙馬，他必寧死不從，臺(tái)諫也要罵我毀人前程。

    如今皇室娶婦嫁女，多選于先帝章獻(xiàn)明肅皇后劉氏指示的衰舊之門(mén)，即其祖本為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，但后人卻不再為公卿大夫之世家，再或者，非出自名門(mén)的布衣卿相三代之后亦可，但前提都是其族人沒(méi)在當(dāng)朝身居高位。

    當(dāng)然，就算選擇駙馬的范圍縮小到衰舊之門(mén)和布衣卿相之家，堪與公主為偶的優(yōu)秀少年也并非沒(méi)有。

    一次苗昭容出言試探今上擇婿之意，今上如此說(shuō)：待十三回宮復(fù)面拜門(mén)，戚里入賀時(shí)，我讓你見(jiàn)一人。

    女婿婚禮之后回新婦家，復(fù)拜岳父岳母，稱(chēng)為拜門(mén)，若次日即往，則為復(fù)面拜門(mén)。高姑娘出閣，是以皇后女身份，用半副公主儀仗，從宮中往夫家去，故十三團(tuán)練次日會(huì)回宮復(fù)面拜門(mén)，而那日宗室外戚會(huì)入賀禁中。聽(tīng)今上言下之意，似駙馬會(huì)在戚里中選。

    后來(lái)苗昭容把今上答復(fù)告訴了俞婕妤，婕妤笑道：官家所指，莫不是曹郎家的大公子？我聽(tīng)皇后說(shuō)那日曹郎會(huì)帶他家兩位公子入宮，其中大公子與公主同年，才貌正相當(dāng)。

    苗昭容喜不自禁，雙手合什，道：阿彌陀佛，若是曹郎公子就好了！

    曹郎是指大宋開(kāi)國(guó)元?jiǎng)撞鼙虻膶O子，皇后之弟曹佾。他xingqíng和易，通音律，善弈she，詩(shī)文翰墨都是極好的。

    而且，他容貌極美。皇后氣質(zhì)如深谷芝蘭，不以無(wú)人而不芳，但僅論面容，卻非令人一見(jiàn)驚艷那種，而曹佾之美則無(wú)人會(huì)漠視。他膚色白皙，頭發(fā)是奇異的紺青色，隱隱透出點(diǎn)紅意，人謂神仙中人。雖然容顏秀麗，卻又并非文弱，他騎she舞劍身手敏捷，舉止疏朗瀟灑有豪氣。

    自少年時(shí)起，他常于宴集之際出入禁中，嬪御宮人見(jiàn)之無(wú)不喜，皆爭(zhēng)擘珠簾看曹郎。我初見(jiàn)此盛況時(shí)曾想，《世說(shuō)新語(yǔ)》容止里寫(xiě)的那些美人亦不過(guò)如此罷。

    他名列后族，卻毫無(wú)驕矜之色，雙目清澈，似眼空四海全無(wú)yù。據(jù)說(shuō)今上首次與他jiāo談時(shí)發(fā)現(xiàn)他喜讀老莊，惟言清靜自然，無(wú)為治政，于是今上甚喜，多有賞賜，他亦不驚不喜，只稽首道謝而已。故今上也常對(duì)人贊他，說(shuō)：曹郎的好xingqíng、美儀度，將來(lái)是可以載入國(guó)史的。

    曹佾剛至而立之年，膝下有二子，長(zhǎng)子名評(píng)，次子名誘。曹評(píng)年方十歲，小小年紀(jì)文才武藝已大有乃父之風(fēng)，愛(ài)讀文史書(shū)，又寫(xiě)得一手好字，尤善she，夜間滅燭后挽弓亦能中的，宮中多有耳聞，故苗昭容滿(mǎn)心歡喜，期待擇他為婿。

    這年初夏，十三團(tuán)練與高姑娘奉旨完婚。既是官家兒娶皇后女，自然盛況空前，東京臣民涌上街頭，萬(wàn)人爭(zhēng)睹儀仗行幕。

    次日十三團(tuán)練攜新婦回宮復(fù)面拜門(mén)，宗室外戚亦各攜家眷入賀禁中。皇后坐在后苑水榭中接見(jiàn)戚里，御座前垂著珠簾，苗昭容母女列坐于簾后皇后之側(cè)。

    因有擇婿一說(shuō)，我對(duì)曹佾父子更為留意。雖然曹佾是皇后親弟，皇后對(duì)他卻并無(wú)特殊之處，依然是隔著珠簾，二人之間的距離約有二丈開(kāi)外，說(shuō)的無(wú)非是噓寒問(wèn)暖的話(huà)?；屎髥?wèn)，曹佾在外作答，他意態(tài)溫雅，聲音也不大，但吐字清楚，珠簾內(nèi)外之人皆可聽(tīng)見(jiàn)。

    曹評(píng)與曹誘隨父同來(lái)，因二子年幼，皇后便把他們召入簾內(nèi)，溫言詢(xún)問(wèn)學(xué)業(yè)之類(lèi)事，二子從容對(duì)答，言談舉止頗有大家氣。苗昭容一直很關(guān)注兩位小公子，待皇后問(wèn)完話(huà)后又喚他們至身邊，左右細(xì)看，喜上眉梢，命內(nèi)人取出早已準(zhǔn)備好的禮品給他們，但卻被皇后止住。

    皇后微笑道：他們是小男孩兒，成日里蹦蹦跳跳的，給他們戴這些金鎖玉墜只怕會(huì)糟蹋了，隨意給他們些糖吃也就罷了。

    隨即命人奉上給兩位內(nèi)侄的賞賜真是糖，兩個(gè)rǔ糖獅子，這禮比給別家孩子的薄了許多。

    昭容又細(xì)問(wèn)二子生辰，見(jiàn)曹評(píng)比公主大兩月，便要公主喚他哥哥，公主點(diǎn)頭，喚他曹哥哥，曹評(píng)當(dāng)即欠身施禮，口中仍很恭謹(jǐn)?shù)胤Q(chēng)她公主。公主笑笑，又喚曹誘為曹弟弟，曹誘很伶俐地立即稱(chēng)她為公主jiejie。聽(tīng)者皆笑，氣氛十分融洽，那一刻我本以為，公主的美滿(mǎn)姻緣已由此定下。

    十三團(tuán)練與高姑娘在前殿拜見(jiàn)今上后過(guò)來(lái)，皇后留他們?cè)谒恐袛⒄劊?jiàn)離開(kāi)宴尚有些時(shí)間，而我在周?chē)鷥?nèi)侍中年齡與兩位小公子最接近，便讓我?guī)麄冊(cè)谠分杏瓮?，稍事休息?/br>
    這日后苑she柳、擊鞠、擊丸等場(chǎng)地皆已準(zhǔn)備好，以供宗室貴戚游藝。擊丸場(chǎng)內(nèi)彩旗飄飄，兩位小公子駐足觀看。我見(jiàn)他們似很感興趣，便叫人取來(lái)幾套大小不等的球棒，讓他們各自選了入場(chǎng)擊丸。

    他們先未分組競(jìng)賽，只是隨意揮棒擊丸，我默然旁觀，發(fā)現(xiàn)他們技藝純熟，顯然是經(jīng)常玩這游戲的。過(guò)了一會(huì)兒，他們漸覺(jué)無(wú)趣，便問(wèn)我是否會(huì)打，我這兩年來(lái)陸續(xù)打過(guò)多次，說(shuō)會(huì)，他們遂建議我入場(chǎng)與他們分組作戰(zhàn)。我見(jiàn)場(chǎng)中只有我們?nèi)?，便道：若要比賽，至少還須一人。

    我來(lái)！這時(shí)忽聽(tīng)場(chǎng)外有人說(shuō)，我轉(zhuǎn)首看去，發(fā)現(xiàn)竟是公主。

    她不待我們回答已跑入場(chǎng)內(nèi)，站到我身邊，笑對(duì)曹家公子說(shuō)：曹哥哥和曹弟弟一組，我和懷吉一組。

    曹評(píng)有些遲疑，曹誘年紀(jì)小，沒(méi)那么多顧慮，倒是拍掌叫好：原來(lái)公主jiejie也會(huì)擊丸！

    公主很自信地朝他一笑，像是一切盡在掌握，然后對(duì)我說(shuō)：給我選根球棒。

    我低聲問(wèn)她：公主會(huì)打這球？

    她亦壓低了聲音：你可以教我。

    在她對(duì)某事充滿(mǎn)興致時(shí)要她放棄是很困難的。再一想，雖說(shuō)曹家公子是男子，但畢竟年紀(jì)尚幼，何況這種運(yùn)動(dòng)玩者之間不會(huì)有身體接觸，宮中女子偶爾也會(huì)玩，所以我最后答應(yīng)，去選了根球棒遞給她。

    若分組而戰(zhàn)，每組三擊之內(nèi)如將球擊入相應(yīng)球窩，即判得一籌，最后依據(jù)各組得籌數(shù)分勝負(fù)。公主剛開(kāi)始的表現(xiàn)自然是慘不忍睹，一棒下去，根本沒(méi)碰到球，旁邊無(wú)辜的糙倒被鏟去了一大塊。再后來(lái)，球雖然是擊到了，但她睜大眼睛就是沒(méi)在前方找到球的落點(diǎn)，因?yàn)榍蚵湓诹怂纳砗?/br>
    這樣比賽自然無(wú)法展開(kāi)，于是我們?nèi)硕紘鷶n至她身邊，各自開(kāi)口教她基本技法，從站姿、握棒手勢(shì)到揮棒動(dòng)作和擊球接觸面的角度，一一糾正。好在公主的領(lǐng)悟力尚算不錯(cuò)，不久之后打得漸有些樣子了。

    引臂向上，球棒伸至右肩上方，下?lián)]，球棒桿面直觸瑪瑙球一側(cè)，倏地?fù)舫銮蚝笄虬繇槃?shì)上揚(yáng)，自左上方收回腦后，劃出流暢圓弧在做對(duì)了所有動(dòng)作后，公主打出完美一擊，瑪瑙球如流星飛過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在球窩附近。

    我們齊聲叫好，公主十分驚喜，樂(lè)呵呵地跑過(guò)去，又用剛才的姿勢(shì)揮棒，動(dòng)作快得讓我無(wú)時(shí)間跟去提醒她，因球離球窩距離很近，這次根本沒(méi)必要揮棒，只須換支球棒推擊

    結(jié)果，一棒揮出，瑪瑙球又凌空飛旋，越過(guò)球窩，直奔場(chǎng)外而去。

    我大感不妙，瞧那球所落之處，應(yīng)是行人往來(lái)的通道。

    公主應(yīng)也覺(jué)出這點(diǎn)，匆匆朝那邊奔去，我亦隨即趕去查看。她先跑至場(chǎng)地邊緣，那里是個(gè)小山丘，她止步，在山坡上朝下看場(chǎng)外小路，像是看見(jiàn)了什么，站著一動(dòng)不動(dòng)。

    我提著球棒疾步過(guò)去，在她身后停下，目光迅速往下一掃，果然見(jiàn)有一人似被球擊中，正揉著額頭愣愣地向上看。

    那是個(gè)大約十三四歲的少年，身材不高，但很壯實(shí)，長(zhǎng)著一張樸實(shí)如農(nóng)家孩子的臉，皮膚微黑，雙頰紅撲撲的，略厚的嘴此時(shí)半張著，呆呆地盯著公主看半晌后，他把目光挪到了我身上。

    我暫時(shí)未猜出他的身份。他的模樣大異于曹氏公子那樣的世家子，但身上穿的是很貴重的童子攀花紋綾袍，且今日入宮，似乎也應(yīng)屬戚里中人。

    這位公子，剛才那球可傷著了你？我問(wèn)他。

    他像是花了點(diǎn)時(shí)間琢磨我的話(huà)，又揉了揉額頭，才指指身側(cè)地面，訥訥道：球落在那里，再?gòu)椘饋?lái)，碰到我的頭沒(méi)事，沒(méi)事

    手放下來(lái)讓我看看，公主此時(shí)開(kāi)口，有點(diǎn)命令的意味，流血沒(méi)有？

    那少年搖搖頭，乖乖地垂下手，公主探身仔細(xì)看看，放心了：還好，只是有點(diǎn)紅。

    見(jiàn)我也舒了口氣，公主毫無(wú)顧忌地笑指少年說(shuō)：你看他像不像只傻兔子。

    我這才注意到，那少年頭上戴著個(gè)棉布風(fēng)帽，如朝天幞頭那般豎著一對(duì)翅腳，但因是布做的，顯得格外厚重寬闊，看上去確有幾分像兔子耳朵。