胡思亂想地，又心生一奇怪的念頭：今上對新政大臣的態(tài)度，倒與對中宮的qíng形很有幾分相似呢。

    國舅李用和有恙在身，慶歷八年歲末病勢加劇，今上曾親臨其宅第探望，并再為其加官晉爵，但國舅的病仍未痊愈，時好時壞?；实v元年，苗淑儀聞說國舅又不大好，遂自己備了一些補品藥物，命我送去。

    那日國舅氣色極差，?？人缘脷舛即贿^來。我見狀不妙，忙回宮請了太醫(yī)去給國舅看病。診脈治療期間我一直侍立在側(cè)，怕有何不妥，不敢擅離。待國舅病qíng漸趨穩(wěn)定，面色好轉(zhuǎn)時，我才發(fā)現(xiàn)時辰不早，已過了禁門關(guān)閉時。

    無可奈何之下，我只好接受國舅夫人楊氏的建議，在李宅中小憩，等到明晨再歸。

    她熱qíng地為我備好客房，但我毫無心qíng安睡。這是我自入宮以來首次在外過夜，滿心忐忑，只想早些回去。宮門四更開啟，我剛過三更便已起身，盥洗之后即匆匆趕往宮城。

    大內(nèi)正門宣德樓列有五門，門皆金釘朱漆，壁皆磚石間甃，鐫鏤龍鳳飛云之狀。每日四更，諸門啟關(guān)放百官進入上早朝，京城官員多乘馬而來，故都下有歌謠稱四更時，朝馬動，朝士至。

    百官進宮城須以官職官階為序。因四更時尚未天亮，宰執(zhí)以下官員皆用白紙糊燭燈一枚，以長柄掲于馬前，并在燈籠紙上書寫其官位名字。入城前，官員會依順序圍繞聚首于宮門外，馬首前千百燈火閃動如星河，這景象被稱為火城。

    皇城外還設(shè)有一待漏院，供早到的親王駙馬及朝廷重臣休息。這天是朔日，宮中有大朝會，在京官員皆會入宮，但現(xiàn)在，顯然我來得太早，宮門還未開啟，也沒見到火城盛況，待漏院也冷冷清清，唯見宮門前有燈光一點，一位乘白馬的官員正在宣德樓的雕甍畫棟下靜默地等待。

    我略微靠近他，見他身披黲墨色涼衫以御風塵，內(nèi)穿朱衣朱裳緋羅袍，加白羅方心曲領(lǐng)，佩銀劍銀環(huán)，足著白綾韈、皂皮履，是四品官員的朝服裝扮。

    他原本側(cè)臉朝著宮門，似感覺到我走近，他徐徐轉(zhuǎn)首，犀角簪導三梁冠下呈現(xiàn)的是一副清俊的容顏。

    他并不是很年輕，約有三十多歲，但身姿秀異，勒馬立于曲尺朵樓、朱欄彩檻的背景中，任清幽夜風chuī動他的涼衫廣袖，眉間銜一抹郁色，蕭蕭肅肅，竟有謫仙一般的風致。

    我在宮中，常見的是宰執(zhí)大臣，三品以下官員認識的不多，故不知他是何人，不過既然四目相對，亦未敢忘了禮數(shù)，當即朝他長揖為禮。

    他淡淡一笑，在馬上欠身還禮，再看我時的目光是溫和的。

    此后兩廂無言。還在猜他的身份，卻見他馬首前的白紙燭燈悠悠晃動著開始轉(zhuǎn)向我這邊，我定睛一看，目瞪口呆。

    上面寫著他的官銜和名字禮部侍郎、知瀛州：王拱辰。

    這個名字，如果在五年前說出，聽者多半會問：是那個十九歲及第的狀元罷？

    但五年后的今天，關(guān)于這個名字的詮釋有了變化，眾人例如我首先的反應是：是那個陷害了蘇子美的小人么？

    在進奏院事件之前，王拱辰作為寒門士子苦讀詩書而致身清貴的典范，常被人以欣賞與羨慕的口吻提及。他幼年喪父，由寡母辛勞撫養(yǎng)成人，其下還有數(shù)名弟妹，家境十分貧寒。好在他敏而好學，天圣八年舉進士，且為第一名，當時他才十九歲，是國朝史上最年輕的狀元。今上欽點他為狀元，他卻在殿上辭而不受，說殿試的題目他不久前做過，考試不是臨場發(fā)揮，故不敢以此竊取狀元頭銜。今上聽了，大贊他誠信，堅持以他為狀元，此后多年，對他寵渥有加。

    而他的仕途原本一帆風順，幾乎是所有士人夢寐以求的模式：十九歲及第，二十八歲做知制誥，三十歲做翰林學士，這被士人視為最能彰顯文士身份與榮譽的兩制官職，他剛至而立之年便已皆除了。三十一歲出任御史臺臺長御史中丞，如果未有蘇舜欽一案，他應該還會繼續(xù)平步青云?？上Ш髞硭m除去了蘇舜欽與一大批當時的館閣俊彥，并致使杜衍罷相，卻也因此為公議所薄，大概今上對其也有了些別的看法，借故將他外放，出知鄭州，隨后徙澶、瀛二州。這幾年來他始終不得還京，今日雖來參加朝會，但官銜未改，應該只是回京述職的。

    據(jù)說他在貶逐蘇舜欽等館閣名士后，曾喜形于色地說：吾一舉網(wǎng)盡之矣。以前但聞其名不見其人，因他所做那事太不光彩，在我想象中，他的外表應該如夏竦那樣，目含酒色與戾氣，乃至如王贄，獐頭鼠目，神qíng猥瑣。而如今，實在很難把眼前這清雅溫文的士大夫跟那句得意忘形的一舉網(wǎng)盡之語聯(lián)系起來。

    但這名字還是泯去了適才見他風儀時油然而生的一點仰慕之qíng，我默然退后，遠遠避開，與他分守于宮門兩側(cè)，繼續(xù)等待。

    此后不斷有朝士策馬而來，在依序排列之前，通常會三三兩兩地聚在一起寒暄言笑幾句，惟獨不與王拱辰敘談，連過去向他略表問候的都少。我靜觀許久，才見有人過去笑著與他說了幾句話，著意辨認，發(fā)現(xiàn)竟是王贄。

    圍聚至宮門前的燭籠越來越多，如螢火飛舞，星河流光。四鼓更聲響，百官都排列好了，幾位宰相執(zhí)政這才款款引馬而來。待宰執(zhí)馬至正門前，火城滅燭，禁門開啟，百官以官職高低為序，依次進宮城。

    我從旁等待，須百官皆入城后才好過去。無事可做之下目光還是常停留在王拱辰身上。

    終于輪到他啟步，他引馬向前，身后卻有個騎著一匹棗紅色高頭大馬的四品官，疾步過去與他搶行。二馬相撞，王拱辰坐騎一踉蹌，幾乎將他顛落于地。他一拉韁繩，好容易將馬穩(wěn)住，但腰間所搢的朝笏卻滑了出來，落于馬下。

    我想那四品官應是故意的，因他只微微一回首，笑對王拱辰說：抱歉。旋即施施然離去。

    王拱辰勒馬停步，沉默地立于原地。周圍的人都在看他，有些一壁側(cè)首看，一壁自他身邊經(jīng)過，有些gān脆停下來，好整以暇地等著看他如何下馬拾笏。無人有助他化解此間尷尬的舉動和言語。

    而他只是默然垂目，像是被凍結(jié)于馬上一般，良久不動。

    我知道對他而言，此刻是否下馬去拾笏皆為難事。有點同qíng他彼時處境，遂走過去，從他馬下拾起了笏，雙手舉呈給他。

    他訝然看我，略微動容，亦以雙手接過，微笑道：多謝中貴人。

    我含笑以應：舉手之勞，侍郎不必介意。

    他又微微俯身道：敢問中貴人尊姓大名？

    我說：小人賤名，不敢有rǔ侍郎清聽。

    然后我倒退回避，請他前行。他亦不再多問，朝我拱手以示道別，在眾人矚目之下，迅速恢復了先前神態(tài)，從容策馬入城。任身后一gān人等如何竊竊私語，他都未有一次回顧。

    （待續(xù)）

    連襟

    7.連襟

    這年天，儀鳳閣中有位內(nèi)侍huáng門因病遷出，苗淑儀yù讓后省再補一個進來，我想起張承照的囑托，便向她推薦，很快張承照便從前省調(diào)了過來。

    有次我向張承照提起王拱辰，問他王侍郎是否回京述職，張承照回答說：他在瀛州守邊疆，略有些功勞，所以官家召他回來，加了翰林侍讀學士和龍圖閣學士的官銜?，F(xiàn)在還未讓他回瀛州，看這意思，像是yù留他下來做京官，但朝中有不少人反對。

    我一下想起那日火城中他受百官冷眼的qíng形，遂問張承照：當初被他彈劾的那些新派大臣不都還未回京么？按理說，朝中應有不少反對新政的人，怎的他們也排擠王拱辰？

    張承照道：誰讓他跟個墻頭糙似的，左右搖擺呢？他年輕時多蒙呂夷簡提攜，原是追隨呂相公的，呂相公罷相后，他又跟后來推行新政的那些大臣多有往來。官家第一次yù任夏竦為樞密使時，他率御史臺與諫官一起拼死進諫。官家聽得心煩，轉(zhuǎn)身想走，結(jié)果被跪在地上的王拱辰一把拉住后裾，死活不讓他走。官家無奈，只好接納他們諫言。所以，雖然王拱辰最后跟新政大臣徹底決裂，狠狠整治了蘇舜欽等人，但夏竦余黨也不待見他，這樣朝中兩派都得罪了，弄得里外不是人。他被外放后再回京述職，新黨舊黨都看他不順眼，一些跟紅頂白的人也跟著起哄，所以頗受人排擠。

    這里有個我百思不得其解的問題：那王拱辰為什么會與新政大臣徹底決裂？我聽說，他與歐陽修還是連襟，怎么連這點親戚關(guān)系都不顧了，鬧得這樣僵？

    哈哈，就是這個歐陽修把他bī瘋的！張承照一向喜歡打聽大臣私事逸聞，聽我提連襟之事，越發(fā)來了興致，王拱辰和歐陽修在各自娶薛家女之前就認識了，兩人以前關(guān)系還挺好的，一起去趕考，有飯同食，有衣共穿。歐陽修文才更為出眾，那次科舉，在殿試前的國子補監(jiān)生、發(fā)解、禮部試中皆是第一名，所以很是自信，對狀元頭銜志在必得。殿試以后，歐陽修給自己做了身新衣裳，準備唱名之后穿，結(jié)果被同住的王拱辰先拿來穿了。估計他也是無心，還對歐陽修笑著說：穿了你這衣裳一定能中狀元，且讓我也穿穿罷。沒想到第二天唱名，得狀元的竟真是穿了新衣的王拱辰而非歐陽修。此后二人雖說都不再提關(guān)于新衣的戲言，但只怕心中都會有些不自在。

    從這些年二人文章詩詞來看，確是歐陽修遠勝王拱辰，因一場殿試與狀元失之jiāo臂，且之前又有新衣戲言，歐陽修難免會略微介懷罷。我暗自嘆息，又聽張承照道：王拱辰向官家坦承此前做過殿試的題目，雖然官家未奪他狀元頭銜，但歐陽修一定更不服氣。而且關(guān)于王拱辰之前得到試題的途徑，多年來也有很多說法，其中一種說，試題是yù拉攏王拱辰的官員透露給他的，例如呂夷簡之類。后來王拱辰確實依附呂夷簡，歐陽修勢必更加鄙夷他。后來范仲淹執(zhí)政，歐陽修就相與追隨，與王拱辰更加疏遠了。

    想起那層姻親關(guān)系，我再問張承照：他們既都娶了薛奎的女兒，平日過從甚密，縱再有嫌隙，也應該緩和些罷？

    非也非也，不但沒緩和，還更糟了呢！張承照連連搖頭，笑道：歐陽修娶的是薛奎家的四女公子。王拱辰先娶三女公子，未過幾年這位夫人去世，薛家愛惜王拱辰人才，不舍得讓他給別家做女婿，便又把五女公子嫁給他做續(xù)弦。歐陽修當時便作了首詩道賀：舊女婿為新女婿，大姨夫作小姨夫。這詩迅速傳開，弄得天下人都知道王拱辰娶了小姨子。后來有一次，歐陽修去好友劉敞家做客，也邀王拱辰同去。劉敞當著滿座賓客的面講了個笑話：從前有個老學究教小孩兒讀書，讀到詩經(jīng)中退食自公，委蛇委蛇這句時，特意告誡學生說，這里的蛇要讀姨的音，切記。次日，這學生在上學路上看乞兒耍蛇，不覺忘了時間，很晚才到學館。老學究追問緣由，學生回答說，我剛才在路上看到有人弄蛇，便駐足觀看，見他先弄了大蛇，又再弄小蛇，故誤了上學。