眾人哄堂大笑，驚得司宮令忙示意：噤聲！被舉子聽(tīng)見(jiàn)有失體統(tǒng)。

    娘子及內(nèi)人們勉qiáng抑住笑聲，一壁拿那位提問(wèn)的內(nèi)人打趣，一壁又都挑眉勾唇看裴湘，等著聽(tīng)他回答。

    而裴湘的答案沒(méi)令她們失望：馮狀元幾年前曾娶過(guò)一位娘子，但那娘子早亡，此后便一直未娶。

    哦內(nèi)人們應(yīng)道，聽(tīng)起來(lái)像是松了口氣。

    看得公主不禁笑起來(lái)，低聲對(duì)我說(shuō)：人家是否有家室，與她們又有何關(guān)系？她們又不能嫁給他，為何如此關(guān)心？

    我笑而不答。素日與內(nèi)人們相處久了，可以隱約猜到她們的心思。她們固然自知不會(huì)與狀元結(jié)緣，但面對(duì)一個(gè)賞心悅目的男子，總是會(huì)希望他盡可能地保持單身狀態(tài)，以給她們更多憧憬的空間。

    進(jìn)士前五人由今上親自拆號(hào)宣布，其后由宦者分批唱名，待唱名至第五甲畢，入殿的士人執(zhí)敕huáng再拜，殿上傳臚再曰：賜進(jìn)士袍、笏。

    賜予進(jìn)士的綠袍、朝笏積于集英殿外兩廡下。前五人隨狀元先出殿門(mén)，在宦者幫助下先加一領(lǐng)淡h(huán)uáng絹衫，再著綠羅公服，系淡h(huán)uáng帶子，接過(guò)白簡(jiǎn)朝笏。隨后數(shù)百名士人相繼過(guò)來(lái)，于廊上爭(zhēng)取袍笏，皆不暇脫白襕，直接加綠袍于其上。亂成一團(tuán)，全沒(méi)了前五人的從容，看得宮嬪們又是一陣笑。

    待士人披衫系帶畢，宦者前引至殿上謝恩。須臾，又見(jiàn)狀元率眾進(jìn)士出來(lái)，由宦者引至太清樓前，向皇后行禮。

    那宦者帶他們過(guò)來(lái)后未作太多指示，我一瞥西側(cè)張貴妃那端，有一瞬曾疑心狀元辨不出皇后的位置，因兩側(cè)彩幕儀仗差別甚小，不熟悉宮中儀制的人未必能分清。但狀元馮京只是舉目淡看樓上一眼，即轉(zhuǎn)朝東側(cè)，率眾下拜。

    苗淑儀大概與我想的一樣，此刻見(jiàn)他辨出皇后方位，即笑道：這狀元郎倒有眼色。

    裴湘微笑道：若東西嫡庶之分都不知，那便枉做狀元了。

    皇后含笑示意侍從傳諭免禮，又吩咐取龍鳳團(tuán)茶餅角子以賜狀元及眾進(jìn)士，并以七寶茶賜尚在集英殿中的考試官知貢舉、翰林學(xué)士趙燍。

    進(jìn)士禮畢，逐一退去，而狀元馮京一直停留于原地，待其余人等皆散去后才起來(lái)，朝皇后再拜，平身后再退幾步，才轉(zhuǎn)身走。

    這期間珠簾后的年輕內(nèi)人們擠在欄桿處看得雙目含qíng，兩頰緋紅，見(jiàn)狀元離開(kāi)都有悵然若失之狀。公主個(gè)頭小，此前又多少有些矜持，未擠到前面看，而此刻見(jiàn)狀元要走了才著了急，傾身朝欄桿處，以手中紈扇玉柄挑開(kāi)珠簾朝狀元望去。

    大概太過(guò)慌張，她手一顫，紈扇滑落，悠悠墜下，在空中劃了幾個(gè)圈，又被風(fēng)chuī向前，落在了馮京的身邊。

    馮京止步，回首朝樓上看，追尋紈扇飄落的軌跡。他唇角銜笑，有片刻的靜止，為樓上的人提供了一幅可仔細(xì)端詳?shù)娜绠?huà)景象。

    相較十九年前的狀元王拱辰，馮京之美更帶有溫度。前者清冷如從月光中走出，而后者笑容和雅明凈，融有他坦然的自信，一襲淡h(huán)uáng絹衫綠羅衣，被他jīng致眉目、翩翩儀度賦予了華麗的質(zhì)感，可以讓觀者聯(lián)想到一些令人愉悅的意象，例如陌上楊柳杏花雨，風(fēng)得意馬蹄疾。

    扇墜之時(shí)，公主稍有一驚，向后縮回手，但終究還是好奇，復(fù)又以手撥開(kāi)兩縷珠鏈，目光輕輕巧巧地落在樓下男子美麗的臉上。

    馮京微微仰首，斜睨向太清樓上簾動(dòng)處，柔和笑容帶一點(diǎn)疏懶意味，半瞇著眼睛，不知是在回避金色日光，還是在享受它的照拂。

    四目相觸，公主宛如被灼了一下，立即垂手，讓珠簾蔽住自己適才半露的面容。這倉(cāng)促舉止又招致宮嬪笑，她竟也沒(méi)有如往常那樣辯解反駁。

    樓下的馮京笑吟吟地拾起紈扇，低首端詳。一手持扇柄，一手輕撫扇面，像是想抹去他頭上皂紗重戴與冠纓落在扇面上的影子。

    樓上的公主默默地直視前方，晃動(dòng)著的水晶珠簾應(yīng)著陽(yáng)流光溢彩，在她面上留下一道道暈色陸離的光影，而她的雙頰就在這漫不經(jīng)心曳動(dòng)著的光影中一點(diǎn)點(diǎn)紅了起來(lái)。

    皇后遣了內(nèi)人下去，向馮京襝衽為禮，請(qǐng)取回紈扇。馮京躬身，雙手舉扇齊眉，將扇子jiāo給內(nèi)人，然后朝皇后方向再施一禮，徐徐退去。

    內(nèi)人上樓來(lái)，把紈扇轉(zhuǎn)呈公主，公主卻不接，退后一步，道：外人碰過(guò)的，我不要了。

    俞充儀聞言笑道：哎喲喲，公主何時(shí)開(kāi)始如此在意男女大防了？

    眾人隨之大笑。公主又羞又急，低聲道：懶得理你們！旋即一拉我的手，懷吉，我們走。牽著我快步下樓避入后苑。

    我一壁走一壁留意看她，見(jiàn)她雙目瑩瑩，面上猶帶緋色。

    這是她首次真正意識(shí)到男子之美罷。我悵然想。扇墜之事，若是在唐代，興許倒會(huì)成一段佳話那時(shí)的狀元，是可以尚公主的。

    轉(zhuǎn)顧被她牽著的我的手，聯(lián)想起那柄因被馮京碰過(guò)而被她遺棄的紈扇，一個(gè)原本模糊的念頭此刻變得無(wú)比清晰：她并不在意與我有肢體接觸，固然是沒(méi)把我當(dāng)外人，但，更重要的是，也沒(méi)把我當(dāng)男人。

    我仰面朝著間有植物香氣的三月空氣深呼吸，盡量睜大眼睛，沒(méi)讓公主覺(jué)出我眼角的cháo濕。她對(duì)我做出親密舉動(dòng)，卻讓我如此難受，這是第一次。

    唱名儀式結(jié)束后，皇帝會(huì)照例賜進(jìn)士酒食，再賜狀元絲鞭駿馬，然后從金吾司撥七名禁衛(wèi)、兩節(jié)前引，護(hù)衛(wèi)狀元回進(jìn)士聚集的期集所。是日huáng昏，帝后則攜宮眷觀宴于升平樓。

    而帝后剛至樓上，尚未開(kāi)宴，即有內(nèi)侍進(jìn)來(lái)，向今上稟報(bào)狀元遭遇：官家，適才有東華門(mén)外禁衛(wèi)報(bào)告，說(shuō)狀元才出東華門(mén)，便有一群豪門(mén)奴仆騎著高頭大馬，團(tuán)團(tuán)圍住馮狀元，不由分說(shuō)，就上前簇?fù)碇鵂钤琿iáng令改道，也不知把狀元引到哪里去了。

    今上瞠目：豈有此理，光天化日的，竟公然在宮門(mén)外劫持狀元！可知是哪家奴仆？

    內(nèi)侍遲疑未答，倒是一旁的張貴妃頗不自在，輕咳一聲，朝今上欠身道：官家，先前臣妾伯父曾派人來(lái)跟臣妾說(shuō)，因贊賞馮狀元風(fēng)采，故想請(qǐng)他去家中一敘。那些奴仆，想必便是他家的。雖然奴仆鹵莽了些，但伯父邀請(qǐng)，全出于善意，宴罷必會(huì)好好送他回去，請(qǐng)官家勿為狀元擔(dān)憂。

    張貴妃說(shuō)的伯父即其從伯父張堯佐，算起來(lái)是她父親家族中與她血緣最近之人。這些年張貴妃得寵，屢次為張堯佐討封賞，使其官運(yùn)亨通，三月中剛拜了權(quán)三司使，執(zhí)掌財(cái)政大權(quán)，引得朝中官員側(cè)目。張堯佐方負(fù)宮掖勢(shì)，氣焰大熾，如今qiáng邀狀元至其府中，自不會(huì)只是簡(jiǎn)單的把酒敘談。

    今上顯然也明白，略微沉吟，再問(wèn)貴妃：你那些從妹，有幾個(gè)正待字閨中罷？

    張貴妃賠笑道：官家說(shuō)的是，還有四個(gè)尚未出閣。

    今上淡淡一笑，淺飲杯中酒，不再多說(shuō)。

    張貴妃著意看他神色，試探著請(qǐng)求：官家，既然狀元宴飲于臣妾伯父家中，可否賜些御酒給他，以示特恩寵異？

    今上瞥她一眼，似笑非笑地說(shuō)：亦無(wú)不可。

    張貴妃大喜，忙喚內(nèi)侍jīng選御酒佳肴，送至張堯佐宅第。

    其間眾嬪御默默看著，都不多話，宴罷才聚在一起私聊，很是鄙夷張堯佐行徑，說(shuō)他定是想仗勢(shì)bī婚于狀元，既為女兒謀佳婿，又想拉攏這將來(lái)的朝中新貴，令其成為貴妃羽翼。

    公主聽(tīng)得一二句，也很擔(dān)心，悄悄問(wèn)我：馮狀元會(huì)答應(yīng)么？

    想起日間狀元參拜中宮的qíng形，我未多猶豫，給了她一個(gè)明確的答案：不會(huì)。

    翌日傳來(lái)的消息證明我判斷不差。張堯佐夫人一大早即入宮見(jiàn)張貴妃，據(jù)見(jiàn)到她的人說(shuō)，當(dāng)時(shí)她緊繃著臉，滿面寒霜。

    她向貴妃哭訴的狀元拒婚之事經(jīng)由寧華殿的宮人迅速流傳開(kāi)來(lái)，去掉張夫人粉飾之詞，事qíng經(jīng)過(guò)應(yīng)是這樣：張家奴仆簇?fù)眈T京至張堯佐宅第后，張堯佐與王贄笑臉相迎，邀他入席，再由王贄做媒議婚，yù請(qǐng)馮京娶張堯佐之女。張堯佐甚至還取出以前皇帝所賜的金帶，令人qiáng行束于狀元腰上，說(shuō)：圣上亦有指婚之意。又過(guò)片刻，宮中內(nèi)侍持酒殽來(lái)，像是證實(shí)了指婚一說(shuō)。但馮京并未點(diǎn)頭應(yīng)允，張堯佐等得著急，索xing把為女兒準(zhǔn)備的奢華奩具一一列出，指給馮京看。馮京笑而不視，解下金帶還給張堯佐，道：婚姻之事，須承父母之命。如今家慈不在都中，京不敢私定終身，還望張司使海涵。

    張堯佐說(shuō)無(wú)妨，只須差人去馮京家鄉(xiāng)，請(qǐng)老夫人允許便妥，馮京卻笑道：前日家慈使人傳信，說(shuō)已為京議妥一門(mén)婚事。京不敢有違母親之命，但請(qǐng)張司使令擇高門(mén)，莫因京這寒微鄙陋之人誤了女公子好年華。

    張堯佐問(wèn)馮母所聘是誰(shuí)家女子，馮京說(shuō)自己亦未盡知。張堯佐明白是他故意推辭，卻也莫可奈何，最后只得放他回去。

    此后幾日，今上很快以一紙?jiān)t令表示了對(duì)此事的真正態(tài)度：以天章閣待制、吏部郎中王贄知洪州。

    拒婚之事越發(fā)令狀元馮京美譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)，據(jù)說(shuō)連宮外百姓聽(tīng)聞后都贊嘆不已，許多豪門(mén)世家更遣媒人每日在馮京居所前守候求見(jiàn)，而他每次出去，總會(huì)被幾個(gè)繡球砸中冠服，因此今上不得不增多兵衛(wèi)為其護(hù)衛(wèi)。

    不久后，我與公主在金明池邊目睹了全城追捧狀元郎的盛況。

    那日，公主祖姑魏國(guó)大長(zhǎng)公主在家中沐浴時(shí)不慎滑倒，傷及右肱。其子差人來(lái)報(bào)，今上聽(tīng)說(shuō)后即命皇后帶公主與苗淑儀前往大主宅探視，我隨公主同去。

    魏國(guó)大長(zhǎng)公主賢良和淑，一向待下人寬厚仁慈。見(jiàn)今上派來(lái)的內(nèi)侍責(zé)其侍者奉主不周，立即對(duì)皇后說(shuō)：我已六十二歲了，早衰力弱，本不便行動(dòng)，不慎滑倒，原非左右之過(guò)。請(qǐng)官家與皇后勿責(zé)罰他們。

    皇后遂令內(nèi)侍勿責(zé)怪侍者，不再追究其責(zé)任。大主喚過(guò)公主，問(wèn)了近況，又溫言囑她將來(lái)要善待駙馬及其家人，孝順舅姑，敬愛(ài)夫君等等。公主一一答應(yīng)，但神qíng卻不甚嚴(yán)肅，像是不怎么上心。

    離開(kāi)大主宅回宮，公主與皇后同乘一輛車(chē)輿，我乘馬伴行于車(chē)輿邊，苗淑儀宮車(chē)相隨于后。剛行至金明池，卻見(jiàn)大道前方人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，車(chē)水馬龍，皇后車(chē)輿竟被堵住，不得前進(jìn)。

    皇后喚近侍前去打探。須臾，那近侍回來(lái)，道：今日瓊林苑開(kāi)聞喜宴，宴罷狀元及眾進(jìn)士出來(lái)，在苑外等候的都人一涌而上爭(zhēng)睹其風(fēng)采，更有不少富家出動(dòng)擇婿車(chē)，所以把整條金明池前道路全塞住了。