最后這一句令我良久無語，好半天后才道：公主太過率真，若與曹公子接觸太多，恐怕以后難以收拾。

    張承照一擺手：嗨，青天白日的兩個小孩見見面能出什么大亂子？你還道他們有本事私奔呀？見我不答，他忽然別有意味地笑了笑，刻意壓低了聲音，躬身側首盯著我，試探著說：我知道，你服侍公主多年，忽然見她跟別人親近，心里總會有些不是滋味

    我霍然而起，緊抿著嘴，冷冷視他。他被嚇得噤聲，低首再不敢看我。

    既厭惡張承照曖昧的猜測，也憤恨自己竟對這話有如此qiáng烈的反應，我拂袖而去，難以抑制胸中翻涌著的千般qíng緒，漫無目的地在宮中疾步走，簡直想邁步狂奔。

    后來回過神，是因為聽見了公主的聲音：懷吉，懷吉，你怎么在這里？

    這個問句把我的思緒從渾濁狀態(tài)沉淀下來。我發(fā)現(xiàn)此刻身處福寧殿之前，而公主朝我迎面走來，臉上帶著明凈笑容，不待我回答，便揚手讓我看她握著的一個jīng致小匣子：你猜這是什么？

    我深吸氣，盡量讓面部不那么僵硬，再輕聲應道：看樣子，匣子里盛的應是塊古墨。

    沒錯！是爹爹剛才賜我的李超墨。公主笑著靠近我，又道：伸出手來。

    我不解她何意，但還是依言伸手給她。

    她把那塊南唐古墨放在我手心，道：賞給你了。

    我不免驚異。如此貴重的古墨宮中庫存不多，想必公主也是費盡口舌才能求得今上同意賜給她，而她竟這樣隨隨便便地轉賜給了我。

    略一思忖，我猜到此中關節(jié)：公主又是想讓臣做什么事么？

    絕對不是，我可不是要你為我做任何事！公主立即否認，但隨后她再一開口，我便知道我所料不差。

    不過，哥哥， 她小心翼翼地微笑著，以商量的語氣跟我說，我想立那天去先農壇看鞭

    鞭原是古儀，出土牛以送寒氣，以示送寒迎暖，勸耕以兆豐年之意。國朝此儀尤其隆重。立前一日，開封府會進huáng泥塑的牛及耕夫、犁具等物入禁中，宮內以鼓樂相迎。立之日，宰執(zhí)率百官、親王、貴戚入賀，聚于觀稼殿前設的先農壇前，依序各具彩杖，環(huán)擊牛三次，以表勸耕，故名為鞭。

    那日有官銜的貴戚亦會參加儀式，公主必定想借機再見曹評。那是男子聚集的大典，宮眷不能參加，公主這樣說，多半是想求我允許她再次喬裝去看。

    她求了我好幾天，信誓旦旦地保證絕對不會被人發(fā)現(xiàn)，因為那天我可以像別的小huáng門那樣著彩衣，戴鬼面，有面具遮著臉，誰會知道我是公主呀？

    后來我問她：公主何必要經(jīng)臣允許？像上次那樣把臣支開，再悄悄跑出去，臣也是沒法gān涉的。

    唔我不會再那樣做了。她有點靦腆地微低螓首，道：我怕你會不高興

    聽見這話那一瞬的感動，成了我答應她的理由。

    那天她果然著五彩花衣，戴了個咧嘴大笑的鬼面，裝扮成迎牛的小huáng門去看了鞭儀式。我可以隨眾一起旁觀，但自始至終，都盡可能地跟隨著她。

    不過，她沒有如愿見到曹評。在她張望許久后，我過去告訴她剛剛打聽到的消息：契丹使者今日離京回國，曹公子隨國舅出城相送，不會參加鞭典禮了。

    雖然隔著面具，我仍能感覺到她深重的失望。

    她呆立片刻，低聲說了句：我沒說要見他。然后，繼續(xù)舉目看眾人擊打牛。

    那泥做的牛高四尺，身長八尺，象征四時八節(jié)；尾長一尺二寸，象征十二個月。牛身上還繪有四時八節(jié)日期時辰圖紋，旁邊則置耕犁等物。鞭用的彩杖又稱杖，以五色彩絲纏成，每個官吏持兩條，依官品順序環(huán)擊牛后再圍聚拜祭焚香，而最后的儀式是擊碎牛，眾人爭搶牛土，且以搶得牛頭并載之以歸為大吉，此謂之搶。

    而今觀禮者眾，大多又都是位尊年高者，因此后來的搶一節(jié)皆是由年輕官吏及宗室、貴戚子弟參與，年長者僅旁觀而已。

    禮至搶時，牛壇下已聚滿了躍躍yù試的青年，個個都看著牛摩拳擦掌，只待司儀發(fā)令。就在此刻，有個著紅梅色襕衫的十七八歲男子忽然發(fā)力，從人群后方拼命擠到了壇下第一排。這迅猛動作激發(fā)了被擠開者的不滿，皆對他推推攘攘，而他張開兩臂努力招架，毫不退讓，紅著臉，喘著氣，兩眼直愣愣地緊盯牛頭。

    我看清他面容后即暗覺不妙那是駙馬李瑋。許久不見，他模樣并無太大變化，只是高了一些，也略胖一點，更顯壯實，在周圍一群宗室貴戚子映襯下，不免透著幾分粗蠻之意。

    正想勸公主回去，她卻已留意到李瑋。李瑋那衣袍的顏色簡直令她憤怒：這么丑，皮膚這么黑的人竟也敢穿紅梅色衣服，真是東施效顰！

    我啞然失笑。立日的儀式與尋常大典不同，氣氛輕松，亦不要求所有官吏都穿朝服，年輕的宗室貴戚子是可以隨意選鮮艷的衣裳穿的。李瑋也許只是碰巧選了紅梅色，燕she那日他又不在，倒不一定是為效仿曹評。

    但話說回來，他穿上這顏色衣袍的效果實在與曹公子相差太遠，公主因此遷怒倒也不難理解。

    打量李瑋半晌，公主忽又自言自語地說：這人還挺面熟的，我是在哪里見過呢

    擔心她認出這沒給她留下好印象的傻兔子，我當即對她道：公主，時辰不早，我們回去罷，否則苗娘子又要四處尋你了。

    而她面具下露出的清亮眼眸此刻正盯著李瑋，帶些探究意味地思索著，她回絕了我的建議：再等等，我想多看一會兒。

    我只好期望李瑋不會在隨后的活動中bào露身份。

    但是，他的表現(xiàn)實在太醒目。牛砸碎后，待司儀一聲令下，他便朝著牛頭直沖了過去，左突右擋，擠倒了好幾個人，終于挨到牛頭近處，也顧不得多想便騰身向前，直直地撲了過去，把牛頭壓在身下，環(huán)臂緊緊摟住。此后再有人來，無論怎樣生拉硬拽他都決不松手，為保住戰(zhàn)果，任憑別人如何踐踏他衣袖袍裾，亦不于此刻站起。

    那牛頭此前已有個身手敏捷者碰到，原是已雙手捧住的，不料被他當面這一撲，那人竟被生生撞開，朝后摔了一跤，站直后一臉怒色，似想開罵。

    我細看之下認出，此人是張貴妃的從弟，張堯佐之子張希甫。

    李瑋這時抬了抬頭，張希甫發(fā)現(xiàn)是他，忽然一哂：原來是李駙馬。難怪了，既把鑿紙錢的力氣都使出來了，叫我們怎么敢跟你爭呢？

    這句話說得頗分明，壇上眾人聞聲大笑，皆不再與李瑋爭牛頭，各撿了幾片牛土即紛紛散去。

    李瑋見周遭無人，才徐徐站起，猶緊抱著牛頭，惶惶然四顧，像是怕再有人來與他爭奪。

    更糟糕的是，他現(xiàn)在的模樣慘不忍睹：紅梅色衣袍被踩得皺皺巴巴，滿是腳印；頭戴的幞頭碰落在地上，早被眾人踩扁；頭發(fā)散亂，臉上多處泥污，額上有撞破的血痕

    我轉顧公主，不知該怎樣對她說。而她這期間一直靜默地站立著旁觀，像是隆冬冰雕一般，連眼珠都沒轉動過。

    須臾，她才緩緩開口：我想起來了，他是那只傻兔子。

    我觸觸她的肩，想帶她走：公主

    她輕輕掙脫開來，問我：他就是李瑋？

    我無法再對她隱瞞，終于點了點頭。

    她一低首，兩滴淚珠從目中涌出，滑過面具五彩斑斕的笑臉，無聲地墜落于地上。

    駙馬

    6.駙馬

    天下好男兒那么多，為何爹爹給我選的駙馬卻又呆又傻？

    公主在苗淑儀面前泣不成聲。

    苗淑儀一時無措，來不及細問她是怎樣出去看見李瑋的，亦顧不上責罰我等隨從，短暫的愣怔之后即一把摟緊女兒，陪她垂淚，含怨道：誰讓你爹爹視你如珠如寶呢？章懿太后生前，他未曾喚過她一聲母親，知道真相后卻也晚了，天人永隔，他無法再向太后盡孝，只好竭盡所能補償舅家。高官貴爵也封了，金銀珠寶也賞了，猶覺不足，那他所能給的最珍貴的寶貝，也就只有你了。他要借你這天子女兒的下降，令舅家成為天下最富貴的家族。

    如果我真是個珠寶也就罷了，任他送給誰都無怨言，因為沒有眼睛，也沒有心，分不出美丑，也辨不出賢愚。公主泣道：可是誰讓我生為一個有知覺的人我要去跟爹爹說，我不喜歡那傻兔子李瑋，不要他做駙馬。

    苗淑儀擺首，勸公主說：別去跟你爹爹爭，沒用的，這事都決定好幾年了，當時都無人能令他改變主意，何況是現(xiàn)在。若你去向他哭鬧拒婚，他一定會覺得你是看不起李家，是對章懿太后大不敬。這些天朝中雜事多，你爹爹本來就心緒欠佳，你萬萬不可再跟他提這事，徒惹他難過。

    那就沒辦法了么？公主依偎在母親懷中，不斷涌出的淚令苗淑儀衣襟都濕了一片，我不想下半輩子每天都看見那張又黑又丑的臉。

    苗淑儀凄然長嘆，一邊以絲巾為公主拭淚一邊柔聲安慰她：離你二十歲還有六年呢，且等等看罷，或許這期間發(fā)生什么事，讓你不必嫁他，也未可知。

    這時提舉官王務滋進來，令她們的話題暫時中斷。

    李都尉差人給公主送來一份禮物。王務滋欠身稟道。

    跟在他身后的小huáng門高舉一個托盤上前兩步。那托盤上有錦帕蓋著，其中有物體高聳，見那形狀，我隱約猜到了是什么。

    經(jīng)苗淑儀授意，王務滋掀開錦帕，一個土牛頭呈現(xiàn)于閣中人眼前。

    這是李都尉在今日搶中奪得的牛頭，特意讓人送入禁中，祝公主平安康寧，永享遐福。王務滋解釋說。

    公主與苗淑儀相顧無言。須臾，公主對王務滋命道：扔出去。

    王務滋一愣，不知該如何應對。

    公主又一字一字加重了語氣：把這牛頭扔出去。

    王務滋低首稱是，但并未有遵命的舉動。

    這時苗淑儀開了口：李瑋送這個來也是出于好心，公主不喜歡也不必糟蹋，不如轉送給官家，他必定會很樂意收下呢。