梁都監(jiān)為人和厚，這些年來(lái)尊重公主駙馬，又善待宅中祗應(yīng)人，原無(wú)過(guò)錯(cuò)，此番全是為我們所累。我對(duì)他滿懷歉意，聞?dòng)嵑罅⒓凑业剿蛩掳葜虑?。而他挽起我，淡淡笑笑，道：我早知公主與駙馬的qíng形，卻未能善加規(guī)勸，出了事，也是一味隱瞞庇護(hù)，確實(shí)未起到都監(jiān)的作用。如今受罰，并不冤枉例是你，以前的事我多說(shuō)無(wú)益，現(xiàn)在只望你能好好想想以后該怎么樣做這把火已經(jīng)燒起來(lái)，你所能做的也只有設(shè)法逃生了。

    我明白他的意思。如果這是一場(chǎng)火災(zāi)，那我無(wú)異于縱火者之一，今上不會(huì)當(dāng)作一切都未發(fā)生過(guò)地放過(guò)我，何況，無(wú)論張承照還是梁全一，都不會(huì)是言官司攻擊的真正目標(biāo)，他們的矛頭遲早會(huì)對(duì)準(zhǔn)我

    事實(shí)的確如此。隨后兩日宮內(nèi)開(kāi)始流傳臺(tái)諫對(duì)我的彈詞，雖然沒(méi)明著指出我的名字。

    他們說(shuō)，公主宅勾當(dāng)內(nèi)臣職務(wù)雖重要，但以往給予其禮遇過(guò)甚，使其非但不與家臣同列，還與駙馬平起平坐，乃至奴婢視之亦如主人他們還說(shuō)，如此重任竟讓未及而立之年的內(nèi)侍擔(dān)當(dāng)，實(shí)在有欠考慮，而如今這勾當(dāng)內(nèi)臣年輕，又言行不謹(jǐn)，頗有輕佻之處，例如在公主宅中不著內(nèi)臣服飾，在外人面前以都尉自居，甚至離間駙馬與公主，以致其夫婦失和

    目睹張、梁二人相繼離開(kāi)后，公主顯然也意識(shí)到了我面臨的危險(xiǎn)，她變得空前緊張，整日守在我身邊，幾乎到了寸步不離的地步，尤其是今上過(guò)來(lái)時(shí)，她那么戒備地盯著他，仿佛他是手握大刀向我走來(lái)的劊子手。

    后來(lái)她竟然不眠不休，因?yàn)閾?dān)心有人會(huì)在地睡眠的時(shí)候把我?guī)ё?。今上?tīng)說(shuō)公主整整兩日未合眼后，終于忍不住又來(lái)看她，而公主見(jiàn)他時(shí)說(shuō)的第一句話便是：爹爹，你是來(lái)抓懷吉走的么？

    今上默然，須臾，搖了搖頭。公主很是懷疑地注視他，忽然雙睫一顫，落下淚來(lái)：爹爹，你會(huì)傷害懷吉么？

    今上嘆道：你把我當(dāng)年的話都忘了么？不要對(duì)某些人太好，如果你想保護(hù)他。

    公主移步至父親面前，屈膝跪下，仰首含淚看他，拉著他袖子懇求道：女兒知錯(cuò)了，女兒會(huì)改，只要爹爹放過(guò)懷吉如果爹爹答應(yīng)不傷害他，那我愿意回公主宅，無(wú)論李諱母子說(shuō)什么，我都再也不與他們爭(zhēng)執(zhí)了。

    今上低目看女兒，微蹙的眉頭鎖著一千聲嘆息。憐惜地?fù)芰藫芄黝~前幾縷散發(fā)，他溫言道：好，爹爹答應(yīng)你，決不傷害懷吉，你且放寬心。

    真的？公主半信半疑地問(wèn)。

    那是自然，爹爹何曾騙過(guò)你？今上道，又微笑勸她，兩天沒(méi)睡，你氣色不大好，快去歇息罷。

    公主拜謝，徐徐起立，但看起來(lái)仍有些不放心，遲疑地站在原地，久久不去。

    今上便又轉(zhuǎn)顧我，道：懷吉，你也去收拾一下，明日隨公主回公主宅。

    說(shuō)這話對(duì)，他是和顏悅色的，甚至還對(duì)我微笑。我欠身答應(yīng)，苗賢妃頓時(shí)笑逐顏開(kāi)，親自過(guò)來(lái)攙扶公主，道：沒(méi)事了，沒(méi)事了。jiejie早跟你說(shuō)過(guò)，你爹爹宅心仁厚，不會(huì)怪罪懷吉。你不相信，現(xiàn)在知道了罷？快進(jìn)去睡睡，你這兩日沒(méi)合眼，臉色蠟huáng蠟huáng的，連頭發(fā)沒(méi)光澤了

    公主被母親攙扶著引入寢閣，步履徐緩，一步一回頭，走到門(mén)邊時(shí)略停了停，回眸著意觀察我們，見(jiàn)我們均無(wú)異狀才肯繼續(xù)前行。

    公主走后，今上揮手讓眾人退下，唯獨(dú)留下了我。待室內(nèi)只剩我與他二人時(shí)，他對(duì)我說(shuō)了句擲地有聲的話：我可以不傷害你，但我不能不處罰你。

    這是我能猜到的結(jié)果。我沒(méi)有驚訝，也沒(méi)有跪下求他從輕發(fā)落，只是低首，應(yīng)以最簡(jiǎn)單的一個(gè)字：是。

    我必須處罰你，給臺(tái)諫一個(gè)jiāo待，否則，不久后御史臺(tái)可能會(huì)再拿出一堆證據(jù)質(zhì)疑公主的品xingcao行。今上說(shuō)。

    我遲疑一下，還是低聲說(shuō)明：公主與臣，是清白的。

    今上牽出一點(diǎn)冷淡笑意：沒(méi)有張承照那樣的事便是清白么？你與他，也就是五十步與一百步之分罷了。

    我垂目，無(wú)言以對(duì)。他亦并久無(wú)話，過(guò)了好一陣方又開(kāi)口，宣布了對(duì)我的處罰結(jié)果：明日我會(huì)下令，把你逐出京師，配西京灑掃班。

    西京灑掃班隸屬內(nèi)侍省，設(shè)有灑掃院子一職，專(zhuān)用以安置責(zé)降宦官，是在西京洛陽(yáng)大內(nèi)服差役，位遇卑下。而西京大內(nèi)基本上是沿用隋唐宮城，國(guó)朝皇帝很少去，年久失修，在那里供職的一般都是失寵的宮人或犯了事的內(nèi)侍。對(duì)入內(nèi)內(nèi)侍省的宦者來(lái)說(shuō)，去那里已無(wú)異于嚴(yán)重的放逐。

    然而今上這樣決定，顯然已經(jīng)是手下留qíng。若按臺(tái)諫的意見(jiàn)，恐怕不會(huì)讓我活下來(lái)。

    我向今上跪下，拜謝如儀。

    其實(shí)，無(wú)論臺(tái)諫是否留意到你，我都會(huì)處罰你。他保持著漠然神qíng，又道，你不是愚笨之人，這一點(diǎn)，從公主夜扣宮門(mén)的那一天，你就應(yīng)該會(huì)想到罷？

    我沉默著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    如果你足夠聰明，大可在臺(tái)諫尚未指責(zé)你之前先行請(qǐng)罪，找個(gè)侍主失職之類(lèi)的理由，辭去勾當(dāng)公主宅之職，自請(qǐng)遠(yuǎn)離公主，受的處罰便會(huì)輕些，或許，還能留在東京。你卻未這樣做，莫非心存僥幸，以為公主可以庇護(hù)你么？他問(wèn)我。

    我惻然一笑，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：不是。從夜扣宮門(mén)的那一天也許還更早，臣便明自，遲早有一天，臣會(huì)為自己所為付出沉重代價(jià)，將不得不離開(kāi)公主如果公主見(jiàn)不到臣，她會(huì)很難過(guò)罷既然離別終究是要到來(lái)的，那就讓它盡量來(lái)得晚一點(diǎn)所以，臣不愿先行請(qǐng)罪，希望多守護(hù)公主一些時(shí)日，直到被勒停放逐的那一知至于罪罰輕重、放逐地遠(yuǎn)近都不重要了，反正不在公主身邊，哪里都是一樣的。

    聽(tīng)了我的回答，今上以一種耐人尋味的復(fù)雜眼神上下打量著我，須臾，忽然提及張先生：你是張茂則的學(xué)生，我曾以為，你跟他很相似，如今看來(lái)，你從他那里學(xué)到的，不過(guò)是皮毛而已。

    我欠身道：臣一向愚鈍。

    今上凝視著我，起初的冷肅神qíng如冰水消融一般開(kāi)始變得緩和：那么，你應(yīng)該慶幸你的愚鈍。如果你學(xué)足了茂則十成十，又做出如今的事，那我一定會(huì)殺了你。頓了頓，他卻又?jǐn)[首一嘆，不過(guò)，若你真修煉到茂則的程度，又豈會(huì)讓事態(tài)發(fā)展到如今這地步？

    我并不接話，只聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)：但也正因?yàn)槟闩c他并不相似，我對(duì)你才有這一分顧惜步步為營(yíng)、明哲保身固然沒(méi)錯(cuò)，但人生始終如此，也很乏味罷？

    見(jiàn)我許久未出聲，他又這樣問(wèn)我：離開(kāi)京師之前，你還有什么愿望么？最后對(duì)我呈出的微笑不無(wú)善意。

    我舉手加額，朝他鄭重下拜行大禮，然后道：臣只希望，不要讓公主看著臣離去。

    翌日，公主很早便起身，很安靜地等待侍女收拾行裝回公主宅。我依舊按她的意思，穿上一身文士衣服，讓小huáng門(mén)們也為我整理衣物文具，仿佛真要隨行回去。

    我一一查問(wèn)宅中宮人今日所司事務(wù)細(xì)節(jié)，力求一切做得盡善盡美，連公主車(chē)輦內(nèi)懸掛的銀香球也親自逐一摸過(guò)，看焚香的溫度是否合適。

    當(dāng)朝鼓之聲從垂拱殿傳來(lái)對(duì)，我正執(zhí)著香箸，調(diào)整一個(gè)煙氣過(guò)重的香球里的香品。聽(tīng)見(jiàn)那沉沉鼓聲，我不由一滯，想起了放逐我的皇命即將在朝堂上宣布，手中的香箸便一點(diǎn)點(diǎn)低了下來(lái)。

    懷吉！，公主忽然在我身后喚。我手一顫，所搛的香品掉下來(lái)，落在我托著香球的左手手腕上，有些燙，我忙縮回手，香球隨即迅速垂落，幾層機(jī)關(guān)在搖擺中相觸，發(fā)出一串細(xì)啐的銀鈴聲，就像公主此時(shí)的笑聲。

    你在想什么？心不在焉的。她以肩掩口，笑著問(wèn)我。今上特許苗賢妃今日送她回去，有母親在身邊，公主看上去心qíng還不錯(cuò)。

    哦，臣只是想，車(chē)中的香球顏色暗了，回去該換下來(lái)擦洗。我面不改色地回答。

    她仍明亮地笑著，又跟我說(shuō)了幾句話。我含笑做傾聽(tīng)狀，但她說(shuō)的內(nèi)容卻未入耳，看著她神采飛揚(yáng)的模樣，心中有一聲低嘆：多么美麗的笑顏，可惜我再也看不見(jiàn)了。

    護(hù)送公主回宅的依然是皇城司的人，但今日隨行的內(nèi)侍尤其多，因?yàn)槠渲幸话肴肆碛腥蝿?wù)－－行至中途時(shí)押我離開(kāi)，送出城外。

    我還如往常那樣，策馬隨行于公主車(chē)旁。出了宣德門(mén)，沿著朱雀街行至相國(guó)寺附近時(shí)，引導(dǎo)皇城司內(nèi)侍的都知鄧保吉向我遞了個(gè)眼色，我會(huì)意，旋即悄然勒馬掉頭，準(zhǔn)備離開(kāi)。

    但似有感應(yīng)一般，公主驀然掀簾，惶惶然喚我：懷吉，你要去哪里？

    我停下來(lái)，看著路邊前去相國(guó)寺進(jìn)香的三五行人，找到了個(gè)借口，于是轉(zhuǎn)身應(yīng)道：公主，臣想去相國(guó)寺，為公主買(mǎi)點(diǎn)炙豬ròu。

    她疑惑地觀察著我，而我仍保持著無(wú)懈可擊的微笑，令她無(wú)跡可尋。少頃，她也笑了：那炙豬ròu確實(shí)味道不錯(cuò)，但你要買(mǎi)也不必親自去罷？隨便叫個(gè)小huáng門(mén)去也是一樣的。

    我淺笑道：不一樣。豬渾身上下那么多ròu，他們不知道哪個(gè)部位好吃，不會(huì)選。

    這話聽(tīng)得公主不禁格格地笑開(kāi)來(lái)，也終于答應(yīng)：那好，你去罷。不過(guò)天色不好，像是要下雨了，你得快去快回，早些趕上我。

    我自然應(yīng)承。她眨了眨眼，又道：我不吃肥ròu，要凈瘦的。

    我含笑道：炙豬ròu還是半肥瘦的好，帶些油脂口感更佳。

    不要！，她堅(jiān)決地?fù)u頭，吃了肥ròu會(huì)胖。

    周?chē)娜寺劼暯孕ζ饋?lái)，倒弄得公主有些不好意思，赧然嗔道：笑什么笑什么？還不快走！

    她手一垂，容顏隱于簾后，車(chē)輦復(fù)又啟行。

    我侍馬而立，目送她遠(yuǎn)去，然后轉(zhuǎn)身對(duì)留在我身邊，等待押我出城的鄧都知說(shuō)：懷吉有一不qíng之請(qǐng)，望都知應(yīng)允。

    說(shuō)罷。鄧都知道，看我的眼神頗有憐憫之意。

    都知可否再給我一點(diǎn)時(shí)間，讓我去相國(guó)寺買(mǎi)點(diǎn)東西，待我出城后，都知再帶去公主宅，jiāo給公主？