“家里怎么了？”

    繡春立刻問道。

    “您進(jìn)來就知道了……”

    丁老六打開門。

    繡春一個(gè)大步跨了進(jìn)去，朝里疾步而去。見往日人來人往的地方，現(xiàn)在靜悄悄沒半點(diǎn)生氣兒，連迎頭遇到的幾個(gè)下人也是蔫頭蔫腦的。剛過門關(guān)著的賬房，正迎頭遇到巧兒從里面出來。巧兒猛然看見她，一怔，反應(yīng)了過來，眼圈便紅了，上前一把抓住她，哽咽著道：“大小姐！家里出事了！生藥庫起火，燒掉了藥材，造不出御藥房要的藥，老太爺急病了……”

    繡春如遭當(dāng)頭棒喝，萬萬沒想到，自己離開不過這么會(huì)兒，京城的家里竟出了這樣的事！穩(wěn)了下心神，急忙問道：“老太爺人呢？”

    “躺著呢……他還要起來去找人，起不來……”

    沒等她說完，繡春拔腿便往北院去。一口氣地趕到了祖父的正屋門前，見門虛掩著，里頭傳來一陣說話聲，說話的正是自己的姑父許瑞福。

    “爹，你病倒了，起不了身，黃興藥行那里，我等下再去一趟，就是跪下去求也無妨，我定會(huì)盡力。爹你放心……”

    陳振的咳嗽聲傳來，“不行，還是我自己去……快去準(zhǔn)備車……”聲音嘶啞無比。

    繡春一個(gè)大步跨了進(jìn)去，看見祖父手上拄了拐杖，正顫巍巍邁步要出，邊上是許瑞福夫婦和另幾個(gè)藥廠管事，眾人看見她突然現(xiàn)身，都是一怔。

    “春兒！你怎么……”

    陳振反應(yīng)了過來，剛開口，又一陣劇烈咳嗽，痛苦地彎下了腰去。

    繡春急忙上前一把扶住，等他那陣咳停下，攙了他坐下，這才道：“我剛回來！家里到底出什么事了？”她看向了許瑞福和另幾個(gè)管事。

    一個(gè)藥廠管事長長嘆了口氣，“大小姐，是這樣的……”

    ~~

    兩個(gè)月前，就在繡春離開上京后不久，金藥堂接到了來自于御藥房的一筆大訂單，命三個(gè)月內(nèi)，立刻趕制出五千顆七寶丹和五千貼七厘散貼出來，用于靈州戰(zhàn)事，并當(dāng)場給付了定金。

    七寶丹和七厘散貼，都是止血散淤之藥，一種內(nèi)服，一種外用。制藥所需的生藥材，主要是血竭、兒茶、花蕊石、仙鶴草等。金藥堂接到話后，不敢怠慢，根據(jù)制藥所需的生藥材量，檢查了庫存，再與下家藥材商聯(lián)系后，覺得沒問題，便應(yīng)了下來，并收了定金。

    此次這筆訂單，不但數(shù)量大，而且指明是用于靈州戰(zhàn)事，陳振自然萬分重視，親自到藥廠安排趕制，務(wù)必保證出藥質(zhì)量上等。萬萬沒想到的是，數(shù)天之后的夜半時(shí)分，藥廠里存放原料的生藥庫竟起了把大火，里頭的所有藥材都付之一炬。這還不算，原本與金藥堂說好，過兩天調(diào)齊了貨源后就要送貨過來的幾家藥材供應(yīng)商竟也忽然一反常態(tài)，遲遲不予交貨。陳振心急如焚，親自去催，對方不是人不在，就是各種借口推脫。一晃眼大半個(gè)月過去，眼見日子一天天少了，手頭卻連個(gè)工都沒開。陳振知道耽誤不起，去向御藥房的司空公公求助，把面臨的情況說了一遍，希望對方能取消訂單，自家愿意賠付雙倍定金，請御藥房將訂單分給別家趕做，以免耽誤了戰(zhàn)地將士的急用。不想對方卻一口拒絕，說能供藥的另家百味堂已經(jīng)在做他們接下的訂單，負(fù)荷已滿。陳家先前既然應(yīng)下了，就必須按期交貨，否則到時(shí)候就是重罪，拿前線將士的性命開玩笑，必定嚴(yán)懲不貸。

    陳振知道必定是被人暗中陰了，又氣又急，回來后嘔了幾口血，掙扎著與葛大友一道，各處奔走。只是制藥所需的兩味主藥材血竭和仙鶴草，不但往日趕著上門討好的幾家大供應(yīng)商不供貨，連那些小藥材商，見了陳家人，也是唯恐避之不及。到了現(xiàn)在，手頭只有少量從外地分堂庫存里調(diào)回的藥材，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠訂單數(shù)量。陳振一病不起，金藥堂不止藥廠關(guān)停，連京中的兩家大藥鋪也無心經(jīng)營了，半個(gè)月前便關(guān)了門。

    “……大小姐，大管家前幾日剛?cè)チ送獾卣{(diào)藥材……定州有個(gè)黃興大藥行，祖輩起便與咱們交好，前回葛管家去過，對方說人不在。想來也是推脫。老太爺要自己再去一趟……”

    那管事說著，停了下來，臉色沉重。

    繡春終于明白了過來。

    為什么會(huì)有這么巧的事，現(xiàn)在她也不想多問了，心知肚明。

    離交貨日期，只剩一個(gè)月不到了……到時(shí)候無法交貨的話，即便自己去求太皇太后，恐怕也是完全不頂用。有心之人只要抓住“貽誤戰(zhàn)事”這一項(xiàng)罪名，金藥堂就吃不了兜著走了。

    “爺爺，你都這個(gè)樣子了，還怎么去定州？”繡春立刻道，“黃興大藥行的老板，前次您壽筵時(shí)，我也以后輩身份拜見過，其后也往來了幾次。話雖說得不多，卻覺得是個(gè)豪爽之人。還是我與姑父一道過去，盡量轉(zhuǎn)圜?！?/br>
    陳振的臉色白得像紙片，在一屋子人的目光注視下，望了繡春片刻，揮手叫人下去。等屋里只剩他祖孫兩個(gè)了，終于頹然，緩緩道：“春兒，你爺爺我掌了金藥堂一輩子，自詡能干，不想臨老，竟被人在背后暗中這樣擺了一道。我聽你舅父提了下，這次的事，仿似是季家借了太后之力弄出來的……”

    他長長嘆息一聲，神色里充滿悲涼之意，“季家倘若沒有太后在背后撐腰，也不可能把咱們所有的供貨渠道都這樣給截?cái)?。民不與官斗，這是咱們陳家的一道坎。倘若過不去，金藥堂這個(gè)招牌沒了倒沒什么，我怕還會(huì)牽累到你……黃興藥行，你代我去也行。只我料想應(yīng)沒什么用處。季天鵬前次的提親，爺爺早就已經(jīng)叫人回絕了。想來便是如此，他才借機(jī)弄出了這事，等的就是咱們低頭。倘若萬不得已，爺爺過兩天去找他吧。用金藥譜來換咱們陳家滿門的平安，也值了?！?/br>
    繡春記得清清楚楚，就在去年她剛到陳家，出了紫雪丹事故的時(shí)候，那會(huì)兒，情況雖同樣危急，祖父卻也沒表現(xiàn)出半點(diǎn)軟弱?，F(xiàn)在卻……已經(jīng)想著放棄他曾視為性命的金藥譜……

    她壓下心中涌出的難過，安慰道：“天無絕人之路。爺爺你放心，我會(huì)盡量的?！?/br>
    陳振微微一笑，嘆道：“難為你了……”

    繡春上前，扶了他躺下，也是笑道：“事不宜遲，那我先去了。您在家等我的好消息就是。”

    ~~

    繡春出來后，與姑父許瑞福一道點(diǎn)了幾個(gè)人，立刻便動(dòng)身往定州趕去。第三天的中午，一行人終于風(fēng)塵仆仆地趕到。到了黃興藥行，到了會(huì)客室，等了片刻，掌柜的過來，還沒開口，立刻便賠了笑臉道：“陳大小姐，可真不巧。我家老爺前兩日又剛出了趟遠(yuǎn)門，恐怕您是空跑一趟了?！?/br>
    許瑞福臉色微變，實(shí)在忍不住氣，憤憤道：“黃老爺也太不仗義了！我們兩家這樣的交情，他見死不救就算了，竟連個(gè)面也不肯露！實(shí)在是叫人寒心！”

    掌柜目露微微慚色，只臉上仍掛著笑，連連賠罪。

    繡春眼尖，注意到會(huì)客室外的長廊地上，正好露出了半個(gè)被日頭投出來的人影頭部，知道有人應(yīng)暗中立在拐角處，不動(dòng)聲色，只阻攔了許瑞福下頭的話，對著那掌柜道：“掌柜的，煩你幫我把下面的話帶給你家老爺。他不見我們，想必有他的緣由，我們也不怪。金藥堂這次確實(shí)是遇到了困難，為何別家都不求，單單來求你家老爺？想的就是他為人仗義重情。我來之前，我祖父也說了，他并沒想著定要你們家老爺出手相幫。只是想得句話，想知道他為何避而不見而已。曉得了緣由，我們立馬扭頭就走，絕不會(huì)勉強(qiáng)他半分?！彼D了下，再次瞥了門外一眼，提高了音量，“雖說趨利避禍?zhǔn)侨酥煨裕灿酗L(fēng)水輪流轉(zhuǎn)之說，金藥堂百年的招牌，到現(xiàn)在不知道歷了多少的風(fēng)雨，未必真就會(huì)跨不過這個(gè)坎。錦上添花容易，雪中送炭難。金藥堂向來記念老情分，只因情分重比千金?！?/br>
    她說一句，那掌柜就點(diǎn)頭一句。

    “我的話完了，”繡春笑道，“黃老爺此次既然不在，那我只好先告退。只是這次我一定要見到他，問清楚才會(huì)走。我先去你家附近尋個(gè)地落腳，等著黃老爺回來就是。我先走了，掌柜的忙，不必送了。”

    對面那掌柜的，額頭已經(jīng)出了汗，正說不出話，忽然門口有腳步聲來，抬頭一看，見是自家老爺跨了進(jìn)來。

    黃興四十多歲，人微胖，立在那里，盯著繡春。許瑞福驚訝，脫口道：“黃老爺！你家掌柜的說你……”忽然明白了過來，閉了口。

    繡春未動(dòng)，只含笑望著對方。黃興終于開口，叫掌柜的出去，順帶領(lǐng)了許瑞福下去喝茶，等屋里只剩他與繡春了，這才點(diǎn)頭道：“大小姐，你方才那一番話，我都聽到了。實(shí)不相瞞，不是我不念舊情，而是我沒辦法，這個(gè)忙，實(shí)在是幫不了?！彼戳讼峦忸^，壓低聲道：“我得到信兒，不但不準(zhǔn)賣血竭和仙鶴草給你們金藥堂。還說，這事兒背后有太后撐腰。太后是什么人，你也曉得，咱們怎么可能作對？本來，我是絕不想摻和這事的。只今日，你既然又大老遠(yuǎn)地趕了過來，說的那番話也確實(shí)入了我的心，罷了罷了，我在外地還有一批貨沒入庫，知道的人不多，我叫心腹悄悄領(lǐng)了你們?nèi)ト”闶??！?/br>
    “有多少？”

    “大約各一百手。”

    各一百手……遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠所需的量。

    “我能幫的，也就如此了。“黃興嘆了口氣，“煩請大小姐回去，代我向老太爺告罪，老太爺要怪，我也沒辦法……”

    對方肯這樣，確實(shí)已經(jīng)是仁至義盡了。繡春知道再說下去也沒意義了。數(shù)量雖少，卻比總沒有好。她立刻誠摯道謝。出來后，投宿到了一家客棧，等許瑞福派人去取貨的當(dāng)兒，獨(dú)個(gè)兒陷入了沉思。

    這一趟，弄到了這些藥材，加上葛大友從金藥堂別鋪搜來的全部庫存，充其量，估摸也就只能做出三分之一的訂單量。還有三分之二這樣的巨大缺口，該去哪里補(bǔ)足？

    蕭瑯不在京中。這事又牽涉到傅太后，旁人誰也無法去求助。

    她想得頭都有些疼了，開門出去，想到外面溜達(dá)一下，放松下腦子。

    “笨蛋！客人要青茶，咱們沒，你就不會(huì)跟他商量商量用別的茶代替？能喝就行！白白少賺了幾角子錢！”

    門外走廊上，迎面來了兩個(gè)伙計(jì)，其中一個(gè)看起來資歷老些的，教訓(xùn)著另個(gè)人。那個(gè)新來的唯唯諾諾，不住點(diǎn)頭。

    那倆人經(jīng)過了繡春身邊，繡春卻是停下了腳步，若有所思。

    代替……

    她眼前忽然一亮，霍然開朗的感覺。心砰地一跳，飛快轉(zhuǎn)身，出了客棧，立刻便往黃興大藥行趕去。到了那邊，再次找到了黃興。見黃興面露不解之色，急忙道：“黃老爺勿要多心，我回來，不是為了血竭和仙鶴草，而是想和你做另筆買賣！除了這兩樣，還有別的什么，是你不能賣給我們的？”

    黃興搖搖頭，道：“除了這兩樣，還有白及、兒茶、朱砂、紅花、**、沒藥、秦香、冰片，但凡涉及這兩種藥和止血類的，都不準(zhǔn)賣?！?/br>
    “倘若別的呢？”

    “別的……”黃興道，“自然沒問題。”

    “那好！”繡春道，“我知道你做南方的藥材！我想向你買三七！你能調(diào)到多少，我全部要，越多越好！”

    三七這種藥材，產(chǎn)自云南，在《本草綱目》里首次記載了它的止血功能，稱金不換，也是后世云南白藥和片仔癀的主要原料。它的上佳止血功能，也是從那時(shí)候開始，才漸漸被醫(yī)家廣泛認(rèn)識和運(yùn)用?，F(xiàn)在在這里，三七也還只被視作治療婦科產(chǎn)后瘀陰腹痛或瘡癰腫痛之用。

    黃興果然大為驚訝，用不解的目光望著她，遲疑道：“這是婦女科的藥……”

    繡春道：“我要的就是這個(gè)！你賣給我就是！全部！”

    黃興看她一眼，痛快道：“好！我這就叫人盤貨?！?/br>
    ☆、第 67 章

    第 67 章

    黃興是京畿河?xùn)|道一帶最大的藥材經(jīng)紀(jì)人,他既肯出手，事情就順利了。三天之后，繡春帶了滿滿三車的貨回了上京,剛跨進(jìn)家門，便聽下人說，季天鵬來了，老太爺此刻正在會(huì)客室接待。

    雖然是只陰詐的狐貍,只是還不夠沉得住氣,竟然自己先登門了。

    繡春立刻往會(huì)客室去。到了門外,示意看見自己的下人不必作聲，輕手輕腳靠近后，聽見里頭正飄出季天鵬的說話聲。

    “……晚輩聽聞了貴堂如今的困境，心有戚戚。都是同道之人，焉知他日，貴堂今日之窘不會(huì)降我身上？故特意登門，想著略盡綿薄之力而已。只要老太爺應(yīng)允了，我便立刻送來我家多余的藥材，決不食言。”

    陳振默不作聲。

    季天鵬慢悠悠地道：“我也不急。老太爺慢慢考慮便是。什么時(shí)候想好了，打發(fā)個(gè)人來告知一聲便是?！?/br>
    陳振閉了下眼，終于艱難地道：“金藥譜我可以考慮。只是求親一事，恕不能允?！?/br>
    季天鵬哂笑，“我對大小姐一見鐘情，傾慕不已。金藥譜倒在其次，倘若能求娶到大小姐，不止得償所愿，往后兩家成為一家，豈不是一段佳話？還望老太爺再考慮考慮，不必回絕得這么快?！?/br>
    陳振的手緊緊捏住手中拐杖頭，盯著季天鵬，咬牙道：“季少當(dāng)家，須知做事要留三分余地，鋒芒太過，未必是福。”

    季天鵬呵呵笑道：“老太爺，晚輩只知道成大事不拘小節(jié)。此番登門造訪，也是出于對陳大小姐的仰慕之心……”

    他話說一半，身后的門忽然吱呀一聲被人推開，停了下來，回頭望去，看見繡春竟正立在門口。一身仆仆風(fēng)塵，卻遮不住她一雙晶亮雙眸的光彩，只是此刻，這雙美目里，筆直投向自己的，卻是絲毫不加掩飾的鄙夷和厭惡。

    繡春望著季天鵬，忽然，唇邊緩緩綻出一絲笑容。

    “季少當(dāng)家，求親之言，還請收回，我當(dāng)不起。只是你剛說的有一句話，我聽著倒覺頗有道理。‘都是同道之人，焉知他日，貴堂今日之窘不會(huì)降我身上？’記住你自己說的這句話。等到了這一天，咱們金藥堂也定會(huì)知恩圖報(bào)?！?/br>
    她說話時(shí)，笑得好看，說到“知恩圖報(bào)”時(shí)，聲音卻冷得像浸過冰。

    季天鵬臉上一直掛著的猶如掌控一切的笑容終于凝固了下去，臉微微漲紅，目光漸漸也轉(zhuǎn)為陰沉。

    “來人，送客！”

    繡春退到了一邊，對著外頭喊了一聲。

    季天鵬看她一眼，大步而去。

    等他一走，繡春疾步走向祖父，笑道：“爺爺，我要向你借人了。咱們金藥堂最好、最有經(jīng)驗(yàn)的藥師，您都要給我找過來！咱們要造一種新藥！”

    ~~

    生藥庫起火的大概緣由，已經(jīng)查清了?；馂?zāi)次日，便在藥廠靠近生藥庫的一處墻頭上發(fā)現(xiàn)了攀爬留下的痕跡。推測是有人夜半時(shí)分從這里攀墻而入，潛至藥庫放了火，雖被值夜人及時(shí)發(fā)現(xiàn)，呼救撲了下來，但存放止血竭仙鶴草的那一爿，已經(jīng)被燒了個(gè)精光。

    生藥庫的藥材存放一直有個(gè)規(guī)矩，就是分門別類固定存放，多年來一直不變。這次火災(zāi)，最先起火的，又是正要用于御藥房訂單的那一爿，可見是熟知藥廠內(nèi)部路徑的人做的案。一時(shí)查找不到是何人所為，只能暫且先放一邊。吸取了教訓(xùn)，為加強(qiáng)戒備，繡春叫人把藥廠圍墻加高，里頭豢養(yǎng)狼犬，加強(qiáng)夜間巡邏。這事吩咐下去后，立刻便與藥廠的十幾個(gè)制藥老師傅一道，撲入了做藥的大事之中。

    前頭提過，三七這會(huì)兒還只被視為婦女科的用藥，師傅們起先見了三七，一個(gè)個(gè)都莫名其妙，心想這是要做藥給打仗的男人，怎么弄來了一大堆的婦女用藥？正好有個(gè)小徒弟，切藥時(shí)，手不慎被刀割破，繡春磨成粉的三七撒上去，血很快凝止，這才又驚又喜，紛紛露出難以置信的神色。

    繡春笑道：“三七有天然的內(nèi)外止血祛瘀功效。咱們現(xiàn)在要做的，就是讓它的效用發(fā)揮更大，與別的藥物一起，做出能取代七寶丹和七厘散的良藥，送去給前線浴血奮戰(zhàn)的將士們！”

    眾人紛紛點(diǎn)頭。

    這些師傅們，從小時(shí)學(xué)徒起，就在金藥堂里學(xué)習(xí)做藥，研究藥物之間的相生相克，如何將各原藥結(jié)合，使之發(fā)揮最大功效，至少也有一二十年的時(shí)間了。自兩個(gè)月前出了那事，藥鋪關(guān)門，藥廠歇業(yè)，人人都以為金藥堂就此就要倒閉，正惶惑不安之時(shí)，忽然大小姐歸來，柳暗花明，竟又有了新的轉(zhuǎn)機(jī)。都知道這是金藥堂生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，哪個(gè)不拼盡全力？十幾個(gè)人一道，吃住一起，爭辯、討論、反復(fù)試驗(yàn)，甚至有個(gè)老師傅，為了確證藥效及安全，自告拿刀在腿上模仿刀傷割了個(gè)大口子，內(nèi)服并上藥。熬了五天五夜后，最后由繡春一錘定音，定下了方劑，下令藥廠停止別的一切事，全部工人都投入到做新藥的事情上來。

    工人們早兩日前就得知了消息，都已經(jīng)回來在等著摩拳擦掌了。大小姐一聲令下，立刻投入開工。炮藥、混料、粗制、細(xì)制、烘干，直到最后的成藥、包金、封蠟，無人不嚴(yán)格按照下發(fā)的制藥指南cao作。繡春與工人們一道，幾乎不眠不休，終于在八月底，御藥房訂單到期前的最后一天，親手在最后一顆成藥的蠟皮外打上了金藥堂的封印。

    這時(shí)刻，初升的朝陽正從窗外照射進(jìn)來，照在了她的臉龐之上。她的眼下一圈淡淡青痕，雙眼卻閃閃發(fā)亮，精神百倍。

    “把這藥丸命名為凱旋丸，這散貼，叫做……”

    她沉吟了下，唇邊浮出一絲笑意，“就叫黑霸王貼！”