這董二姐勾了柴世延幾日未得手,周養(yǎng)性卻也不見(jiàn)了影兒，夜里一個(gè)人怎耐得住寂寞，暗里猜疑,周養(yǎng)性別是去院中耍樂(lè)，把她丟開(kāi)了，如此疑心便有些急，這日用帕子裹了自己頭上一支簪子,隔著墻扔到許家去,給周養(yǎng)性小廝撿了。

    周養(yǎng)性知這婦人不是個(gè)有耐煩性兒,若不安撫恐要壞事，便扔了石頭過(guò)來(lái)，知會(huì)二姐，晚間一會(huì)。

    董二姐這才歡喜上來(lái)，哪還顧得柴世延，一心候著周養(yǎng)性，周養(yǎng)性有心哄婦人，從他叔叔哪兒尋了些秘藥yin，香，到晚間與董二姐好一番耍，直狂到雞鳴時(shí)分方興睡了，倒睡過(guò)了頭，柴世延來(lái)時(shí)，周養(yǎng)性才走沒(méi)一會(huì)兒呢。

    董二姐昨夜著實(shí)疲乏，哪管得旁事，周養(yǎng)性一走便蒙頭大睡，不防柴世延一早就來(lái)，被他扯地上，方才清醒。

    抬頭見(jiàn)柴世延安兇狠惡煞一般，唬魂兒都沒(méi)了，暗道自己性命莫非要葬今日，卻轉(zhuǎn)念一想，俗話說(shuō)好，捉賊捉臟，抓jian抓雙，如今也未被他捉個(gè)正著，便他瞧出什么沒(méi)憑沒(méi)據(jù)，自己咬死了不認(rèn)，他還能打殺了自己不成，若認(rèn)了jian，情，才是一個(gè)死。

    想到此，擠出兩行淚來(lái)，委委屈屈道：“爺這是做甚，想奴這深宅大院里，便奴有心，成日見(jiàn)不得一個(gè)人，哪來(lái)jian，情，爺莫聽(tīng)了旁人之言，屈枉了奴才是。”

    “屈枉？”柴養(yǎng)性冷哼一聲：“你倒還辯，當(dāng)爺是蠢漢不成，前頭便與那些小廝眉來(lái)眼去，不定勾了來(lái)，夜里做實(shí)jian，情。”

    董二姐只是哪里啜泣，咬死了并無(wú)jian，情，把個(gè)柴世延氣臉色紫漲，使人把她與釧兒一并待到前頭，前后角門嚴(yán)實(shí)實(shí)閉了，院中間放了把太師椅坐下，跟平安道：“把這丫頭先打二十板子，她主子偷人，她也落不得干凈。”

    上來(lái)兩個(gè)粗壯婆子，把釧兒按板凳上，噼里啪啦狠狠二十板子打下來(lái)，滿院都能聽(tīng)得這丫頭慘叫，末了受不住打暈了過(guò)去，柴世延臉色陰沉狠厲，想自己勾了多少婦人手，卻不想讓個(gè)婊，子扣了頂綠帽子，當(dāng)了個(gè)活王八，如何不恨，怎會(huì)有半分手軟，見(jiàn)釧兒暈了，吩咐道：“給我潑醒，今兒不審出jian夫，讓她知道我手段。”

    小廝提了一桶井水過(guò)來(lái)，嘩啦潑釧兒身上，那井水冰涼沁骨，釧兒如何禁，打了個(gè)激靈醒過(guò)來(lái)，渾身哆嗦也不知是怕還是冷。

    二姐旁看了，心里暗叫一聲糟，這釧兒若招出來(lái)，兩人命都別要了，柴世延冷聲問(wèn)：“說(shuō)你家三娘jian夫是誰(shuí)？若不照實(shí)說(shuō)來(lái)，剛那二十板子只是沾沾身兒，后頭爺有是手段?！?/br>
    釧兒渾身直打哆嗦，直覺(jué)兩股疼撕心裂肺，如今可不都去了半條命，哪還受得什么手段，張張嘴剛吐出一個(gè)字，柴世延尚未聽(tīng)真，那董二姐忽瘋魔一般沖過(guò)來(lái)，拔下頭上簪子，猛地往釧兒脖頸刺了下去：“你這死丫頭敢冤枉我，我與你拼了。”一簪子下去，正巧扎釧兒脖子。

    誰(shuí)料想這婦人如此狠辣，待把她拉開(kāi)，釧兒已倒地上，柴世延使人拖了釧兒下去，請(qǐng)郎中來(lái)瞧，雖是丫頭死府里卻也麻煩，站起來(lái)走到二姐跟前，微微彎腰下去，捏起她下巴抬起來(lái)，陰沉沉道：“以往爺?shù)剐∏屏四?，竟是個(gè)心狠手辣婦人，你當(dāng)你死不認(rèn)，爺便無(wú)法兒可想了嗎，爺讓你睜大眼瞧著，爺怎么把你那jian，夫找出來(lái)，把她拉下去關(guān)柴房里看管起來(lái)?！倍氵€待叫，上來(lái)個(gè)婆子堵了嘴拖了下去。

    柴世延進(jìn)了后頭二姐屋里查看，剛卻未理會(huì)，這會(huì)兒一進(jìn)來(lái)卻有股子香味，倒不似那些熏香，便問(wèn)平安：“這是什么味兒？”

    平安忙道：“這是藤蘿花味兒，奴才院里有一棵，如今正是花期，只不如咱們后頭許家宅里那架開(kāi)好，隔著墻都能聞見(jiàn)花香?！薄昂箢^許家？”柴世延暗道，便許家花再香，也沒(méi)得傳到屋里道理。

    柴世延從屋里繞到后頭，忽瞧見(jiàn)后墻上立著梯子，想是匆忙間未及撤下，瞧那墻頭草已是倒了一半，直通到許家后宅那邊兒。

    柴世延臉色陰下道：“這許家宅子何時(shí)住了人，你可知是什么人？”平安目光閃了閃道：“奴才先頭也是納悶，怎蔫不出溜住了人，便讓我娘留了意，倒是瞧見(jiàn)周養(yǎng)性常從角門出入，卻也不知可是他典手里？”

    柴世延一聽(tīng)，滿口牙都險(xiǎn)些咬碎了，這可真是，自己還未顧上收拾他，他倒趕著來(lái)送死，想他與董二姐先前便不清白，不定兩人怎樣又勾搭上，他柴府里做實(shí)jian，情，依著柴世延，這會(huì)兒恨不得把這狗男女千刀萬(wàn)剮方解心中之恨，只如今府里出了這等事，若傳將出去，他柴世延還有甚體面，這董二姐雖留不得，卻也難發(fā)落，且由她多活兩日，先收拾了這周養(yǎng)性再說(shuō)。

    喚來(lái)平安，他耳邊如此這般囑咐一遍，平安轉(zhuǎn)身出去，縣前賭坊尋了鄭老漢借據(jù)，直奔鄭家來(lái)，一邊走還一邊琢磨，這可是先下手為強(qiáng)，后下手遭殃，虧了爺再有布置，不然如今可不要著了周養(yǎng)性道。

    卻說(shuō)這鄭老漢哪日賭坊贏了銀子，心中歡喜，次日一早便又去了，想是運(yùn)氣來(lái)了，又給他贏了十兩銀子，愈發(fā)來(lái)了膽量，把十兩銀子一并壓上，不想?yún)s輸了精光，荷包里蹦子沒(méi)有，手卻癢癢起來(lái)，想著翻本，磨蹭了半日，打著晃跟賭坊管事借銀子，不想?yún)s有求必應(yīng)。

    前后不過(guò)幾日，便輸了二百銀子數(shù)，這般大數(shù)目，嚇壞了鄭老漢，怕賭坊催帳，這兩日門都未敢出，心里著實(shí)忐忑。

    平安扣了幾下門，不見(jiàn)應(yīng)聲，哪里耐煩，抬腳把鄭家破門踹開(kāi)，闖了進(jìn)去，那鄭老頭一見(jiàn)平安，莫頭要往里竄，給平安一把扯住：“你這老頭好無(wú)信義，我本是好意讓賭坊管事借銀子給你，不想你輸了，便頭也不露一個(gè)，爺今日查賭坊賬，與我發(fā)下話來(lái)，限我三日，若不把賬還清，要我小命呢，你倒家來(lái)躲清靜了，走，與我去爺跟前說(shuō)個(gè)清楚，要?dú)⒁獎(jiǎng)幰苍撃闱邦^?！?/br>
    那鄭老漢如何肯去，沒(méi)口央求：“平大爺再寬限兩日，等老頭子尋些東西典當(dāng)了還賬?！?/br>
    平安聽(tīng)了嗤一聲笑了：“你這話哄傻子不成，你家還有甚物件，能典二百兩銀子，便你那閨女現(xiàn)如今活著，賣了不過(guò)幾兩銀子數(shù)，連個(gè)零頭都?jí)虿簧?，沒(méi)銀子拿你這條老命來(lái)抵，走……”

    那鄭老漢如何敢去，忙跪地上與平安磕頭道：“平大爺，我平大爺哎！如今您就是要了老頭子命，也還不清二百兩銀子啊?！?/br>
    平安道：“你莫不是想賴賬？”“老漢哪里敢賴賬，確是無(wú)法可想?！逼桨驳溃骸霸鯚o(wú)法兒，待我與你指條明路?！闭f(shuō)著附他耳邊道：“你閨女死冤枉，你去擊鼓鳴冤，遞了狀子上去，那衙門必然要追究下來(lái)，衙門一追究，那周家堵你嘴自然要給好處，周家可是有錢主兒，莫說(shuō)你這二百兩，兩千也拿出?！?/br>
    “兩千？”鄭老漢眼睛一亮，卻想到什么，忙縮了縮脖子道：“平大爺可不是哄我，那官司豈是好打，上回周二爺來(lái)與老漢言道，衙門里上下早已打點(diǎn)妥帖，老漢若想告他，不定一頓亂棍打出來(lái)，老命都難保，如何還能得這便宜銀子，況人言衙門口向難開(kāi)，沒(méi)有銀子莫進(jìn)來(lái)，老漢手里镚子沒(méi)有，便是寫狀子錢都無(wú)，如何去告。”

    平安從荷包里尋出一塊銀子，塞他手里：“如此可有銀子了，這會(huì)兒去，若過(guò)了晌午還聽(tīng)不見(jiàn)你遞狀子，賭坊賬可就拖不得了?！?/br>
    鄭老漢得了銀子暗道，如今這光景，拉了一屁，股兩肋賬，飯都吃不上了，若能從他那死鬼丫頭身上得些銀子，也好過(guò)活，況且，便他再老糊涂，如今也明白了一二，不定周家那位怎么得罪了柴大爺，這是使手段要周家好看呢，滿縣里誰(shuí)不知道，那縣太爺是柴府親戚，有柴府后頭戳著，這官司哪有個(gè)輸。

    想明白了，還怕什么，出去尋人寫了狀子，趕著去縣衙里擊鼓鳴冤，那陳大人聽(tīng)得衙外有人擊鼓，正要升堂，卻見(jiàn)柴府小廝送了信來(lái)，拆開(kāi)瞧了一遍，心里有了計(jì)較，喝令升堂，鄭老漢遞了狀子上來(lái)，苦主堂，陳大人令衙差去傳喚周養(yǎng)性叔侄到堂對(duì)峙。

    周養(yǎng)性如今正陳玉書家里，卻又勾連上一樁風(fēng)流事，周養(yǎng)性前兒來(lái)陳家迎頭撞上趙氏，見(jiàn)這婦人生妖嬈，周養(yǎng)性不免有些心癢，便眉來(lái)眼去，兩下里有了意。

    那婦人想著野漢子，便攛掇著陳玉書邀周養(yǎng)性來(lái)家，并拿出體己銀子來(lái)置辦酒菜兒，陳玉書如何不依。

    這日周養(yǎng)性來(lái)，兩人一處里吃酒，周養(yǎng)性本有意灌他，陳玉書又是酒rou之徒，有甚心計(jì)，不多時(shí)便吃得大醉，仰躺炕上睡了過(guò)去，周養(yǎng)性推了他一把，見(jiàn)睡得實(shí)才放了心，立起來(lái)從帳后追著趙氏到了后頭空屋子里，摟一處親嘴，撩裙，褪褲兒正要干。

    不防外頭他小廝道：“爺，爺，可是不好了，家里送了信兒來(lái)，說(shuō)那鄭老漢遞了狀子，告爺害他閨女命呢，現(xiàn)老爺去了大堂，使了小來(lái)送信兒，讓爺著想法兒開(kāi)脫才是?！?/br>
    作者有話要說(shuō)

    ☆、51

    周養(yǎng)性聽(tīng)了頓時(shí)驚出一身冷汗,哪還有甚干事心思，忙提了褲子要走，給趙氏一把扯住道：“天下間哪有你這般漢子,這時(shí)還要去，當(dāng)老娘老娘閑等你入不成?！?/br>
    周養(yǎng)性素知這婦人是個(gè)潑性，只道她惱了，忙摟著她軟聲兒哄道：“你我今日雖未成事,這番情意自是記心上了,若不是家中確有急事,便八匹馬也拽不去爺，只驚動(dòng)了衙門，這打官司豈是兒戲?！?/br>
    趙氏道：“你去且去，只何時(shí)再得如此機(jī)緣？”周養(yǎng)性嘻嘻笑道：“機(jī)緣還不易，只你舍得你那漢子，有相會(huì)之期。”

    趙氏沒(méi)好氣推他一把道：“若舍不得他，哪有今日，倒是你，這張嘴說(shuō)情真意切，不定心里惦記著玉娘那小賤人，哪有老娘半分。”

    周養(yǎng)性摟著她親了個(gè)嘴：“你兩個(gè)爺都惦記著，如今愛(ài)你甚于她……”兩人還待勾纏，外頭小廝急著催了一聲。

    周養(yǎng)性道：“真真催命一般?！边@才起身悄悄從前頭出去，那陳玉書還仰炕上睡人鬼不知，豈知自己早已引狼入室。

    周養(yǎng)性從陳家出來(lái)，馬加鞭回了縣里，直去了縣衙大堂，見(jiàn)他叔叔立一旁，神色倒還好，遂定了心，跪下磕了頭。

    陳繼保便問(wèn)：“鄭家告你叔侄謀害了他女兒性命，你叔叔言道并不知此事，你有何話說(shuō)？”

    周養(yǎng)性瞧了他叔叔一眼，暗道，這老不死倒會(huì)開(kāi)脫他自己，不是他下死力折騰那丫頭，如何會(huì)沒(méi)了小命，只如今這大堂上如何分辨，又想不定是鄭老頭輸光了家當(dāng)，才又想從他死鬼女兒身上扣幾個(gè)錢使，倒不防這廝未去周家，而是跑來(lái)衙門遞狀子，論說(shuō)給他些銀子也沒(méi)什么，只如今這番若被他得了銀子，過(guò)后豈不成了無(wú)底洞，還當(dāng)他周養(yǎng)性好欺，由著他敲詐勒索呢，便有那些銀子寧可與了衙門上下，也不能與他。

    想到此，便大喊了一聲冤，道：“他女兒本是自己吊死，與小叔侄何干，想來(lái)不定是他賭輸了銀子，來(lái)衙門擊鼓鳴冤，為著勒索錢財(cái)?！?/br>
    鄭老漢卻道：“分明是你叔侄害死人命，若不是心虛，如何拿了銀子來(lái)賭老漢嘴?！薄澳隳f(shuō)，那是憐你老年喪女，賞你幾個(gè)錢，給你女兒cao辦后事，怎如今卻反咬一口，大人明鑒?！?/br>
    雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)執(zhí)不下，陳繼保早得了囑咐，便道：“既如此，傳仵作明日開(kāi)棺驗(yàn)尸?！彪妨钔颂?。

    周養(yǎng)性叔侄家去，剛進(jìn)門，他叔叔就道：“你干好事，拿了我許多東西銀子說(shuō)去打點(diǎn)，怎如今又被告到堂上？”

    周養(yǎng)性道：“是打點(diǎn)妥當(dāng)，本以為唬住了那老貨，不想他又要告，莫急，待我去柴府里走一趟，求他幫著打點(diǎn)打點(diǎn)，卻少不得銀子?！?/br>
    他叔叔如今只盼官司了結(jié)，好得自，忙去后頭拿了三百兩銀子出來(lái)，交周養(yǎng)性手上，讓他去打點(diǎn)官司。

    周養(yǎng)性從家里出來(lái)，直奔柴府，柴世延早設(shè)好了套兒等著他呢，見(jiàn)了他，心里雖恨，面上卻帶著笑，只做不知道：“你今兒怎這般閑來(lái)走動(dòng)？”

    周養(yǎng)性暗道，雖要謀這廝家產(chǎn)，如今迫不得已卻還要相求，便把怎么來(lái)去說(shuō)了一遍，一躬到地道：“還望哥與弟開(kāi)脫，弟定不忘大恩?！?/br>
    不忘大恩？瞧著倒真是個(gè)知恩圖報(bào)漢子，若柴世延不知底細(xì)，一準(zhǔn)又被他幾句好言糊弄了去，如今卻知這廝是個(gè)狼心狗肺兩面三刀之徒，面上奉承著自己，暗里卻與董二姐勾成jian，情，虧了如今瞧破，不然，過(guò)后有董二姐這個(gè)賤人做內(nèi)應(yīng)，不定著了他道。

    忽想起玉娘勸自己多次，要防著這廝，竟當(dāng)成了耳旁風(fēng)，如今才知是金玉良言，這番設(shè)套讓他落進(jìn)自己手里，不弄他傾家蕩產(chǎn)，這廝不知道他柴世延手段。

    想到此，故作才知道一般道：“怎會(huì)如此，你不是早給了鄭老漢封口銀子，如何他家又告？”

    周養(yǎng)性恨道：“那老殺才是個(gè)什么東西，不定是賭輸了銀子，無(wú)法糊口，才又想起他死鬼丫頭來(lái)，如今且不理他，待爺緩過(guò)手來(lái)，要他老命。”

    柴世延道：“要不要命，這會(huì)兒官司還壓堂上，卻動(dòng)不得他，不若你去鄭家與他幾個(gè)錢，讓他先撤了狀子，日后徐徐圖之。”

    周養(yǎng)性苦笑一聲道：“哥，如今可等不得了，堂上大人發(fā)下話來(lái)，明兒要開(kāi)棺驗(yàn)尸，這一驗(yàn)可不壞了，故此，煩勞哥再跑一趟，幫著弟弟先打點(diǎn)妥當(dāng)，只仵作說(shuō)是吊死，那老殺才便是誣告，一頓板子打他個(gè)皮開(kāi)rou綻，下到大獄，管保他有死無(wú)活?！闭f(shuō)著把三百兩銀子與了柴世延。

    柴世延倒是滿口應(yīng)下，送他去了，回來(lái)休書一封，合著這三百兩銀子使平安送去了陳府，陳繼保見(jiàn)信，使管家把銀子收起來(lái)，回了信兒與平安帶回去。

    第二日升堂言道：“今日不宜開(kāi)棺，另?yè)窦?。”周養(yǎng)性叔侄才算松了口氣，卻想今日便不開(kāi)棺，能拖幾日，早晚還不一樣。

    門上人道：“大爺一大早去了縣外，不知何時(shí)才得家來(lái)?！敝莛B(yǎng)性大門都未進(jìn)，便撥轉(zhuǎn)馬頭奔著縣外去了，尋了一圈卻都道今兒未見(jiàn)柴大爺，周養(yǎng)性復(fù)又回了縣里，心里暗道，莫不是那銀子使不夠數(shù)，想起兩人近日交往生了許多，遠(yuǎn)不如以往，許是他不好與自己張嘴，才避而不見(jiàn)，倒不如去尋了賈有德做個(gè)牽頭，也好說(shuō)話。

    打定主意，便去了賈有德家里，與他說(shuō)了來(lái)往，且許給他些好處銀子，賈有德如何不依，進(jìn)了柴府，與柴世延道：“周二哥言道，只與他家了結(jié)官司，多少銀子只管說(shuō)個(gè)數(shù)出來(lái)，他便拿不出，他叔叔手里卻有，好歹得個(gè)消停日子。”

    柴世延心里不大自，瞥了眼賈有德，淡淡道：“你也衙門里常走動(dòng)，莫非不知這人命關(guān)天豈是兒戲，便你有多少銀子，能買人活過(guò)來(lái)，那鄭家一門心思要告，便周家舍得金山銀山，這人情也得送出才成，咱們這位陳大人，別瞧著與我沾些親戚，說(shuō)到底兒也遠(yuǎn)著呢，且自來(lái)是個(gè)清正廉潔官兒，如何肯受這些銀子，若真收了，那鄭家若不服上告到州府，可不連頭上烏紗帽都保不住了?！?/br>
    賈有德聽(tīng)了，心里暗驚，這話可不是場(chǎng)面話嗎，如今誰(shuí)不知，柴府與縣衙陳大人府上走近，柴府大娘子隔三差五便去陳府，親熱熱稱老夫人一聲嬸子，這親戚雖遠(yuǎn)，可架不住走近，若不如此，柴世延如何能得那蓋園子差事，再說(shuō)，周家這事算什么？莫說(shuō)只一個(gè)丫頭，前頭周養(yǎng)性那正經(jīng)婆娘，讓他叔叔折騰死了，娘家不依不饒，鬧那般，不也不了了之了，怎如今便不成了。

    賈有德心思轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，忽明白過(guò)來(lái)，暗道，莫不是柴世延仍惱恨周養(yǎng)性惦記他家大娘子事，趁機(jī)要擺弄周養(yǎng)性，若果真如此，自己卻不該管這檔子事，雖周養(yǎng)性許了好處，自己如何敢得罪柴世延。

    想到此，便道：“我也如此與他說(shuō)了，只他非讓我跑這一趟，瞧著以往交情，卻不好推脫?！?/br>
    柴世延見(jiàn)他明白過(guò)來(lái)，便又指撥他道：“若他果真想妥帖，只打點(diǎn)縣衙上下有甚用，那州府里需一并打點(diǎn)了才得牢靠?！?/br>
    賈有德哪有不明白，從柴府出來(lái)往家去了，周養(yǎng)性還他家里等著信兒呢，正急坐不住，一個(gè)勁兒往外望，見(jiàn)他轉(zhuǎn)來(lái)忙迎上去，問(wèn)：“如何？”

    賈有德嘆口氣道：“他不見(jiàn)你，也是不是旁，只因你這官司確有些麻煩，鄭家老不死，口口聲聲說(shuō)若縣里斷不公，他要上告去州府衙門，陳大人便有心，如何敢徇私?！?/br>
    周養(yǎng)性恨道：“這老貨倒不知死了，一味與爺糾纏，可該如何是好？”說(shuō)著忙于賈有德道：“如今也指望不上旁人，只煩勞兄弟與我尋個(gè)門路才是?！?/br>
    賈有德道：“這也不難，他那里倒也透過(guò)話來(lái)，只需連州府一并打點(diǎn)了，便鄭老頭告到州府，又怕他何來(lái)，卻州府里官員甚多，恐銀子要使大了，只怕你不舍得?！?/br>
    周養(yǎng)性道：“他可說(shuō)了多少？”賈有德道：“他雖未說(shuō)個(gè)實(shí)數(shù)目，我暗里猜著，怎也要一千銀子打點(diǎn)才成?！?/br>
    周養(yǎng)性不禁倒抽了一口涼氣，一千銀子，這豈是個(gè)小數(shù)，況他手里一百也無(wú)，只得辭了賈有德家去與他叔叔商議。

    他叔叔聽(tīng)了，先是一驚，暗道，不過(guò)一個(gè)丫頭罷了，怎需這些銀子打點(diǎn)，思及自己這個(gè)侄兒成日游手好閑，沒(méi)個(gè)正經(jīng)事由，銀子花用倒大手，莫非想從中要克扣自己體己，便冷下臉來(lái)道：“如何要使得這些？一千銀子便捐個(gè)官兒也夠了，況我手里怎來(lái)這些銀子，當(dāng)我這里有金山不成？”

    周養(yǎng)性被他說(shuō)惱起來(lái)，道：“這銀子也不是我要使，您若說(shuō)沒(méi)有也罷，由著鄭家告去便了?！?/br>
    他叔叔怕了道：“未若你去鄭家，與些好處，讓他家扯了狀子豈不萬(wàn)事妥帖，便多與他些，也使不得一千銀子。”

    周養(yǎng)性先時(shí)還道，此事輕易可了，故此才想著打點(diǎn)衙門，誰(shuí)想竟是這般，倒是他叔叔說(shuō)理兒，那鄭老頭不過(guò)一個(gè)潑皮老無(wú)賴，有甚起解，給他一百銀子都能看成金山，得錢手，還告什么，待他撤了狀子，過(guò)后尋個(gè)機(jī)會(huì)再擺弄他便是了。

    想到此，便依著他叔叔，去了鄭老頭家里，鄭老頭瞧見(jiàn)周養(yǎng)性來(lái)了，暗道平安果真猜了個(gè)正著，卻也有些懼怕周養(yǎng)性，往后退了兩步道：“你，你來(lái)作什么？有事堂上分辨?！?/br>
    周養(yǎng)性眼中閃過(guò)狠厲之色，卻知此時(shí)不是動(dòng)他之機(jī)，便道：“你當(dāng)爺真?zhèn)€怕你不成，與你實(shí)話說(shuō)，便仵作開(kāi)棺驗(yàn)尸，你女兒也是吊死，到時(shí)打你個(gè)誣告欺詐之罪，你這條老命也便活到頭了，倒是趁著爺如今還有些耐煩性兒，撤了狀子，與你些銀子使，倒便宜?！?/br>
    鄭老漢臉色變了變，暗道，雖外頭人都說(shuō)他那丫頭是屈死，也沒(méi)瞧個(gè)實(shí)，若開(kāi)棺驗(yàn)尸，果真是吊死，自己豈不是竹籃打水一場(chǎng)空，銀子未得，說(shuō)不得還要搭上自己一條老命。

    周養(yǎng)性度他神色，見(jiàn)他動(dòng)意，讓小廝把一百兩銀子拿過(guò)來(lái)，道：“這一百兩銀子，只你應(yīng)下撤狀子，便與了你?！?/br>
    一百兩？鄭老頭忽想到一百兩銀子，還不夠他還賭帳，便得了有甚用，只不應(yīng)聲，周養(yǎng)性倒不防這廝如此，又與他添了一百兩，嚇唬兩句，終是應(yīng)了，周養(yǎng)性囑咐他明兒就去衙門撤下?tīng)钭?，轉(zhuǎn)身去了。

    他前腳剛走，后腳平安從里屋簾子后頭出來(lái)，看了看桌子上銀子，鄭老漢忙道：“怎平大爺讓小應(yīng)下他？”

    平安道：“你應(yīng)下他才有憑證，明兒你上大堂拿了這銀子上去，與大人道：“周養(yǎng)性拿這些銀子來(lái)讓你撤狀子，便做實(shí)了他害人命罪過(guò)，你這官司豈不贏了?！?/br>
    鄭老漢忽期期艾艾道：“便小贏了官司，把周家叔侄下了大牢，與我那死鬼丫頭抵了命，老漢，老漢如何能得好處?！?/br>
    平安暗道，這廝真是個(gè)無(wú)人心爹 ，他親閨女屈死了，不想報(bào)仇，心念念只想著得多少好處，真?zhèn)€連禽獸都不如，卻道：“你贏了官司，自然有你好處，莫忘了，你還欠著二百兩銀子賭債，再說(shuō)，你當(dāng)周養(yǎng)性什么人，你這般與他為難，如今官司壓堂上，他自是動(dòng)不得你，過(guò)后可難說(shuō)了，尋個(gè)機(jī)會(huì)擺弄了你，你還想保住老命不成。”

    鄭老頭聽(tīng)了，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，這才明白，如今自己已騎了虎背上想下去怎么可能，想不打這官司都不成，便周養(yǎng)性不擺弄他，柴大爺那邊他得罪不起。

    只得依著平安，第二日過(guò)堂，便把二百兩銀子呈上，周養(yǎng)性叔侄何曾想過(guò)他如此，頓時(shí)臉如土色，只得硬著頭皮辯道：“這二百銀子不知他從何處得來(lái)，想是要來(lái)誣陷?！焙藐惔笕似芗遥琶銖?qiáng)混過(guò)去。

    下得堂來(lái)，周養(yǎng)性叔叔嘆道：“與你一千銀子，趁早了了這官司，再折騰下去，你叔叔這條老命都要交代了?！?/br>
    周養(yǎng)性復(fù)拿了一千兩去尋賈有德，送到柴世延手上，還道這官司了結(jié)，哪想不出兩日，陳大人發(fā)下令來(lái)要仵作開(kāi)棺驗(yàn)尸。

    周養(yǎng)性忙去賈友德家，卻連個(gè)人影都見(jiàn)不著，去柴府，門上人只說(shuō)大爺不家，連大門都進(jìn)不去，急起來(lái)，卻想自己莫不是著了道，需當(dāng)尋個(gè)明白人探聽(tīng)探聽(tīng)消息才是，可這個(gè)明白人是誰(shuí)，賈友德避而不見(jiàn)，連阮小二也沒(méi)了影兒，忽想起董二姐來(lái)，不若今兒晚上去會(huì)會(huì)她，順便掃聽(tīng)底細(xì)，想她便內(nèi)宅也該知道些。

    主意拿定，便進(jìn)了許家宅子，使小廝扔了磚頭過(guò)去，柴世延早家里候他多時(shí)，這日晚間把董二姐捆了個(gè)嚴(yán)實(shí)，堵了嘴放到床榻里，床帳嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)放下來(lái)，使家下小廝手持棍棒房前屋后守著，囑咐不可打死。

    至夜二，周養(yǎng)性從梯子爬上來(lái)，順著墻頭摸到這邊兒，熟門熟路進(jìn)了屋，摸到外屋炕上，不見(jiàn)釧兒影兒，暗道這小蹄子哪兒躲懶了不成，卻也未意，進(jìn)了里間，舒進(jìn)手去摸到床帳里二姐，笑了一聲道：“怎連聲兒都不出，莫不是惱二爺不來(lái)，今不是來(lái)了，你我好好耍子一宿才是?！闭f(shuō)著便脫了自己衣裳褲子，光著身子便要進(jìn)去，卻忽聽(tīng)一聲喊叫：“來(lái)人啊，有賊進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    把個(gè)周養(yǎng)性唬，還道給人瞧見(jiàn)，衣裳不及穿，從窗戶跳了出去，便聽(tīng)見(jiàn)：“賊這里?！焙衾怖才軄?lái)四五個(gè)小廝，手持大棒，沒(méi)頭沒(méi)臉打?qū)⑾聛?lái)，打周養(yǎng)性嗷嗷直叫，卻給他掙了出去，跑到后墻根兒上，卻不見(jiàn)了梯子。