天色已晚，清風(fēng)堂的正房卻燈火輝煌亮如白晝，李管家引著靖竹和錢艱入了內(nèi)室，遠遠地，靖竹看清了床上那一張憔悴至極的臉。

    臨州城里有不少關(guān)于端王的傳言，其中大多溢美之詞，說此人文采卓然，武藝高超，是東明國難得一見的奇才，比起百年前輔佐太祖皇帝的名臣張浩也不遑多讓。

    但是此時，靖竹實在無法將床上之人與傳聞之中那個卓絕淡定的英才聯(lián)系到一起。

    那是一副怎樣的面容？分明一張臉生得是極致的秀逸非凡，面色即使蒼白也難掩一股高貴的皇家氣派，抬眸斂首時典則俊雅，眉目間卻飄散著化不開散不去的絕望。

    許是見多了病重之人的蒼白之態(tài)，靖竹的神情并沒有太大的起伏，只是鎮(zhèn)定地向謝明端請安，然后上前診脈。

    謝明端依舊巋然不動，表情也沒有太大起伏，靖竹抬眼時卻瞥見前者眸底若有似無的希冀。

    靖竹檢查過謝明端中毒的雙腿，心里暗暗苦笑：只怕她注定要讓這位端王殿下失望了。

    她從床前直起身，“王爺腿上的毒性已經(jīng)侵入血脈，即便大羅神仙怕是也藥石無醫(yī)?！?/br>
    她這一句話仿佛給榻上之人判了死刑，謝明端驀地闔上雙眼，神態(tài)疲憊至極。

    李管家情緒也有些低落，“那依沈小姐的意思，王爺這雙腿就必須要……截去才能保全性命嗎？”

    “截去雙腿倒是未必，只是王爺所中之毒實在罕見，毒性沒解之前，即便留下這兩條腿只怕也是形同虛設(shè)，再也不能像正常人一樣站立行走了?！?/br>
    先前來診的太醫(yī)個個言之鑿鑿地告知王爺這雙腿必須截掉無疑，如今李管家聽到靖竹的話竟覺得歡喜：“能留著也好，留著就有希望?！?/br>
    靖竹能理解李管家的心情，沉吟片刻后出聲：“只是有一點，靖竹必須據(jù)實以告?！?/br>
    李管家神色一緊，肅容道：“沈小姐請講?！?/br>
    “想要留下這兩條腿也不是不可以，只是留下雙腿的代價也是巨大的。因為日后這兩條腿再不會有任何直覺，必須日日以珍貴草藥泡腳來維持現(xiàn)狀，但即使是這樣，日子久了腿上肌rou還是會萎縮變形，即便日后雙腿有康復(fù)的機會，若是拖得時間久了，每到陰天雨季也會疼痛難忍，而且無藥可醫(yī)。”

    這次她沒有看李管家，而是側(cè)眸看向坐在床上仿如石像的端王：“王爺，截與不截，全在您一念之間。”

    李管家和錢艱不約而同看向謝明端，空氣中緊張的氣氛一點點蔓延，床前幾人個個屏息凝神，靜候床上人的決定。

    “既然已經(jīng)無救，留著一雙擺設(shè)又有何用？”端王的聲音低沉有致，如同玉石之聲。

    “截。”他十分理智地下了決定，眼眸卻一錯不錯地盯著靖竹，目光沉毅而又冷淡，語氣中帶著不容申辯的命令：“你替本王截。”

    靖竹對上端王看過來的眸光，抿著唇頷首：“好。”

    ……

    端王大約是想和相處了二十多年的兩條腿告?zhèn)€別，特意要求靖竹明日再動刀。

    夜色已深，靖竹和錢艱被李管家送出王府，一行幾人行至門口，李管家在馬車前一臉歉意地對著靖竹道：“沈小姐，王爺?shù)膫魅找獎跓┠??！?/br>
    截肢的事情說難也難，說簡單也簡單，宮中處理外傷的高手不計其數(shù)，怎么瞧也比眼前這個身無縛雞之力的小姑娘要強一些，更何況國公府的小姐不同常人，讓人家嬌滴滴的世家小姐去做這等血腥之事，李管家心里實在過意不去。

    靖竹搖了搖頭，唇角扯出淺笑道：“身為醫(yī)者，救死扶傷就是我的責(zé)任，李管家不必客氣?！?/br>
    錢艱得了太后的命令，要先將靖竹送回國公府再行回宮，是以同靖竹一起向李管家道別。

    返回國公府的路上，錢艱也因端王的要求向靖竹一再道歉：“端王殿下平素盡管冷漠了些，但其實內(nèi)里最是溫和仁恕，這回之所以請您親自動手，約莫是信得過您的醫(yī)術(shù)……”

    靖竹笑了笑，“無妨，凡事都有第一次。我只是擔(dān)心第一次替人cao刀，下手時難免不穩(wěn)，到時多截少截幾塊rou也是有可能的?！?/br>
    錢艱嘴唇抽動了兩下，說：“沈小姐真會說笑?！?/br>
    靖竹對她微微一笑。

    錢艱對上她雖帶著笑眼底卻無半分笑意的臉，身體不由得打了個哆嗦。

    ……

    回到國公府時天色已經(jīng)黑得徹底。

    “時候不早了，你們先去睡吧?！本钢窨粗媲暗膬蓚€丫環(huán)，“養(yǎng)足精神，明天陪我去端王府時可別怯場?！?/br>
    綠蟻噘噘嘴說：“小姐盡會笑話咱們，奴婢們就是去皇宮都沒有怯過場呢。”

    “可是這回不一樣的。”紅泥輕聲道：“這回可是要給端王爺……”

    “誰？！”靖竹忽然打斷紅泥的話，瞇起美眸看向院門口。

    綠蟻紅泥俱是一驚，連忙小跑到門口巡視。

    靖竹的反應(yīng)太快，那人還未來得及反應(yīng)就被抓住，綠蟻驚訝地看著被自己拽住衣袖的女子，“……二小姐？”

    抱著食盒楚楚動人的沈靖玉從墻角走出來，垂著腦袋對著靖竹的方向點了點頭：“jiejie……”

    靖竹坐在原地不動，端起侍女方才奉上的蜂蜜水抿了一口，問道：“這么晚了，你來我這里做什么？”

    “我聽聞伯說jiejie今天去外面看診，剛剛才回府。就想著jiejie這個時候肯定沒用晚膳，所以特意讓人做了送來?！?/br>
    “來了為什么不出聲？”

    “我看jiejie在說正事，不想打擾你們?！?/br>
    靖竹緩緩打量她一圈，實在瞧不出她話中真假，便點頭說：“以后再有這種事不必過來了，你回去吧?！?/br>
    沈靖玉把食盒放在靖竹身旁的石桌上，怯怯地道：“這里面有我親自做的水晶蝦餃，jiejie記得吃?！?/br>
    話落，沈靖玉咬著粉唇，美目盈盈地朝靖竹瞟了一眼，而后快步轉(zhuǎn)身離開。

    目送沈靖玉走遠，綠蟻厭惡地皺了皺眉頭，看了眼桌上的食盒嘲諷道：“還說什么擔(dān)心小姐沒用晚膳，連咱們小姐不能吃蝦都不知道，我看這二小姐跟夫人是一個德行，鐵定沒安什么好心?！?/br>
    “話也不能這么說?！奔t泥打開食盒，仔細檢查了一番里面的飯食，“我看這小菜做的很精致，看來是費了心思的，二小姐也許并不知道小姐吃蝦餃會不舒服也不一定呢?！?/br>
    綠蟻覷她：“就你會當(dāng)好人，夫人這個親娘都對咱們小姐那么刻薄，二小姐是她手把手教出來的女兒，品性又能好到哪里去？”

    紅泥狠狠踩了綠蟻一腳，在對方不解的目光中看向靜默不語的靖竹。

    靖竹輕輕放下杯盞，對她們的對話仿若未聞：“快亥時了，你們回去休息吧?！?/br>
    綠蟻和紅泥對視一眼，二人再不敢多說話，應(yīng)了一句便退了下去。

    關(guān)門的吱呀聲在寂靜的夜晚尤為清晰，靖竹抬起頭，透過稀薄的月色依稀看到前方銀杏樹上橫臥的人影。

    “今天既非初一也非十五，您怎么這個時候來了？”