常歌顯著一滯，而后稍稍松了肩膀：“原來(lái)如此……原是?如此?！?/br>
    難怪祝政只說(shuō)不會(huì)負(fù)了棋文，卻百般不肯透露具體細(xì)節(jié)。

    姜懷仁本就?擅于察言觀色，他見常歌神色恍惚，便未多詢問(wèn)惹他心煩。

    “走吧。”常歌低聲道，“……我們?nèi)ゾ盘扉w?！?/br>
    *

    清靈臺(tái)上，祝政作為禮官，坐在左首第一席。

    禮車巡游之時(shí)，他便多有失神，一直望向九鳳樓方向，連起首祝酒之事都忘了，虧得身側(cè)景云提醒，才匆匆抬杯祝酒。

    首巡酒過(guò)，鐘磬起，楚歌升平。

    祝政代祝三巡之后，為首賓的魏國(guó)端著犀角杯盞，祝酒獻(xiàn)禮。

    魏使先?是?著了個(gè)聲音尖細(xì)的宮人，將那足足三頁(yè)長(zhǎng)的禮品單子嚷嚷得在場(chǎng)眾人都聽得清楚，聒噪完后，魏使一番冠冕結(jié)好之詞又聽得人昏昏入睡，連向來(lái)姿容端正的祝政都斂眸沉吟，聽得跑了神思。

    魏國(guó)使臣猛地清清嗓子，將臺(tái)上眾人嚇得一驚，他皮笑rou不笑道：“我大魏還有一賀禮，聽得此禮順流而下，幾經(jīng)坎坷，司空大人更是?躬親押送，大人辛苦?！?/br>
    他雙手捧一花球，碎步至祝政面前：“此綢一端結(jié)成花球，另一端連于巨神像，司空大人一路勞頓，當(dāng)由大人親手燃此球。”

    花球置于席上，魏使恭敬遞上火紅折子。

    祝政沉思片刻，以火燃了花球，那球上不知?被?涂抹何物?，瞬間爆出花火，一道火龍貼地而行，直下清靈臺(tái)，沿長(zhǎng)街石道燃向巨神像。

    紅綢剛?cè)忌暇奚裣褡缘鬃查g燃起大火，民眾不知?所以，見火光被?夜色襯得輝煌異常，還以為是?安排好了的景觀，不禁拍手叫好。

    那火自下而上，熊熊而生，紅綢宛如燃著的巨大披風(fēng)，自神像上一點(diǎn)點(diǎn)剝落，先?是?露出了神像的箭囊，而后是?腰間的馬刀……飛揚(yáng)的飄帶，大火猶如火鳳一般展翅，迅速向上攀飛，而后瞬間消失不見——

    巨神像的真容終于出現(xiàn)在眾人眼前。

    全身輕甲，馬尾高束，兩側(cè)廣袖更以束帶高高縛起，巨大神像正抬手揮開?身后披風(fēng)，英武異常。

    稚子尖脆嗓音被?江風(fēng)送來(lái)：“天神將軍！是?不是?天神將軍？”

    立于大江之畔、猶如一座小山般高大的巨神像，竟是?常歌。

    清靈臺(tái)高達(dá)數(shù)丈，距離民眾遙遠(yuǎn)，卻仍能聽得長(zhǎng)街上民眾沸騰之聲。祝政遙遙望了一眼，民眾見神像破火而出，紛紛大拜，只是?苦了仍在巡游的楚王，眾人皆被?巨神像吸引，在他禮車周圍圍觀的，竟只剩下小半數(shù)的民眾。

    楚王遙遙回頭，雖看不清他的神色，但想必好看不到哪里去。

    常歌威名雖甚，但清靈臺(tái)上之人多高坐廟堂，與常歌正面交鋒、識(shí)得常歌真容之人不多。

    祝政當(dāng)即大掃一眼，同常歌相熟的益州公今日不在，滇穎王正拿肘撐著身子，小酌飲酒打?量眾人神色，其?余王侯大多不知?這神像深意，還有些外國(guó)國(guó)使，更是?不明所以，只覺(jué)這神像威嚴(yán)好看，連連擊掌叫好。

    魏使拱手道：“我聽得襄陽(yáng)百姓放萬(wàn)千天燈，召喚前朝常將軍護(hù)佑，眼下楚國(guó)大開?盛宴，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，我大魏太子聽聞此事，特?獻(xiàn)此神像。此神像乃先?朝大周昭武將軍常歌，有他護(hù)佑，先?行恭賀楚國(guó)雄圖大展，問(wèn)鼎中原?！?/br>
    這番話雖說(shuō)的不太地道，明著是?獻(xiàn)禮，暗地里卻暗示楚國(guó)意圖一統(tǒng)天下，還在人婚宴上獻(xiàn)了個(gè)慘死將軍，著實(shí)不吉利。

    右列的冀州、鬼戎小國(guó)使臣，臉色多有僵硬。

    祝政神色浮沉，杯盞在側(cè)，卻并未出手觸碰。

    楚王大婚，獻(xiàn)個(gè)慘死的將軍神像，還就?立在大江江頭、宮城門口，楚廷上下日日都能見著，還得礙著“楚魏之好”，打?不得更遮掩不得，那魏使想的得意，佯做感慨道：“只是?兵者大兇，用兵有如常將軍，也落得個(gè)唏噓下場(chǎng)，大周國(guó)祚更被?連年征伐盡數(shù)毀滅，周朝四世而亡?！?/br>
    他裝樣掐指算了算：“楚國(guó)這已是?第二世了，無(wú)妨無(wú)妨，尚還二世而已！”

    他這番話，宴席上聽懂了的，臉色都不大好看。沒(méi)聽懂的，見氛圍僵持，也覺(jué)興味闌珊。

    魏使正志得意滿，忽而一聲巧笑，斷了他的話頭。

    滇穎王撐著下頜坐在三重席之上，端著個(gè)指頭大小的酒杯，慢酌一杯，懶笑道：“好端端一大夫，話卻說(shuō)得如此小氣?！?/br>
    魏使瞬間變了臉色，卻不敢當(dāng)場(chǎng)駁滇南穎王的面子，只憋氣道：“我笨嘴拙舌，倒是?惹了穎王不高興。若我哪句說(shuō)得略有不對(duì)，還請(qǐng)穎王賜教?！?/br>
    小酒杯在席上瞬間一篤，穎王柳眉一擰，當(dāng)即沉臉，她身側(cè)苗女高聲道：“你?算個(gè)什么東西，也配請(qǐng)我們穎王指點(diǎn)?！?/br>
    “你?！蠻夷女流，我不同你?計(jì)較！”魏使找著臺(tái)階，拂袖歸了席位。

    滇穎王莊盈哪里是?受得了這個(gè)氣的，她揮揮手，身后苗女當(dāng)下自席后一躍而出，莊盈懶懶道：“諸位公侯大臣們，方才我女侍擾了大家?的興致，現(xiàn)她愿意搖鈴一曲，為諸位助興?！?/br>
    莊盈言畢，那苗女自腰間掏出一六角銀鈴，纖手一搖，銀鈴脆響，銀鈴當(dāng)中更是?飛出六只蟬蟲，在她身側(cè)縈繞。

    起先?眾人還以為那苗女出席，是?項(xiàng)莊舞劍意在沛公，但她起舞搖鈴，歌喉婉轉(zhuǎn)，舞姿更與雅樂(lè)不同，別有一番張揚(yáng)韻味，更離魏使席位數(shù)丈之遠(yuǎn)，看來(lái)是?真的鼓鈴致歉，眾人這才松了口氣，只覺(jué)是?誤會(huì)了這苗女。