時(shí)間進(jìn)入1904年3月，東亞大陸北方戰(zhàn)爭(zhēng)綿延，沙俄帝國(guó)和日本就像兩頭蠻牛撞在一起，打成了一鍋粥。

    在亞洲溫暖的南方，卻又是另外一派欣欣向榮的景象，大洋帝國(guó)內(nèi)的各行各業(yè)都在蓬勃發(fā)展著，人民的臉上洋溢著自豪和幸福的神色。

    天堂島

    天堂市著名的粵菜酒樓“潮州粵菜館”中

    “來(lái)來(lái)來(lái)，今天在此設(shè)宴款待大陸諸位親朋好友，又請(qǐng)到了德高望重的又陵兄（嚴(yán)復(fù)），令鶴卿感覺十分榮幸，恭請(qǐng)諸位滿飲此杯?！?/br>
    蔡元培滿面紅光的拿起手中的酒杯一飲而盡，滿桌的客人哄然叫好，紛紛的舉杯相和。

    酒宴上，美味的菜肴琳瑯滿目，客人們大多淺嘗輒止，展示出很高的修養(yǎng)。

    坐在主位的是現(xiàn)任天堂市副市長(zhǎng)蔡元培先生及夫人黃仲玉，主賓則是德高望重的嚴(yán)復(fù)先生，現(xiàn)任海軍高級(jí)指揮學(xué)院院長(zhǎng)。

    宴請(qǐng)的客人，是剛剛從滬海遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的舊友蔣智友先生一行五人。

    酒席上

    都是北方神州時(shí)候的舊識(shí)，賓主雙方言語(yǔ)融洽，談及大陸和南洋的天淵之別，不免嗟嘆不己。

    想當(dāng)初，蔡元培和嚴(yán)復(fù)先生同一條客船抵達(dá)天堂島，同行的還有革命家孫聞先生，三個(gè)人在碼頭依依惜別。

    兩年過(guò)去

    蔡元培從南洋大學(xué)棄教從政，憑借著真才實(shí)學(xué)，很快在政府里嶄露頭角，成為一顆冉冉升起的政治新星。

    教育家嚴(yán)復(fù)先生則一心從事喜愛的海軍軍官教育工作，在這一片領(lǐng)域做出了杰出貢獻(xiàn)，并且剛剛獲聘為海軍高級(jí)指揮學(xué)院院長(zhǎng)，獲頒紫荊勛章。

    “今天是雙喜臨門，不但又陵兄（嚴(yán)復(fù)）獲任院長(zhǎng)一職，深得帝國(guó)上層信重。

    把這一副萬(wàn)鈞重?fù)?dān)交在又陵兄身上，可見所望甚厚，愚弟至為高興。

    滬海灘老朋友蔣智友先生來(lái)訪，更是令愚弟臉上有光，此為二喜。

    值此大喜之日，正應(yīng)當(dāng)多飲兩杯，來(lái)……”蔡元培現(xiàn)在殷勤地勸酒。

    嚴(yán)復(fù)微笑的擺擺手，道:“此言差矣?！?/br>
    酒席上眾人一愣，紛紛把目光投向嚴(yán)復(fù)先生身上，不知道他何出此言？

    “今天，好友嘉賓歡聚一堂，鶴卿也不必過(guò)于自歉，更不必過(guò)于守拙。

    真正論起來(lái)，今天應(yīng)該是四喜臨門。

    鶴卿棄教從政這一著棋走的妙極，果然在政壇上嶄露頭角。

    獲任天堂市副市長(zhǎng)也就在一個(gè)月前，從此走上了青云大道，此可為一喜?！?/br>
    嚴(yán)復(fù)先生此言一出，眾皆稱是。

    蔡元培的臉上更是抑制不住的喜色，看起來(lái)春風(fēng)得意的樣子。

    “尤為可喜的是，鶴卿已經(jīng)加入了雪山會(huì)，這可是一條青云直上的通天路啊，謂之第四喜。

    鶴卿老弟，我說(shuō)的可有錯(cuò)?！?/br>
    嚴(yán)復(fù)先生眼神里透露出贊賞之色，蔡元培先生能力卓絕，尤其是作為副市長(zhǎng)，分管天堂市的文化教育，科研藝術(shù)及市政和交通等工作，更容易出成績(jī)。

    眾人的目光都落在蔡元培先生左胸上的一個(gè)標(biāo)志，這是一個(gè)雪山的會(huì)標(biāo)，標(biāo)志著他是雪山會(huì)的一員。

    作為來(lái)自大陸的蔣智友先生對(duì)此早有耳聞，詫異的說(shuō):“這莫不就是帝國(guó)皇帝筆下最親信的手下，創(chuàng)建的雪山骷髏會(huì)嗎？”

    “正是，雪山骷髏會(huì)吸收標(biāo)準(zhǔn)非常高，在軍界必須是團(tuán)職以上軍官，忠誠(chéng)于國(guó)家，忠誠(chéng)于陛下并且表現(xiàn)出色的。

    在政界必須是市級(jí)以上的官員，個(gè)人cao守良好，通過(guò)忠誠(chéng)考核。

    才能夠進(jìn)入帝國(guó)最核心的貴族圈子，而這枚徽章，就是一個(gè)通行證?！?/br>
    蔡元培先生不無(wú)感慨地說(shuō):“不要小看了這一枚徽章，即便是新興貴族也有大部分的沒(méi)有權(quán)利擁有，考核標(biāo)準(zhǔn)非常嚴(yán)苛。

    而我……僥幸通過(guò)了?！?/br>
    酒桌上

    眾人齊齊舉杯慶賀，酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，桌子上的氣氛越發(fā)熱烈。

    來(lái)自滬海的蔣智友先生感觸最深，他放下手里的酒杯說(shuō)道:“從神州來(lái)到這里，感覺像來(lái)到了另外一個(gè)世界。

    這里的環(huán)境就像天堂，紅墻綠瓦，碧海藍(lán)天，寬闊的街道和鱗次櫛比的房屋整潔漂亮。

    街道上的人們充滿了蓬勃的生機(jī)活動(dòng)，從每個(gè)人的臉上都能看到幸福的笑容，還有隱藏在心中深處的驕傲。

    不得不承認(rèn)，北方是一片死水微瀾，到處充滿了陳腐的氣息。

    而這里，才是華人的理想家園，也是我們一直尋找的理想國(guó)。

    滬?，F(xiàn)在是十里洋場(chǎng)，是外國(guó)冒險(xiǎn)家的游樂(lè)園，國(guó)人卻不得不在國(guó)內(nèi)成為下等人，屈辱的生活著。

    我們也盼望著，在神州大陸可以抬頭挺胸過(guò)著幸福生活，活著有尊嚴(yán)有骨氣。

    可是帝國(guó)皇帝陛下為什么不向北方發(fā)展，甚至……”

    “此法決不可行?！眹?yán)復(fù)先生神情莊重地說(shuō)。

    “我們從報(bào)紙上也看到了，孫聞先生陸續(xù)在神洲發(fā)起暴動(dòng)，雖然沒(méi)有成功，但我相信，總有實(shí)現(xiàn)共和的那一天。

    大洋帝國(guó)和神州大地就像一個(gè)媽生的兩個(gè)孩子，只不過(guò)一個(gè)在外面混得比較好，一個(gè)在家里面還沒(méi)有打開局面。

    這樣兩條腿走路，我相信，華人的道路會(huì)走得更寬，也走得更穩(wěn)。”

    “嚴(yán)復(fù)兄高見，一言驚醒夢(mèng)中人吶！是智友眼界窄了，慚愧！”蔣智友先生有些汗顏。

    “這話哪里是我說(shuō)的，這話是帝國(guó)皇帝陛下說(shuō)的，在大洋帝國(guó)內(nèi)部也始終有一種論調(diào):

    認(rèn)為應(yīng)該進(jìn)入北方發(fā)展，那里才是華人真正的根，也是華人最終的歸宿。”

    嚴(yán)復(fù)很有感觸的說(shuō)，博得了所有人一致的贊同，在座的都是華人精英，留著相同的炎夏血脈，對(duì)祖國(guó)的持著那是非常深的。

    “正當(dāng)如此，炎黃子孫都講究落葉歸根，不管怎么說(shuō)，神州大地都是孕育炎黃子孫的母親，是我們的根??！”

    “此話有理，如果神州大陸都能夠不受洋人欺負(fù)，所有的國(guó)人都能生活在美好家園中，那就是最好的了?！?/br>
    “本人附議?！?/br>
    眾人的觀點(diǎn)出奇的相同，嚴(yán)復(fù)先生笑了笑，說(shuō):

    “大洋帝國(guó)內(nèi)部也有這樣的論調(diào)，結(jié)果，這些向北方發(fā)展的提議，全都被陛下否決了。”

    “為什么？”

    “為何如此？”

    眾人驚問(wèn)。