明晃晃的蠟燭組成了一條路，從河灘一直延伸到黃河邊。

    子夜時(shí)分，黃河邊突然起了一陣風(fēng)，地上的燭火搖晃了幾下，沒(méi)有熄滅，但是卻陡然變成了幽綠色。

    幽綠色的燭火將河灘映照得有些凄惶詭秘，我抬頭一看，河灘上出現(xiàn)了一個(gè)大紅色的影子，芳草如約而至。

    “告訴我你的名字和生辰八字！”我咬破食指尖。

    芳草幽幽說(shuō)道：“我也姓李，李芳草！生辰八字是……”

    我左手捧著那只小紙船，右手蘸著鮮血，將李芳草的名字和她的生辰八字寫(xiě)在紙船上面。

    做完這一切，我抬頭看了看天色：“時(shí)候不早了，上船吧！”

    芳草施施然穿過(guò)蠟燭組成的道路，一直走到我的面前。

    我將紙船放入黃河，紙船遇水之后，迅速變大數(shù)倍，芳草上了船，站在船上，對(duì)著我再次鞠躬致謝。

    “再見(jiàn)！”我揮了揮手。

    “再見(jiàn)！”芳草的聲音幽幽傳來(lái)，紙船已經(jīng)被河水沖入漆黑的夜色中，載著芳草的鬼魂沉入黃河。

    芳草離開(kāi)以后，河灘上的那些蠟燭，又恢復(fù)了正常的光亮。

    我長(zhǎng)吁一口氣，抱膝坐在河灘上，雖然疲憊，但卻掩飾不住心中喜悅。

    不管怎么樣，這是我第一次單獨(dú)出來(lái)辦事，從結(jié)局來(lái)看，還算是辦得非常順利。

    我對(duì)自己的表現(xiàn)很滿(mǎn)意，我的心中涌起萬(wàn)千豪情，我想，假以時(shí)日，我一定會(huì)成為比老爺子更加優(yōu)秀的巡河人。

    陳家，一定會(huì)在我的手里振興，一定！

    我在河灘邊上睡了一夜，天亮以后，收拾好背包，準(zhǔn)備回家，卻聽(tīng)見(jiàn)河邊有人叫我，一艘貨船突突突駛過(guò)來(lái)，?？吭邳S河邊上。

    毛老五站在甲板上，沖我一個(gè)勁地?fù)]手。

    上了船，我問(wèn)毛老五：“毛老板，你昨天不是已經(jīng)走了嗎？”

    毛老五摸了摸腦袋，尷尬地笑了笑：“嗨，我那只是發(fā)發(fā)牢sao而已，其實(shí)并沒(méi)有走，一直等著你呢！”

    我打了個(gè)噴嚏，往掌心里呵了口氣：“你早說(shuō)沒(méi)有人，昨晚我也不用在河灘上過(guò)夜吧，凍死我了！”

    毛老五趕緊把我迎進(jìn)船艙：“走走走，燒刀子伺候著，暖和暖和身子！”

    貨船回到石磨村，浮尸的事情解決了，毛老五非常高興，為了慶賀，還專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了一串大地紅，掛在甲板上，噼里啪啦放個(gè)不停。

    我跟毛老五道別回家，臨走的時(shí)候，毛老五遞給我一個(gè)大紅包，說(shuō)了很多感謝之類(lèi)的話(huà)，還說(shuō)跟我喝酒很開(kāi)心，以后有時(shí)間，再邀請(qǐng)我到船上喝酒。

    我接過(guò)毛老五遞來(lái)的紅包，捏了捏，很厚實(shí)。

    回到家拆開(kāi)紅包一數(shù)，居然有兩千塊，我開(kāi)心的差點(diǎn)飛起來(lái)。

    那時(shí)候城鎮(zhèn)職工的月工資才幾百塊，我和老爺子一個(gè)月生活費(fèi)還不足百塊，這一下子就掙了兩千塊，真是又驚又喜。

    兩千塊對(duì)我來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是一筆巨款，我做夢(mèng)都沒(méi)想到，自己第一次外出辦事，竟然能掙這么多，抱著這錢(qián)親了又親，藏了好幾個(gè)地方都不踏實(shí)，最后小心翼翼藏在枕頭下面，美美地躺了上去。

    我們外出辦事，都是要收紅包的，畢竟天底下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，一個(gè)是為了養(yǎng)家糊口，一個(gè)是為了沖喜。

    我們處理的都是晦氣事，紅包沖喜，能夠沖掉我們身上的晦氣。

    而每次做事之前，我們都不會(huì)主動(dòng)討要紅包，也不會(huì)商討紅包的價(jià)格，一切都看委托人的心意，條件比較好的，出手闊綽的，愿意多給就多給一點(diǎn)，不管多少，我們都不會(huì)推辭，這是我們這一行的規(guī)矩。

    第52章 爛瘡

    回家休息了幾天，這幾天枕著鈔票睡覺(jué)，每晚都做美夢(mèng)。

    這天，毛老五跑船回來(lái)，專(zhuān)程上門(mén)找我喝酒。

    他提了兩瓶老汾酒，提了一口袋牛雜碎，我把牛雜碎燉了一鍋，熱氣騰騰，香味撲鼻，寒冬臘月用來(lái)下酒再好不過(guò)。

    席間觥籌交錯(cuò)，毛老五又說(shuō)了很多感謝的話(huà)。

    幾杯酒下肚，不知怎么話(huà)題扯到了老鐘身上，毛老五說(shuō)上次回來(lái)以后，老鐘就沒(méi)上過(guò)班。

    我問(wèn)毛老五老鐘怎么了，毛老五說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是生病了，這些天一直臥床不起，我還說(shuō)抽空去看看他！”

    “什么病這樣嚴(yán)重？”我皺了皺眉頭，老鐘年紀(jì)雖大，但在黃河上跑船幾十年，身體素質(zhì)不是一般好，沒(méi)那么容易被疾病打倒。

    毛老五說(shuō)：“我也不清楚，聽(tīng)說(shuō)是一種怪??！”

    “怪?。?！”我突然想到老鐘對(duì)女尸所做的齷齪事情，這才幾天，他就沾染上了怪病，莫非是他的報(bào)應(yīng)來(lái)了？

    吃飽喝足，時(shí)間尚早，我很好奇老鐘染上了什么病，于是提議去看看老鐘。

    我和毛老五出了門(mén)，往河灘邊上走去。

    老鐘沒(méi)有家，他的家就是在船上，但是在生病以后，老鐘便下了船，一個(gè)人住在河灘的茅草屋里，孤苦伶仃。

    河灘上有一些簡(jiǎn)易的木板房和茅草屋，有的用來(lái)放置船上的東西，有的是船員們短暫休息的落腳點(diǎn)。

    老鐘沒(méi)地方可去，毛老五專(zhuān)門(mén)騰空了一間茅草屋，讓老鐘暫時(shí)住在里面。

    茅草屋亮著昏暗的燈，在漆黑的夜色中顯得無(wú)比孤獨(dú)。

    推門(mén)進(jìn)入，里面的空間很小，老鐘躺在床上，哎喲哎喲的叫喚著。

    幾天不見(jiàn)，但見(jiàn)老鐘神情萎靡，面色憔悴，就像丟了半條命似的，模樣著實(shí)有些嚇人。

    空氣中傳來(lái)一陣陣惡臭味，我剛開(kāi)始還以為是茅草屋的臭味，但很快便發(fā)現(xiàn)，那股臭味竟然來(lái)自老鐘的被窩里面。

    狹小的茅草屋里，除了老鐘以外，還有一個(gè)鄉(xiāng)村大夫，正在給老鐘換藥。

    一張白色的紗布上面，涂抹著一層黑色的藥膏，就跟稀泥一樣，大夫?qū)⑺幐嗄ň院螅谷粚⑺幐喾笤诶乡姷年P(guān)鍵部位。

    我和毛老五對(duì)視一眼，兩人都是一臉驚詫?zhuān)锻嬉鈨?？老鐘這是得了啥病呀？難道是他的命根子生病啦？

    老鐘緊閉著眼睛，滿(mǎn)臉冷汗，表情十分痛苦。

    過(guò)了一會(huì)兒，藥效起來(lái)，老鐘也就迷迷糊糊昏睡了過(guò)去。

    大夫搖頭嘆息了兩聲，這嘆息聲中，我聽(tīng)出了一種很不好的預(yù)兆。

    大夫走出茅草屋，我和毛老五也跟了出去。

    毛老五拉著大夫問(wèn)：“這老鐘生得是啥病呀？”

    大夫說(shuō)：“挺奇怪的，一種爛瘡！”

    “?。?！”毛老五張了張嘴巴，驚詫道：“你是說(shuō)，他的關(guān)鍵部位……生了爛瘡？！”

    大夫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我行醫(yī)半輩子，爛瘡見(jiàn)過(guò)不少，但是，老鐘的這個(gè)爛瘡，我確實(shí)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)！”

    毛老五悄聲問(wèn)道：“大夫，老鐘他得的……該不會(huì)是那種病吧？”

    “你說(shuō)花柳?。坎皇?！”大夫很肯定地說(shuō)。

    毛老五自語(yǔ)道：“想來(lái)也不是，這老小子老實(shí)巴交的，幾乎就沒(méi)下過(guò)船，最近都在船上窩著，也不可能去哪里找女人。怪了，那他的爛瘡是怎么來(lái)的？”

    關(guān)鍵部位生了爛瘡？！

    我微微一驚，隨即想到老鐘那晚干的齷齪事，越想越覺(jué)得，老鐘關(guān)鍵部門(mén)所長(zhǎng)得奇怪爛瘡，很可能是那晚辱尸惹上的。哪有那么巧的事情，爛瘡剛好長(zhǎng)在關(guān)鍵部位上面？

    我嘆了口氣，沒(méi)有把老鐘那晚的事情說(shuō)出來(lái)。

    我就知道，干出那種事情，肯定要遭報(bào)應(yīng)的。

    只是沒(méi)想到，報(bào)應(yīng)來(lái)得那么快，而且那么毒。

    毛老五問(wèn)大夫：“老鐘現(xiàn)在的情況怎么樣？”

    大夫說(shuō)：“不容樂(lè)觀！下面都已經(jīng)開(kāi)始腐爛壞死，所以我建議盡快把他送到城里的大醫(yī)院，進(jìn)行手術(shù)！”

    我想起剛才茅草屋里的惡臭味，原來(lái)是老鐘身上腐爛的味道，忍不住一陣惡心。

    “啥？還要做手術(shù)？做什么手術(shù)？”毛老五驚詫地問(wèn)。

    大夫右手成刀，做了一個(gè)切割的動(dòng)作，冷酷地說(shuō)：“要想保命的話(huà)，只有把那玩意兒切掉！”

    “切掉？！”毛老五打了個(gè)冷顫，條件反射般捂住自己的褲襠，訝然道：“那……那他不成太監(jiān)了嗎？”

    大夫說(shuō)：“可能還不如太監(jiān)呢！如果不手術(shù)的話(huà)，可能挺不過(guò)半月，最后會(huì)死的極其痛苦！”

    大夫離開(kāi)了，只剩下我和毛老五站在茅草屋外面。

    毛老五點(diǎn)上一支煙，，滿(mǎn)臉憂(yōu)色地回頭看了一眼茅草屋，低聲罵道：“他娘的，你說(shuō)老鐘老老實(shí)實(shí)的一個(gè)人，怎么會(huì)得了這種怪病呢？”

    我?guī)状蜗氚牙乡娔峭砣枋氖虑檎f(shuō)出來(lái)，每次話(huà)到嘴邊，我都咽了回去，老鐘已經(jīng)受到應(yīng)有的懲罰，我也沒(méi)必要雪上加霜。

    我聳了聳肩膀：“不知道，這都是天意，老天爺讓他命中有此一劫，誰(shuí)也沒(méi)辦法是吧？”

    “也是！”毛老五點(diǎn)點(diǎn)頭，吐著煙圈說(shuō)：“以前我這人不太信命，但是這次的事情以后，我覺(jué)得人這輩子，還真的有‘命中注定’一說(shuō)！”

    “打算怎么辦？”我對(duì)著茅草屋揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

    毛老五狠狠吸了口香煙：“哎，能怎么辦？老鐘跟了我十幾二十年，總不可能把他扔下船吧？明兒個(gè)我讓人把他送到城里醫(yī)院去，能救還是救一下吧，最后是什么結(jié)果，只能看他自己的命了！”

    聰明的老板會(huì)把員工當(dāng)成朋友兄弟，而愚蠢的老板則把員工當(dāng)成牛和驢，狠命壓榨。

    毫無(wú)疑問(wèn)，毛老五是個(gè)聰明的老板，他這個(gè)人不錯(cuò)，有情有義，日后他肯定能夠飛黃騰達(dá)，生意越做越大。

    然而，計(jì)劃趕不上變化。

    老鐘的死令人猝不及防，第二天毛老五去到茅草屋的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)老鐘難以忍受痛苦折磨，在茅草屋里懸梁自盡。

    老鐘打了一輩子光棍，什么都沒(méi)留下。

    收拾老鐘遺體的時(shí)候，人們發(fā)現(xiàn)房梁上有幾個(gè)血字，應(yīng)該是老鐘上吊時(shí)候留下的，那三個(gè)血字是：“我錯(cuò)了！”

    第53章 不速之客（上）

    老鐘是個(gè)老光棍，無(wú)兒無(wú)女，連家都沒(méi)有。

    螻蟻尚有巢，但他卻沒(méi)有家。

    老鐘死了以后，也沒(méi)有親戚朋友來(lái)看望他，他的死，就像螻蟻的死，微不足道，沒(méi)有人會(huì)記起。

    后來(lái)還是毛老五出錢(qián)，給他置辦了一個(gè)簡(jiǎn)單的靈堂，幾個(gè)船員幫他守靈，而后讓我主持了一下法事。

    沒(méi)有棺材，沒(méi)有墓xue，尸體就地火化了，然后毛老五開(kāi)著船，將老鐘的骨灰撒到黃河里。