李罕早就聽(tīng)說(shuō)昆城的首富錢(qián)老爺有女難嫁，正欲尋個(gè)男丁入贅。只要男方身體健康，品行端正，愿送城西宅院一座，良田百畝作為嫁妝，同時(shí)家中部分商戶也可交由女婿打理，百年之后與親子共享繼承權(quán)。李罕還聽(tīng)說(shuō)錢(qián)家小姐性格刁鉆古怪，仗著為官的哥哥寵愛(ài)，家中又富貴，很不把外人放在眼中。曾經(jīng)有媒人提親，錢(qián)小姐私下看了眼求娶人，說(shuō)對(duì)方口歪目斜，一副賊相，遂指使家丁將媒婆打出門(mén)外，至此之后再無(wú)人敢來(lái)提親。怪不得錢(qián)家寧愿舍財(cái)也要把女兒嫁了，料想此等蠻橫千金恐怕也無(wú)人敢娶，只能招贅。

    李罕攬鏡自照，喃喃自語(yǔ):“我這皮相也算好的，村里姑娘見(jiàn)我都羞紅了臉，錢(qián)小姐自不會(huì)拒絕。何況我堂堂七尺兒郎，正直壯年，身強(qiáng)體魄，與小姐銷(xiāo)魂一番，哪有不從之理。這錢(qián)家財(cái)帛還不手到擒來(lái)?！闭f(shuō)完又看了一眼鏡子，兀自笑得歡欣，提起身旁破舊的包袱，啟程前去昆城。

    幾日后，在管家的嚴(yán)格審查下，李罕終于進(jìn)到錢(qián)府，彎彎曲曲的回廊，雕梁畫(huà)棟的亭臺(tái)樓閣，富麗堂皇的裝飾，看得李罕嘖嘖稱(chēng)贊。管家不削地哼了一聲:

    “待會(huì)兒見(jiàn)了老爺夫人可要拿出些禮數(shù)，高攀上我們錢(qián)家是你幾輩子都修不來(lái)的福分?！?/br>
    “管家老爺說(shuō)的是，若小姐不嫌棄我的窮苦出身，李某甘愿做牛做馬報(bào)答小姐?！?/br>
    管家見(jiàn)李罕態(tài)度謙卑，也不油嘴滑舌，心中想“果然是鄉(xiāng)下人，還算是老實(shí)?！笔獠恢詈毙闹性缫寻阉浟艘还P。

    到了廳堂，錢(qián)老爺錢(qián)夫人早已坐在正首位置，李罕經(jīng)管家介紹后，立馬跪下磕頭，把早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭一字不漏地說(shuō)了出來(lái):

    “晚生李罕，工城人士。早年間讀過(guò)幾年私塾，四書(shū)五經(jīng)都醒得。十歲上下父親病重不治，家道中落，娘親改嫁，又遇荒年數(shù)載，幾畝薄田只夠佃戶糊口，不忍心再去盤(pán)剝，遂將田契轉(zhuǎn)給他們，我自出來(lái)謀生。”

    錢(qián)夫人是念佛如素的，聽(tīng)不得此等慘事，只默念阿彌陀福。錢(qián)老爺看李罕生得端正，自己都餓肚子了還將家產(chǎn)送人，不由得夸道:

    “你倒是個(gè)心善的，又讀過(guò)幾年書(shū)，確實(shí)不錯(cuò)。之前管家已派人去你籍貫衙門(mén)將你家世為人調(diào)查過(guò)了，與你所說(shuō)沒(méi)有半分出入，我很滿意?！闭f(shuō)完錢(qián)老爺端起茶杯喝了口茶。

    李罕心中盤(pán)算道:“不愧是城中大戶，著急嫁女也不忘盤(pán)查，看來(lái)這錢(qián)小姐確實(shí)是掌上明珠一般的嬌兒?！毕氲竭@，李罕又磕了一個(gè)頭，道:

    “幸得老爺賞識(shí)，小生不求富貴榮華，惟愿伺候小姐身旁，與二老頤養(yǎng)天年?！?/br>
    “小女被我寵慣了，按說(shuō)婚事皆由父母做主，可她自小主意大，能不能入贅，還看你們二人緣分。”

    李罕忙道:“還望老爺成全。”

    錢(qián)老爺又喝了口茶，道:“你長(zhǎng)途跋涉而來(lái)，先去偏院休整，隨后自會(huì)安排小姐相見(jiàn)?！卞X(qián)老爺說(shuō)完囑咐管家安頓好李罕，又小聲叮囑了幾句，便與夫人離開(kāi)了。

    李罕長(zhǎng)疏一口氣，這第一關(guān)總算過(guò)了，錢(qián)小姐那十拿九穩(wěn)不在話下。