“你不信你就去吃唄，哈哈?！?/br>
    “就是就是，想來(lái)你也是吃不起蓬萊樓的菜，只能來(lái)這窮酸的福壽堂?！币粋€(gè)小廝模樣的人忽然擠進(jìn)來(lái)說(shuō)。

    蓬萊樓老板見(jiàn)福壽堂遭難，特意過(guò)來(lái)看熱鬧，沒(méi)想到卻聽(tīng)到這樣一番對(duì)話(huà)，心中不爽，于是派了自己的小廝過(guò)去嘲諷那人。

    福壽堂一直壓低價(jià)格，幾十年來(lái)都沒(méi)變過(guò)，還得他蓬萊樓的生意總不是很好，還被人說(shuō)是“錢(qián)多量少”，他怎么能咽得下這口氣。這次，他用一紙?jiān)V狀將福壽堂告去縣衙，本沒(méi)想得到什么結(jié)果，現(xiàn)在倒是意外之喜了。

    “吃就吃！”那人不堪受辱，漲紅了臉，高聲尖叫。

    捕快注意到這邊的情況，帶刀走過(guò)來(lái)查看。

    “官人，這里有人說(shuō)他就喜歡吃耗子rou，要以身試毒呢?！毙P笑嘻嘻道。

    “哦？”

    “我不是！我沒(méi)有！”那人怎么也沒(méi)想到，只是幫福壽堂說(shuō)一句話(huà)，居然會(huì)被這些人顛倒黑白。

    捕快和縣丞都是得了姚經(jīng)道的暗示，不管福壽堂到底有沒(méi)有罪，都要好好攪和一番。有人親自送上門(mén)，捕快當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)。

    “好，你隨本捕來(lái)，進(jìn)去試菜?！?/br>
    青年人被捕快強(qiáng)拉硬拽進(jìn)福壽堂，他想掙扎，捕快一刀鞘劈在他的腿彎，他就動(dòng)不了了。

    “這是何人？”縣丞皺眉道。

    “回大人，此人堅(jiān)稱(chēng)福壽堂是清白的，還愿意以身試菜?！辈犊斓鮾豪僧?dāng)?shù)卮鸬馈?/br>
    “大人明鑒！小的并未說(shuō)過(guò)這種話(huà)，都是外面那人！”青年憤怒地回頭一指，傻了眼。門(mén)外哪兒還有剛剛那個(gè)小廝的身影。

    縣丞捋了捋下巴上的小胡子，說(shuō)：“既然你這么說(shuō)，那本官就勉為其難答應(yīng)讓你來(lái)試菜。若吃完菜后你還活著，本官就承認(rèn)福壽堂清白；若你死了……那也只是自作自受。”

    尋常百姓哪里經(jīng)歷過(guò)什么“生不生死不死”的，登時(shí)被縣丞的話(huà)嚇破了膽，淚流滿(mǎn)面地哭訴，“大人恕罪，小的口無(wú)遮攔不識(shí)好歹，還請(qǐng)大人饒命。”

    “哦？”縣丞挑眉，“你不是說(shuō)福壽堂的菜沒(méi)問(wèn)題嗎，怎么還要本官饒你的命？天地良心，本官可沒(méi)想要你的命。”

    不顧青年人的掙扎，縣丞抓了福壽堂一個(gè)大廚，命他隨便做一道rou菜端上來(lái)。大廚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢不從命，很快就切好一盤(pán)鹵rou端了出來(lái)。

    縣丞當(dāng)著吳耀祖的面，從懷里掏出一個(gè)小包，往鹵rou菜碟上倒了一點(diǎn)白色的粉末。末了，他還對(duì)吳耀祖笑了一下，像是完全不懼怕吳耀祖。

    鹵rou菜碟被端上了桌，推到已經(jīng)抖成篩糠的青年面前。

    “吃吧?！辈犊彀芽曜又刂赝郎弦慌?。

    青年抖了好幾次才把筷子拿起來(lái)，卻怎么也夾不起一片rou?？h丞看著心煩，說(shuō)：“來(lái)人，給他塞?！?/br>
    “不！”青年驚叫，“草民吃，草民吃?！?/br>
    吳耀祖冷眼站在最后，眼睜睜看著那青年夾起最上面的一片牛rou，馬上要送進(jìn)嘴里。

    “且慢！”

    管事意外地側(cè)頭看向出聲的老板。

    “我福壽堂認(rèn)罪?！?/br>
    他不知道縣丞到底往菜里倒了什么東西，更不能揭發(fā)他。萬(wàn)一只是鹽或者糖霜，縣丞很有可能倒打一耙?？伤植桓屹€，賭那些粉末真的不是毒藥。他不能看著別人去死，何況還是最初心懷善意，愿意為他們福壽堂說(shuō)話(huà)的人。

    縣丞拍拍手，讓人把青年放了，說(shuō)：“早該如此，嘴硬那么久，罪加一等。來(lái)人！把吳耀祖和管事全都給本官押回去！”

    小柒在外面圍觀了全程，小叁則一直潛伏在樓上，看到縣丞下藥的動(dòng)作。半夜，在沐青天熟睡之際，他們潛入客棧向朱敬守匯報(bào)。

    “什么？”朱敬守壓低聲音，“福壽堂的老板和管事全都被押到縣衙去了？為何？”

    小柒將他看到的一一詳述，中途小叁又補(bǔ)充了他看到的事。

    “縣衙想要跟福壽堂談生意，賣(mài)他番椒。結(jié)果福壽堂的老板不從，才惹上今天的禍?！?/br>
    朱敬守點(diǎn)點(diǎn)頭。沐青天與福壽堂老板簽約的時(shí)候他就在場(chǎng)，沐青天要求福壽堂只購(gòu)買(mǎi)他的番椒，并以此為基礎(chǔ)才把菜譜以五十兩的價(jià)格賣(mài)了出去。

    看來(lái)福壽堂老板的確是個(gè)重信重義的人。

    “整個(gè)蘇州府，乃至整個(gè)大明，只有沐青天種番椒，崇明縣縣衙又是如何能得到？”朱敬守沉思。

    小柒和小叁沒(méi)說(shuō)話(huà)，在場(chǎng)三個(gè)人早已心知肚明。

    “王爺，是否需要再派人去自明里保護(hù)？”小叁問(wèn)道。

    朱敬守?cái)[手，說(shuō)：“不必。沐青天是個(gè)聰明人，不可能不明白‘樹(shù)大招風(fēng)’的道理?！?/br>
    想到這里，他突然好奇起來(lái)，沐青天是不是早就預(yù)料到會(huì)出現(xiàn)這樣的結(jié)果，并且已經(jīng)做好了完全的應(yīng)對(duì)。

    “打點(diǎn)崇明縣縣衙，不要讓福壽堂老板和管事受傷?！?/br>
    這兩人本入不了他的眼，奈何他們是沐青天現(xiàn)在的合作伙伴，如果出了事，沐青天鉆研這么久的心血豈不是白費(fèi)。

    “是，屬下這就去安排。”小柒推開(kāi)窗戶(hù)就要翻走，結(jié)果走得太急，沒(méi)注意到腳下，撲倒在小叁身上。

    “停云……你這兒有沒(méi)有茶水啊。”

    突然，沐青天揉著眼睛推門(mén)進(jìn)來(lái)。

    “……抱歉，你們繼續(xù)?！便迩嗵扉]上眼睛把門(mén)合上。