黑夜道：“不要緊，你先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “根據(jù)一本手卷記載，有人推測(cè)這里是一個(gè)巨大的地下溶洞。我們所看到的蒼穹，乃是鑲嵌在洞頂?shù)陌l(fā)光能源。季風(fēng)帶來(lái)的江水潮汐，乃是外界水源供給，每年只供兩個(gè)月。”黎歌慢慢說(shuō)道。末了，卻是加了一句：“神使大人，外面的世界，真的有星空嗎？”

    黑夜心中長(zhǎng)嘆，相比于自己，這里的人才是真正的悲哀。他們甚至連身處的世界在哪里，都不清楚。外面的世界，對(duì)他們來(lái)說(shuō)過(guò)于遙遠(yuǎn)，是距離上的，也是心理上的。等到遲暮，不得善終，還要淪落為獸人的口糧。

    “你會(huì)看到的，日月，還有星辰?！焙谝挂荒樋隙ǎ辉秆矍暗倪@個(gè)文靜秀氣大姑娘心中失落。

    如果把這群人帶出這個(gè)異?？臻g，回到試煉場(chǎng)中，或許是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    有黎歌的介紹，黑夜很快對(duì)獸人的地盤有了概念。

    季鳳江長(zhǎng)六百里，最西面的一百里，是獸人的地盤。再向西包括山脈和草原，都屬于獸人活動(dòng)范圍。至于江北的荒原，也有獸人活動(dòng)的跡象，但具體記載不詳。

    這樣看來(lái)，獸人至少占據(jù)了8萬(wàn)平方公里的地盤。如果人口稀疏，一平方公里只有1個(gè)人的話，那就是8萬(wàn)獸人。如果一平方公里10個(gè)人，就是80萬(wàn)人口。怕就怕獸人密集度較高，這樣一來(lái)，數(shù)量就非?？膳铝恕?/br>
    黑夜大致摸清楚一些情況后，試驗(yàn)場(chǎng)的夜晚即將臨近，諸多事宜，只好等待來(lái)日。族長(zhǎng)黎江出聲告辭，并讓黎歌安排黑夜的居所。

    他被安置到頂層一間非常大的燈樓里，床鋪家具一應(yīng)俱全。甚至還有一些竹木擺設(shè)，以及一套陶制的精巧茶具。初蝶因?yàn)槭軅^重，一直處于昏迷狀態(tài)，而且骨折恢復(fù)，移動(dòng)對(duì)身體不利，所以便留在廣場(chǎng)中的小屋里，由黎江派人手照看。

    有了合適的身份，也不怕泄露一些隱私，不用擔(dān)心安全問(wèn)題，所以黑夜夜間便放開(kāi)了手腳，小范圍劇烈活動(dòng)，將體能宣泄一空。霧氣如潮水般涌來(lái)，不斷地被吞食，他能感覺(jué)到，體力又有了大幅度的增長(zhǎng)。

    留下十多個(gè)小時(shí)睡眠，醒來(lái)神清氣爽。

    霧氣剛剛散去，便有侍女敲響竹門，并送來(lái)一只燉爛的獸腿，以及十幾只面餅。

    滋味不錯(cuò)！

    黑夜一口氣吃完，抹干凈嘴，下了斷崖，來(lái)到廣場(chǎng)。

    初來(lái)乍到，今日又許多事情要忙碌。

    在蓮青部落，狩獵在食物來(lái)源中已經(jīng)處于次要位置。這里圈養(yǎng)了大量的獸類，可以持續(xù)不斷地供應(yīng)rou食。所以黑夜并未第一時(shí)間見(jiàn)到族長(zhǎng)，也未見(jiàn)到分配獵殺任務(wù)。

    族人三三兩兩地在廣場(chǎng)散步，松散而悠閑。

    黑夜走近初蝶療傷的小茅屋，老遠(yuǎn)就聽(tīng)到一陣吵鬧。

    “初蝶小姐，你重傷初期愈，不要起來(lái)走動(dòng)?！边@是黎歌的聲音，溫婉而又恬靜。

    “你是誰(shuí)，這里究竟是什么地方？”初蝶的聲音，伴隨著一陣響聲，應(yīng)該是有些動(dòng)作：“不行，布吉和黑夜有危險(xiǎn)，我一定要去通知他們?！?/br>
    “嘎吱，”黑夜輕推柴門，步入屋內(nèi)，爭(zhēng)吵聲戈然而止。

    “神使大人，”黎歌連忙退到一邊，低頭問(wèn)候道。

    初蝶露出極為驚訝的神情，他正扶著一張椅子，勉強(qiáng)站了起來(lái)：“你……”話音未落，腳下一軟，摔倒在床上。

    “沒(méi)事就好，先安心養(yǎng)傷，其余的事情我來(lái)解決?！焙谝勾盍艘话咽郑瑢⒊醯仓煤?，又道：“湊巧的是，這里剛好是我的部落，不用擔(dān)心安全問(wèn)題。我很好奇，你怎么會(huì)跌下懸崖的？”

    初蝶咧了咧嘴，剛才的動(dòng)作牽動(dòng)傷口。

    聽(tīng)到黑夜提問(wèn)，她似乎又急躁起來(lái)：“你們后面有人跟蹤，我看到了。有二十人，像我父親描述過(guò)的沙盜的打扮。我不小心被他們發(fā)現(xiàn)了，本想到斷崖下躲避，卻不料落腳的那株灌木斷了，所以……”

    “沙盜？這是什么東西？”黑夜不甚明了。

    一旁的黎歌立刻接了話：“神使大人，傳聞?dòng)胁糠秩祟?，生活在荒原之上。他們似乎有避開(kāi)夜間危險(xiǎn)的手段，經(jīng)常會(huì)摸到一些部落附近，以偷盜與搶~劫為生。我們蓮青部落，也曾遭遇過(guò)沙盜襲擊，他們常常在霧氣中活動(dòng)，防不慎防?！?/br>
    黑夜心想，如果真是沙盜，倒還好說(shuō)了。

    他相信這些人還不至于吞食人類，頂多也就劫個(gè)財(cái)，劫個(gè)色什么的。即便是劫了人，也不見(jiàn)得有生命危險(xiǎn)。但萬(wàn)一這些人不是沙盜，反而跟巴魯魯有關(guān)，事情就復(fù)雜了，布吉也會(huì)有危險(xiǎn)！況且，他還懷疑隊(duì)伍中的哈伊是內(nèi)jian。

    初蝶的心思都系在黑夜身上，她睜著大眼睛，一動(dòng)不動(dòng)地望著他，也不言語(yǔ)。一時(shí)半會(huì)，她恐怕還沒(méi)有想到布吉。黑夜暗道僥幸，否則還要解釋走散的事情。

    安慰了初蝶幾句，他便同黎歌一同出了茅屋。

    才一會(huì)兒，廣場(chǎng)上就聚集了不少人。族長(zhǎng)黎江正同幾個(gè)打扮特異的漢子聚在一起，似乎在吩咐什么。聽(tīng)黎歌解釋，那些人都是部落里的小頭領(lǐng)，今天聚集的目的，卻是為了與黑夜見(jiàn)一面。

    “我們過(guò)去吧！”黎江帶路，將黑夜引到黎江附近。

    黑夜留意到，黎巒也在，他還帶了十個(gè)精壯的戰(zhàn)士。反觀那些小頭領(lǐng)，都是獨(dú)自一人。看來(lái)這個(gè)部落的掌權(quán)模式，與麻黃部族是有些區(qū)別?？赡芤呀?jīng)不是天下為公的模式了，恐怕是到了家天下的階段。

    這是人類歷史發(fā)展上，王朝的雛形。

    “神使大人，”黎巒帶人迎了過(guò)來(lái)，并將黑夜介紹給在場(chǎng)的部落小頭領(lǐng)。黑夜微笑點(diǎn)頭，與眾人一一見(jiàn)禮。

    觀那些人的神色，似乎特別虔誠(chéng)。黑夜心說(shuō)，這個(gè)部落不會(huì)已經(jīng)發(fā)展出宗教的雛形了吧？尊白鶴為神，神權(quán)又被族長(zhǎng)利用，更好地控制族人。這種模式，利弊都有，但對(duì)目前的黑夜來(lái)說(shuō)，倒是一件好事。

    黑夜心中焦慮，初蝶確定了有20人跟蹤，布吉的安全就難以保證，必須要盡快找到他。黎江人老成精，看出黑夜有心事，便將那些小頭領(lǐng)遣散，并吩咐稍后一同聚餐。

    閑雜人等離開(kāi)后，黑夜毫不避諱地將自己在麻黃部族中的打算說(shuō)了出來(lái)：“黎叔，我有一事相求，能否派幾個(gè)人沿江搜索一群人，那是與我一同離開(kāi)麻黃部族的同伴，他們有危險(xiǎn)?！?/br>
    說(shuō)罷，又將布吉的特征描述了一遍，并提點(diǎn)道有人跟蹤。

    “麻黃部族內(nèi)部斗爭(zhēng)已經(jīng)到了如此激烈的地步了嗎？”黎江皺眉道。

    聽(tīng)聞可能是部族內(nèi)杠后，他也是驚訝無(wú)比。在他看來(lái)，三十年前見(jiàn)過(guò)的那個(gè)布魯魯有些無(wú)能了。連自己部落權(quán)利交替的事情也搞不定，還要用這種禁忌的下作手段。

    黑夜也沒(méi)有太多的忌諱，便將自己準(zhǔn)備扶植布吉掌權(quán)一事和盤托出。

    坑死了第一候選人，布吉應(yīng)該有機(jī)會(huì)上位了。

    原本他以為黎江可能會(huì)對(duì)這一舉措大為贊同，卻不料換來(lái)一陣搖頭。

    “不妥，不妥。”黎江道。

    “為何？”黑夜不解。

    黎江掏出一塊獸皮卷遞給黑夜，并解釋道：“小兄弟是自己人，我也沒(méi)什么避諱。你不妨想想，獸人昏庸，即便有頭領(lǐng)，頭腦也不見(jiàn)得比人類靈活。鴻啼大人與雖然他們簽署了口頭協(xié)議，但并沒(méi)有特別強(qiáng)力的保障。即便大部隊(duì)的獸人受到約束，不來(lái)進(jìn)攻，也不可能阻擋小部隊(duì)獸人擅自的sao擾行為。你覺(jué)得這些年里，獸人為什么沒(méi)來(lái)sao擾呢？”

    “你的意思是？”黑夜沉吟了一下，還是接上自己了話茬：“每個(gè)部落都有隱藏的高手，實(shí)際掌權(quán)的難道是那些人？”

    “小兄弟果然智慧過(guò)人，一點(diǎn)就透?！崩杞芍再澷p道，伸手一指遞給黑夜的獸皮卷，又道：“這是我們部落的隱藏高手，每一個(gè)都有極高的武力。雖然不能同鶴神白羽相比，但滅殺小股獸人，卻手到擒來(lái)?！?/br>
    “那黎叔這邊的情況是？”對(duì)方既然交心，黑夜就沒(méi)了忌諱，直接問(wèn)起蓮青部落的掌權(quán)情況。

    黎江地?cái)]了擼胡須，頗有些自得道：“小兄弟有沒(méi)留意到，羊皮卷上隱世高手。有半數(shù)都是黎姓？”

    黑夜低頭一瞧，果然如此。

    “難怪，難怪，”黑夜恍然大悟，對(duì)蓮青部落家族式掌權(quán)，有了比較透徹的理解。他又道：“既然我們要離開(kāi)試驗(yàn)場(chǎng)，勢(shì)必同獸人發(fā)生沖突。高手需要，普通的武力也需要。除了蓮青部落外，我還需要額外聚集一股力量，我想先從麻黃部落下手。黎叔對(duì)此有何高見(jiàn)？”

    “你要抬舉布吉，首先要在他們族內(nèi)尋找到足夠的支持，并打壓其它的族長(zhǎng)候選人，這是其一。其二，也是關(guān)鍵的一點(diǎn)，就是如何能讓那群隱世高手首肯，這方面有難度。”黎江分析道：“我建議你從兩點(diǎn)入手，一是提升布吉的能力，讓他有鶴立雞群的可能。二是尋到可以壓服那幫幕后掌權(quán)者的武力?！?/br>
    二人相視一笑，同時(shí)想起了一個(gè)極佳的人選。

    第二百二十六章 火藥

    “小兄弟，關(guān)于麻黃部族的事情，我?guī)湍阍傧胍幌?。”黎江?duì)于黑夜的謀劃，很是上心，因?yàn)檫@件事也會(huì)關(guān)系到他自身的利益。他思索了一下，忽然從身上摸出一個(gè)盒子，遞給黑夜：“你榮任我們部族的神使，這個(gè)算作見(jiàn)面禮吧。也不是什么好東西，是我們祖上傳下來(lái)的，至今已經(jīng)弄不清楚什么用途了，就當(dāng)作一個(gè)紀(jì)念品吧?！?/br>
    “謝過(guò)黎叔，”黑夜沒(méi)有太過(guò)客氣，伸手接過(guò)盒子。盒子是金屬質(zhì)地的，泛出天藍(lán)色的光澤，一看就是科技產(chǎn)物。黑夜沒(méi)有立刻打開(kāi)，鄭重地把盒子收好。

    耳邊聽(tīng)黎江吩咐道：“黎巒，你去領(lǐng)一批弩弓，帶上一批好手。沿著江邊搜索一下，務(wù)必接應(yīng)到布吉。如果遇到跟蹤者，不必心慈，直接滅殺。黎歌，你陪小兄弟去部族里走走，熟悉一下地形。稍后回來(lái)就餐，飯后我們還要去見(jiàn)一個(gè)非常重要的人物?！?/br>
    黎巒領(lǐng)了人物，立刻起身離開(kāi)。黎歌等黑夜藏好金屬盒，便在前面引路。黑夜跟在其身后，仔細(xì)打量起來(lái)。

    蓮青部落占據(jù)的地盤很大，江邊的空地開(kāi)發(fā)得非常充分。大片的方形天地被圈起來(lái)，種植了不同的糧食作物。沿江還開(kāi)辟出一條五六米寬的道路，碎石鋪地，非常平坦。

    江邊的蘆葦蕩里，放養(yǎng)了許多家畜。那些看守者，見(jiàn)到黎歌，都非?？蜌獾卮蛘泻簟＠韪璐撕吞@，一一回禮，看得黑夜不住點(diǎn)頭。

    步行了兩三百米后，一輛馬車追趕過(guò)來(lái)。黑夜與黎歌上了馬車，繼續(xù)向北巡視。駕車的大漢肌rou暴起，看來(lái)身份不太一般。

    難怪蓮青部落如此壯大，這里的沿江的灘涂地，寬度超過(guò)十里。有了水源灌溉，都是上好的良田。不時(shí)見(jiàn)到有人在田中勞作，還有一些孩童在田頭嬉戲。如果沒(méi)有獸人，世外桃源，也不過(guò)如此。

    “黎歌，你們這里糧產(chǎn)如何分配？”

    “回神使話，以戶為單位耕種，半數(shù)收獲保留，半數(shù)貢獻(xiàn)給族里調(diào)劑?！崩韪璞P膝在馬車中，也望向車窗外。

    黑夜又道：“那狩獵與家畜、家禽飼養(yǎng)呢？”

    “也是如此，半數(shù)分成?！?/br>
    簡(jiǎn)單溝通后，黑夜了解到，這里的財(cái)產(chǎn)也有公私之分。在部族里，還有兩個(gè)大型市集，供族民交換所需。但交換都是以物易物，沒(méi)有錢幣。

    “食鹽是怎么解決的？”

    黎歌回到道：“荒原上，有鹽礦。半日便可來(lái)回，快速采集，天黑之前運(yùn)回來(lái)。”

    馬車向北行駛了十幾里后，地貌變得奇怪起來(lái)。這里光禿禿的，沒(méi)有一棵作物。馬車轉(zhuǎn)了向，朝著西面斷崖的方向前行。

    “這是一處銅礦，”黎歌解釋道，“我們從古卷中找到了冶煉銅的辦法，如今已經(jīng)開(kāi)始批量產(chǎn)出。銅的質(zhì)地偏軟，無(wú)法鑄造武器，只能生產(chǎn)一些器皿，以及生活用品?！?/br>
    “沒(méi)有錫礦？”

    “嗯，”黎歌輕聲應(yīng)道，“我們也曾向荒原方向探索過(guò)，可惜一無(wú)所獲?！?/br>
    黑夜暗嘆，這就是命了。如果能制作成青銅，那么批量生產(chǎn)金屬武器裝甲就有了可能。對(duì)于目前還是依賴骨刀，木質(zhì)棍棒的部族來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)有跨時(shí)代的意義。甚至抵抗獸人，也不是沒(méi)有可能。

    純銅的話，充其量只能鑄造一些重型兵器，在運(yùn)用上，就差了太多。但是越往前走，黑夜的臉色奇怪起來(lái)。

    “這是硫磺的味道？”黑夜迫不及待把頭探出馬車，向前望去。只見(jiàn)那一面斷崖半當(dāng)中，竟然掛下一面瀑布。瀑布四周熱氣蒸騰，這顯然是一口溫泉。

    黎歌見(jiàn)到黑夜面色怪異，不由好奇道：“神使大人，有何疑惑？”

    “天助我也，”黑夜深吸了一口氣，毫不掩飾地興奮道：“獸人要倒霉了，山人自有妙計(jì)。我有一個(gè)大計(jì)劃，回去我同黎叔合計(jì)一下，必然驚天動(dòng)地?！?/br>
    知識(shí)就是力量！

    在冷兵器時(shí)代，如果能利用資源，制作出簡(jiǎn)陋的熱兵器，那是一件多么可怕的事情。熱兵器巨大的殺傷力和震懾力，足以造成力量的失衡。

    有溫泉產(chǎn)硫磺、鹽礦產(chǎn)硝石，火藥還會(huì)遙遠(yuǎn)嗎？還有金屬銅，上好的炸彈外殼及彈片。如果利用得當(dāng)，做出大批量火藥炸彈，效果絕對(duì)剛剛的。一路上，他又把土制火藥的配方回憶了一下，切實(shí)可行。

    黑夜心情大好，完全沒(méi)了繼續(xù)游覽的心思。他吩咐車夫調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，直接往回趕。在馬車中，他粗略地描述了一下火藥炸彈的威力，把黎歌唬得一愣一愣的。

    毋庸置疑，冷兵器加上晶能、血能，也能發(fā)揮出超常的戰(zhàn)力來(lái)。但是，這僅僅是對(duì)于個(gè)別身體素質(zhì)極為優(yōu)秀的人來(lái)說(shuō)。而且要鑄造一個(gè)高手，耗費(fèi)的錢財(cái)不是一點(diǎn)半點(diǎn)。

    熱兵器極大地解放了戰(zhàn)力對(duì)個(gè)體素質(zhì)的依賴，就算是普通人也能發(fā)揮出超常的破壞力。當(dāng)然，如果為高手配備了熱兵器，那武力提升可不是一星半點(diǎn)。

    翻倍，甚至是幾倍，都有可能。

    回到廣場(chǎng)后，黑夜仍然難耐內(nèi)心激動(dòng)，他直接找到黎江，將自己的打算說(shuō)了出來(lái)。黎江大喜，當(dāng)即派出兩百人，供黑夜差遣。務(wù)必在短期內(nèi)，開(kāi)挖所需的礦藏，打造出批量的火藥炸彈來(lái)。

    黑夜將隊(duì)伍分作四組，三組用來(lái)收集硫磺、硝石、以及一些配料，剩下一組，則將熔煉的純銅打造成他所需要形狀。

    原本隆重的宴會(huì)，因?yàn)檫@一插曲，匆匆忙忙結(jié)束。

    宴后，黎江召來(lái)馬車，親自帶黑夜去季風(fēng)江支流的源頭見(jiàn)鶴神白羽。

    馬車迅捷，沒(méi)多久便到了地頭。