來(lái)至綠洲之外，董平心中一驚，他又看到了那雙蒼老清澈的眼眸，而且一下就是幾十雙。

    “駱駝?！倍捷p聲嘀咕，那雙出現(xiàn)于沙暴中的眼眸屬于一頭老駝。是了，想來(lái)也只有駱駝這種奇獸，能無(wú)懼于大漠中的苦寒與風(fēng)沙了。

    每頭駱駝上都載著一位滿臉風(fēng)霜的大漢，大漢們皆穿連兜帽的黃衣大氅，配一柄無(wú)鞘的雪亮彎刀。大氅之下，是挺拔的身板。兜帽之中，是黝黑堅(jiān)毅的臉龐。

    看到男人們滿臉崇敬的將手中的水糧分發(fā)給駱駝上的大漢后，董平暗道，這群人應(yīng)該不是什么劫匪。

    為首的一名大漢左右臉頰各有一道深深的傷疤，他不茍言笑的與一老漢交談兩句后，便將視線轉(zhuǎn)移到了董平身上。董平與其對(duì)視，不由得心中一寒。那是怎樣一雙眼眸啊，平靜中透著一股嗜血無(wú)情，他如一頭煢煢孑立，踽踽獨(dú)行的猛獸。董平絲毫不懷疑，這大漢會(huì)突然發(fā)難，在下一刻就將他撕扯成碎片。

    大漢盯著董平看了半晌后，又轉(zhuǎn)過(guò)頭，大喊道：“走嘍！”一行人掉轉(zhuǎn)駱駝，又迎著要落下的圓日，向西而去。

    待他們走后，董平摸了摸腦門，凈是冷汗。想他董平也算是個(gè)殺伐果斷的人物，但他跟那大漢比起來(lái)還是差了不少。從那大漢身上散發(fā)出來(lái)的氣場(chǎng)來(lái)看，他手上至少沾了不下數(shù)千條人名。而且，那群大漢，好像都是漢人。

    董平向與那大漢交談的老者問(wèn)他們那群人的來(lái)路，老者不會(huì)漢語(yǔ)官話，他只是不停重復(fù)著“護(hù)塔”這兩個(gè)字。董平琢磨著這兩個(gè)字，便回到了住處。阮瀝已經(jīng)做好了晚飯，董平胡亂吃了兩口，便又坐到了門口的椅子上，尋思起以后的去路。

    這綠洲中的日子雖然安逸，但董平是不能久待的。在東邊的未完之事太多，他定要回去解決。當(dāng)年沖殺進(jìn)他大軍之中的那神秘人身份，董平也有了那么一絲苗頭。但從這大漠出去，僅靠他自己是出不去的。那群黃衣大漢倒是個(gè)好助力，但要攀上他們的那條線，可得費(fèi)些功夫。

    “怎么了？董大哥?！比顬r為董平端來(lái)一杯清水，又給他捏起了肩膀。

    董平喝口清水，頓時(shí)感覺(jué)心氣平和了下來(lái)。到了大漠中方知，這冰涼的清水，就是世上最可口的茶。

    “沒(méi)什么，就是在想我們以后出去的事。”

    阮瀝為董平捏肩的手頓了頓，隨后又為董平捏了起來(lái)，她笑道：“等出去了，你欠我的紅裝花轎，可一個(gè)都不能少。”

    董平笑了笑道：“自然，但你欠我的洞房花燭夜，也得還我?！?/br>
    阮瀝輕捶了董平一下，董平也在這種少女情懷里樂(lè)得其所。

    等天上升起了月亮，董平又練起了刀。在這十多日的磨難里，董平雖沒(méi)有練過(guò)刀，但再拾起來(lái)時(shí)，卻是愈發(fā)純熟。董平也漸漸將泄氣指法與自己的刀法融合在了一起，其施展起來(lái)時(shí)，當(dāng)真是大開大合中又有刁鉆兇險(xiǎn)。董平的氣宮也已盈滿，其中盡是雄厚扎實(shí)的真氣。他此刻與那竊天境之距，也只有一步之遙。但就是這一步之遙，卻如同天塹。若是跨過(guò)去了，便有機(jī)會(huì)踏空而行，做那陸地神仙。若跨不過(guò)去，那這一生便只能永困煉心境，小打小鬧。

    董平對(duì)這一步要怎么走，也是極為謹(jǐn)慎。要說(shuō)突破，他隨時(shí)能突破。但總感覺(jué)，會(huì)少了那么點(diǎn)意思。至于差在何處，董平也是沒(méi)想明白。

    木屋之中，董平與阮瀝分床而睡。即使如此，阮瀝在睡著時(shí)，也要緊緊拉住董平的手。對(duì)于阮瀝的身世與來(lái)處，董平從來(lái)沒(méi)問(wèn)過(guò)。他不喜歡打聽別人的過(guò)往，就如同他不喜歡別人打聽他的過(guò)往一般。

    長(zhǎng)夜過(guò)半，一陣清脆的鈴聲傳入了綠洲內(nèi)。董平睜開雙眼，將被阮瀝握住的手輕輕抽出后，披上外衣，提刀躡手躡腳的走出了屋子。一出屋子，就見綠洲之中燈火通明。男人們正從外面向綠洲內(nèi)，搬運(yùn)著東西。那些東西大都是些鍋碗瓢盆，成衣錦緞。董平逆著人流走出去，只瞧傍晚時(shí)分來(lái)的那群駱駝刀又來(lái)了。只不過(guò)這一次，他們不是來(lái)拿東西的，而是來(lái)送東西的。一些在外常見的物件，到了這大漠里的確是稀罕東西。就比如說(shuō)，幾頭駱駝身上駝的鹽巴。

    這一次來(lái)人中，又多了一人。那人騎著一頭單峰白駱駝，駱駝脖子上還掛著一個(gè)斗大的駝鈴。這駱駝神采奕奕，倒是頗有些王者之風(fēng)。而那眼神格外兇狠的大漢，此時(shí)卻退居與白駱駝之后。

    坐在白駱駝上的那漢子在人群中掃了一眼后，便翻身躍下了駱駝。他徑直朝董平這方走來(lái)，一邊走，還責(zé)令旁人不準(zhǔn)上前。人未到，聲先至。伴隨著一陣爽朗大笑，那漢子開口道：“看樣子老弟恢復(fù)的不錯(cuò)?！?/br>
    董平抱拳道：“承蒙閣下出手相救?！?/br>
    他剛說(shuō)完，那漢子就來(lái)至了他身前一丈處。漢子放下兜帽，露出一張寫滿歲月滄桑的臉。這漢子估摸著也就四十來(lái)歲的年紀(jì)，但其目光沉穩(wěn)內(nèi)斂到了極致，像是已經(jīng)過(guò)了百十年的歲月洗滌。漢子雙眼暴凸，嘴唇干裂，形貌宛如一名常年耕作于田中的莊稼漢。

    漢子看上去是這群駱駝刀的首領(lǐng)，但他卻沒(méi)有絲毫架子。漢子上前攔住董平的肩膀道：“咱們找個(gè)地方坐下聊。”

    董平雖心有提防，但也不禁被漢子的豪爽感染，他將漢子帶到自己所住的木屋前，便沖屋里喊了句：“婆娘，端些水果rou脯來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷，董平便與那漢子圍著屋外放著的桌子坐了下來(lái)。不一會(huì)兒，穿著整齊的阮瀝便端著吃食，低頭走了出來(lái)。等她放下后，漢子又朗聲道：“妹子，家里可有大碗，拿出兩個(gè)來(lái)?！?/br>
    “有的。”阮瀝應(yīng)了一聲，便快步從屋里取出了兩個(gè)大碗。

    漢子將腰間系著的水囊取下來(lái)，打開了塞子，頓時(shí)一股醇厚的酒香便將這一方天地縈繞。

    董平一聞酒香，哈喇子差點(diǎn)掉了出來(lái)，他笑道：“好酒！”

    漢子將兩個(gè)大碗倒?jié)M，董平此時(shí)雖有不少話要說(shuō)，但有什么話，先喝過(guò)三大碗再說(shuō)。

    不只是酒烈，還是因?yàn)槎嗳諞](méi)飲酒的緣故。酒一入喉，董平就覺(jué)隱隱的上頭，但身子卻是舒服。轉(zhuǎn)眼的功夫，二人便連干了三大碗。一喝過(guò)酒，董平與那漢子便有一言沒(méi)一句的聊開了。

    董平道：“還未請(qǐng)教兄臺(tái)尊姓大名?！?/br>
    漢子笑道：“郭儀威，若老弟不嫌棄，便稱呼我一聲郭大哥吧?！?/br>
    “小弟姓董，單名一個(gè)平。在大漠遇險(xiǎn)，承蒙郭大哥相救……”

    郭儀威打斷了董平道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。況且，我郭儀威勢(shì)敬重兄弟的情義才出手相救的。若是兄弟言謝，便是折辱于我。”郭儀威說(shuō)著，還有意無(wú)意的往木屋內(nèi)瞅了瞅。董平心下了然。

    原來(lái)在刮沙暴那日，郭儀威正在大漠之上趕路。他不經(jīng)意間注意到了董平與阮瀝二人，他一開始也是被著一丑一俊的人給吸引住了。后來(lái)大漠風(fēng)暴來(lái)襲，他看到董平對(duì)那丑丫頭不離不棄，不禁對(duì)董平升起了敬佩之情，因此才出手相救。

    郭儀威又詢問(wèn)董平與阮瀝為何到了這大漠之中，董平便將史定應(yīng)將自己與阮瀝劫到此處的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略的講了講。

    “史定應(yīng)……”郭儀威想了想笑道：“我久居大漠，對(duì)中原之事倒是不甚了解?！?/br>
    董平點(diǎn)頭道：“兄弟之前聽這里的人稱郭大哥的手下為“護(hù)塔”，難不成大哥手下的這支隊(duì)伍號(hào)護(hù)塔？”

    郭儀威搖頭笑道：“所為護(hù)塔，是沙漠語(yǔ)中水的意思，也可以說(shuō)是他們的守護(hù)神?！?/br>
    董平聽罷抱拳道：“兄弟有一言不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

    郭儀威擺手道：“盡管說(shuō)來(lái)?！?/br>
    董平往嘴里塞了一塊rou脯，嚼了兩下，緩緩開口道：“這大漠人煙稀少，不知郭大哥何來(lái)保護(hù)一說(shuō)?！?/br>
    郭儀威別有深意的笑了笑道：“難不成兄弟是懷疑我收了這綠洲中人的好處，然后為他們?nèi)ゴ蚣医偕?？?/br>
    董平聽罷大笑了兩聲，險(xiǎn)些被嘴里的rou卡住嗓子，他喝口酒道：“大哥誤會(huì)了，說(shuō)句不好聽的，大哥手下兵強(qiáng)馬壯，若真要從他們手中要些好處，還用交換不成？”

    郭儀威點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩開口道：“不知兄弟可否聽過(guò)居西王。”

    董平點(diǎn)頭道：“自然聽過(guò)，大宋開國(guó)，宋祖深知藩王作亂之威。于是大宋向來(lái)是封王不封地，但其中有兩個(gè)例外，居西王便是其中之一。不僅如此，居西王還是大宋被封地的異姓王。他的封地，便在西土的寧肅二州?！?/br>
    聽聞董平此言，郭儀威不禁對(duì)其刮目相看。當(dāng)年大宋開國(guó)，除北方遼外，西邊的狼夏也是鬧得極兇。當(dāng)時(shí)宋祖手下有一名韓姓大將，便被宋祖封了王，鎮(zhèn)守西方，名為居西王。不過(guò)后來(lái)西方常鬧颶風(fēng)沙塵，僅是百年的功夫，一道百萬(wàn)頃的大漠便橫亙?cè)诹怂芜|的邊界。這道大漠，也成為兩國(guó)之間的一道天塹。此后，居西王便成了擺設(shè)。一百五十年前，大宋廟堂便削去了居西王府的封位。世間，再無(wú)居西王。史書中對(duì)那次削藩的記載，也只是寥寥幾筆。但董平曉得，其數(shù)十言間，定有莫大的風(fēng)云詭詐。

    郭儀威開口道：“兄弟不知，當(dāng)年大宋廟堂雖摘了居西王府的牌子，但老王爺并無(wú)怨言。但那大宋廟堂卻還要對(duì)老王爺趕盡殺絕。削藩之后，老王爺閑賦在家。但一道金牌，卻又把老王爺調(diào)入了燕臨。沒(méi)成想，老王爺卻赴了鴻門宴。老王爺被處斬于京中，其后廟堂又派大軍開赴寧州。小王爺與府中老臣便舉兵要反了他！但敵我懸殊，小王爺潰敗，便帶領(lǐng)僅存的將領(lǐng)士兵逃到了這大漠之中?！?/br>
    “郭大哥就是當(dāng)年的居西王府之后？”董平問(wèn)道。

    郭儀威點(diǎn)頭道：“我便是當(dāng)年居西王府大將郭榮的孫子。到了大漠之后，小王爺染病去世，居西王府就剩了一群垂死的士兵老將，幸得大漠綠洲百姓相助才勉強(qiáng)活了下來(lái)。再之后，當(dāng)年的士兵便在各個(gè)綠洲中安了家，娶妻生子，茍活至今?！?/br>
    對(duì)于郭儀威說(shuō)的話，董平并不懷疑。如果當(dāng)年是居西王府先謀反作亂，那大宋史書自會(huì)渲染夸張到極致。但現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)年的削藩，并不光彩。

    飛鳥盡，良弓藏。董平此時(shí)心中，油然生起一陣感同身受的悲痛。

    過(guò)了半晌，董平試探的問(wèn)道：“難道當(dāng)年郭將軍沒(méi)想過(guò)等時(shí)機(jī)成熟，再殺出去？”

    郭儀威自嘲的笑笑道：“癡人說(shuō)夢(mèng)罷了，祖父不是沒(méi)有過(guò)這個(gè)念頭，但在一次外敵來(lái)襲后，便打消了?！惫鶅x威沒(méi)往下講，反而問(wèn)董平知不知曉這大漠中，有多少處綠洲。董平搖頭，郭儀威接著道：“共有二百四十六處?！?/br>
    聽到這個(gè)數(shù)字，董平啞然。大漠中竟有二百四十六處綠洲，這稱得上是造化。

    郭儀威淡淡開口，似有憂傷：“大漠西方的盡頭，是狼夏。狼夏的邊關(guān)守將名為李軒轅，狼夏的二皇帝。李軒轅這人生性殘暴，平日好以人腦為食。而他最喜歡吃的，便是大漠棄民的腦子。當(dāng)年祖父本正在cao練士兵，卻突遇來(lái)大漠捕殺棄民的李軒轅的飛狼騎。于是家祖便率軍與其對(duì)抗，后雖勝，但也是慘敗。自那時(shí)起，家祖便決定留在大漠中守一方百姓平安。這一戰(zhàn)，便是百十來(lái)年。如今李軒轅老賊不死，更是在大漠中建起沙城，時(shí)常來(lái)襲。就在三個(gè)時(shí)辰前，又是一戰(zhàn)，我也損失了七八個(gè)兄弟?！?/br>
    “不為天子守社稷，我為百姓捍蒼生！好，好大的氣魄！郭大哥，我董平敬你與各位兄弟一杯！”董平舉碗。郭儀爽朗大笑道：“好兄弟！天子算個(gè)屁，老子的命可比他貴重的多！”

    聽著屋外二人的撞碗聲，大笑聲。阮瀝想不通，怎么兩個(gè)才剛見面的人，就能稱兄道弟，親密如此。她的確不懂，她不懂董平體內(nèi)流淌的是何血。

    董平與郭儀威流淌的其實(shí)是一種血，那叫男兒熱血，赤子之血！二人的情誼，早混入酒中，流淌在了血脈之中。

    董平的心結(jié)，也逐漸被烈酒溶解。他活得看似明白，但實(shí)則是這天下最大的糊涂蛋。他試問(wèn)自己，當(dāng)年為何而戰(zhàn)。無(wú)非是想向天下，向廟堂證明，他董平能撐得起大宋脊梁！但這幾日他明了釋然，從今以后，為天下戰(zhàn)。為一家一戶，為男耕女織而戰(zhàn)。

    酒喝到最后，二人都以有些迷糊。

    郭儀威告訴董平：“兄弟若是想走，哥哥隨時(shí)可以派人將你與弟妹護(hù)送出大漠?！?/br>
    董平看似迷糊，實(shí)則心中清明，他道：“不著急走，若是有機(jī)會(huì)，大哥帶兄弟與那狼夏打上一場(chǎng)?！?/br>
    董平不是想呈匹夫之勇，他知道，如今大遼雖猛，但西方狼夏也兇。他這次是想見識(shí)見識(shí)，那狼夏到底有何能耐。

    夜盡天明，董平酣睡了七八個(gè)時(shí)辰。待他醒時(shí)，阮瀝正顰蹙著雙眉，為他擦拭著額頭。見他醒了，阮瀝歡喜道：“我煮了醒酒湯，你昨夜可整整冒了一晚上的虛汗?！?/br>
    小小的臉，精巧的鼻子，絳唇紅艷欲滴，明眸皓齒璀璨恍人。雖是滿臉被燙傷的紅斑疤痕，但仍遮不住阮瀝散發(fā)出來(lái)的靈動(dòng)與可人。董平不禁暗自思量，阮瀝的雙親應(yīng)也是上人之姿。

    阮瀝將醒酒湯端過(guò)來(lái)坐在床頭道：“以前我爹爹也愛喝酒，于是阿娘便為他煮醒酒湯。我偷偷學(xué)了過(guò)來(lái)，想要煮給他喝，但爹爹一次……”

    話語(yǔ)戛然而止，阮瀝不可置信的瞪大雙眼看著董平貼上來(lái)的臉，她感受到雙唇上的溫?zé)幔÷箒y撞，險(xiǎn)些要從喉嚨跳出來(lái)。

    一瞬，好似萬(wàn)年。阮瀝直想問(wèn)，故鄉(xiāng)的薔薇開了沒(méi)有？

    董平離開阮瀝的雙唇，微笑著輕聲言語(yǔ)：“你就是最靈妙的醒酒湯?！?/br>
    耳根紅了，脖子紅了，阮瀝的手心也是紅的。董平挑起阮瀝的下巴微笑道：“你可真有趣?！?/br>
    一陣駝鈴聲響起，打斷了二人的溫存。

    阮瀝連忙轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)董平，斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)道：“那…那那是郭大哥……送你的…”她手中端著的醒酒湯，也險(xiǎn)些灑了。

    董平笑了笑，下了床便往屋外走去。

    一出去，他便看到好一頭神異的白駱駝。一頭白駱駝被拴在一根鐵柱上，這駱駝也是單峰，與郭儀威的駱駝極像，但牙口卻是年輕了不少。

    董平上前拍了拍駱駝的脖子，那白駱駝也是毫不認(rèn)生的往董平身上親昵的蹭了蹭。董平淡淡道：“郭大哥臨走時(shí)，囑咐了什么沒(méi)有?！?/br>
    阮瀝像是挨了欺負(fù)的小媳婦一般從從屋中走了出來(lái)，她低頭道：“沒(méi)…沒(méi)有…”

    董平搖搖頭，阮瀝的心思他怎能不懂。董平轉(zhuǎn)身對(duì)阮瀝溫柔笑道：“我會(huì)回來(lái)的?！?/br>