趙一惘與四位姑娘聊的投機(jī)，再加上幾人的目的本就是一處，所以便要結(jié)伴一同往三千舵而去。五人是在肅州相遇，一路走進(jìn)大漠，趙一惘身上帶出來(lái)的那股卓爾不凡的氣質(zhì)，與他面相上的俊朗，出手時(shí)的闊綽，交談時(shí)的知書(shū)達(dá)理，令四位姑娘皆對(duì)他頗有好感。所以這一路，琴棋書(shū)畫(huà)四位姑娘也都稱(chēng)趙一惘為公子，平時(shí)碰見(jiàn)事了，大多也由他拿主意。

    趙一惘隱去在家中受責(zé)一節(jié)，將一路的經(jīng)歷與蕭山鳴等人簡(jiǎn)略說(shuō)了一番。三人聽(tīng)后雖不全信，但對(duì)趙一惘的芥蒂也打消了不少。蕭山鳴雙拳一抱道：“趙公子既然知曉那三千舵的所在，為何不早早去了，還要在這鎮(zhèn)沙館里滯留？”

    趙一惘笑道：“這就可有話說(shuō)了，三位請(qǐng)來(lái)坐下一敘?！壁w一惘說(shuō)罷，就聽(tīng)老板娘嬌聲呻吟道：“你們可算是說(shuō)完了，你們說(shuō)也就是了，還要擋住奴家上樓去歇息的路?！壁w一惘自從住進(jìn)這鎮(zhèn)沙館，便向來(lái)不敢直視這老板娘，一來(lái)是這老板娘艷麗的過(guò)火，怕多看了兩眼便會(huì)著了她的道。二來(lái)是這老板娘有幾分蹊蹺的詭異，她平日里對(duì)琴棋書(shū)畫(huà)四位姑娘總是格外殷勤，也不知她在打什么主意。

    下了樓，趙一惘招呼木頭道：“酒保，拼兩張桌子，再準(zhǔn)備些下酒菜?！?/br>
    “得嘞！”木頭應(yīng)和一聲，將兩大張老榆木桌拼到了一起，又搬來(lái)八把椅子后便哼著小曲兒進(jìn)了后廚。八人圍著桌子落座后，趙一惘首先開(kāi)口道：“小弟現(xiàn)在回答蕭兄的疑問(wèn)，之所以小弟與四位姑娘沒(méi)有去那三千舵，而是逗留在此，全然是因?yàn)槟侨Ф嫒缃袢ゲ坏?。?/br>
    “怎么去不得？”問(wèn)話的是蕭山鳴。

    趙一惘道：“那三千舵的總舵所在，在那寒鴉城里。諸位可知道寒鴉城？”

    蕭山鳴稍作尋思便開(kāi)口回道：“有幾分了解，當(dāng)年大風(fēng)還沒(méi)有刮來(lái)黃沙時(shí)，這大漠原本有三州，分別是苦枯骷三州，三州同音不同名。但光見(jiàn)這三個(gè)字，便知道這三州不是什么好去處。而趙公子口中的寒鴉城，便是當(dāng)年苦州的州府。”

    趙一惘頷首感慨道：“的確如此，苦枯骷三州從東往西依次排開(kāi)，一州比一州寒苦。當(dāng)年三州所建的城池流傳到如今，大抵都被風(fēng)沙吞噬。而寒鴉城因靠近中原，所以得以保留。正因如此，三千舵也將寒鴉城當(dāng)做了自己的根基所在。每個(gè)月的月末，寒鴉城四周便會(huì)升起狂沙風(fēng)暴。諸位應(yīng)曉得，那等的風(fēng)暴，就算是陸地神仙都不一定能安穩(wěn)穿過(guò)。所以小弟與四位姑娘留在此處，也全然是為了等那風(fēng)沙消散以后，再動(dòng)身出發(fā)?！?/br>
    蕭山鳴聽(tīng)罷后，心中忖度道：“原以為史定應(yīng)幾人是分開(kāi)鎮(zhèn)守一方，沒(méi)成想他們是聚于一起的，這倒是難辦了許多。”思索罷，他開(kāi)口問(wèn)道：“那寒鴉城既然是三千舵的老巢，想來(lái)把守定是森嚴(yán)，不知趙公子可想到進(jìn)城的辦法了”

    蕭山鳴話音剛落，就聽(tīng)地那身著黑白混色袍子的姑娘開(kāi)口道：“還未請(qǐng)教諸位的來(lái)歷？”

    趙一惘搖頭微笑道：“怪我沒(méi)有介紹，落棋姑娘，這幾位乃是鹿岳書(shū)院的高足?！?/br>
    落棋淡淡道：“原來(lái)是書(shū)院高足，失敬。不知幾位前去三千舵，是為何故？”

    蕭山鳴回道：“不瞞棋護(hù)法，我們?nèi)トФ媸菫榱擞懭说摹Ｔ谙掠幸恍值?，被那史定?yīng)給拿去了?！?/br>
    落棋不同與其他三位姑娘，她的表情永遠(yuǎn)都帶著一股拒他人于千里之外的冷淡。蕭山鳴說(shuō)完，她當(dāng)即又道：“閣下的那位兄弟，也是書(shū)院中人？”

    蕭山鳴點(diǎn)頭，落棋道：“既然他也是書(shū)院中人，那為何書(shū)院只派了閣下三位來(lái)尋。難道書(shū)院不知覆族的兇險(xiǎn)？”落棋字字如釘，鋒利異常。連趙一惘，都覺(jué)得她有些咄咄逼人了。蕭山鳴也沒(méi)多做解釋?zhuān)坏懒艘粋€(gè)是字。

    想起那日在劍墟之外，瞧劍墟之中風(fēng)云波動(dòng)，天地變色時(shí)，呂梁夢(mèng)陡然吐出一大口黑血，隨后便倒地不起。眾人當(dāng)即慌做一團(tuán)，楊先堡與紫云道長(zhǎng)幾人聯(lián)手為其穩(wěn)定下傷勢(shì)后，隨行的幾位鹿岳書(shū)院學(xué)生便將呂梁夢(mèng)送回了燕臨。當(dāng)時(shí)場(chǎng)中只剩下了蕭山鳴三人，無(wú)奈之下，三人也只好就此往西而去。雖說(shuō)衛(wèi)理當(dāng)日承諾要將董平完好無(wú)損的送回來(lái)，但覆族中人的詭詐多變他們?cè)缇皖I(lǐng)教過(guò)，自然是不會(huì)信任衛(wèi)理這個(gè)賊頭子。

    落棋淡淡道：“要進(jìn)哪寒鴉城并不難，如今三千舵四大長(zhǎng)老，有三大長(zhǎng)老身患重傷，不足為慮。至于他們底下的堂主香主舵眾，也只是土雞瓦狗罷了。等過(guò)兩日，趁著沙暴頹弱。我與三位meimei打個(gè)頭陣殺入寒鴉城中，幫趙公子與幾位先誅了史定應(yīng)，救出被困的那位書(shū)院學(xué)生后，再去殺了三千舵主衛(wèi)理。”

    蕭山鳴幾人心中是又氣又笑，他還道這棋護(hù)法有什么好主意，怎么說(shuō)出來(lái)的一番話，跟小孩子的戲言一般。見(jiàn)蕭山鳴三人皺起眉頭，趙一惘笑道：“三位莫要不信，依四位姑娘的實(shí)力，我想在那寒鴉城走幾個(gè)來(lái)回也并沒(méi)多大問(wèn)題?！?/br>
    此時(shí)木頭端著酒菜走了上來(lái)，他吆喝道：“來(lái)嘍！豬舌尖，心膜膜，里脊rou，尾巴根……還有一壇好酒竹葉青，幾位且慢用?！?/br>
    蕭山鳴一啟開(kāi)那酒壇的泥封后，倒一碗酒對(duì)木頭說(shuō)道：“能平安無(wú)事進(jìn)到大漠，還多虧小哥照應(yīng)，這一杯我蕭某敬你。”

    木頭先是推辭了一番，隨后實(shí)在饞酒，便將蕭山鳴給他倒的那杯酒喝進(jìn)了肚子里。木頭一吐舌頭，吸溜兩聲道：“好酒！”

    見(jiàn)木頭將酒喝了，蕭山鳴便暗自給眾人使了個(gè)眼色，意思是這酒能喝。

    落棋姑娘搖頭道：“要試有沒(méi)有毒，那就干脆些，何必遮遮掩掩?！闭f(shuō)罷，落棋將束住一頭青絲的大簪子給摘了下來(lái)，各往酒菜里探探后說(shuō)道：“沒(méi)毒。”

    落棋如此一弄，場(chǎng)中眾人都尷尬不已。一旁藍(lán)色宮裝的女子搖搖落棋的手臂，又對(duì)她耳語(yǔ)一番，落棋皺皺眉頭表示不悅。這時(shí)孫明香吟吟一笑道：“落棋姑娘說(shuō)的是，這群大男人生的五大三粗，但行事還沒(méi)有jiejie敞亮。”

    落棋淡淡一笑道：“雖說(shuō)是行事敞亮，但也不知道有多少人在罵我沒(méi)眼力勁兒呢?！?/br>
    幾人干笑兩聲，也都沒(méi)在說(shuō)話。

    而木頭一來(lái)到后廚，就將吞進(jìn)嘴里的那杯酒噗的一口，又給噴了出來(lái)，他笑道：“想捉弄木老爺，我呸！”

    飯桌上趙一惘瞧瞧緘默的眾人，打圓場(chǎng)道：“諸位有沒(méi)有發(fā)覺(jué)那老板娘有些不對(duì)勁?！?/br>
    林三川喝酒吃rou，含糊不清道：“那賊婆娘不知在這大漠里過(guò)了多久，怎么可能不知道三千舵所在何處，我看她說(shuō)不定跟那史定應(yīng)是對(duì)老情人，她懷里那孩子指不定就是二人的野種?！?/br>
    孫明香無(wú)奈笑道：“我說(shuō)林大哥，你就留點(diǎn)口德吧?！?/br>
    林三川一聳肩，一幅死豬不怕開(kāi)水燙的模樣說(shuō)道：“別人都是用七個(gè)孔出氣兒，我現(xiàn)在用六個(gè)孔出氣兒，難免話就多了些?！闭f(shuō)罷，他還指了指蒙著眼罩的那只瞎眼。

    那捧書(shū)的姑娘搖頭笑道：“我看到不盡然，那老板娘懷里的孩子有些奇怪，住在這棧里四五日，可沒(méi)聽(tīng)那孩子哭過(guò)，笑過(guò)……”捧書(shū)姑娘欲言又止，但眾人都聽(tīng)明白了她的意思。

    蕭山鳴道：“無(wú)論如何，我們還是要多加些提防?！?/br>
    幾人又坐了會(huì)兒，待木頭從后廚出來(lái)，給了蕭山鳴三人幾把房門(mén)鑰匙后，幾人便告了別，各回了自己的屋子。

    一間老木屋，四尺紅紗帳，煙火迷離，兒歌徹響。投過(guò)懸掛在屋內(nèi)的紅紗帳看去，瞧得見(jiàn)風(fēng)姿綽約的身段正坐在矮椅上，輕輕為藤籃中的嬰兒擦拭著身子。

    似夢(mèng)囈般的聲音穿來(lái)道：“孩兒，mama又能陪你許久了?！?/br>
    驀然間，又是燈火闌珊時(shí)。

    孫明香剛洗完個(gè)熱水澡，一身的舒暢。她隨意披穿起衣服，拿起盛放在針線盒里的剪刀就修剪起了指甲。孫明香稱(chēng)的上是有無(wú)雙的美色，連那琴棋書(shū)畫(huà)四位姑娘，都遜她一籌。此時(shí)，她似凝脂白玉般的肌膚還帶著淡淡的水汽，泛著可愛(ài)動(dòng)人的嬰兒白。她秀指輕動(dòng)間，長(zhǎng)在珍珠般腳趾上的指甲茬便被她剪了下來(lái)。

    剪完腳趾甲，她又開(kāi)始剪手指甲。按理說(shuō)姑娘家若有一雙纖纖玉手，再多些修理干凈的指甲，那是錦上添花的，但孫明香自幼習(xí)武，對(duì)留指甲，向來(lái)是不喜歡的。她剪完左手，當(dāng)要剪左手上的指甲時(shí)，卻犯了難。她想去叫蕭山鳴，但想著蕭山鳴會(huì)見(jiàn)到她如此樣貌時(shí)，不禁羞紅了臉。

    她正想著，忽而那門(mén)被人敲了敲。

    “誰(shuí)！”孫明香皺眉喝了一聲，就聽(tīng)屋外傳來(lái)笑吟吟的聲響：“是我，孫姑娘?！?/br>
    孫明香疑心更甚，她放輕語(yǔ)調(diào)道：“是老板娘，您有何貴干？”

    “什么貴干，便宜干的。孫姑娘要是方便，那我就進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    “我已經(jīng)……”孫明香本想推辭說(shuō)已經(jīng)睡了，卻沒(méi)想那老板娘一個(gè)轉(zhuǎn)身就進(jìn)了門(mén)，老板娘還似白天所見(jiàn)一般風(fēng)情萬(wàn)種，她用穿著繡花鞋的腳往后一踢，那門(mén)便關(guān)上了。

    老板娘端著個(gè)托盤(pán)，上面放著兩樣精致的酒菜。老板娘笑吟吟的對(duì)孫明香說(shuō)道：“今日聽(tīng)木頭說(shuō)那飯食幾位都沒(méi)怎么動(dòng)，我特意親自下廚，給孫姑娘備了幾樣小菜。”

    孫明香笑笑道：“老板娘有心了。”

    老板娘將酒菜放到桌上，扯把椅子坐下后道：“什么老板娘不老板娘的，那都是些臭男人瞎叫的，我比meimei虛長(zhǎng)個(gè)十一二歲，若meimei不嫌棄，便叫我一聲紅姐吧?！?/br>
    孫明香心中納悶，但絲毫不敢放松警惕，她躊躇了一番，笑著喊了一聲紅姐。

    老板娘聽(tīng)罷，樂(lè)的一雙桃花眼給彎成了月牙。

    孫明香尋思了一番，暗道：“這老板娘來(lái)此，不知何意，我倒不如趁此探探她的口風(fēng)?！毕肓T，孫明香微笑道：“不知紅姐今白天，為何不告訴我們那史定應(yīng)的落腳處？”

    老板娘親昵的將手搭在孫明香的雙膝上道：“jiejie可是為你們好呢，那三千舵的所在何其兇險(xiǎn)，也不是貶你們，就你們幾個(gè)若要去了，當(dāng)真就沒(méi)回頭路了。那幾個(gè)臭男人死了也就死了，可jiejie我是著實(shí)心疼你這個(gè)嬌滴滴的美人呢。”

    聽(tīng)老板娘這么**裸的夸自己，孫明香不禁也有些害羞。就一恍神的功夫，老板娘竟神不知鬼不覺(jué)的將孫明香手中的剪刀拿了過(guò)來(lái)。孫明香心里咯噔一下，體內(nèi)真氣已呼嘯欲出。

    而老板娘則是毫無(wú)察覺(jué)的握起孫明香的右手，為她剪起了指甲。

    “meimei這嬌滴滴的美人，手心里死rou可真是心疼死jiejie了，咱們身為女兒身，本就是要男人來(lái)保護(hù)的，但為何卻要耗費(fèi)心血力氣，來(lái)練那沒(méi)用的武?！?/br>
    老板娘這幾句話說(shuō)的情真意切，孫明香要擊出來(lái)的真氣也流回了體內(nèi)。孫明香感覺(jué)老板娘握住她的手溫暖極了，燈火映在老板娘的眸子里，反射出來(lái)的是一汪慈愛(ài)。孫明香心神一蕩，喃喃道：“小時(shí)候我本也是不想練的，但爹爹逼著練，我也就練起來(lái)了。一來(lái)十多年，這練武雖然苦，卻也是習(xí)慣了。”

    老板娘驚訝道：“meimei的爹爹狠心，難道m(xù)eimei的娘親也不知道護(hù)著？”

    孫明香雙目黯然，喃喃道：“我沒(méi)有娘親……”

    老板娘聽(tīng)罷，眼中疼惜更甚，她輕聲道：“苦命的妹子?！?/br>
    忽而，老板娘的握住孫明香的那只左手驟然點(diǎn)動(dòng)，瞬間就封住了孫明香昏睡xue與幾處運(yùn)氣的大xue。孫明香來(lái)不及反應(yīng)，便雙眼一黑，暈了過(guò)去。老板娘一攬手，便將孫明香抱緊了懷里。她輕拍孫明香的后背道：“孩子別怕，娘親再也不會(huì)讓別人傷你?！贝藭r(shí)老板娘的雙目迷離，癡癡傻傻。

    她伸手往后腰一抹，便抽出了一把剔骨鋼刀。她將刀尖往孫明香的臉上比劃了比劃，喃喃道：“娘親這就來(lái)陪你。”

    此時(shí)，木頭在樓底下吆喝了一聲道：“老板娘，來(lái)了！”

    老板娘雙眸登時(shí)恢復(fù)清明，不耐煩的吼了一聲：“你若是想吃白飯就給老娘滾！來(lái)了，你自己招待便是！”

    那木頭混不吝的呵呵一笑道：“人家可是指名道姓的要見(jiàn)您呢！人還問(wèn)我，一丈紅認(rèn)不認(rèn)識(shí)，我說(shuō)咱這兒有鶴頂紅，騎馬紅，就是沒(méi)有……”木頭那一丈紅三字還沒(méi)出口，就聽(tīng)嘭的一聲，老板娘已出現(xiàn)在了樓梯上。

    老板娘往下一瞅，卻是兩腳一軟，她靠住護(hù)欄，才堪堪沒(méi)有倒下。

    只見(jiàn)那大堂中，一高一矮兩人正靜靜的站立著。二人都穿駝黃色的大氅，戴駝黃色的兜帽。覆蓋在燈火映出來(lái)的臉，滿是風(fēng)霜雨雪。

    老板娘咬了咬嘴唇，癡癡道：“你們，你們是從大漠深處來(lái)的？”

    高個(gè)子的人歪起嘴角一笑道：“不錯(cuò)，您就是一丈紅？”

    老板娘無(wú)力的點(diǎn)了點(diǎn)頭，木頭抓了抓頭嘀咕道：“老板娘還有名字？納悶，納悶。”

    聽(tīng)到老板娘的回復(fù)后，高個(gè)子人從懷里掏出一把金鎖道：“我是受人之托，來(lái)為一丈紅捎些東西?！笨慈藦膽阎刑统鼋疰i，老板娘猛的扭過(guò)了頭去，仿佛人手中攥的是一只嗜血的猛獸，令她不敢直視。過(guò)了半晌，老板娘呢喃道：“他，還好嗎？”

    高個(gè)子人呵呵笑道：“他過(guò)的不錯(cuò)，但現(xiàn)在看來(lái)，老板娘倒是過(guò)的很不好?！?/br>
    老板娘頹然坐在樓梯上，合上雙目，兩行清淚，無(wú)聲流出。

    此時(shí)蕭山鳴房中，他正盤(pán)坐在地板上運(yùn)功修煉，一側(cè)的林三川早就倒在床上，打起了震天響的呼嚕。蕭山鳴心煩意亂，一時(shí)間靜不下心，便起身要去孫明香的房?jī)?nèi)看看。他二人的房間在走廊最盡頭處，但他一打開(kāi)房門(mén)，卻瞅見(jiàn)另一頭孫明香的房門(mén)大開(kāi)，通明的燈火映照出來(lái)，照的一片走廊明亮異常。

    聽(tīng)到動(dòng)靜，林三川的呼嚕聲戛然而止，他一個(gè)鯉魚(yú)打挺，從床上跳了下來(lái)，他打個(gè)哈欠來(lái)到蕭山鳴身后道：“怎么了？”

    蕭山鳴示意他噤聲，并往孫明香的屋內(nèi)疾步敢去。林三川緊隨其后，但當(dāng)他行到老板娘的屋前時(shí)卻停了下來(lái)，他鬼使神差的一把推開(kāi)老板娘的房門(mén)，見(jiàn)滿屋飄蕩的紅紗帳詭異異常，令他不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。屋內(nèi)沒(méi)人，而林三川看見(jiàn)今白天老板娘抱著的那個(gè)孩子正靜靜的躺在藤籃中，一動(dòng)不動(dòng)。

    “娘的，老子倒是要看看，你是鬼是人！”林三川心下一橫，伸手就撩開(kāi)紅紗帳，大步往藤籃處走去。

    當(dāng)林三川剛一掀開(kāi)擋在藤籃前的紅紗帳時(shí)，登時(shí)就將那紅紗帳又放了下來(lái)，他汗毛一豎，一摸腦門(mén)，全是冷汗。