海州臨海，位處極南。

    房檐兒上的雨滴答個(gè)不停，檐下那一排青磚的坑坑洼洼里，擠滿了雨水。這又潮又濕的天氣，真叫人難受。

    在海州奔波了快小一個(gè)月，沈明月才尋到了這里。四棟掉了漆的小破樓合圍著，往上瞧，是四四方方的小天井。而往下看，則是快汪成池塘的狹小院落。

    一位頭頂只有幾縷稀疏白發(fā)的老者，正呆呆的望著天。過了不大一會(huì)兒，一位留著山羊胡，濃眉大眼，面相富態(tài)，但穿著樸素的中年男子端著一碗冒著熱氣的湯水來至老者面前。中年男子花了足足有小半個(gè)時(shí)辰，才將那湯水喂進(jìn)老者的肚子里。

    此時(shí)的雨，下的倒是更大了。

    中年男子放下湯碗，弓著腰來到了沈明月身旁道“讓鐵捕大人久等了，正巧這個(gè)時(shí)間，是家父該喝藥的時(shí)間。”

    沈明月為了配合所戴的冰冷面具，壓力壓嗓子，沉聲說道“不妨事，本捕這次來的目地，想必你應(yīng)該知道吧?！?/br>
    中年男子微笑道“鐵捕大人前來，所為的應(yīng)該是三年前，劍松，周天，潮浪三門被滅門一事吧。”

    沈明月點(diǎn)頭道“不錯(cuò)，當(dāng)年這案子也算一件轟動(dòng)江湖的大案。但這件案子到最后卻不了了之，盡管如此，當(dāng)時(shí)參與調(diào)查這件大案的各級(jí)官吏，在結(jié)案后卻都升了官。但其中唯獨(dú)你袁集，袁大人，卻不升反降，別貶成了庶民。所以本捕想，袁大人你應(yīng)該知道些什么?！?/br>
    袁集聞言苦笑道“在下的確什么都知道，但唯獨(dú)卻不知道何為為官之道。”

    “袁大人但說無妨，此案是朝廷下令重新翻查的。這對(duì)于袁大人來說，也算是個(gè)翻身的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “在下已經(jīng)不企盼什么翻身了，在下將當(dāng)年之事說出來，倒也不是不可以，但還望鐵捕大人能答應(yīng)在下兩個(gè)要求?！?/br>
    沈明月聞言心中一喜，她回道“袁大人但提無妨?！?/br>
    袁集笑道“貼捕大人已經(jīng)看見了，家父年事已高，又身患惡疾，想來也沒有幾日好活了，所以在下想讓廟堂為家父安排一間大宅子，再配上幾個(gè)心細(xì)的丫鬟伺候著?！?/br>
    “袁大人一片孝心，本捕佩服?！?/br>
    袁集聞言笑笑，接著說道“再一個(gè)，是在下膝下有一犬子，今年二十有二。他歲年紀(jì)不小，但至今還未博得個(gè)功名，所以在下想上面能為犬子在朝廷里安排一個(gè)差事?！?/br>
    “這……”鐵捕沉吟了片刻后笑道“袁大人，聽你這語(yǔ)氣，本捕怎么覺得你是在安排后事？”

    袁集笑道“當(dāng)年在下算是不知者無畏，所以才被貶了官，甚至一度要丟了性命?，F(xiàn)在想想，當(dāng)年之事，當(dāng)真是兇險(xiǎn)的龍?zhí)痘ue啊。在下雖還活著，但這條命也算是危在旦夕。不曉得什么時(shí)候就會(huì)丟了，在臨死前在下為家父與犬子謀些出路，應(yīng)該也不算過分吧?！?/br>
    沈明月聞言心道“以我沈家的財(cái)力，給他兒子在朝中買個(gè)官倒也不算什么?！毕肓T，她點(diǎn)頭道“你說的兩件事，本捕答應(yīng)了?！?/br>
    袁集笑道“在下相信鐵捕大人。”

    沈明月淡淡道“既然相信，那就說說當(dāng)年的案子吧?！?/br>
    袁集點(diǎn)了點(diǎn)頭，便緩緩的講述了起來“海州靠海，沿海的百姓大多以打漁為生。而那三個(gè)門派，更是沿海一帶的三大海主。而當(dāng)每年的開海日，這三大門派便會(huì)光邀群雄舉行比武大會(huì)，說是比武，實(shí)則是為了求個(gè)彩頭，祈愿收成。但海州連年天災(zāi)，海中的收成大不如已前。沒了錢財(cái)支撐的三大門派，一度勢(shì)微。比武大會(huì)的來客也是寥寥無幾，當(dāng)時(shí)那三大門派的掌門以為是禮數(shù)不到，觸怒了海中的龍王。

    于是這三位掌門便商量著將三年前的比武大會(huì)辦的熱鬧些。他們倒是想出了主意，有一日，這三位掌門拉著幾箱財(cái)寶去了海州府衙。他們用錢財(cái)買通了當(dāng)時(shí)的海州府尹，他們的目地是借官府的影響力，幫他們放出個(gè)消息去。那消息是，今年的比武大會(huì)，他們邀請(qǐng)到了蜀中劍神李閔濟(jì)。孰真孰假，想來應(yīng)該只是個(gè)噱頭。但這消息放出去后還沒半天，這三家的災(zāi)禍便來了。

    那是在一個(gè)無月的夜里，那時(shí)我在海州府衙中擔(dān)任個(gè)不大不小的職位。那夜正好論到我與府尹大人在衙門里值夜，大概是二更時(shí)分，一群黑衣人便找上了府衙。記得那領(lǐng)頭的，帶著一張畫著虎紋的，模樣古樸的木頭面具。那群人手中都拿著家伙，我隔著老遠(yuǎn)，都能聞見他們身上的血腥味兒。

    這群人一來，便直奔了府尹大人住處。沒過片刻，這群人便走了。他們走之后，府尹大人一臉凝重的找到了我，府尹大人告訴我，這件事不許我對(duì)外聲張。當(dāng)時(shí)的府尹大人經(jīng)常與江湖中人來往，收黑錢幫人辦事，我當(dāng)時(shí)也沒將這件事放在心里，隨后便答應(yīng)了。

    而當(dāng)?shù)诙煳也胖?，劍松，周天，潮浪三大門派一夜之間被人給滅門了。后來陸續(xù)有人報(bào)案，說在昨夜里，曾在那三大門派前，瞧見過李閔濟(jì)。當(dāng)時(shí)府尹大人便將李閔濟(jì)當(dāng)做了嫌犯，并召集了海州所有的刑獄司衙門共同調(diào)查此案。當(dāng)時(shí)我感覺不對(duì)勁，于是便向府尹大人提了一句，那夜里來的那幫黑衣人，有所古怪。他們可能與三大門派被滅，有所關(guān)聯(lián)。但就是這么一句話，我卻將自己的前程給丟了。在我被罷官后，還幾度遭到過刺殺。但我的命大，都躲了過去。不過家父卻被人給傷了，以至于落下了癡傻的病根。

    后來，因?yàn)樽C據(jù)不足，那件大案草草了之。但當(dāng)時(shí)查案的那幫人卻沒被治個(gè)辦事不力的罪名，反而都得到了升遷。直到現(xiàn)在，我才想明白。三大門派被滅門，就是那幫夜訪海州府衙門的黑衣人做的，而且他們也并非是一般的江湖客。他們，可是一群極有能量之人啊。”

    沈明月聞言心道“能讓蜀中李家舉家相迎，又有能力將數(shù)百條人命的大案給壓下去。在蜀州，如此手腕通天的人物，大概也只有一人了?！?/br>
    想罷，沈明月淡淡道“今天入夜后，你去城北的錢莊。只要你自報(bào)家門，那里的掌柜便會(huì)劃給你三萬兩銀子。抱歉，你方才提出的那兩個(gè)要求，我是答應(yīng)不了了。即使我答應(yīng)了你那兩個(gè)要求，令尊與令郎以后怕也是無福消受。你現(xiàn)在最好的出路，便是拿了銀子就走。”

    袁集聞言一怔，正當(dāng)他要說些什么時(shí)，便瞧得沈明月已飄然而去。

    蜀州，成都。

    一離開海州，沈明月便馬不停蹄的來到了成都。盡快她快馬加鞭，水陸二途并用，但當(dāng)她來到成都，也已過去了四日。

    在成都，沈明月見到了方寅卯。

    “大小姐，你總算是回來了?！?/br>
    沈明月淡淡道“我交待你查的事，你查的如何了？”

    方寅卯抓抓后腦勺，滿是無奈的說道“走之前，好歹還是個(gè)求人的語(yǔ)氣，就連糕點(diǎn)都預(yù)備上了。怎的一回來，我就成了你手下被盤剝的伙計(jì)了。”

    沈明月被氣笑了，“這件事，事關(guān)緊要，我沒空跟你說笑。待這事完了，你要吃多少糕點(diǎn)，我都買給你?！?/br>
    “嘿。”方寅卯搖了搖頭說道“你要我查的事，我已經(jīng)查到了。這些日子，我在蜀渝二地走訪了四十多位花匠。終于被我查到，在蜀州有一家，曾雇傭了十位花匠去照料幾柱曇花。那家明面上說那是曇花，但有一位經(jīng)驗(yàn)老道的花匠卻瞧出來了，那曇花并非是曇花，而是奪命的毒花，迦樓。你猜，那家是誰？”

    沈明月摘下了面具，面色沉重的凝視了方寅卯片刻后淡淡道“蜀中王府?！?/br>
    方寅卯聞言一愣，過了好半晌，他方才回過神來說道“你…你怎么曉得？”

    沈明月微笑道“你在查，難不成我就是去游山玩水了？但有一事我卻想不明白，當(dāng)年李家跟隨蜀中王府在南疆浴血奮戰(zhàn)，李家可算的上是蜀中王府的忠實(shí)擁壘。蜀中王府，怎的會(huì)對(duì)李家下手？這不在情理之中，完全是意料之外。但根據(jù)這些日子來的調(diào)查，滅了李家滿門的，也只有蜀中王府?！?/br>
    方寅卯笑道“這事兒我倒是清楚，你可曉得當(dāng)今的蜀中王是誰？”

    沈明月微笑道“這誰不曉得，自然是曾經(jīng)的王府七爺，趙慶庭?！?/br>
    方寅卯點(diǎn)頭道“不錯(cuò)，這趙慶庭是蜀王府的七爺，王府的老幺。既然如此，你可曾想過，這趙慶庭既然是老七，為何能繼承王位呢？”

    沈明月一時(shí)啞然，過了半晌，她方才開口道“這個(gè)從前我倒是沒做過了解，我一直以為趙慶庭曾在南疆戰(zhàn)場(chǎng)大放異彩，這才破格繼承了王位?！?/br>
    方寅卯嗤笑道“非也。當(dāng)年蜀中王府對(duì)南疆的幾場(chǎng)大戰(zhàn)，這趙慶庭一場(chǎng)都沒參加過。你有所不知，這趙慶庭是庶出。當(dāng)年他一出生，其生母便死了。而當(dāng)時(shí)王府中老王爺正在南疆打仗，那王府中的幾位王妃容不下趙慶庭，便將其送到了蜀州的孫家寄養(yǎng)。這一養(yǎng)，就是小二十年。而這二十年間，老王爺硬是沒有與其見過一面。就連他這個(gè)名字，也是孫家的老家主給他起的。

    而在南疆的戰(zhàn)事平息以后，蜀中王府的其余六位小王爺，接連暴斃。那趙慶庭這才得了機(jī)會(huì)，繼承了王位?！?/br>
    沈明月聞言，不由得感覺后脊發(fā)寒。方寅卯這話，她著實(shí)不敢細(xì)想。過了半晌，她方才鼓起膽子，輕聲說道“難不成，那六位小王爺突然暴斃，是遭了趙慶庭的毒手？”

    方寅卯見沈明月這怯生生的模樣，著實(shí)覺得好笑“不光如此，坊間傳聞，老王爺?shù)乃?，都跟這趙慶庭脫不了關(guān)系。跟蜀州相連的幾州里，除了李家被滅門，還有三家遭到過重創(chuàng)。但那三家被重創(chuàng)以后，無一例外，都投靠了趙慶庭。好巧不巧，這四家以前，可都是跟隨老王爺南征的有功之臣?！?/br>
    沈明月點(diǎn)頭道“我明白了，當(dāng)時(shí)這幾家肯定也得到了老王爺與幾位小王爺去世的內(nèi)幕。而趙慶庭為了擁除后患，這方才將這幾家給除去了。此事事關(guān)重大，我必須得上報(bào)朝廷?！?/br>
    方寅卯聞言趕忙制止道“得得得，就算你不上報(bào)朝廷，現(xiàn)在朝廷也正想辦法對(duì)付趙慶庭呢。我看你啊，現(xiàn)在就別給朝廷添麻煩了。”

    “此話怎講？”

    方寅卯回道“你可聽說過千島府的水匪？”

    沈明月點(diǎn)頭道“這我聽說過，那千島府的水匪猖獗，盤踞于千島府?dāng)?shù)十年?！?/br>
    方寅卯無奈道“現(xiàn)在那千島府的水匪將當(dāng)?shù)氐鸟v軍給剿滅了，現(xiàn)在已經(jīng)出了千島府，正往臨安而去的。而趙慶庭則派大軍，打著剿匪勤王的名頭，也往臨安而去呢。從前我就想，這蜀中王府擁兵幾十萬，怎的就剿不了幾窩小小的水匪呢？現(xiàn)在我算是想明白了，趙慶庭不是不剿匪，而是那些水匪根本就是他養(yǎng)的?？磥磉@趙慶庭早就有謀反的打算，但他貿(mào)然出兵，名不正言不順，定無法成事。但現(xiàn)在可好，他明則借著剿匪的名義率兵北上，實(shí)則是想竊國(guó)篡位。若是現(xiàn)在廟堂派兵阻撓他，那就是官逼民反，那趙慶庭便可以光明正大的造反。但要是朝廷不派兵阻攔，那就是要將江山拱手想讓與他趙慶庭。真乃，兩難之境??！”

    方寅卯說到一半，便忍不住笑了起來。看他的模樣，倒更像是在幸災(zāi)樂禍。但此時(shí)的沈明月卻是面色凝重，“那人好像說他就是在千島府的軍營(yíng)中謀殺的，現(xiàn)在千島府駐軍被滅，他豈不是也……我是在想些什么，那種人，死了才是清凈?！?/br>
    想罷，沈明月又道“這種朝廷，誰做主怕都是一樣。但咱們大宋一旦內(nèi)亂，那遼國(guó)豈不是會(huì)伺機(jī)南下。到那時(shí)，江山易主還是小事，改朝換代怕才是大事！”

    方寅卯淡淡道“這你倒不用擔(dān)心，北莽現(xiàn)在可亂著呢。聽說數(shù)位江湖巨擘慘遭遼人毒手，死于少林。北莽江湖大亂，而那關(guān)州北王府的趙守關(guān)趁機(jī)起事，他聯(lián)合了北莽江湖各道，組成了抗遼大軍，正準(zhǔn)備與遼人開戰(zhàn)呢。而遼國(guó)那邊，聽說一位王爺死在了宋人手里。當(dāng)真是亂的很，但此時(shí)兩方針尖對(duì)麥芒，絕對(duì)是要打起來了。遼人現(xiàn)在，可顧不得南侵呢。”

    “雖說如此，但該復(fù)命，還得去復(fù)命。說到此處，沈明月忽的笑了，她道“聽你剛才所說，那趙慶庭雖手腕黑了些，但怎的也算是個(gè)雄才大略的主，若讓他做了皇帝，或許是件好事?！?/br>
    方寅卯微笑道“那誰曉得?！?/br>
    一路向北，再跨過一坐城，便是北莽。

    生了霜的黃草地上，鋪著幾張厚毛氈，綠珠兒蓋著幾件衣裳，酣酣的睡著。

    蕭山鳴與孫明香相互依偎，望著懸于透徹夜空上的一勾明月，吞吐著白茫茫的哈氣。

    忽的，孫明香開口道“當(dāng)年趙慶庭在我家居住多年，已算是半個(gè)孫家人。他比我大十九歲，我自記事起，便一直叫他叔叔。他繼承王位后，又來孫家，討要我家那條鎮(zhèn)宅的神鞭。我爹爹怎會(huì)給他，但我爹爹并不是心疼祖?zhèn)鞯膶氊悾撬雽②w慶庭跟孫家捆在一起，好讓孫家化龍化鳳。于是我爹爹便對(duì)趙慶庭說，想要取走那鞭子也可以，但是得將我娶了，那鞭子自當(dāng)會(huì)當(dāng)做嫁妝相送。

    趙慶庭一開始沒有同意，但幾日后他在來時(shí)，卻說答應(yīng)了。而我自幼將他看做長(zhǎng)輩，怎會(huì)嫁給他。當(dāng)時(shí)我便想逃，但孫家與王府的勢(shì)力太大。要說逃跑二字，也只是癡人說夢(mèng)罷了。但就在那王府的迎親隊(duì)伍要來孫家時(shí)，突然有人出手相助將我送了出去。我曉得是誰幫了我，是趙王妃。后來我一路來到北莽，在長(zhǎng)安擺擂招親。當(dāng)時(shí)我想的是，隨便找個(gè)順眼的嫁出去，斷了趙慶庭與我爹爹的念想?！?/br>
    蕭山鳴笑道“如此說來，我長(zhǎng)的還是比較順眼的了?！?/br>
    孫明香微笑道“當(dāng)時(shí)我可沒想跟著你呢，只是見你老實(shí)，想拿你當(dāng)做擋箭牌。但后來經(jīng)過幾番風(fēng)雨，我才曉得，山鳴哥你是個(gè)可以依靠終身，值得一輩子去尊敬，去喜歡的人。山鳴哥，我說這話，可不許你生氣?！?/br>
    蕭山鳴笑道“我怎會(huì)生氣，你這般仙女兒似的人物，能不嫌棄我，愿意跟著我，我當(dāng)真是幾世修來的福分?！?/br>
    “是我的福分。”孫明香癡癡道“在無界山莊，我已將那趙慶庭想要的東西給了他。孫家來人，也被咱們擺脫了，以后的好日子，可等著咱們呢?！?/br>
    蕭山鳴看著眼前貼己的人兒，不由得胸腔內(nèi)生起了萬丈豪情，他忽的長(zhǎng)嘯道“咱們?nèi)ゲ菰?，去放牛牧馬，還要生一群孩子……”

    “誒呀！”孫明香拉了一把蕭山鳴后，羞紅著臉說道“小聲點(diǎn)，別吵醒了珠兒?！?/br>