“國(guó)之不國(guó)，曹將軍又何須多禮，快請(qǐng)坐。”林荊璞忙攙起了他。

    這些年曹問(wèn)青潛伏在鄴京，林荊璞流亡在外，雖有互通情報(bào)，可少有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。如今的曹問(wèn)青短褐布衣，兩鬢斑白，臉上溝壑墜垂，卻仍是氣度不凡。

    “二爺這一路上可還順?biāo)?？”曹?wèn)青警惕地往了外探了一眼，示意放出蹲在岸邊的暗哨，加緊巡防。

    “有涯賓在，自然順?biāo)鞜o(wú)恙?！绷智G璞笑容一滯：“我沒(méi)把曹耐帶上船，藏在東市的潛安廟里，那兒安全，也算是給他祈福超度了?！?/br>
    曹問(wèn)青咬牙謝罪：“犬子敗事，老臣實(shí)在是沒(méi)有臉面?！?/br>
    “曹耐是為我而死?！?/br>
    曹問(wèn)青上一次見(jiàn)林荊璞時(shí)，他還是個(gè)不及自己肩高的小王爺，一身稚氣未脫，可也還算是天真懂禮。

    船上搖晃，曹問(wèn)青此刻再看林荊璞，見(jiàn)他眼中寂寥清冷，任世間再多的慘淡，也激蕩不起他的一寸殺戾之氣，他天生就是該玉葉金柯，高坐明堂而安享太平之人。

    這亂世臟不了他。

    曹問(wèn)青覺(jué)得惋惜，愁?lèi)灹似蹋罅艘粔責(zé)岵璺钌希骸岸敶朔^(guò)后，還要回啟朝皇宮么？”

    “嗯，明晚就回。”林荊璞接過(guò)茶喝。

    “聽(tīng)說(shuō)，二爺是打算與魏繹聯(lián)手？”

    曹問(wèn)青挑著英氣的濃眉，繃著嘴角，話(huà)里頗有幾分訓(xùn)責(zé)的意思：“他的父親魏天嘯是個(gè)潑皮，他又是個(gè)潑皮與尼姑生的孽種，后來(lái)又是被鄉(xiāng)里潑婦與太監(jiān)養(yǎng)大的，可想其心性不端。聽(tīng)說(shuō)他先前為了對(duì)抗前朝，甚至培植助長(zhǎng)內(nèi)府勢(shì)力，可見(jiàn)其是個(gè)不分是非、不擇手段之人。”

    林荊璞淡淡一笑，擱下茶盞，曈中漸漸聚起了威嚴(yán)之色：“若他是個(gè)德行高潔、至圣至明之君，將軍與我也不會(huì)坐在此地，籌謀復(fù)殷之事?！?/br>
    曹問(wèn)青一頓，偏頭忍氣道：“原是老臣妄言了?！?/br>
    “皇兄生前與我提及，大殷若有一日敗，則必?cái)∮谑兰抑?。近五百年?lái)大殷權(quán)貴名臣更迭，唯劉、陳、姜、安、申屠五家聲勢(shì)漸大，其根基堅(jiān)不可摧又錯(cuò)綜復(fù)雜，朋黨相為，營(yíng)私作弊，早已成為了朝中俎蟲(chóng)。寒士投國(guó)無(wú)門(mén)，當(dāng)年燕鴻深受其弊，十八年科考不中，懷才不遇，方才投奔的魏天嘯，一戰(zhàn)成名。就連將軍的功名，也是數(shù)十年來(lái)拿曹家軍的血rou拼搏換來(lái)的。”

    曹問(wèn)青面色發(fā)沉，話(huà)間連吃了三盅茶：“都是舊時(shí)的事了，何必再談這些?！?/br>
    林荊璞又說(shuō)：“燕鴻正是因此深?lèi)菏兰绎L(fēng)氣，所以他趁著新朝改制先廢了世襲制，定下了一族之中只能有一人能官居三品以上，且五品以上官員互不能通婚諸類(lèi)的規(guī)制。而后他再?gòu)U了科考之制，改為選拔制，春闈秋闈已停辦了有七年，提拔的都是燕鴻看好的人，這也是為何啟朝都是他燕鴻的門(mén)生摯友。他是將世家崛起之路徹底斷絕了，可他燕鴻不免成了天下唯一的權(quán)貴。魏繹在朝中沒(méi)有親信，手不握兵權(quán)，六部之事他無(wú)力左右，只好仰賴(lài)內(nèi)府jian宦。而今我設(shè)計(jì)砍掉了內(nèi)府勢(shì)力，是把魏繹逼到了絕境，逼他不得不與我聯(lián)手，哪怕他有所猜忌，也要先保我，否則他才是真正孤立無(wú)助之人?！?/br>
    林荊璞這些年跟著伍修賢在外，深知百年涂炭，餓殍遍野，中原已無(wú)可戰(zhàn)之兵，若是強(qiáng)行起兵攻打啟朝，只能是以卵擊石，自取滅亡。

    他只能以身涉險(xiǎn)，賭一招釜底抽薪。

    “而今啟朝之重不是魏繹，是燕鴻。只要扳倒了燕鴻，啟朝自是一盤(pán)散沙?！?/br>
    林荊璞目光忽飄遠(yuǎn)了，單膝一跪：“若皇兄還在，以他的德行才干，定不至于如我這般落魄。可為了苦難中的百姓，為了有朝一日天下才士無(wú)論貴賤皆有所用，還望將軍莫怪，助我一臂之力！”

    曹問(wèn)青聽(tīng)言，熱血不覺(jué)已于年邁的身軀中涌動(dòng)，方知自己輕看了這位大殷新主，忙去扶起他，緊接著也俯首擲聲：“君上有令，老臣當(dāng)寧死不辭！”

    “可是那燕鴻既已朝野側(cè)目，二爺與啟帝又要如何對(duì)付？”

    林荊璞攏了攏袖子，說(shuō)：“左右都是難的，我要是魏繹，便會(huì)澄源正本，想辦法恢復(fù)科舉為先。”

    天將亮了，舟頭泛起了魚(yú)肚白，船夫收桿，將船緩緩?fù)？吭谝患铱蜅Ｅ浴?/br>
    林荊璞掀簾而出，望見(jiàn)河道兩旁的小販已趕著早做買(mǎi)賣(mài)，菜葉上的雨露新鮮，放眼遠(yuǎn)處風(fēng)和日麗，昨夜料峭已散，像是春要來(lái)了。

    他不覺(jué)笑了，心想也只有在鄴京才能見(jiàn)到這般景象。

    “一夜不曾合眼了，我得找間客棧休息會(huì)兒。曹將軍不必?fù)?dān)憂(yōu)，讓涯賓在暗中保護(hù)即可。”

    林荊璞正要登岸，又想起一事，折了回去：“對(duì)了，聊了許多，差點(diǎn)忘了一事?！?/br>
    曹問(wèn)青恭敬：“二爺還有何吩咐？”

    林荊璞穩(wěn)聲：“查查寧為鈞的底細(xì)，此人名不見(jiàn)經(jīng)傳，只知他是啟朝刑部的六品副吏司，不過(guò)估計(jì)這兩日便會(huì)升遷。他既不是我們的人，也不像是燕鴻朋黨。魏繹此番貿(mào)然啟用他，也有些蹊蹺。燕鴻也定會(huì)派人去查他，想必都是查不出什么特別的，你往后留心著便是?！?/br>
    曹問(wèn)青謹(jǐn)慎記下了這個(gè)名字，“是?！?/br>
    船駛遠(yuǎn)了，林荊璞走進(jìn)了不遠(yuǎn)處的這間客棧，說(shuō)要開(kāi)間上房。

    客棧的跑堂給他遞了個(gè)牌子，卻沒(méi)要收他的銀錢(qián)，好生招呼著，領(lǐng)著他上了樓。

    推開(kāi)客房門(mén)，林荊璞還沒(méi)來(lái)得及坐下喝口水，門(mén)后就有人用溫?zé)岬幕⒖诳ㄗ×怂暮韲怠?/br>