林佩鸞抿著薄唇，擰眉看向一旁的布和。

    布和一慌：“可敦，我并未與那申玉和松過(guò)口，只說(shuō)好了明日去野郊交第二?批貨，不知他們?nèi)绾握业健?/br>
    “申玉和，申玉和……”林佩鸞喃喃念著這個(gè)名字，細(xì)眉松動(dòng)，見(jiàn)外頭的秋色雜著三?分煞人的暑氣，愈發(fā)不安。

    梳子掉到了地上，她悶哼一聲：“這么巧，只差了一個(gè)字。”

    她抓著手腕上?的瑪瑙珠串，不由憶起當(dāng)年名震天下的申屠一族。

    申屠一族一半都是生意人，讀書(shū)人少，在朝堂中并不算十分得勢(shì)，可卻是能直達(dá)天聽(tīng)的皇商，貲巨程羅，半個(gè)鄴京中幾乎都是他們申屠家的營(yíng)生。

    大殷滅亡，申屠氏隨之一敗如水?？伤麄兪种杏械氖清X(qián)，想要在亂世中隱姓埋名?尋條活路出來(lái)，比其他家族要容易許多。

    她依稀記得，申屠家這一輩中，也有個(gè)名叫“玉和”的。

    布和皺眉，不懂她話(huà)里?的含義，彎腰去將那牛角梳拾起，雙手遞到她面前：“可敦……”

    林佩鸞余光一瞪，一袖將那梳子打飛，霎時(shí)在布和的臉皮上刮出了幾道殷紅的痕。

    “關(guān)乎北境十年大計(jì)，我早叮囑爾等行事務(wù)必謹(jǐn)慎當(dāng)心！我問(wèn)你，這家商戶(hù)背后可還有別方勢(shì)力？你們可有留心去一一查核！此人究竟如何找到養(yǎng)馬所，又為何不事先與使團(tuán)聯(lián)系便取走了所有馬匹??？”

    布和聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)，立馬折膝跪下，斂目道：“申氏商行乃是燕鴻推薦作保的，想著時(shí)間緊迫，所以……”

    林佩鸞聲音極冷：“鄴京勢(shì)力復(fù)雜，人心狡詐。燕鴻身為當(dāng)朝丞相，不便明著幫我們。況且，他也不是輸給過(guò)林荊璞么！”

    “林荊璞總不至于再攪和此事……他已成了大啟的人質(zhì)，何況他與魏繹已經(jīng)不和！”

    林佩鸞眉心緊鎖，指尖用力地要將手鏈掐碎。

    布和望著她的面色，不敢大聲出氣，起身抱拳：“可敦，我這就帶人去申氏商行再查個(gè)明白！”

    “慢著——”

    林佩鸞扶額，倒抽了口冷氣，維持著面上鎮(zhèn)定說(shuō)：“當(dāng)務(wù)之急，是查出他們將這么多馬運(yùn)往了何處！近三?千匹馬，散戶(hù)一時(shí)買(mǎi)不了這么多，他們定已找好了下家！這些馬是賣(mài)給散戶(hù)以作長(zhǎng)久之計(jì)的，決不能落入啟朝朝廷的手中！”

    恰逢一月一次的禁軍考核，今日皇家校場(chǎng)內(nèi)鼓聲轟鳴，禁軍兵衛(wèi)們摩拳擦掌，邵明龍與兵部要員皆到場(chǎng)親閱。

    魏繹背弓束發(fā)，一身暗紅色的戎裝，在馬背上?威風(fēng)凜凜，也趕著到校場(chǎng)來(lái)湊熱鬧。

    考核還未開(kāi)始，邵明龍立即上前迎駕：“臣拜見(jiàn)皇上?——”

    魏繹迎著校場(chǎng)上的大風(fēng)，皺著眉頭：“邵尚書(shū)無(wú)須多禮，朕這幾日心中不大爽快，故而想出來(lái)散散心。不必顧忌朕在此，該如何便如何。”

    邵明龍應(yīng)聲，恭請(qǐng)他入了上?座觀(guān)摩。

    禁軍的考核與普通陸兵不同，歷來(lái)只有疾跑、劍戟、空搏、箭術(shù)、兵陣、泥伏這幾項(xiàng)，自常岳當(dāng)上?禁軍統(tǒng)領(lǐng)這半年來(lái)，于暗中整頓禁軍，風(fēng)貌已較之前大有不同，邵明龍也看在眼里。

    比試完畢，魏繹頗為滿(mǎn)意，又按例給在每項(xiàng)考核中拔得頭籌的軍官發(fā)下賞賜。

    “朕有一物，也要賞給邵尚書(shū)?！蔽豪[扺掌而言，心情看似已開(kāi)闊了許多。

    邵明龍忙起身跪下：“臣無(wú)功，不應(yīng)受賞?！?/br>
    魏繹翹腿，靴子亮得能照見(jiàn)他的臉：“嗐，邵尚書(shū)這些年勤勉盡責(zé)，守著大啟安定。且不說(shuō)先前馬場(chǎng)一案，邵尚書(shū)是護(hù)駕之頭等功臣，朕的命都是尚書(shū)救回來(lái)的，如今，這禁軍又被調(diào)|教得如此之好，朕甚是寬慰。要賞，要賞的——”

    邵明龍見(jiàn)他興致大好，也不好推脫。

    魏繹給常岳使了個(gè)眼色，常岳一聲令下，便命一隊(duì)禁軍從校場(chǎng)繞后。

    不久，那些禁軍便浩浩湯湯驅(qū)趕來(lái)上千匹黃驃馬。

    邵明龍扭頭一驚，眉頭便緊了：“皇上?，這是……”

    魏繹笑著：“朕一直知道，邵尚書(shū)是世間少有的能將，天策與逐鹿也都是好兵，但苦于薊州連年災(zāi)亂，沒(méi)有好馬可驅(qū)。”

    “敢問(wèn)皇上?，這么多馬，是從何而來(lái)……？”邵明龍跪著不敢起身。

    魏繹接過(guò)一盅茶，呷了一口：“黃驃馬只產(chǎn)于北境，中原養(yǎng)不出這么好的馬。朕是拿私房錢(qián)向北境使團(tuán)買(mǎi)的?！?/br>
    校場(chǎng)上的兵部官員皆為之一震，耳邊的馬蹄如雷聲灌耳，踏得人心惶惶。

    邵明龍也愣了半晌，抬頭在嘈雜聲中無(wú)奈低呵：“皇上?，此舉不妥！”

    “有何不妥？”魏繹不悅，擱了茶。

    “大啟與北境眼下正要交好，邊境貿(mào)易皆應(yīng)依照律法?而行。人質(zhì)尚未送到北境，身為主君，又怎可私買(mǎi)馬匹如此重要的貲貨，壞了兩國(guó)往來(lái)的規(guī)制！”

    魏繹左邊的眉頭微挑，顯得有幾分憋屈：“朕是一心為了大啟的軍隊(duì)打算，為此，宮里指不定還要省吃?xún)€用、削減用度。邵尚書(shū)倒是反過(guò)來(lái)怪責(zé)朕，叫朕寒心?！?/br>
    邵明龍：“臣不敢責(zé)怪皇上?。馬必定是好馬，也是軍隊(duì)所需，只是這馬的來(lái)路不明，若是將這筆賬目公之于朝堂之上?，兵部上下實(shí)?在是擔(dān)不起責(zé)！”

    魏繹又笑著往后躺了躺：“邵尚書(shū)多慮了，朕買(mǎi)的馬，自有朕保你的兵部?！?/br>