嘉靖二十九年京城的正旦，是個晴朗的日子，自從趙然七年前出任白馬院方丈以來，頭一次不用主持齋醮，終于過了一次舒舒服服的年節(jié)。

    這么一個好日子里，他原本打算去看一看張略，但還沒出門，就被裕王府的隨從堵住了。

    “趙方丈，小人冒昧打擾了，還望方丈恕罪?！?/br>
    趙然看了看門外停著的那駕馬車，看了看這王府隨從一臉憔悴的神情，問道：“你是在這里守候了一夜？”

    那隨從點頭：“是，不敢于年夜攪擾方丈，故此等候于門外?！?/br>
    “你叫什么名字？”

    “小人馮邦寧?！?/br>
    “馮？馮大伴是你……”

    “那是小人的叔父，叔父想問方丈是否有暇，能否至府中辦個齋醮？”

    趙然想了想，反正也沒什么急事，張略那邊什么時候去都可以，人家這么誠心的在門口等了一晚上，那就給這個面子吧。于是點了點頭：“那就走一趟?！?/br>
    既然東方禮之前發(fā)了話，又是去主持王府齋醮，那就不用偷偷摸摸溜進去了，正大光明上了馬車，直入王府。進去一看，這里已經(jīng)等候了不少人，包括裕王本人、王府中的太監(jiān)和管事，以及一些中低階官員如楊慎、張居正等等，大約有近百。

    趙然下了馬車，也不多言，先至府中的道堂處，這里早已布置好了科儀所用的諸般物事。另有十六名道士陪齋，由應(yīng)天府上元縣道院的都講帶領(lǐng)，早已分列法壇兩側(cè)。

    趙然大致看了一眼，一切都還算嚴(yán)整，想必是這些上元縣的道士們徹夜打理出來的。于是便按照上元縣道院的準(zhǔn)備，依此辦了個祈?？?，為天子祈福，為孝康太后祈福。當(dāng)然，這種齋醮屬于白瞎忙，也就是替裕王表達個心意而已。

    齋醮完畢，趙然被請至王府后園奉茶，一邊吃茶一邊琢磨著，暗道裕王這邊是不是又有了什么重大消息？

    卻見裕王向自己道：“方丈的養(yǎng)生功法是極好的，孤習(xí)練數(shù)月，漸感精力比原先強出很多，大伴、張主簿他們也有同感，前幾日楊學(xué)士習(xí)練之后，回去也說好，這不，今天又有幾家的子弟也想跟著一起習(xí)練，還望方丈首肯?！?/br>
    趙然看了看花園邊上恭敬肅立的一干人，的確有不少新面孔出現(xiàn)，自己大部分都不認識，于是聽馮保介紹。

    這些人里有夏閣老的侄兒夏克承、禮部尚書毛澄之弟毛怛、吏部尚書喬宇之兄喬宗、戶部尚書甘書同之子甘鳳升，林林總總十余位，都是當(dāng)朝權(quán)貴的家人。

    馮保一個一個數(shù)落了這些人身上的各種“毛病”，聽上去似乎都重病纏身一般，他向趙然表示，這些人都要跟隨道長學(xué)習(xí)養(yǎng)生功法以求延年益壽，并且回去后也要傳到各府去，為家人的延年益壽打下基礎(chǔ)。

    趙然自無不可，他這套服氣法就是以幾個簡單的架式為主，輔以最基本的道家呼吸吐納之法，再配以飲食上的一些注意事項，并不復(fù)雜，完全可以隨到隨學(xué)，臨時插班，而且勤加練習(xí)的確是可以延年益壽的。

    于是，十多個人在裕王府后園中排成兩列，裕王等第一批學(xué)習(xí)的站在頭排，其余人等站在第二排，從“虎抱”、“左右車輪”、“烏龍擺尾”等架式開始，跟著趙然“一二三四”起來。

    學(xué)了半個時辰，今天的功課便收功了，趙然想起來一件事，拉著馮保問：“大伴往日常在宮中，貧道冒昧，想打聽個人，不知大伴是否方便？”

    馮保問：“道長說的是哪一位？”

    “是個姓楊的宮女，應(yīng)當(dāng)是嘉靖三年遴選入宮的，本名金芳?！?/br>
    馮保皺眉思索片刻，搖頭道：“宮中八千多人，這楊氏女實在沒有印象，但應(yīng)當(dāng)沒有機緣一睹天顏……”

    趙然知道這是委婉的說法，意思就是沒有被天子臨幸過，否則就是有身份地位的妃嬪了。馮保曾為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，如果他都沒有聽說過，那確定無疑是不在妃嬪之列的。

    馮保又道：“嘉靖三年入宮，至今二十五年了，按這年歲，既然未睹天顏，照宮中的規(guī)矩多半有幾條路，要么做太后、太妃的身邊人，要么犯了錯進浣衣局做事，甚至還有去鳳陽守陵的，當(dāng)然也有一些會放出來，但這需要機緣……總之是很難說的。既然方丈過問，我便打聽打聽。只不知這楊氏女與方丈……”

    趙然道：“給大伴添麻煩了，這是我一好友的親戚?！?/br>
    馮保點頭：“明白了。不過方丈也要讓貴友做些準(zhǔn)備，宮中每年都要死上幾十個人，這實在是說不好的事情?！?/br>
    “明白，只要大伴有心即可。”

    到了中午的時候，裕王府備了午宴，請趙然入席，趙然也不推辭，坐在了主賓之位。

    席間，楊慎向趙然道：“今年春闈將于二月底舉辦，陛下已經(jīng)定了主考和副考，主考為文淵閣大學(xué)士徐階，副考是我翰林院掌院學(xué)士馬汝驥?！?/br>
    趙然吃著飯，點了點頭，繼續(xù)聽著。

    “上月二十二日，徐學(xué)士命袁煒和高拱兩位侍講學(xué)士整理過去十科的會試考卷。這本也沒什么，但我前幾日休沐之時偶回翰林院，見袁學(xué)士桌上擬了一份草本，對這些題目大肆抨擊，建議今年的春闈將所謂大多無用的道經(jīng)題目刪去一半，新增一半四書五經(jīng)。道長，下官認為不妥啊?！?/br>
    裕王嘆了口氣，道：“國本固道，孤也以為袁學(xué)士的奏疏不妥?！?/br>
    趙然點了點頭，依舊沒有說話。他能說什么呢？三省庶政歸還天子，天子想要改弦易轍又不是一天兩天了，在春闈中加一些題減一些題，這都是可以預(yù)料的事情。真正的大問題不在這里，在于道門大修士決定試行兩條腿走路，只要這一點沒有改變，下面這些破事就會層出不窮，趙然就算看不慣，也毫無辦法，至少在三省這里沒什么太好的辦法。

    在裕王府用了飯，趙然便離開了，繼續(xù)去龍?zhí)缎l(wèi)找張略，把拜托馮保打聽楊氏女的事情說了，然后勸道：“別怪我給你潑冷水，馮大伴說的事情，很有可能會發(fā)生，如果連他都打聽不出來，你就做好準(zhǔn)備吧。該娶妻就娶妻，這都二十多年了，就算是重情也該到此為止了，不能鉆了牛角尖?！?/br>
    張略長嘆了一聲，低頭良久不語。

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