到底該怎么找房子？愛(ài)麗絲一點(diǎn)也不懂。從她有記憶的時(shí)候起，她就已經(jīng)和mama一同生活在這里了。不過(guò)她知道，當(dāng)年她的母親之所以選在暗河街落腳，就因?yàn)檫@里的房租是整座城中最便宜的。離開(kāi)這條街之后，她很難找到自己能夠負(fù)擔(dān)得起的住處。

    如果先去找人幫幫忙呢？

    埃蒂安大人曾說(shuō)過(guò)，倘若她遇到什么難事，可以去圣殿找他。可愛(ài)麗絲卻不肯輕易地去麻煩他。他已經(jīng)幫了她太多，他幫她隱瞞未來(lái)之神的事、送給她蛋糕吃、到酒館來(lái)看她、還贈(zèng)與她金幣。在愛(ài)麗絲的世界之中，埃蒂安大人本身就像是個(gè)神明。他為她降下陽(yáng)光，施與雨露，給予她從未感受過(guò)的關(guān)切。而她這樣一個(gè)完全沒(méi)有能力回報(bào)的人，又怎么能將這好意當(dāng)做是理所當(dāng)然、然后向他索取更多的東西？

    愛(ài)麗絲直接在心里否決了找埃蒂安大人幫忙的想法，決定還是先求酒館里的伙伴們幫忙想想辦法。

    酒館里的女侍們、廚子還有休利特先生都比她年長(zhǎng)，在這方面總會(huì)多點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。況且她在酒館工作了這么久，早就把這里看做是她的另一個(gè)家。如果一周之內(nèi)她找不到合適的住處，或許她可以暫時(shí)住在酒館的廚房里。休利特平常話不多，但他是個(gè)好老板，不會(huì)不同意的。

    她打定了主意，收拾停當(dāng)前往酒館。因?yàn)榘滋煸诜繓|太太家耽誤了工夫，她到得比平常稍晚一些，一進(jìn)門(mén)就覺(jué)得酒館里的空氣好像有點(diǎn)不太對(duì)勁。

    所有人的表情，似乎都顯得不怎么高興。

    這氣氛讓她緊張，她隱約覺(jué)察到厄運(yùn)大概并不會(huì)輕易放過(guò)她，卻也不知道它的指爪會(huì)從哪里伸出來(lái)，是否會(huì)給她致命一擊。她不知所措地四下張望，不知到底應(yīng)該問(wèn)誰(shuí)。這時(shí)候莉娜向她走過(guò)來(lái)，對(duì)她說(shuō)，休利特要找她談話。

    第13章 拜師離去。

    廚房里的那張桌子，一向都是休利特和酒館里的員工們談話的場(chǎng)所。只要關(guān)上通往后巷的側(cè)門(mén)和通往前邊店面的門(mén)，廚房就能形成一個(gè)單獨(dú)的空間，勉強(qiáng)可以當(dāng)做是辦公室。

    每個(gè)月末，休利特總要穿上他那件蹩腳的舊禮服，坐在桌子前面，整理一個(gè)月的賬目。所有的員工都知道，這件舊禮服象征著身份的轉(zhuǎn)換，只要休利特穿上這件衣服，就意味著他不再是可以隨便開(kāi)玩笑的酒保，而是這家酒館的主人。如果他穿著這件衣服跟人談話，那么他要說(shuō)的肯定是一些重要的事。

    當(dāng)初愛(ài)麗絲剛來(lái)這家酒館的第一天，休利特就是穿著這件蹩腳的禮服，坐在這張桌子旁邊，做下了雇傭她的決定。這會(huì)兒他還像那時(shí)那樣坐在她的對(duì)面，神情卻不像上次那樣輕松?？粗@樣子，愛(ài)麗絲也愈加緊張，抿著嘴唇一言不發(fā)。

    難不成他要辭退她？按說(shuō)這不可能。據(jù)愛(ài)麗絲所知，休利特從來(lái)沒(méi)辭退過(guò)什么人。可是除此以外，還會(huì)有什么重要的事呢？

    休利特看著愛(ài)麗絲，似乎對(duì)即將出口的話感到難以啟齒。但他不能逃避，終于還是說(shuō)了出來(lái)：

    “愛(ài)麗絲，抱歉，這家酒館要關(guān)了?！?/br>
    這消息比休利特要辭退她還要令人驚異，從愛(ài)麗絲能在街上跑著玩的時(shí)候起，這家酒館就已經(jīng)存在了，在她的認(rèn)知之中，這家酒館應(yīng)該永遠(yuǎn)存在，她從未想過(guò)有朝一日這里居然也會(huì)關(guān)門(mén)。

    聽(tīng)到休利特這么說(shuō)，她總算明白了他這幾天神情恍惚的原因。她趕緊問(wèn)：

    “為什么？”

    “它的主人把它賣(mài)掉了?！?/br>
    “我以為你是它的主人?！?/br>
    休利特嘆了一聲：

    “我也希望如此，可惜，我所擁有的只有這里的桌椅板凳，刀叉杯盤(pán)。這棟房屋的主人另有他人，我一直沒(méi)能攢夠錢(qián)把這里買(mǎi)下來(lái)。前幾天他通知我，說(shuō)是有人把這里連房帶地全部買(mǎi)下，要求我在一個(gè)月之內(nèi)離開(kāi)?！?/br>
    “新房主不準(zhǔn)備再出租嗎？”

    “我打聽(tīng)了一下，買(mǎi)下這里的人是城主手下的男爵，他要把這里全部拆毀，然后建一家更加氣派的酒館，無(wú)論如何，這座城市已經(jīng)沒(méi)有我的容身之處。我就要走了，最后一個(gè)月，我會(huì)給你們發(fā)雙倍的薪水，我能做到的也只有這些了?！?/br>
    休利特顯然已經(jīng)這出人預(yù)料的消息讓愛(ài)麗絲無(wú)暇再考慮自己住處的問(wèn)題，她結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：

    “你要到哪里去？莉娜呢？”

    休利特?fù)u了搖頭：

    “我還不知道。這些年我攢下了一點(diǎn)錢(qián)，如果有機(jī)會(huì)，或許還夠我換個(gè)地方再開(kāi)一家酒館。但無(wú)論如何，我都不得不離開(kāi)這座城市。至于莉娜……我還沒(méi)問(wèn)過(guò)她的計(jì)劃，但我想，她大概不會(huì)跟我走?！?/br>
    愛(ài)麗絲沒(méi)有向休利特追問(wèn)他是怎么得出的這一結(jié)論，她已經(jīng)在這里工作了一年，隱約明白在這家酒館里工作的人或多或少都有些難言的過(guò)去。在這些人之中，莉娜的秘密可能比別人還要更多。

    他們說(shuō)完了話，愛(ài)麗絲恍恍惚惚地從廚房里出來(lái)，只覺(jué)前途一片渺茫。

    住處沒(méi)了，工作也沒(méi)了，她該要怎么辦？她還能做些什么？

    愛(ài)麗絲這時(shí)候才真真切切地意識(shí)到，自己確實(shí)是個(gè)小孩子。當(dāng)遇到這樣的難事時(shí)，她一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。

    談話談完了，收拾了東西準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)。愛(ài)麗絲抬起眼睛去看莉娜，只見(jiàn)莉娜一點(diǎn)不笑，愛(ài)麗絲還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這個(gè)樣子。莉娜與休利特之間的關(guān)系很難形容，愛(ài)麗絲相信他們是知己。

    “莉娜，酒館沒(méi)了，你以后怎么辦？”

    莉娜搖搖頭，不說(shuō)話，

    雖說(shuō)酒館快要關(guān)門(mén)了，今天還是要開(kāi)業(yè)。休利特計(jì)劃著要在這一個(gè)月內(nèi)把地窖里儲(chǔ)藏的酒全部賣(mài)光，在酒館門(mén)口打出了限時(shí)優(yōu)惠的廣告。女侍們也都打起精神來(lái)，決意要在這最后的一段時(shí)間內(nèi)盡量多賺一點(diǎn)小費(fèi)，好能想法子熬過(guò)之后找不到工作的日子。

    開(kāi)門(mén)沒(méi)多久，不死羅姆就到了。

    按說(shuō)他這么一個(gè)傭兵，不該長(zhǎng)期駐留在這么一座沒(méi)有戰(zhàn)亂的城市。愛(ài)麗絲原本以為他是被莉娜迷住了，但仔細(xì)觀察，他對(duì)莉娜的追求似乎又沒(méi)有那么猛烈?；蛟S他只是想要在下一次以命相拼之前，找個(gè)地方稍微休憩，和酒館女侍調(diào)調(diào)情。無(wú)論如何，他一向都是女侍們最喜歡的那種客人：相貌英俊，不惹麻煩，給小費(fèi)的時(shí)候出手大方。因此，當(dāng)他來(lái)到這里，她們?nèi)季蹟n到他的周?chē)?/br>
    前兩天，愛(ài)麗絲沒(méi)特意往不死羅姆那邊湊，她不好意思。

    如今她也只能相信那位神明的預(yù)言，相信眼前這個(gè)傭兵的命運(yùn)與她有所牽連，與他同行，可以讓她安全地長(zhǎng)大到十七歲。到了那時(shí)候，她就成年了，有足夠的力量去生活，也有足夠的智力下決心，到底是否要成為未來(lái)之神的信徒，或者干脆全靠自己走完余下的人生。

    她來(lái)到羅姆的面前，再一次地向他提出請(qǐng)求：

    “請(qǐng)收我做弟子，教我學(xué)劍?！?/br>
    不死羅姆沒(méi)想到愛(ài)麗絲會(huì)再一次提出這樣的請(qǐng)求，不免轉(zhuǎn)過(guò)頭，很認(rèn)真地看她。上回她提起的時(shí)候那么輕易放棄，讓他錯(cuò)估了她的決心。這女孩子的眼睛很亮，身形很靈巧，從羅姆的眼光來(lái)看，她應(yīng)當(dāng)挺適合學(xué)劍。不過(guò)他一個(gè)四十歲的大男人，收一個(gè)十幾歲的小女孩做徒弟，想也知道會(huì)有很多麻煩，他可絕對(duì)不能答應(yīng)。

    他剛要張口拒絕，莉娜卻先開(kāi)了口：

    “請(qǐng)答應(yīng)她吧?！崩蚰葘?duì)他說(shuō)，“酒館最近要關(guān)門(mén)，這孩子很快就要無(wú)處可去了?！?/br>
    這下可讓羅姆為難了，他喜歡莉娜，不愿意直接拒絕她的請(qǐng)求?？梢屗找粋€(gè)年幼的女孩做學(xué)徒……這事實(shí)在是麻煩極了。他想了想，對(duì)愛(ài)麗絲說(shuō)道：

    “看在莉娜的份上，要我收徒，倒也不是完全沒(méi)有可能。不過(guò)我是個(gè)有名的傭兵，想要做我學(xué)徒的人不知有多少。我可以同意收下你，但學(xué)費(fèi)可是一點(diǎn)也不能少的?！?/br>
    愛(ài)麗絲聽(tīng)見(jiàn)他松口，不免喜出望外：

    “這是當(dāng)然，只要您能收下我就好。”

    羅姆決定要說(shuō)一個(gè)她絕對(duì)付不起的數(shù)字，以便打消她那不切實(shí)際的幻想，但這數(shù)字又不能過(guò)于離譜，以免讓她們看出他是在故意刁難。他想一想，說(shuō)出了那個(gè)數(shù)目：

    “兩枚金幣?！?/br>
    在沒(méi)接到什么任務(wù)的情況下，兩個(gè)金幣大概是羅姆半年的收入，即使對(duì)于像羅姆這樣有名的傭兵來(lái)說(shuō)，這也可以算得上是一小筆錢(qián)。以他的名聲來(lái)說(shuō)，收兩枚金幣作為拜師的傭金，稱得上合理，甚至可以說(shuō)是很便宜了。不過(guò)羅姆可以篤定，眼前這小女孩拿不出這么多錢(qián)。

    沒(méi)想到愛(ài)麗絲的眼睛卻一下子亮起來(lái)。

    上午她到房東太太那里去的時(shí)候，曾經(jīng)拿了一枚金幣放在口袋里，這會(huì)兒她還沒(méi)來(lái)得及把它拿出去。這時(shí)候她把那枚亮晶晶的金幣掏出來(lái)，放在了羅姆的手掌心里：

    “這是定金，剩下的一半等您開(kāi)始教我的時(shí)候再付?！?/br>
    羅姆吃驚地看著手掌心里的金幣，條件反射地拿起來(lái)放進(jìn)嘴里一咬。

    沒(méi)錯(cuò)，是真的。

    作為一個(gè)傭兵，羅姆有自己的生存法則，其中最重要的一條，就是絕對(duì)不能放過(guò)已經(jīng)放在手掌心里的錢(qián)。

    他把錢(qián)塞進(jìn)自己的口袋，又看了愛(ài)麗絲一眼：

    “以后你要是反悔了，我是不會(huì)把錢(qián)退給你的。”

    愛(ài)麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “我知道?！?/br>
    羅姆不打算問(wèn)愛(ài)麗絲這錢(qián)是哪來(lái)的，錢(qián)就是錢(qián)，永遠(yuǎn)沒(méi)有固定的主人，哪怕這錢(qián)是她偷來(lái)的，也跟他沒(méi)有關(guān)系。不過(guò)他既然收下了這枚金幣，也就意味著他當(dāng)真要收下一個(gè)女徒弟了。

    “有些話我要提前說(shuō)好?！绷_姆說(shuō)，“我是個(gè)傭兵，居無(wú)定所，經(jīng)常要去打仗，不能長(zhǎng)期停留在一個(gè)地方，你做了我的學(xué)徒，也要跟著我東奔西跑?！?/br>
    對(duì)這一點(diǎn)，愛(ài)麗絲早有覺(jué)悟：

    “沒(méi)關(guān)系，我可以和你一起做傭兵去打仗。”

    他看了她一眼：

    “雖然做傭兵沒(méi)有任何門(mén)檻，但是傭兵工會(huì)不要女人，沒(méi)有人會(huì)雇傭女人當(dāng)傭兵?！?/br>
    愛(ài)麗絲沉著應(yīng)對(duì)：

    “我想若是‘不死羅姆’的學(xué)徒，應(yīng)該不會(huì)有人想到要去特意檢查他的性別?！?/br>
    愛(ài)麗絲這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，羅姆聽(tīng)了，多少也有點(diǎn)得意：

    “這倒是真的。我在傭兵公會(huì)之中，也算是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。最近公?huì)的人也常建議我收個(gè)學(xué)徒，只要你跟著我，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有人會(huì)懷疑你的身份。”

    他一邊這么說(shuō)，一邊看向愛(ài)麗絲。他發(fā)現(xiàn)這孩子聰明得緊，挺討人喜歡。況且說(shuō)起來(lái)，在大多數(shù)情況下，女孩子總是比男人更可靠一點(diǎn)，等他年紀(jì)再大些，體力和集中力都會(huì)下降，到了戰(zhàn)場(chǎng)上，也確實(shí)需要一個(gè)信得過(guò)的徒弟在身旁輔助。這樣想來(lái)，現(xiàn)下他收下這么一個(gè)年輕的女徒弟，或許并不一定是壞事。

    想到這里，這個(gè)大兵的眼神變得溫柔起來(lái)：

    “走，我?guī)闳Q個(gè)打扮。”

    第14章 成為學(xué)徒。

    愛(ài)麗絲就這么跟著傭兵羅姆走了。

    她先回了一趟家，帶走了自己的全部積蓄。至于她的那幾件行李，既不值錢(qián)也不好拿，羅姆認(rèn)為沒(méi)必要帶走，因此她只拿走了一張?zhí)鹤印?/br>
    在愛(ài)麗絲收拾東西的時(shí)候，房東太太家的格麗齊一直站在街上看著她，就是看著，一句話也沒(méi)有說(shuō)。愛(ài)麗絲想，她看見(jiàn)自己和羅姆這樣一個(gè)年長(zhǎng)的傭兵一起離開(kāi)，一定會(huì)認(rèn)為她確實(shí)是做出了什么不要臉的事。不過(guò)愛(ài)麗絲就要離開(kāi)這里，她們?cè)趺聪?，她已?jīng)不在乎了。

    愛(ài)麗絲沒(méi)有和格麗齊道別，也不想和暗河街上的任何一個(gè)人道別。如果是以前，走之前她大概會(huì)很想念伯克。不過(guò)在出了那樣的事之后，她已經(jīng)無(wú)意再與他見(jiàn)面。雖然她知道那或許只是無(wú)心之失，愛(ài)麗絲卻很難再原諒他。

    離開(kāi)了暗河街，羅姆帶著愛(ài)麗絲去剪了頭發(fā)，還給她換上一套男人的衣服。愛(ài)麗絲經(jīng)過(guò)這么一打扮，看起來(lái)就像是個(gè)身材纖細(xì)的少年。雖然面容多少顯得有點(diǎn)過(guò)于清秀，有幾分雌雄莫辨的感覺(jué)，倒也不至于被人一眼識(shí)破性別。

    羅姆對(duì)她很滿意，他拍了拍新學(xué)徒的肩膀：

    “走吧，趁著太陽(yáng)還沒(méi)完全落下，我們?nèi)ヨF匠鋪，給你挑一柄劍?！?/br>
    一柄劍！愛(ài)麗絲聽(tīng)羅姆這樣說(shuō)的時(shí)候，心里涌起奇妙的感覺(jué)。她意識(shí)到自己距離那個(gè)被人們認(rèn)為只能靠信奉弗格娜獲得未來(lái)的女孩子已經(jīng)越來(lái)越遠(yuǎn)。未來(lái)世界充滿了未知，也讓人充滿期待。

    在前往鐵匠鋪的途中，他們路過(guò)圣殿的門(mén)前。愛(ài)麗絲忍不住抬起頭，看向殿堂旁邊供圣職者和圣殿學(xué)徒們居住的高樓。

    樓上的那些窗子里，哪一扇屬于埃蒂安大人？此次跟隨著羅姆離去，再回來(lái)不知會(huì)是什么時(shí)候，愛(ài)麗絲意識(shí)到自己此生或許再?zèng)]有機(jī)會(huì)與埃蒂安大人相見(jiàn)。如果她還能回得來(lái)，愛(ài)麗絲希望她能把他給她的金幣還回去。她原本向埃蒂安大人承諾，不會(huì)跟傭兵一起離開(kāi)，沒(méi)想到最后到底還是食言了。

    愛(ài)麗絲對(duì)此多少有些歉疚，但她也意識(shí)到，冥冥之中有一種力量推動(dòng)著她往這個(gè)方向前進(jìn)。她個(gè)人的力量如此渺小，無(wú)法對(duì)抗這種天啟，恐怕埃蒂安大人對(duì)此也無(wú)能為力吧。

    與此同時(shí)，埃蒂安正在他自己的房間里，忙著給城中的貴族夫人和小姐們寫(xiě)回信。他到這里來(lái)已有一年光景，城中貴族小姐們對(duì)他的熱情始終未曾消退，仍是不斷地送來(lái)鮮花和禮品，迫使他不得不回信答謝。這些沒(méi)完沒(méi)了的俗務(wù)如此惱人，即使是像他這樣個(gè)性溫柔的人，多多少少也有些不耐煩。但主祭大人曾多次提醒他，絕對(duì)不能慢待了城中的貴族小姐們，對(duì)像他這樣的一個(gè)少年人來(lái)說(shuō)，要想在三十歲之前就成為副主祭，她們的支持是必不可少的。

    埃蒂安抬起頭，活動(dòng)了一下酸痛的脖子，站起身他走到窗前。恰好看見(jiàn)一個(gè)傭兵帶著個(gè)十幾歲的紅發(fā)少年，匆匆從下面的街道經(jīng)過(guò)。

    那少年的紅發(fā)讓他想起愛(ài)麗絲。不知為何，那可憐女孩的影子總是出現(xiàn)在他的腦海中，與曾經(jīng)年少的自己重疊。

    除了同為私生子這一點(diǎn)以外，埃蒂安并不認(rèn)為自己和那女孩有任何的相似之處。他雖然沒(méi)有父母疼愛(ài)，卻有一位高貴的夫人做自己的保護(hù)人。她對(duì)他極為親切，就連對(duì)待自己親生的孩子也沒(méi)有那么用心，從未讓他受過(guò)半點(diǎn)委屈。他的父親雖然未能給予他一個(gè)姓氏，卻早早就為他安排好了未來(lái)，將他送進(jìn)圣殿，成為一名圣職者。

    圣職者本來(lái)就要拋棄凡俗的姓氏，加入圣殿之后，沒(méi)人知道他的出身與旁人不同。等他在波茲塔的圣殿里度過(guò)幾年，再以波茲塔副主祭的身份回到王都，人們只會(huì)知道他是出身貴族的圣職者，不會(huì)有人對(duì)他的身份產(chǎn)生任何疑問(wèn)。

    這計(jì)劃本身完美無(wú)缺，但埃蒂安自己卻不能不介懷。盡管他的父親將一切都安排妥帖，卻從未在他面前現(xiàn)身。埃蒂安小的時(shí)候，曾向他的保護(hù)人詢問(wèn)過(guò)許多次，那位夫人對(duì)他父親的身份始終緘默不言，不肯透露一絲一毫。

    但他自己猜了出來(lái)。

    這問(wèn)題的答案并沒(méi)有那么難猜，當(dāng)他到了十二歲，他的保護(hù)人第一次帶他去廣場(chǎng)參加光明節(jié)的活動(dòng)時(shí)，他就恍然大悟：他的父親是那個(gè)站在萬(wàn)人之上、有著耀眼金發(fā)的男人，他的頭發(fā)在日光之下閃耀著光芒，好像光明神降臨人間。