“博恩這里有我的專屬魔法師，提前準(zhǔn)備個(gè)指環(huán)并不算太麻煩?！?/br>
    指環(huán)的樣式倒是挺簡(jiǎn)潔的，上面刻有一些魔紋。愛(ài)麗絲把指環(huán)往手上比了比，套在了食指上。附過(guò)魔的指環(huán)立即縮緊，將她的手指牢牢箍住。愛(ài)麗絲試著往下拔了一下，指環(huán)紋絲不動(dòng)。

    果然，在約定結(jié)束之前，這枚指環(huán)大概沒(méi)法拿下來(lái)吧。

    這時(shí)候，馬車已經(jīng)將他們拉到雷切爾大宅的門口，愛(ài)麗絲和伯爵都下了車，伯爵對(duì)著她扶了一下帽子算是行禮：

    “把珠冠交給菲利克斯女公爵時(shí)，別忘了告訴她，克勞德向她問(wèn)好?！?/br>
    第33章 旅店之中。

    伯爵走進(jìn)大宅, 愛(ài)麗絲手里捧著裝珠冠的盒子，另一手遮著陽(yáng)光，在原地站了一會(huì)兒。

    她之前被雷切爾伯爵關(guān)進(jìn)地牢，然后又被送往地下神殿, 直到這時(shí)候才算是重見(jiàn)天日, 被太陽(yáng)一曬, 稍微覺(jué)得眼花，稍微緩了緩, 辨明了方向，步行前往她之前住的旅店。

    她失蹤了這么多天，也不知旅店老板會(huì)不會(huì)把她住的房間租給別人, 不過(guò)考慮到她走之前還在前臺(tái)押了錢，店里一時(shí)半會(huì)應(yīng)該還不至于處理掉她的行李。她回到旅店, 走到前臺(tái)一問(wèn), 果然前幾天多來(lái)了幾個(gè)客人, 老板就把她之前住著的那間房騰出來(lái)租了出去。至于她的那幾件行李, 都已經(jīng)被收好放在了前臺(tái)。店伙見(jiàn)她來(lái)了，把包裹取出交給了她：

    “您的東西都在這兒, 沒(méi)人動(dòng)過(guò), 您自己清點(diǎn)一遍吧?！?/br>
    愛(ài)麗絲把行李打開(kāi)，仔仔細(xì)細(xì)看了一遍。

    金幣銀幣一點(diǎn)沒(méi)少, 零零碎碎的雜物也都在。但愛(ài)麗絲總覺(jué)得好像有什么重要的東西不在這里面。她把東西又都看了一遍，還摸了摸身上, 這才想起來(lái)究竟丟了什么。

    埃蒂安大人送的鎖子甲不在這里。

    愛(ài)麗絲的臉一下子白了。

    當(dāng)時(shí)愛(ài)麗絲因?yàn)椴荒茉谌寡b里穿鎖子甲, 才把它脫下來(lái)放在一邊。當(dāng)時(shí)走得急，沒(méi)把東西收進(jìn)行李，想不到居然就這么丟了。

    愛(ài)麗絲叫來(lái)店伙詢問(wèn), 店伙只說(shuō)不知道。愛(ài)麗絲一急，抽出匕首拍在桌上。這一下子可把那店伙嚇著了，他哆哆嗦嗦地、舉起手賭咒發(fā)誓：

    “我收拾的時(shí)候原本沒(méi)注意，后來(lái)有客人看見(jiàn)送到了前臺(tái)來(lái)，我就把它放進(jìn)您包里了。若是我偷拿走了，叫我不得好死?！?/br>
    這里鬧得這么兇，老板聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，從樓上下來(lái)問(wèn)出了什么事。聽(tīng)說(shuō)是丟了一件附魔鎖子甲，立即明白這位客人恐怕不是自己得罪得起的，連忙陪著笑臉道歉，催促店伙回想這幾天的情形，又親自去那間房里尋找。

    客房里當(dāng)然沒(méi)能找到，這幾日客人太多，店伙也不大想得起來(lái)是否有什么可疑人，一時(shí)間陷入了僵局。

    愛(ài)麗絲知道，開(kāi)旅店是個(gè)正經(jīng)生意，店里的人若是手腳不干凈，也許會(huì)偷點(diǎn)零錢，卻不一定敢偷拿貴重的鎖子甲。畢竟金幣銀幣沒(méi)名沒(méi)姓，鎖子甲上卻有工匠刻下的標(biāo)記，又有特殊的附魔可以辨認(rèn)。這樣的東西若是說(shuō)不清來(lái)路，一般的店鋪是不敢收的。這樣想來(lái)，偷拿那鎖子甲的人很有可能本身就是個(gè)傭兵，或者干脆是以剪徑為業(yè)的強(qiáng)盜。

    倘若東西被什么小賊盯上，就算在這里逼問(wèn)店伙也沒(méi)用。愛(ài)麗絲想了想，收起匕首，向店伙問(wèn)話：

    “那么，你們這幾天有沒(méi)有看見(jiàn)什么傭兵或者其他帶武器的客人？”

    她這一問(wèn)，店伙好像還真想起來(lái)了什么，他一捶手掌：

    “我知道了，準(zhǔn)是那個(gè)人拿的！”

    愛(ài)麗絲再細(xì)問(wèn)，才知道幾天之前，旅店里確實(shí)有個(gè)有點(diǎn)奇怪的人。那家伙帶著一對(duì)短刀，風(fēng)塵仆仆，穿著適合在山林中行動(dòng)的輕便服裝。

    一般旅客也有帶把匕首防身的，但帶雙刀的人，一看就是以此為業(yè)。士兵或者傭兵為了要在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)敵作戰(zhàn)。通常都會(huì)攜帶較長(zhǎng)的兵器，只有長(zhǎng)期四處流竄的盜賊，嫌長(zhǎng)兵器攜帶不便，才會(huì)使用短刀。如果說(shuō)最近有什么可疑的人，大概只有這家伙了。新入住的客人看到鎖子甲送到前臺(tái)來(lái)的時(shí)候，那人恰在桌前吃晚飯，正好看到店伙把鎖子甲收進(jìn)愛(ài)麗絲的行李里。

    好不容易想起這么一個(gè)人，店伙和老板都松了一口氣。店伙對(duì)愛(ài)麗絲詳細(xì)描述了那個(gè)人的長(zhǎng)相：男的，年紀(jì)不滿二十，個(gè)頭不高，人也比較瘦，一頭褐發(fā)披到肩膀，神情顯得狡黠，臉上有幾個(gè)雀斑，耳朵上帶著單個(gè)耳墜。

    這些外貌特征加上雙刀和輕便衣裝，似乎并不太難辨認(rèn)。愛(ài)麗絲又到馬廄里去問(wèn)馬僮，馬僮倒也記得那個(gè)人，說(shuō)是他騎著一匹通體白色的駿馬，雖然不知他的目的地，但記得應(yīng)該是往南邊去了。

    這總算還是唯一的好消息，畢竟他前往的方向與愛(ài)麗絲回王都的方向一致，或許她可以一路走一路打聽(tīng)。

    愛(ài)麗絲倒是很想立即去追，不過(guò)那人已經(jīng)走了幾天，又有一匹好馬，就算立即去追也一定追不上。更何況她這幾天折騰過(guò)來(lái)，消耗的精力倒和打一場(chǎng)仗差不多。如今她實(shí)在撐不住，只得讓店伙給她重新開(kāi)了一間房，囑咐要將馬喂得飽飽的，好讓她明天一早就能出發(fā)。

    客店老板說(shuō)不上是出于愧疚，還是有心討好，為她開(kāi)了一間最舒適的套房，并且申明費(fèi)用全免。既然客店老板有心稍作彌補(bǔ)，愛(ài)麗絲也就領(lǐng)受了。

    她畢竟是個(gè)經(jīng)歷過(guò)生死的人，鎖子甲再珍貴也沒(méi)有好好睡一覺(jué)重要。她換過(guò)衣服趴在套房的大床上，還沒(méi)有一分鐘就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    也不知她睡了多久，將醒未醒之時(shí)，愛(ài)麗絲突然感覺(jué)好像有什么在碰她的手，試圖轉(zhuǎn)動(dòng)她食指上的立約指環(huán)。

    愛(ài)麗絲一下子清醒了：

    屋里有人！

    剛剛丟了鎖子甲，現(xiàn)下手中又有一件珍貴珠冠，愛(ài)麗絲此時(shí)宛如驚弓之鳥(niǎo)，神經(jīng)一下子繃緊。她無(wú)暇細(xì)想外人究竟是如何進(jìn)來(lái)，摸過(guò)枕邊的匕首，不聲不響就戳過(guò)去，卻刺了個(gè)空。

    愛(ài)麗絲對(duì)自己的感知能力極有自信，想不到會(huì)一下刺空。她當(dāng)即翻身下床，用床當(dāng)做掩體擋住身形，抬眼看過(guò)去。

    此時(shí)已是黃昏，房間里的光線雖然昏暗，倒也不是看不清屋內(nèi)情形。她卻發(fā)現(xiàn)屋里并沒(méi)有旁人。

    她正緊張著，卻聽(tīng)見(jiàn)有聲音在她耳邊響了起來(lái)：

    “是我。”

    她嚇了一跳，渾身一抖，回過(guò)神來(lái)才意識(shí)到是瑟西里安。于是松了一口氣，隨手丟下匕首，直接轉(zhuǎn)身一屁股坐在了地上：

    “原來(lái)是您，我還以為有人躲在屋里，差點(diǎn)嚇?biāo)牢??！?/br>
    “以后也許時(shí)常要有這樣的事，你要盡早習(xí)慣?！?/br>
    愛(ài)麗絲聽(tīng)出瑟西里安這句話不平常，不免又驚又喜：

    “您說(shuō)這話的意思，是決定要一直留在我身邊嗎？”

    瑟西里安似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)正面回答問(wèn)題：

    “我立過(guò)誓?！钡k說(shuō)，“在地牢里的儀式并不僅僅是你單方面的誓言。我既然說(shuō)了會(huì)將目光投注在你身上，就不會(huì)違背承諾?！?/br>
    “但是您如今的能量似乎并不很多?！睈?ài)麗絲指出，“像現(xiàn)在這樣的交流需要消耗許多祈禱之力吧？我指……像現(xiàn)在這樣制造出……實(shí)體？”

    愛(ài)麗絲的尾音里帶著問(wèn)號(hào)，她實(shí)在不知道瑟西里安現(xiàn)在這樣算不算是有了個(gè)實(shí)體。祂“手”的觸感和之前在地牢里的感覺(jué)不太一樣，摸起來(lái)與人類更加接近，卻又完全看不見(jiàn)，但之前在地牢里，按照瑟西里安的說(shuō)法，如果那里不是那么黑，似乎總還是可以看見(jiàn)點(diǎn)什么的。

    “沒(méi)有你想象得那么多?！鄙骼锇菜坪跛妓髁艘幌虏诺贸鲞@個(gè)答案，“大母神通過(guò)奧莉薇向我傳遞了一點(diǎn)祈禱，雖然總數(shù)不太多，不過(guò)盡可以讓我對(duì)現(xiàn)世多造成一點(diǎn)影響?！?/br>
    “大母神？”愛(ài)麗絲有點(diǎn)吃驚，想不到她居然會(huì)做出這樣的決定，也想不到她可以以這種方式提供幫助，“信仰之力可以這樣轉(zhuǎn)移嗎？”

    “一般來(lái)說(shuō)是不行的?！鄙骼锇矊?duì)她解釋，“但她是母親，我們之間的聯(lián)系與我和其他眾神不同，她祭司的權(quán)力大過(guò)其他所有神明的祭司，可以通過(guò)祈禱將她持有的信仰之力轉(zhuǎn)移給其他神明。”

    祂解釋完這些神明之間的事，話鋒一轉(zhuǎn)：

    “我到這兒來(lái)本來(lái)不是為了要說(shuō)這個(gè)?！?/br>
    神明那看不見(jiàn)的手與她的手交疊，指尖輕輕敲擊她的手指，撫摩她手上的指環(huán)：

    “我是想和你說(shuō)，以后不要輕易接下立約指環(huán)?！?/br>
    “嗯？”

    “魔法師們的魔法是源自暗夜之神的力量，就算是我也無(wú)法輕易消除。這種東西太過(guò)危險(xiǎn)，萬(wàn)一立約的魔法師對(duì)你懷有惡意，擅自偷改約定內(nèi)容，它可能會(huì)在你完全沒(méi)有準(zhǔn)備的時(shí)候燒起來(lái)，即使是我也不一定能來(lái)得及救你。”

    神明的聲音顯出少有的嚴(yán)肅，讓愛(ài)麗絲起了一點(diǎn)玩心：

    “我還以為您無(wú)所不能?！?/br>
    “事實(shí)上，我什么都做不到?！鄙骼锇侧皣@一聲，“你會(huì)不會(huì)嫌我這個(gè)神明太過(guò)沒(méi)用？”

    “怎么會(huì)！你救過(guò)我的性命。”

    “不過(guò)是止住血、再封上傷口而已。任何一個(gè)魔法師的魔藥都能做到。”

    “但只有你能在危急關(guān)頭及時(shí)出現(xiàn)在我身旁?！睈?ài)麗絲一邊說(shuō)著，一邊向著祂的方向伸出手去，碰到了祂看不見(jiàn)的胳膊。

    神明如觸電般輕顫了一下，似乎對(duì)這種觸碰很不適應(yīng)，但他并沒(méi)有動(dòng)。他的手臂圓實(shí)柔軟，有點(diǎn)摸不出骨骼，無(wú)法通過(guò)筋骨之間的差別判斷性別。愛(ài)麗絲好奇心起，突然問(wèn)祂：

    “您是男性，還是女性？”

    這是愛(ài)麗絲一直想問(wèn)的問(wèn)題。瑟西里安的聲音過(guò)于輕柔，很難分辨性別。而祂在聽(tīng)了她的問(wèn)題之后，稍微停了一停：

    “你希望我是男性還是女性？”

    第34章 神與信徒。

    這問(wèn)題一時(shí)間竟把愛(ài)麗絲難住了。

    雖然說(shuō)起來(lái)很奇怪, 但她從未細(xì)想過(guò)這件事。

    當(dāng)初她失去了母親，正在凄惶之時(shí)遇到了瑟西里安，在她向祂祈禱時(shí)，心中除了懷有對(duì)家庭女神弗格娜的厭惡之外, 多多少少渴望自己能夠獲得一點(diǎn)類似于母親的愛(ài)。那時(shí)瑟西里安溫柔的聲音從天而降, 雖說(shuō)沒(méi)有立即接納她為信徒, 卻為她指了一條明路，無(wú)論怎么說(shuō)都是給了她許多幫助。尤其后來(lái)祂救了她性命, 這般再造之恩，亦與母親的恩情相當(dāng)。

    但要說(shuō)愛(ài)麗絲把祂當(dāng)做女性看待，視祂為母親……又絕對(duì)不是那么一回事。

    雖說(shuō)愛(ài)麗絲還是會(huì)經(jīng)常想念母親, 但她已經(jīng)不再是孩童了。她能分辨得出，她對(duì)祂的眷戀, 與她對(duì)母親的眷戀迥異。但要說(shuō)這只是神明與信徒之間的常見(jiàn)情感, 愛(ài)麗絲也覺(jué)得不像, 至少愛(ài)麗絲敢肯定, 她祈禱時(shí)的心情和她mama對(duì)弗格娜祈禱時(shí)的心情完全不一樣。

    那么她把祂當(dāng)做是男性看待嗎？

    愛(ài)麗絲忍不住要將祂與身邊認(rèn)識(shí)的男性做對(duì)比，這實(shí)際上有點(diǎn)困難, 她從小沒(méi)有父親, 對(duì)男性的了解似乎總是差了點(diǎn)什么。她認(rèn)識(shí)的人不少，真正親近的卻不多, 可以稱得上熟悉的只有羅姆師父、她當(dāng)女侍時(shí)的老板休利特，還有從小一起長(zhǎng)大的伯克。至于埃蒂安大人, 他相貌英俊, 又幾次給予她幫助，甚至大方贈(zèng)她貴重的防具，按說(shuō)應(yīng)當(dāng)讓人很有親切感, 但愛(ài)麗絲總覺(jué)得，像埃蒂安大人這樣貴族出身的圣職者，僅可以遠(yuǎn)觀瞻仰，她離他很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，更難以說(shuō)清他究竟是怎樣的人。

    伯克當(dāng)初給她帶來(lái)了很大麻煩，雖說(shuō)現(xiàn)在她早已經(jīng)不再感到怨恨，仍是不太想再想起與之相關(guān)的那些記憶；休利特作為酒館老板，他那種溫柔倒是和瑟西里安有點(diǎn)像，不過(guò)他的注意力全在莉娜身上，幾乎不會(huì)分給別人，與其說(shuō)是一種溫柔，倒不如說(shuō)只是不在意所以才顯得寬容。

    羅姆師父就更別提了，他做了她好幾年的監(jiān)護(hù)人，雖然有時(shí)候會(huì)顯得不太靠譜，但從感情上講有點(diǎn)像是愛(ài)麗絲的爸爸。愛(ài)麗絲能夠確定，她肯定不是這么看待瑟西里安的。

    要把這幾人和瑟西里安放在一起比較……無(wú)論如何也覺(jué)得不對(duì)勁，根本沒(méi)法放在同一個(gè)水平線上，即使只是想象他們是同一性別都會(huì)覺(jué)得古怪。在愛(ài)麗絲心中，瑟西里安就只是瑟西里安，她沒(méi)法在已知的社交關(guān)系中為祂框定一個(gè)角色，自然也就沒(méi)法判斷，自己更傾向于希望祂是哪一種性別。

    她居然就這樣仔仔細(xì)細(xì)琢磨，認(rèn)認(rèn)真真地?zé)?，想了一整圈，到底沒(méi)個(gè)頭緒，只能很誠(chéng)實(shí)地答他：

    “我不知道?！?/br>
    不知瑟西里安是否又偷聽(tīng)了她腦海里的想法，祂的聲音里帶了一點(diǎn)笑意：

    “我也不過(guò)是隨口問(wèn)問(wèn)，就算你能說(shuō)得出來(lái)，我最多也只能變出空具形體的人，沒(méi)法變成真正意義上的男性或女性，我本來(lái)沒(méi)有性別，要理解人類兩性之間的區(qū)別……也有點(diǎn)困難?！?/br>
    “您……沒(méi)有性別？”

    雖然愛(ài)麗絲無(wú)法為祂框定一個(gè)性別，但也從沒(méi)想過(guò)真實(shí)答案竟會(huì)是這樣。她所知的其他神明都有性別：光明神是男的，光明神后是女的，英武之神貝爾特契是男的，家庭之神弗格娜是女的。一切清晰明了，毫無(wú)疑問(wèn)。唯一讓人有點(diǎn)糾結(jié)的是詩(shī)人之神，之前她在圣殿之中看過(guò)詩(shī)人之神的神像，祂似乎是半男半女的。不過(guò)半男半女大概也算是有性別之分，和瑟西里安的情況好像還不太一樣。

    “我與其他那些神明不同，他們是按照人類的方式誕生出來(lái)的，在出生之時(shí)就確立了性別。而我是新一個(gè)世代的神明，我是本質(zhì)，是理念，是邏各斯。你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)理念有性別的？”

    理念？邏各斯？這都是什么？

    談話又開(kāi)始往讓愛(ài)麗絲頭痛的方向發(fā)展，可這回談話的對(duì)象不是大母神而是瑟西里安，她想要多知道一點(diǎn)關(guān)于祂的事，為此努力集中精神，拼命跟上思路：

    “您不也是大母神的孩子嗎？為什么與其他的諸神不同？”

    “大母神的生育有多種形式，她最初生出了光明神那伽利和暗夜之神路德尼爾，然后生出了其他神明。我誕生于他們之后，是從大母神的精神力之中凝結(jié)生發(fā)出來(lái)，雖然形式不同，但我們?nèi)匀挥兄倪B接。

    現(xiàn)存的諸神之中，只有光明神后不是大母神的孩子，光明神那伽利竊取了大母神的生育之力，為自己制造了伴侶，并把生育的力量賜給她。諸神見(jiàn)光明神夫婦得到了珍貴的生育之力，于是改弦更張，自愿成為他們的眷屬。只有暗夜系的三位神明不滿意光明神的做法，轉(zhuǎn)而投向了路德尼爾。暗夜系神明勢(shì)單力孤，無(wú)論如何無(wú)法與光明一系匹敵。但光明一系也沒(méi)有消滅路德尼爾的力量，只能與他們共存。

    在掌控大局之后，光明神后將生育之力下賜給家庭之神弗格娜，讓她成為了生育之神。在那之后，大母神的生育之力所剩無(wú)幾，只能依靠具有大母神之血的女祭司與凡人配合，生出具有神明血脈的凡人。那都是些古代的英武人物，在冰雪之中開(kāi)辟了新的天地，他們的子孫至今仍在統(tǒng)治著北方。不過(guò)到了現(xiàn)在，大母神的生育之力已經(jīng)完全耗盡，因此她的祭司已經(jīng)不能再生出孩子，大母神的血脈也就從此斷絕了。”

    瑟西里安除回答愛(ài)麗絲的問(wèn)題以外，將神明們的歷史大略說(shuō)了一遍。愛(ài)麗絲從未聽(tīng)過(guò)這些，多少覺(jué)得好奇。瑟西里安講完之后，對(duì)她說(shuō)：

    “以后你或許會(huì)看到光明圣典，或者聽(tīng)旁人說(shuō)起這類的故事。講故事的人所站的立場(chǎng)不同，故事帶給人的感受也不會(huì)一樣。要想分辨其中的是非，需要能看清迷障的眼睛?！?/br>
    祂這樣說(shuō)著，伸手輕觸愛(ài)麗絲的眼睛。愛(ài)麗絲合上雙眼感受祂的碰觸，只聽(tīng)祂說(shuō)：