菲洛騎士管貝內(nèi)特叫“年輕人”，不過(guò)從愛(ài)麗絲的視角看來(lái)，貝內(nèi)特超過(guò)三十歲，其實(shí)已經(jīng)相當(dāng)年長(zhǎng)。在他十多年的流浪騎士的生涯中，大概不會(huì)像愛(ài)麗絲傭兵那樣頻繁作戰(zhàn)，但他的騎士出身、流浪經(jīng)歷和十幾年的經(jīng)驗(yàn)，肯定會(huì)給他帶來(lái)一些愛(ài)麗絲沒(méi)有的東西。

    菲洛騎士想了想，又補(bǔ)充道：

    “即使我是在今天上午精力充沛時(shí)與他對(duì)戰(zhàn)，恐怕也贏不了?！?/br>
    光是這一句，就足以讓愛(ài)麗絲警惕。經(jīng)過(guò)菲洛騎士數(shù)月的嚴(yán)格訓(xùn)練，愛(ài)麗絲的劍術(shù)大有長(zhǎng)進(jìn)。但要讓她與菲洛騎士本人較量，實(shí)際上還有點(diǎn)發(fā)虛，更別提與勝過(guò)了菲洛騎士的人比賽了。

    不過(guò)愛(ài)麗絲有她的優(yōu)勢(shì)。她的體力不僅遠(yuǎn)勝菲洛騎士，也勝過(guò)這世界上的所有人。英武之神貝爾特契的力量或許比瑟西里安更強(qiáng)，但他絕對(duì)不可能像瑟西里安這樣，將全部眷顧投在一人身上。

    愛(ài)麗絲看向菲洛騎士：

    “您覺(jué)得我能贏嗎？”

    “很難?！狈坡弪T士誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，“如果再過(guò)五年，不，或許只要三年，你的劍術(shù)必將超過(guò)所有我曾見(jiàn)過(guò)的人。但是現(xiàn)在，你恐怕很難贏得了他?！?/br>
    愛(ài)麗絲從菲洛騎士這里獲得了所有她想要了解的信息，就不再打擾老騎士休息，向他道別，轉(zhuǎn)身返回城堡。一路上，她一直在想這件事。

    如今她已經(jīng)進(jìn)入了三強(qiáng)，菲洛騎士也在六強(qiáng)之中，他們已經(jīng)獲得了許多分?jǐn)?shù)，即使沒(méi)能在斗劍環(huán)節(jié)獲得頭名，恐怕也不妨礙他們這一組獲得最后的勝利。但聽(tīng)完老騎士說(shuō)的那些話，愛(ài)麗絲感到自己心中涌起一種強(qiáng)烈的渴望。

    她想要贏。

    明天就要比賽，就算是現(xiàn)在再開(kāi)始努力訓(xùn)練也已經(jīng)來(lái)不及。愛(ài)麗絲也不知道自己究竟要怎樣才能達(dá)成愿望。然而就在這時(shí)，瑟西里安的聲音在她耳邊響起：

    “想要我?guī)湍愕拿?？?/br>
    瑟西里安的聲音相當(dāng)輕快，然而在此時(shí)的愛(ài)麗絲聽(tīng)來(lái)，這與其說(shuō)這是神明提供的幫助，倒不如說(shuō)更像惡魔的誘惑。

    比賽的規(guī)則沒(méi)有說(shuō)選手不能借助神明的力量，就算瑟西里安介入，實(shí)際上也算不得作弊。如果說(shuō)運(yùn)氣也是實(shí)力的一部分，那么能夠獲得神明的垂青，大概也屬于個(gè)人能力的范疇之內(nèi)。但愛(ài)麗絲隱約覺(jué)得，如果在這里請(qǐng)求瑟西里安的幫助，她將會(huì)失去一些很重要的東西。

    所以她謝絕了：

    “不，我想要自己來(lái)?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系?！鄙骼锇驳恼Z(yǔ)調(diào)還是一樣，并沒(méi)因拒絕而變得沮喪，“無(wú)論何時(shí)，只要你需要我，就叫我的名字?！?/br>
    “謝謝。”

    第二天一早，愛(ài)麗絲來(lái)到場(chǎng)地，與另兩位騎士一起，通過(guò)抽簽來(lái)決定比賽的次序。愛(ài)麗絲抽中了第二場(chǎng)和第三場(chǎng)，這就意味著，她可以先觀看兩個(gè)對(duì)手的比拼，然后再分別與他們兩人比賽。這算是運(yùn)氣很好的簽，不知瑟西里安有沒(méi)有偷偷在其中做什么手腳。

    流浪騎士貝內(nèi)特抽到的是第一場(chǎng)和第二場(chǎng)，這是最糟糕的組合，意味著他不僅無(wú)法提前觀摩敵手的戰(zhàn)斗，也將沒(méi)有充足的時(shí)間休息。不過(guò)他本人似乎對(duì)此并不介意：

    “沒(méi)關(guān)系，無(wú)論先后我都無(wú)所謂?！?/br>
    流浪騎士表露出一副很好說(shuō)話的樣子，不過(guò)很顯然，他實(shí)際的意思是，無(wú)論抽簽的結(jié)果怎樣，他都有足夠的信心贏取勝利。

    阿諾德更為沉默寡言，他聽(tīng)了對(duì)手的話，只是一笑，顯然并不把對(duì)方的話放在心上。只要看他的眼神就知道，他并不相信這位流浪騎士有能勝過(guò)他的本領(lǐng)。

    抽簽結(jié)束，觀眾也已經(jīng)來(lái)齊，斗劍比賽決賽的第一場(chǎng)開(kāi)始了。

    第55章 比武大會(huì)（五）……

    愛(ài)麗絲坐在觀眾席第一排觀看兩人比賽。她已經(jīng)在場(chǎng)上比了那么多次, 這會(huì)兒坐在觀眾席上觀看，還覺(jué)得有點(diǎn)不適應(yīng)。

    眼前兩人的劍術(shù)各有所長(zhǎng)，阿諾德沉穩(wěn)，貝內(nèi)特迅捷, 貝內(nèi)特以進(jìn)攻為主, 阿諾德防得滴水不漏, 只在有十足的把握時(shí)才進(jìn)攻，不過(guò)在他進(jìn)攻的時(shí)候, 貝內(nèi)特似乎總能找到特別合適的角度，把他的攻擊閃避過(guò)去。

    愛(ài)麗絲看了一陣，就明白了為什么菲洛騎士認(rèn)為阿諾德不足為懼。

    沉穩(wěn)是好事, 但在遇到綜合實(shí)力比自己更強(qiáng)的對(duì)手時(shí)，太過(guò)于沉穩(wěn)其實(shí)算不得什么優(yōu)點(diǎn)。

    不過(guò)兩方面能力的差異看起來(lái)似乎也沒(méi)有那么大, 似乎只在伯仲之間, 不過(guò)比較起來(lái), 還是貝內(nèi)特更勝一籌。

    貝內(nèi)特的劍招與愛(ài)麗絲慣用的略有共通之處, 都是想方設(shè)法把一般的招式變得更加簡(jiǎn)潔，只不過(guò)愛(ài)麗絲此類的劍招大多都是從羅姆那里學(xué)來(lái), 貝內(nèi)特的招數(shù)卻更像是自己在一些經(jīng)典劍招的基礎(chǔ)上改進(jìn)的, 個(gè)人風(fēng)格相當(dāng)強(qiáng)烈，有時(shí)還會(huì)加上一些一般會(huì)被認(rèn)為有些冗余的動(dòng)作。不過(guò)這些動(dòng)作明顯是為了契合他本人的習(xí)慣而加入的, 讓他的招數(shù)整體顯得更加連貫圓熟。

    他們你來(lái)我往地斗了幾十招，彼此都挨了對(duì)方幾下, 不過(guò)雙方擊中的都是不大要緊的位置, 數(shù)目也沒(méi)有達(dá)到比賽的標(biāo)準(zhǔn)，裁判并沒(méi)有喊停。

    盡管如此，愛(ài)麗絲看出阿諾德已經(jīng)處在頹勢(shì), 或許是當(dāng)局者迷，阿諾德自己卻似乎不覺(jué)得。不過(guò)時(shí)間拖得長(zhǎng)了，他似乎也有些急躁。愛(ài)麗絲看出他臉上的表情已經(jīng)發(fā)生了變化，但手上的招數(shù)倒還是挺平穩(wěn)，這點(diǎn)倒是很可佩服。

    在阿諾德對(duì)面，貝內(nèi)特始終還是一副游刃有余的模樣，愛(ài)麗絲隱約覺(jué)得，此時(shí)貝內(nèi)特展露出來(lái)的，恐怕并非他的最高水平。

    此時(shí)的場(chǎng)上，阿諾德的頹勢(shì)越發(fā)明顯，愛(ài)麗絲能感覺(jué)到他要輸了。果然，三招之后，貝內(nèi)特的劍尖點(diǎn)上了阿諾德的咽喉，這一場(chǎng)比賽結(jié)束了。

    阿諾德顯然很不高興，沒(méi)有向?qū)κ种乱饩痛筇げ阶叱隽藞?chǎng)地。他的表情有點(diǎn)陰沉，愛(ài)麗絲聽(tīng)見(jiàn)他和同組的騎士這樣講：

    “我本來(lái)可以贏的，可惜中途失了手?！?/br>
    聽(tīng)了這話，愛(ài)麗絲在心里暗笑。這個(gè)阿諾德，心里還真是一點(diǎn)數(shù)都沒(méi)有。其實(shí)并非他失手，而是貝內(nèi)特的劍已經(jīng)將他逼到了極限，他或許可以再撐一小會(huì)兒，但絕對(duì)贏不了，可笑他自己竟不覺(jué)得。

    不過(guò)愛(ài)麗絲什么都沒(méi)有說(shuō)，下一場(chǎng)就輪到她對(duì)貝內(nèi)特了。

    兩場(chǎng)比賽之間，有一小時(shí)休息時(shí)間。愛(ài)麗絲趁著這時(shí)候伸伸胳膊抻抻腿，以免過(guò)會(huì)兒打起來(lái)的時(shí)候抽筋?？咸刈哌^(guò)來(lái)跟她打了個(gè)招呼：

    “別有太大負(fù)擔(dān)，盡全力就好，總體來(lái)說(shuō)，咱們的贏面還是挺大的?！?/br>
    肯特的劍術(shù)不佳，但他到底是從小訓(xùn)練過(guò)來(lái)，眼光總還是準(zhǔn)的。他看出貝內(nèi)特的劍術(shù)相當(dāng)高明，多少覺(jué)得愛(ài)麗絲對(duì)上他的勝率不高。在比賽之前說(shuō)這種話，實(shí)在不怎么提氣，不過(guò)愛(ài)麗絲倒也沒(méi)和他計(jì)較。她很想在賽前再見(jiàn)一見(jiàn)菲洛騎士，她往人群里張望，卻沒(méi)有見(jiàn)到他的身影。

    “你在找菲洛老爺子？他沒(méi)來(lái)?！笨咸卣f(shuō)，“他家的女傭人之前過(guò)來(lái)傳過(guò)口信，說(shuō)他在半夜里發(fā)起燒來(lái)，早晨雖然退下去一點(diǎn)，但還是在發(fā)熱。他傳過(guò)來(lái)一句話，大致是說(shuō)‘就算整體實(shí)力略有差距，但單獨(dú)某一場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)局誰(shuí)也也不能說(shuō)得準(zhǔn)’。我想他覺(jué)得你說(shuō)不定能贏?！?/br>
    這句話比肯特說(shuō)的那句給人的感覺(jué)好不少，也或者是肯特覺(jué)得自己說(shuō)得不對(duì)，在有意往回找補(bǔ)。愛(ài)麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “沒(méi)關(guān)系，我會(huì)贏的。”

    她嘴上這么說(shuō)，實(shí)際上自己也不知道到底該怎么贏。她只知道自己很緊張，或者換一種說(shuō)法，她感到興奮。有些時(shí)候，這兩種感覺(jué)很難區(qū)分。

    即將要面對(duì)一個(gè)高強(qiáng)的對(duì)手，無(wú)論輸贏，都會(huì)精進(jìn)自己的實(shí)力。

    她能贏嗎？愛(ài)麗絲感覺(jué)希望很渺茫，但并不是完全沒(méi)有可能。

    比賽開(kāi)始了，最初的時(shí)候，雙方都很慎重。不過(guò)當(dāng)劍鋒相互碰撞了幾次，貝內(nèi)特似乎就稍微放松了一點(diǎn)，甚至還有余裕對(duì)愛(ài)麗絲說(shuō)話：

    “昨天與我交戰(zhàn)的那一位，是你的師父？不過(guò)你的劍術(shù)倒也不完全和他一樣，應(yīng)當(dāng)還跟別人學(xué)過(guò)……我記得他們說(shuō)，你曾經(jīng)當(dāng)過(guò)傭兵?！?/br>
    愛(ài)麗絲沒(méi)回答，只是專心應(yīng)對(duì)對(duì)方的劍，不過(guò)貝內(nèi)特似乎想要用這樣的方式干擾她，嘴上一點(diǎn)也不停：

    “你師父很厲害，如果他再年輕個(gè)十幾歲，我肯定打不過(guò)他。你其實(shí)也不差，在你這個(gè)年齡，能達(dá)到這種狀態(tài)也算很難得了。不過(guò)想要贏過(guò)我，大概還得再長(zhǎng)上十幾年才行。”

    貝內(nèi)特下了這樣的論斷，但愛(ài)麗絲與他交手到現(xiàn)在，反而覺(jué)得……她能贏。

    她不知道自己的這種自信是否就像是阿諾德的那一種，只會(huì)讓旁觀的人嘲笑。她也知道自己現(xiàn)在似乎還比不過(guò)貝內(nèi)特，但這種感覺(jué)在她心中愈發(fā)強(qiáng)烈。

    愛(ài)麗絲本來(lái)就是直覺(jué)型的人，如果說(shuō)她還懂一些如何運(yùn)用理性思考，那基本上是后天努力的結(jié)果，而非她出生時(shí)就有的本質(zhì)。此時(shí)兩人鏖戰(zhàn)正酣，她早已放棄了理性，開(kāi)始完全使用身體的感應(yīng)去支撐。多年的戰(zhàn)斗本能化為肌rou的記憶，幫助她接住對(duì)方的每一次進(jìn)攻。

    當(dāng)她連續(xù)第七次擋住了對(duì)方攻過(guò)來(lái)的劍鋒時(shí)，貝內(nèi)特笑了一聲：

    “你的直覺(jué)很準(zhǔn)啊?！?/br>
    這話看起來(lái)似乎像是贊賞，他的語(yǔ)氣卻像是在暗指她能力不足，只靠本能和運(yùn)氣。不過(guò)他說(shuō)這話倒不完全只因?yàn)樽烨?，更多地是想要?jiǎng)訐u她的信心。他嘴上不把愛(ài)麗絲當(dāng)回事，手底下的動(dòng)作卻漸漸認(rèn)真起來(lái)。他的劍術(shù)本來(lái)極為精湛，在他認(rèn)真起來(lái)時(shí)，達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)可怕的程度。

    愛(ài)麗絲不去理會(huì)貝內(nèi)特在說(shuō)什么，只是專心對(duì)敵，她的劍越來(lái)越快，越來(lái)越快，她甚至感覺(jué)自己的眼睛快要跟不上自己的手，她好像已經(jīng)與劍融為了一體，她能感覺(jué)到，在與貝內(nèi)特交手的過(guò)程中，有什么正隱隱呈現(xiàn)出突破之勢(shì)。

    慢慢地，貝內(nèi)特也不再說(shuō)話了。

    場(chǎng)上觀眾并不都懂劍術(shù)，此時(shí)也隱約感覺(jué)到情勢(shì)正在慢慢發(fā)生變化，他們屏息凝神不再出聲，一時(shí)間，偌大的場(chǎng)地上只能聽(tīng)見(jiàn)劍鋒彼此相撞的鏗鏘聲。

    絕大多數(shù)全然不懂劍術(shù)的觀眾們只能看個(gè)熱鬧，但此時(shí)阿諾德坐在愛(ài)麗絲剛才坐著的位置上，心中的震撼幾乎難以用語(yǔ)言形容。

    如果剛才他與貝內(nèi)特交手的時(shí)候，對(duì)方一開(kāi)始就拿出現(xiàn)在這種實(shí)力，他可能抵擋不了幾下就敗了，可愛(ài)麗絲卻完全可以跟得上這種節(jié)奏。所以說(shuō)，剛才貝內(nèi)特的劍術(shù)沒(méi)有發(fā)揮到這種程度，是因?yàn)樗皇呛细竦膶?duì)手嗎？

    阿諾德看著場(chǎng)上那個(gè)年紀(jì)比他小了好幾歲的少女，心中竟產(chǎn)生了些許敬畏之情。

    愛(ài)麗絲此刻無(wú)暇去注意觀眾們的狀態(tài)，更沒(méi)空關(guān)注阿諾德，她眼中只有貝內(nèi)特，只有貝內(nèi)特的劍。

    她沒(méi)有呼喚瑟西里安，但她感覺(jué)祂此刻離她很近，似乎有點(diǎn)像是上次的同調(diào)，但又不對(duì)。她好像逐漸進(jìn)入了一種前所未有的狀態(tài)，眼前的一切突然變得那么明晰，就好像她正在用神明的眼睛觀看。在她的眼中，貝內(nèi)特的動(dòng)作好像變慢了，而她手上的劍又是那么快。擋下他的攻擊再也不是一件吃力的事，她甚至有余裕去想，此時(shí)此刻在她身上到底發(fā)生了什么。

    當(dāng)然，在這么短的時(shí)間之內(nèi)，是沒(méi)法把這樣的事情想明白的。

    接下來(lái)發(fā)生的事情好像不真實(shí)，她看準(zhǔn)了一個(gè)空檔，貝內(nèi)特沒(méi)有來(lái)得及防守，或者說(shuō)，他不認(rèn)為那是一個(gè)需要被防守的位置。但是她發(fā)現(xiàn)了，并以常人無(wú)法企及的速度出了劍。

    一切都只發(fā)生在一瞬間，時(shí)間好像在這一秒停住了似的，愛(ài)麗絲甚至來(lái)不及意識(shí)到她做了什么，裁判就已經(jīng)做出了比賽結(jié)束的手勢(shì)?？磁_(tái)上歡呼雷動(dòng)，而她甚至不明白他們是在為誰(shuí)歡呼。

    直到裁判把她的胳膊舉起來(lái)，她才后知后覺(jué)地意識(shí)到，她贏了！

    貝內(nèi)特已經(jīng)放下了劍，此刻，他的胸前有一道顯眼的紅色痕跡，那是她的劍碰到他衣服上留下來(lái)的，確定無(wú)疑地證明了她的勝利。

    不過(guò)迄今為止，愛(ài)麗絲還不是斗劍項(xiàng)目的頭名，等到午飯后，她就該和阿諾德比賽了。愛(ài)麗絲想到這里，往阿諾德坐著的位置看了看，卻發(fā)現(xiàn)那里沒(méi)有人。阿諾德不知什么時(shí)候已經(jīng)走了。

    不要緊，到下午比賽的時(shí)候再見(jiàn)也是一樣的。

    按說(shuō)剛才打了那么長(zhǎng)時(shí)間，愛(ài)麗絲理所應(yīng)當(dāng)該覺(jué)得累，但她這會(huì)兒渾身是勁，什么都不害怕，如果不是比賽的時(shí)間已有規(guī)定，她真想馬上開(kāi)打第二場(chǎng)，直接把阿諾德?lián)魯　?/br>
    這時(shí)候離她稍遠(yuǎn)的地方有人群喧嘩的聲音，愛(ài)麗絲有點(diǎn)困惑：

    “發(fā)生了什么事？”

    消息很快傳過(guò)來(lái)，那邊的sao動(dòng)，是因?yàn)楸緛?lái)應(yīng)當(dāng)在下午和愛(ài)麗絲比賽的阿諾德提前棄權(quán)了，按照規(guī)則，他被自動(dòng)判輸。愛(ài)麗絲就此成為了斗劍比賽的頭名。

    愛(ài)麗絲對(duì)阿諾德棄權(quán)這件事感到有點(diǎn)訝異，不過(guò)考慮到他就算是來(lái)比賽大概也不會(huì)獲勝，阿諾德的選擇似乎也沒(méi)那么令人吃驚?；蛟S是他在看過(guò)愛(ài)麗絲與貝內(nèi)特的比賽之后喪失了勇氣，不愿意自取其辱……無(wú)論如何，愛(ài)麗絲贏了。

    肯特歡呼起來(lái)，看他的樣子，簡(jiǎn)直比愛(ài)麗絲本人還高興：

    “只剩下馬上比武了！”他呼喊著，“如果馬上比武也能拿下頭名，我們就是名副其實(shí)的三連冠！”

    不過(guò)馬上比武的頭名也沒(méi)那么容易拿。

    弓箭手都會(huì)射箭，步兵都會(huì)斗劍，只有馬上戰(zhàn)斗是唯有騎士才需要訓(xùn)練的項(xiàng)目。在這里的四十五位騎士，在馬上戰(zhàn)斗方面都有心得，絕不會(huì)輕易讓人奪了冠軍。

    而且馬上比武是一項(xiàng)隨機(jī)性很強(qiáng)的比賽，它除了和騎士本人的技術(shù)與心理狀態(tài)相關(guān)，也和他們馬的狀態(tài)有重要的關(guān)系。如果馬的狀態(tài)不好，與騎士契合度不高，或者對(duì)比武時(shí)的環(huán)境不適應(yīng)，就算騎士的技術(shù)再好，也很難贏得勝利。

    愛(ài)麗絲非常清楚這一點(diǎn)，她利用兩項(xiàng)比賽之間間隔的一天休息時(shí)間，好好地跟“別扭”培養(yǎng)了一下感情，喂他吃了蘋果和燕麥，還找人為他修整了馬蹄，重新釘上馬蹄鐵，盡量把它的狀態(tài)調(diào)整到最好?！皠e扭”表現(xiàn)出少有的乖順，讓愛(ài)麗絲感覺(jué)心里很有底。

    但是，當(dāng)?shù)诙祚R上要開(kāi)始比賽時(shí)，愛(ài)麗絲前往馬廄，發(fā)現(xiàn)了一件非常糟糕的事：

    “別扭”蹄上那四只新裝的馬蹄鐵，不知何時(shí)被人卸掉了一半。

    第56章 比武大會(huì)（六）……

    如果不能把馬蹄鐵重新釘好, “別扭”是沒(méi)法上場(chǎng)比賽的。

    愛(ài)麗絲從未想過(guò)會(huì)發(fā)生這種事。顯然，騎士們雖然整日口口聲聲說(shuō)著什么榮耀和名譽(yù)，行動(dòng)上卻一點(diǎn)也不比門口隨便拉過(guò)來(lái)的路人高尚。只要沒(méi)有人撞見(jiàn)他們親手拔出“別扭”的蹄釘，那么他們始終都是有著高貴品格的騎士。

    剛看見(jiàn)這情形的時(shí)候, 愛(ài)麗絲以為這是有人在試圖排除對(duì)手。但她想了想, 很快意識(shí)到實(shí)際情況并不是這么回事。

    愛(ài)麗絲是傭兵出身, 在馬上比武方面壓根沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。這一點(diǎn)并不是什么秘密，前來(lái)參加比賽的所有騎士都知道得非常清楚。倘若有人想要降低他們這一組的得分, 本來(lái)不該對(duì)她下手，把目標(biāo)設(shè)定為肯特或者菲洛騎士顯然更有效率。

    更何況，如果他們只是不想讓她贏, 明明可以做得更隱蔽一點(diǎn)。比如說(shuō)，倘若只是卸掉一枚馬蹄釘, 愛(ài)麗絲在上場(chǎng)之前說(shuō)不定根本注意不到。但馬感覺(jué)不舒服, 很可能讓她沒(méi)法順利比賽。

    做出這件事的人, 根本就是希望她直接棄權(quán)。這是宣戰(zhàn), 是明晃晃赤||裸裸的陽(yáng)謀。

    當(dāng)“棄權(quán)”這個(gè)詞出現(xiàn)在愛(ài)麗絲的腦海時(shí)，愛(ài)麗絲想到了一個(gè)人。