愛(ài)麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你看，我就說(shuō)那是他mama。”維奧蕾塔對(duì)著內(nèi)德說(shuō)了一句, “她看他的眼神不一樣。”

    “總之, 看在你朋友的份上，我們很優(yōu)待他了?！本S奧蕾塔說(shuō)，“幾乎沒(méi)怎么關(guān)著他, 也允許他出去……不過(guò)我看他也不想逃跑，他總說(shuō)要回去救被關(guān)在地牢里的伙伴們?！?/br>
    說(shuō)到這里，維奧蕾塔笑了一聲。

    “還是個(gè)小孩呢?！彼@么說(shuō)著，轉(zhuǎn)向內(nèi)德，“如果你被什么人關(guān)起來(lái)，我可絕對(duì)不會(huì)去救你?！?/br>
    平常很少說(shuō)話、只是陪著兩個(gè)女法師玩的內(nèi)德聳了聳肩：

    “顯而易見(jiàn)。”

    愛(ài)麗絲從莉莉埃爾手里接過(guò)國(guó)王陛下準(zhǔn)備的信：

    “我去把東西給他?！?/br>
    “考慮到雷切爾的人很有可能已經(jīng)知道法師們到了王都，按照設(shè)定，這應(yīng)該是國(guó)王陛下寫(xiě)給塔勒斯大法師的第二封信?！崩蚶虬柼嵝褠?ài)麗絲，“你跟那小孩商量好說(shuō)法，讓他不要露出破綻。”

    “知道了，放心吧?！?/br>
    愛(ài)麗絲拿著信去找吉爾，在走廊里遇到了莉娜。

    莉娜看到了她手上的信，她的臉色變得有點(diǎn)白：

    “這就是……你們要他送的那封信？”

    愛(ài)麗絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    莉娜抿著嘴唇不說(shuō)話，愛(ài)麗絲多多少少能猜到她在想什么。

    “你不可能跟他去的?！睈?ài)麗絲說(shuō)，“這不是你能幫忙的事……太危險(xiǎn)，也太復(fù)雜了，他自己一個(gè)人牽涉其中已經(jīng)不容易?！?/br>
    莉娜還是抿著唇，低下頭去：

    “我知道?！?/br>
    愛(ài)麗絲極少看見(jiàn)莉娜這樣的表情，心中挺難受：

    “你告訴他了嗎？”

    莉娜搖搖頭：

    “我沒(méi)有資格。”她說(shuō)，“他自已一個(gè)人努力活到這么大，然后突然不知道從哪里冒出來(lái)一個(gè)女人，說(shuō)自己是他mama？算了吧，我甚至都能想象出他的表情?！?/br>
    愛(ài)麗絲嘆了口氣：

    “這是你自己的事，你說(shuō)了算?！?/br>
    與莉娜在一起說(shuō)的這幾句話，似乎把愛(ài)麗絲拉回到某種日常之中，她有點(diǎn)心不在焉。到吉爾的房間把信交給他，叮囑了些注意事項(xiàng)就走了。

    吉爾早就已經(jīng)收拾好包裹，他把信妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)厥蘸?，就?zhǔn)備離開(kāi)。當(dāng)他打開(kāi)房門(mén)時(shí)，發(fā)現(xiàn)莉娜就站在外面。

    “我聽(tīng)愛(ài)麗絲說(shuō)……你要走了。我來(lái)向你道別?！?/br>
    莉娜是很不容易才說(shuō)出這句話來(lái)的，她的唇邊帶著笑，眼睛睜得大大的，生怕自己一眨眼，眼淚就要滾落下來(lái)。她站在這里，為了要最后跟吉爾打一次招呼，心里知道這或許就是永訣。

    吉爾在莉娜的面前站定。

    從來(lái)沒(méi)有一個(gè)人對(duì)吉爾說(shuō)過(guò)什么有關(guān)他身世的事，但吉爾本來(lái)就是個(gè)格外聰明的少年。他能感覺(jué)得到什么人對(duì)他格外好……也能猜得出緣由。

    有些事，他其實(shí)并不能百分之百地確定，不過(guò)有時(shí)候，有些事，真相到底如何并不重要，關(guān)鍵在于他如何看待。

    此時(shí)此刻，吉爾伸出手，替莉娜抹了抹眼睛。

    莉娜一直控制著自己不要哭，但經(jīng)他這么一抹，她眼眶里亮晶晶的淚水都落在他的手上。吉爾在她面頰留下一吻，在她的耳邊低語(yǔ)：

    “再見(jiàn)了……mama?！?/br>
    莉娜怔怔的，過(guò)了好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，猛然抬頭問(wèn)：

    “你怎么知道——”

    她的話沒(méi)能說(shuō)完，因?yàn)榇藭r(shí)此刻吉爾已經(jīng)走到了走廊的另一頭，他也沒(méi)再說(shuō)話，只是向莉娜笑了笑，然后消失在了她視線的盡頭。

    旅館走廊里發(fā)生的這些事，愛(ài)麗絲全不知道。

    她看看旅館這邊好像已經(jīng)沒(méi)有什么非要她做不可的事，所以把信交給吉爾之后就回去了。她剛剛回到宅邸，阿諾德騎士就來(lái)告訴她說(shuō)，女公爵在找她。

    咦，女公爵找她有事嗎？

    想到這段時(shí)間一直在為國(guó)王與法師塔那邊簽訂條約有關(guān)的事情奔忙，愛(ài)麗絲稍微有點(diǎn)不好意思。

    她是女公爵的騎士，隨同女公爵到王都來(lái)也是為了做護(hù)衛(wèi)。雖然被國(guó)王陛下借去之后，當(dāng)然要完成國(guó)王陛下交給的任務(wù)。不過(guò)她目前既然已經(jīng)回到王都，本來(lái)該把注意力多放在女公爵這邊。

    不過(guò)女公爵這一次叫她來(lái)的目的并不是為了要責(zé)備她。

    “今天我去見(jiàn)了國(guó)王。”女公爵直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。

    愛(ài)麗絲有點(diǎn)意外地抬起頭看著她。

    只聽(tīng)女公爵繼續(xù)說(shuō)：

    “我不知道莉莉埃爾究竟在其中做了什么手腳，居然能說(shuō)動(dòng)大祭司不再反對(duì)國(guó)王與弗拉梅爾法師塔之間的聯(lián)盟……總之，國(guó)王今天特意來(lái)告訴我，他們很快就要再次準(zhǔn)備簽訂條約，問(wèn)我要不要加入?！?/br>
    “所以您的答案是——”

    “我答應(yīng)他了?！迸粽f(shuō)，“國(guó)王與法師的合作達(dá)成之后，拿下北地只是時(shí)間問(wèn)題。如果不想辦法加入，只會(huì)讓我們處于劣勢(shì)。國(guó)王已經(jīng)口頭同意在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后將北地西面三分之一的領(lǐng)地割讓給我們。這幾天我會(huì)想辦法讓他簽下正式的條約。”

    說(shuō)完這一句，女公爵稍微停了停。

    “當(dāng)然，除了政治方面的考慮以外，我還有別的考量——你應(yīng)該知道我為什么有興趣加入?！?/br>
    愛(ài)麗絲默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    從女公爵的角度來(lái)看，她meimei奧莉薇的死與雷切爾伯爵有著相當(dāng)密切的聯(lián)系……她當(dāng)然會(huì)想要報(bào)仇。雖然奧莉薇實(shí)際上并沒(méi)有死，但她現(xiàn)在的這種狀況……也和死去沒(méi)什么差別了。

    女公爵繼續(xù)說(shuō)：

    “我向國(guó)王陛下提出，要讓我的人最后領(lǐng)兵進(jìn)入博恩，并要求他把雷切爾交給我處置……他答應(yīng)了，至于領(lǐng)兵的人選，我考慮要讓你去?！?/br>
    “殿下！”

    對(duì)一個(gè)騎士來(lái)說(shuō)，能得到?jīng)_鋒陷陣的機(jī)會(huì)，是主君賜予的最佳褒獎(jiǎng)。在這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，只要能立下戰(zhàn)功，就會(huì)被賜予封號(hào)，真正成為有爵位的貴族。愛(ài)麗絲從來(lái)未敢奢望過(guò)自己在十八歲的時(shí)候就能獲得這樣的機(jī)會(huì)，不覺(jué)大吃一驚。

    女公爵看著愛(ài)麗絲，從她的眼神之中，愛(ài)麗絲感到莫大的信任。但與此同時(shí)，愛(ài)麗絲也感覺(jué)到沉重。

    當(dāng)初在北地的時(shí)候，愛(ài)麗絲曾經(jīng)對(duì)女公爵的meimei奧莉薇立誓，不把她的事情告訴女公爵。但在戰(zhàn)爭(zhēng)即將打響之前，愛(ài)麗絲覺(jué)得……自己已經(jīng)沒(méi)辦法再把這件事隱瞞下去。

    如果換成另一位騎士，或許會(huì)把自己立過(guò)的誓言看做這個(gè)世界上最重要的事情。繼承了菲洛騎士的精神之后，愛(ài)麗絲現(xiàn)在確實(shí)像是個(gè)有模有樣的騎士了，不過(guò)有一些事，她覺(jué)得比騎士的榮耀更重要。

    這樣想著的時(shí)候，她摸了摸自己手上的立約指環(huán)。

    這指環(huán)是被雷切爾伯爵強(qiáng)迫戴上的，女公爵雖然知道這是什么東西，卻從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)。此時(shí)這戒指因?yàn)榧磳l(fā)生的許多事情而變得guntang，幾乎要灼傷她的手指。

    是時(shí)候了，已經(jīng)不能再拖延了。

    愛(ài)麗絲單膝跪下：

    “殿下，有一些事……我必須要告訴您?！?/br>
    女公爵疑惑地看著她。

    于是愛(ài)麗絲從她被雷切爾伯爵關(guān)在地牢、在那里成為了末日之神瑟西里安的信徒時(shí)講起，將那之后發(fā)生的事情全部告訴了女公爵，包括已經(jīng)成為女祭司的奧莉薇，和雷切爾伯爵與她訂立的約定……一直講到瑟西里安向她宣告：他即將醒來(lái)。

    這復(fù)雜的故事讓女公爵的眉頭越皺越深。直到愛(ài)麗絲將一切講完，女公爵始終沉默不語(yǔ)，過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，她才終于說(shuō)道：

    “我知道你有些秘密……卻沒(méi)想到……”

    女公爵的聲音很輕，有些聽(tīng)不出喜怒。愛(ài)麗絲只覺(jué)得羞慚，低下頭，等待著女公爵的審判。這時(shí)，女女公爵的聲音變得堅(jiān)定起來(lái)：

    “既然如此，我命令你領(lǐng)兵前往北地，將奧莉薇安安全全地帶回來(lái)?！?/br>
    “是，殿下?！?/br>
    第100章 神明現(xiàn)世。

    大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

    或許該感謝已經(jīng)死去的大祭司, 此前他堅(jiān)決反對(duì)國(guó)王與法師們結(jié)盟的事已經(jīng)廣為人知，大部分人都以為此事再不可能達(dá)成，卻不知國(guó)王已經(jīng)與法師們秘密簽訂了條約。

    吉爾給雷切爾伯爵帶去的信也為戰(zhàn)前的準(zhǔn)備爭(zhēng)取了時(shí)間，等到雷切爾伯爵覺(jué)察到不對(duì)勁的時(shí)候, 他的傭兵公會(huì)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)處在半癱瘓的狀態(tài)了。

    傭兵們并不在乎老板究竟是誰(shuí), 只要有人給錢(qián)就行。當(dāng)國(guó)王陛下的士兵與法師們占領(lǐng)傭兵公會(huì)之后, 并沒(méi)有遭到什么特別像樣的抵抗。尤其在國(guó)王陛下的人宣布要提升傭兵的分成之后，事情就更簡(jiǎn)單了。等到雷切爾伯爵的命令發(fā)布下來(lái), 大半傭兵公會(huì)的分會(huì)已經(jīng)易主。國(guó)王也已經(jīng)昭告全國(guó)，宣布雷切爾伯爵為叛逆。

    國(guó)王陛下的政令雖然實(shí)際上不能通行全國(guó)，至少在王畿地區(qū), 還是有著相當(dāng)?shù)男ЯΑ?/br>
    解決完了雷切爾伯爵的傭兵公會(huì)，聯(lián)軍就開(kāi)始向北方進(jìn)發(fā)了。

    以雷切爾伯爵為核心的北地聯(lián)盟并非鐵板一塊, 自從結(jié)成聯(lián)盟之后, 許多貴族削減了軍隊(duì)方面的開(kāi)支, 看到大軍兵臨城下, 只能舉白旗投降。當(dāng)然也有一些貴族明知自己的領(lǐng)地靠近東方，倘若輕易投降, 必將被暗夜吞噬, 不得不拼死搏斗。不過(guò)在三路大軍的夾攻之下，這些貴族最后也只能落得個(gè)戰(zhàn)死的下場(chǎng)。

    在國(guó)王陛下分別與東邊的弗拉梅爾法師塔和西菲利克斯簽約三個(gè)月之后, 身在王都的大祭司頒布了命令，要求暫停全國(guó)十二歲兒童被神明選擇的儀式, 將此儀式延后兩年, 屆時(shí)再讓十三十四歲的少年與十二歲的適齡兒童一起舉行儀式，正式成為神明的信徒。

    此事掀起軒然大波，不過(guò)大祭司對(duì)此亦有解釋, 聲稱這是與國(guó)王陛下商量之后的結(jié)果。各地圣殿中每月舉行的儀式，均由貴族們出資，所費(fèi)甚靡，如今正處在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，這些錢(qián)財(cái)理應(yīng)由貴族們捐出，供養(yǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。至于已滿十二歲而未曾舉行儀式被神明揀選的孩童，雖然暫時(shí)沒(méi)有歸于哪位神明名下，，亦可以按照原本的計(jì)劃提前進(jìn)入工坊或軍隊(duì)擔(dān)任學(xué)徒，等到十四歲時(shí)再選擇神明，并不會(huì)對(duì)他們的一生有什么影響。反而因?yàn)樗麄兡觊L(zhǎng)成熟，更容易獲得神明的青睞。

    一般民眾所關(guān)心的，不過(guò)是孩童們未來(lái)的職業(yè)。大祭司既然已經(jīng)如此聲明，尋常民眾也就沒(méi)什么可擔(dān)憂。至于各地的圣殿主祭與副主祭們，當(dāng)然不會(huì)對(duì)此感到滿意。不過(guò)此事是大祭司的決斷，大部分主祭并不敢提出反對(duì)意見(jiàn)。況且多年以來(lái)，各地圣殿都有不少財(cái)物積累，要撐過(guò)兩年其實(shí)也不算太難。因此這一決定也就順利地實(shí)施了下去。

    前線消息傳遞時(shí)有中斷，況且這種并不直接與軍事有關(guān)的消息，并不會(huì)立即被傳遞到前線。因此，當(dāng)愛(ài)麗絲聽(tīng)說(shuō)這件事的時(shí)候，已經(jīng)經(jīng)過(guò)了大半年。這時(shí)東中西三路聯(lián)軍節(jié)節(jié)勝利，攻入了雷切爾領(lǐng)。

    愛(ài)麗絲不知道達(dá)米安究竟為什么要做出這種決定，或許他想要用這種方式減少光明神一系信徒的數(shù)量，增加少年們將來(lái)改信暗夜系神明的可能性。不過(guò)當(dāng)愛(ài)麗絲第一次聽(tīng)說(shuō)這件事時(shí)，她首先想到的是……既然十二歲孩童被神明揀選的儀式取消了，那么在這種儀式之前，那希望末日之神不要醒來(lái)的儀式自然也就不會(huì)再特意舉行。

    瑟西里安此前一直無(wú)法醒來(lái)，除了信仰之力嚴(yán)重不足以外，也因?yàn)槊吭掠钟写罅酷槍?duì)他的祈禱。如今這些祈禱停止，是否意味著……瑟西里安將有能力掙脫束縛，以完整的姿態(tài)現(xiàn)世？

    愛(ài)麗絲手指上越來(lái)越熱的立約指環(huán)，似乎也在從側(cè)面印證了這一點(diǎn)。這指環(huán)的散發(fā)的熱量仿佛無(wú)窮無(wú)盡，維奧蕾塔在她的手指上畫(huà)了好幾個(gè)小法陣，幫助她稍微驅(qū)散熱力，以免她被燙傷得太厲害。盡管如此，她的手指還是總被燙得紅紅的。

    愛(ài)麗絲想要喚來(lái)瑟西里安，向他詢問(wèn)此事。然而平常一呼喚就會(huì)出現(xiàn)的神明近來(lái)已經(jīng)完全消失，不見(jiàn)蹤影。愛(ài)麗絲也只好暫且將此事放下，專心于戰(zhàn)事。

    進(jìn)入雷切爾領(lǐng)之后不久，愛(ài)麗絲所率領(lǐng)的軍隊(duì)，就到了雷切爾領(lǐng)的首府博恩城之外。

    雷切爾領(lǐng)的首府博恩城，原本就是極難攻打的城市，雷切爾伯爵在城內(nèi)又有許多法師襄助。愛(ài)麗絲帶人圍城一月，竟完全找不到恰當(dāng)?shù)霓k法攻城?？紤]到博恩城內(nèi)的糧食儲(chǔ)備，即使圍城兩年，恐怕也等不到雷切爾伯爵投降。

    面對(duì)著這種情況，愛(ài)麗絲只好派人去向塔勒斯大法師求援，從弗拉梅爾法師塔帶來(lái)攻城專用的巨型魔法陣。

    用巨型魔法陣搭配巨大的攻城機(jī)，愛(ài)麗絲總算撞開(kāi)了博恩的城門(mén)。

    城門(mén)一破，愛(ài)麗絲就沖了進(jìn)去。

    她首先前往雷切爾伯爵的宅邸，宅邸之中的人幾乎都已經(jīng)跑光了，伯爵也不在。不過(guò)愛(ài)麗絲大概能猜得到他在哪里。

    她曾經(jīng)來(lái)過(guò)博恩，對(duì)這里十分熟悉。此時(shí)憑依著地圖、她原本的印象以及手上戒指的指引，穿過(guò)大街小巷，終于來(lái)到一處院墻格外高的建筑外面。

    愛(ài)麗絲在門(mén)口見(jiàn)到了雷切爾伯爵。