都三十歲了，還沒個(gè)兒子，皇帝的心情大臣們也都是可以理解的。許多軍國要事，本來是想當(dāng)著皇帝的面吵出個(gè)結(jié)果的，你比如說交趾那邊到底撤兵不撤兵，還有瓦剌諸部那邊關(guān)系怎么處理等等，這些事從昭皇帝年間就一直擱置到了現(xiàn)在都還沒個(gè)結(jié)果，朝廷的錢糧可不會(huì)因?yàn)檎?wù)的耽擱而停止支出……但現(xiàn)在，見皇帝明顯有些心不在焉，大臣們也都把話咽到了肚子里。虛應(yīng)故事般‘議事’了一會(huì)，也沒達(dá)成結(jié)論，便一個(gè)接一個(gè)地閉上了嘴巴。

    其實(shí)說起來，大臣們和皇帝一樣都是有幾分心急的，對皇長子的夭折也都很心痛——皇后產(chǎn)下鬼胎的事，并沒有鬧得滿城風(fēng)雨，坤寧宮的人自然不會(huì)到處亂講，而產(chǎn)婆們也都是知道輕重的。就連宮里都只是影影綽綽有些捕風(fēng)捉影的流言，外朝這兒就更難收到消息了，所以，在他們來說，皇長子不過是不幸早產(chǎn)夭折了而已。若是運(yùn)氣好的話，其實(shí)還有養(yǎng)下來的可能。

    皇后長子，光是嫡長兩字，就足夠所有維護(hù)正統(tǒng)的士大夫高。潮好幾次了，現(xiàn)在一切成了泡影，也只好退而求其次，把眼神盯準(zhǔn)了徐娘娘的肚子。內(nèi)閣議事，破天荒半個(gè)時(shí)辰就完事兒了，連仁宗實(shí)錄的修撰一事都沒定下來。特地被叫進(jìn)來的禮部尚書胡大人還沒發(fā)言呢，個(gè)人就很有默契地都散開了。

    幾個(gè)大臣一道往文淵閣方向撤退了過去——那一片低低矮矮毫不起眼的小院子，就是內(nèi)閣成員上班的地點(diǎn)。也是天下文臣最夢寐以求的地方，雖然自文皇帝年間設(shè)立至今還不過十年，但此處已經(jīng)是成為了朝廷權(quán)力的中心，甚至是六部尚書的權(quán)力，都無法和這班無宰相之名，有宰相之實(shí)的內(nèi)閣大學(xué)士們抗衡。

    當(dāng)然了，在很多時(shí)候，內(nèi)閣大學(xué)士本身就兼任各部尚書，所以內(nèi)閣和六部彼此間并不存在什么敵對的關(guān)系，就像是如今的這些大學(xué)士們一樣，雖然有矛盾，但經(jīng)歷過了文皇帝年間的鐵腕強(qiáng)權(quán)以后，大家更看重的還是戮力對付更大的敵人——文華殿里權(quán)威莫測的皇權(quán)。

    今日便是對皇權(quán)很有意義的日子，幾個(gè)人沉默地走了一陣，便有一位楊大人低聲道，“國本不定，國家不寧啊?！?/br>
    這個(gè)感慨當(dāng)然不是無的放矢，內(nèi)中含義幾位大人也不是聽不出來——都是天子近臣、國家重臣，八卦幾句天子家事也沒什么好忌諱的，這話就是放到天子跟前，皇帝都說不出什么不是來，畢竟是正理么。

    但一時(shí)間也沒誰搭腔，只有胡大人看著是有幾分憂心忡忡地，接了口道，“莊妃盛寵，只怕重演漢武故事?！?/br>
    從漢武他老爹開始，漢代好幾個(gè)皇后都因?yàn)闊o子而地位不穩(wěn)，然后被寵妃憑借著兒子上位的。雖然說國朝規(guī)矩，各種子嗣都是放在皇后名下教養(yǎng)的，但那也只是說由皇后來負(fù)責(zé)安排教養(yǎng)而已，再怎么教也不可能把生母是誰都混淆了。

    后宮里的事，按說外臣是不該多管的，但既然是人，怎么可能沒有八卦之心。帝后之間的紛爭，大臣們心里也是有數(shù)的，只是輪不到他們多說什么而已。明擺著的事，皇后不但無寵，而且和皇帝的關(guān)系已經(jīng)是淡漠到了十二分，皇帝連‘她也配當(dāng)皇后’的話都說出來了，現(xiàn)在皇長子早產(chǎn)夭折，據(jù)說本人也是險(xiǎn)死還生……這生子的要是個(gè)一般的宮人那也罷了，若偏偏又是素有盛寵，在皇帝心中地位一向非比尋常的徐莊妃，真是只怕連太后都保不住她。

    而且，太后會(huì)保嗎？皇帝喜歡莊妃不說了，清寧宮那里不也時(shí)常夸獎(jiǎng)、召喚莊妃過去？大臣們的妻子進(jìn)宮朝拜的時(shí)候，都是有眼睛看的。和勛貴命婦間往來時(shí)，多少也會(huì)說些八卦，心里都是清楚的：莊妃在宮里的地位，那是和孫貴妃一樣，穩(wěn)穩(wěn)的坐二望一，這兩人誰先生下子嗣，后位都有很大可能是要易主的。

    而在南京和莊妃發(fā)生過嚴(yán)重沖突的胡大人，現(xiàn)在能不擔(dān)心嗎？

    他不能去走徐家的門路，莊妃娘娘對家里人的約束也是有名的嚴(yán)格，家下親戚稍一犯事，大嘴巴子就抽上去了。很明顯，娘家人根本就做不得徐娘娘的主。再說，胡大人也丟不起這個(gè)人。

    親自向莊妃請罪，自然就更不可能了。胡大人和徐莊妃之間的梁子，那就算是結(jié)下了。莊妃若是正位以后，人心向背，胡大人的權(quán)威少不得是要跌上幾分的，今兒這事，大家雖然都關(guān)注著，但最為牽掛的，肯定那還是胡大人了。

    第一位楊大人嘴角一翹，半是幸災(zāi)樂禍，半是打趣地望了胡大人一眼，“老胡現(xiàn)在，譬如鄰家失火啊?！?/br>
    鄰家失火，不救自危，胡大人和胡皇后雖然沒有親戚關(guān)系，但現(xiàn)在肯定有強(qiáng)烈的唇亡齒寒之感。

    第二位楊大人眉頭一皺，卻是插話道，“諸公慎言，先不說還沒個(gè)結(jié)果，即使有了結(jié)果，嫡庶之辯、倫常之綱，也是不容絲毫紊亂的。一切自有先例，如宋神宗故事，宋在漢之后，禮儀完備，自然以宋為鑒。漢武之前，儒道不尊，千年舊事，有什么值得討論的地方？”

    這已經(jīng)是很明顯在表態(tài)了：宋神宗的皇后向氏就沒有兒子，唯一一個(gè)女兒還早早去世，和胡皇后的處境確實(shí)有幾分相似?！搅巳畾q上，神宗才有一個(gè)站住的兒子，也就是后來的哲宗。而哲宗生母朱氏，素來受到皇帝寵愛，接連生育了三次，其中有兩個(gè)兒子，還都站住了，和皇帝的感情，在宮中的地位，那還有什么好說的？

    可就是這樣，朱氏一直也就是個(gè)妃子而已，太皇太后和太后兩尊大佛接連把她壓得死死的，連夸大臣都會(huì)被太皇太后當(dāng)面訓(xùn)斥，受盡了污糟氣，親兒子哲宗從小也被養(yǎng)在向氏身邊。即使后來父親去世，哲宗即位，也一直都沒有給生母加封皇太后，朱氏終其身僅為皇太妃，還是太后向氏屢次表態(tài)，這才有了超出諸妃之上的待遇——去世以后，這才給追封了一個(gè)皇后的名分，算是安慰獎(jiǎng)。

    朱氏這樣的待遇，當(dāng)然也是有其特殊的原因在，但哲宗這個(gè)親兒子都沒給她尊太后位，也算是嫡庶分明的典范了。在最理想的儒家社會(huì)里，庶子承襲皇位又如何？也不代表其母就能母以子貴地竊據(jù)皇后之位，而且，雖然當(dāng)時(shí)的向后也算是名門之后，而朱氏只是平民之女，出身差距還是存在，但現(xiàn)在的胡后因?yàn)檎y(tǒng)地位，一樣會(huì)擁有一班大臣的支持?，F(xiàn)在的倫理，已經(jīng)不如漢代那樣混亂不堪了，宋代理學(xué)大行，‘以孝敬為先，明宗支嫡庶’的風(fēng)潮是遍及天下。第二位楊大人一提神宗故事，胡大人先就點(diǎn)頭贊同，余下幾位內(nèi)閣大臣如金大人、黃大人，也都不能不頷首道，“楊大人說得是?！?/br>
    第一位楊大人整個(gè)人都呵呵了，他輕蔑地一笑，并沒附和，也沒有多說什么——只是一行人都是人精，又有誰看不出來他的態(tài)度？金大人沒搭理他，而是笑道，“弘濟(jì)你怎么看？”

    被點(diǎn)名的第三位楊大人搖了搖頭，默然無語，好像根本都沒聽到同儕們的爭吵一般，只是沿著墻角垂頭而行。幾人見了他的模樣，又不期然有些輕蔑：這也算是個(gè)閣臣的樣子？

    不過是因?yàn)闁|宮嫡系，得一忠字，才能躋身于內(nèi)閣之中，和這些天才橫溢、功勛累身的大臣們共事而已。如前兩位楊大人那般人物，又怎會(huì)把他放在眼里？

    “是不是，還是等生了再說吧?！钡降走€是金大人老成持重，說了句結(jié)語?！叭羰悄卸。趺炊己?，國朝總算是后繼有人了?！?/br>
    這都三十歲了，昭皇帝三十歲的時(shí)候，已經(jīng)有了皇帝，文皇帝三十歲的時(shí)候也早都有了昭皇帝。第一位楊大人就算再崖岸自高也好，有句話卻是再?zèng)]說錯(cuò)的：國本不立，國家不寧。只要莊妃誕下的是個(gè)男丁又能養(yǎng)住，必定會(huì)在沖齡被立為太子安定國本。至于后宮是誰上位……除了胡大人以外，有人會(huì)關(guān)心這個(gè)嗎？就算莊妃是難啃的骨頭，有皇帝在，哪怕是進(jìn)駐坤寧宮了，也輪不到她嗆聲什么。

    幾個(gè)大臣很安穩(wěn)、很優(yōu)容地回家去了，享受著他們兒女滿堂的天倫之樂。至于沒孩子的皇帝現(xiàn)在是什么心情，他們則可以不必去關(guān)心，反正是男是女，各種消息渠道都少不得通報(bào)他們知道的。

    不過，各位大臣沒想到——卻也不是很意外的是——卻是直到第二天早上，莊妃的這一胎還是沒能順利地生下來。

    和皇帝的所有子女一樣，莊妃這一胎也生得不是很順。

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    徐循自己現(xiàn)在倒并沒有處于極大的痛苦之中，她只是很不耐煩，頗有幾分焦躁。

    一般來講，從開始陣痛到生育，有時(shí)候隔上四五個(gè)時(shí)辰也是不稀奇的。所以徐循在陣痛以后，還被嬤嬤們安排著擦洗了身子，多少也進(jìn)食了一點(diǎn)補(bǔ)品，以便一會(huì)兒有力氣生產(chǎn)。幾個(gè)產(chǎn)婆和錢嬤嬤、孫嬤嬤一起，和徐循把該注意的事項(xiàng)都講了一遍：一會(huì)兒會(huì)破水，會(huì)開宮，等宮口開到十指，陣痛也達(dá)到最大最頻繁的時(shí)候就開始生產(chǎn)了，在此之前，再疼也不能亂叫，必須把體力保留在分娩的時(shí)候。不然，若到時(shí)候沒有力氣了，孩子都很有可能憋死在產(chǎn)道里，把她的性命也一起帶走的。

    從徐循七個(gè)月起，產(chǎn)婆就開始和她解說著懷孕的過程和該注意的事項(xiàng)了，對她們說的這一切她都有心理準(zhǔn)備。雖然看到被拿進(jìn)來的利剪和熱水、白布什么的，徐循還是緊張了一下的，甚至還有點(diǎn)后悔自己從前為什么那么盼著要個(gè)孩子。但是事到臨頭她不可能不生啊，什么亂七八糟的念頭到現(xiàn)在也是顧不得去想了，先咬牙度過這個(gè)難關(guān)再說——

    然后她就開始了自己漫長的等待。

    她的這個(gè)陣痛，實(shí)在是有點(diǎn)太飄忽不定了，你說它是假痛吧，又挺頻繁的，而且也的確是在逐漸加劇?？赡阏f它是真痛吧，都四個(gè)時(shí)辰了，徐循一直沒有破水。這到底是要生還是不要生，現(xiàn)在連劉太醫(yī)和又被叫回來的周太醫(yī)都說不準(zhǔn)。

    然后，等皇帝一開始還在外頭守著，到后半夜守不住去睡了，連徐循自己也撐不住睡著的時(shí)候，她的水突然間毫無預(yù)兆地就破了。然后更離奇的事發(fā)生了——都破水了但是她反而不大痛了，肚子里安靜得要命，過去幾個(gè)月里很喜歡翻來覆去的寶寶現(xiàn)在是沒有一點(diǎn)動(dòng)靜了。

    該不會(huì)是胎死腹中了吧，黎明前夕的時(shí)候，產(chǎn)婆開始擔(dān)心了。這擔(dān)心現(xiàn)在也瞞不過徐循去，畢竟徐循才是懷著寶寶的那個(gè)人。

    然后就是趕快請?zhí)t(yī)來扶脈，永安宮所有人才歇下就又都被折騰起來了。柳知恩和幾個(gè)嬤嬤一晚上都沒回去，現(xiàn)在就在外頭等著消息。徐循自己叉著腿躺在產(chǎn)床上，伸著手給太醫(yī)扶脈，心里別提多不耐煩了：都這個(gè)時(shí)候了，扶脈能扶出什么用來？也就是聊勝于無的心理安慰罷了！

    畢竟男女有別，太醫(yī)那也不能去看徐循的產(chǎn)門啊，這都是產(chǎn)婆的活計(jì)?，F(xiàn)在也只能絞盡腦汁地在那猜測了，“孩子應(yīng)該是沒事，臨近產(chǎn)期已經(jīng)不會(huì)再掙扎了，頭已經(jīng)下到產(chǎn)道里去了。再等一會(huì)兒應(yīng)該就會(huì)開始大痛縮宮，真正分娩?！?/br>
    好的吧，現(xiàn)在除了等也沒有別的辦法了。徐循在床上輾轉(zhuǎn)了一下，劉太醫(yī)、周太醫(yī)便縮回手，行過禮退出了屋子——妃嬪分娩的時(shí)候，太醫(yī)頂多也就做個(gè)場外指導(dǎo)，肯定不能在屋子里待著。

    才出了屋子，兩位太醫(yī)的臉色就變了，彼此對視了一眼，心照不宣地都是點(diǎn)了點(diǎn)頭：雖說之前有過什么齟齬，但現(xiàn)在都是莊妃的主治醫(yī)生，那就得互相幫扶著度過難關(guān)。不然，若是莊妃出了什么不對，他們兩人也不可能撇開對方獨(dú)善其身不是？

    “破水沒宮縮，得開催產(chǎn)湯了吧?！眲⑻t(yī)便壓低了聲音，和周太醫(yī)商量。

    “得開?！敝芴t(yī)絲毫猶豫也沒有，他抬頭望了望月色，“再過半個(gè)時(shí)辰，乾清宮那兒就要起身了。這就派人去報(bào)個(gè)信吧，陛下一起身就能收到消息了。”

    雖然晚上宮門要下鎖，但今晚情況特殊，永安宮的人肯定都能直接出入的。兩個(gè)太醫(yī)拉了皇帝留在這兒鎮(zhèn)場的金英一商量，立刻就派小黃門去送信了。

    這天不巧還是常朝，大臣們是三更天就得起，皇帝好點(diǎn)，四更天起來準(zhǔn)備就行了。眼下差不多再一會(huì)兒皇帝也就能起來了，按兩個(gè)太醫(yī)的意料，應(yīng)該會(huì)先過來看看，再趕到前面去上朝?！尚↑S門才走了沒多久，兩人還在這打腹稿呢，那邊一行人行色匆匆就進(jìn)了院子?；实壑粠Я藘蓚€(gè)從人，排場比女官還小，要不是劉太醫(yī)和周太醫(yī)都算是面見過天顏的，只怕都根本認(rèn)不出他來。

    “現(xiàn)在是怎么樣！”皇帝披了一身玄色氅衣，在樓閣陰影中站著，根本都看不清臉色，但僅僅是語氣也足夠暗示他的心情了。

    兩個(gè)太醫(yī)立刻都跪到了地上，劉太醫(yī)斟酌著道，“產(chǎn)育一事，變數(shù)最多，緩急間必須有個(gè)能做主的人在永安宮坐鎮(zhèn)……”

    這意思就是不大樂觀，你皇帝本人不能在最好也把太后叫來，反正皇室家庭的老大必須在這里做主，不然就有可能耽誤了孕情。

    皇帝都踉蹌了一下，還好挨著柱子，這才沒有栽倒?！笆裁匆馑肌銈兠髡f！”

    兩個(gè)太醫(yī)沒有辦法啊，只好明說了?！艾F(xiàn)在宮縮太遲了，若是破水后兩個(gè)時(shí)辰還未宮縮，胞中水少，胎兒出不來的話，有可能窒息而死，又或是直接就變成傻子了……”

    “那就吃催產(chǎn)藥——有沒有什么藥能促進(jìn)宮縮？”皇帝自然很會(huì)抓重點(diǎn)。