第186章 回生

    壯兒一歲了。

    這孩子的出生，就像是一個(gè)明確的信號(hào)，對(duì)前朝、后朝都有比較重要的意義。在前朝，皇位的傳承有了更深厚的保障，皇長(zhǎng)子、皇次子的身子似乎都不錯(cuò)，只要不是太倒霉，兩個(gè)孩子同時(shí)死于非命的機(jī)會(huì)總是不大的，皇權(quán)的傳承沒(méi)有任何疑義，皇帝的權(quán)威，自然也就更重了幾分。

    在后宮之中，他的出生更是給久已紛亂、矛盾叢叢的宮闈畫上了一個(gè)明確的休止符，從他的撫養(yǎng)權(quán)被名正言順地歸到了徐貴妃名下開始，宮廷就迎來(lái)了久違的清靜與安寧——如果和諸嬪、袁嬪描述一下僅僅是一年以前，宮中的氣氛和局勢(shì)，她們都會(huì)詫異地張大嘴巴，也許甚至還會(huì)懷疑地看看講述人，質(zhì)疑著這話的真?zhèn)巍谌闩疅o(wú)疑是最幸運(yùn)的，和第二批入宮的新人相比，她們雖然沒(méi)有潛邸舊人的福分，但也是趕上了好時(shí)候。

    都是千挑萬(wàn)選，才貌并舉的姑娘，又經(jīng)過(guò)禮儀嬤嬤們的嚴(yán)密教導(dǎo)，雖然得寵，但彼此間卻是關(guān)系和睦，沒(méi)有那些爭(zhēng)風(fēng)吃醋的事。從表面上看，皇帝后宮這三十多人的關(guān)系，的確都說(shuō)得上不錯(cuò)。平日里六日一大朝，皇后升殿受禮以后，都會(huì)賞賜點(diǎn)心，逢年過(guò)節(jié)，還有太后、皇帝、皇后的生日，都有慶典，這也是全體人等都要出席的，每月朔望給妃嬪們開課的內(nèi)學(xué)，三十多人也一般都是齊聚一堂……有這么多見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，雖然等級(jí)森嚴(yán)禮法不亂，但大家也都是彼此十分熟絡(luò)了，見(jiàn)了面也都能笑眉笑眼地聊上幾句，整個(gè)后宮就是一個(gè)氛圍：祥和。

    壯兒的周歲，就又是一個(gè)大家濟(jì)濟(jì)一堂的機(jī)會(huì)。這孩子雖然是次子，但因?yàn)樵谇鍖帉m里養(yǎng)過(guò)，老娘娘對(duì)他也是另眼相看，為了他的周歲，特地把皇后叫去，將此事交代給她，又提到自己也會(huì)親自過(guò)來(lái)?；屎笞匀灰膊桓业÷?，打起精神，cao辦得花團(tuán)錦簇一般，到了當(dāng)日，也是一早就派人到永安宮，把徐循和壯兒接到了設(shè)宴的南內(nèi)——自從皇帝登基以后，南內(nèi)幾經(jīng)增修，已經(jīng)是花木扶疏，和東苑連成一片，形成了很好的游樂(lè)之所，猶喜此處樓閣眾多，三十多個(gè)主子，連著從人得有上百號(hào)了，在宮里找地方安置，總覺(jué)得局促，可在南內(nèi)，不但能寬敞安排下，而且還可從容欣賞雜劇、歌舞等等，自從建好以后，便成為皇帝設(shè)宴的場(chǎng)所，栓兒的周歲宴，也是在這里辦的。

    “自從去年過(guò)來(lái)一次，便再?zèng)]出門了。”皇后也是一早就到了地頭，穿著一身大紅吉服，雖然不是禮服，卻也頗為隆重，她面上脂粉得宜、頭發(fā)一絲不茍，說(shuō)話聲音都透著精神，見(jiàn)徐循來(lái)了，便迎上前親熱地一笑，“今日借了壯兒的光，咱們也好生樂(lè)樂(lè)。覺(jué)得這里比去年過(guò)來(lái)的時(shí)候，又多了不少新樓臺(tái)。”

    “可不是呢。”大喜日子，徐循也不會(huì)擺臉色給皇后看，再說(shuō)，皇后和她‘井水不犯河水’，已經(jīng)接近快有大半年了，她亦不必和初次去坤寧宮請(qǐng)安那樣迫切需要表明態(tài)度，所以也是露出淺淺笑意，客氣地回道。“都快和東苑連成一片了，聽說(shuō)大哥現(xiàn)在有小宴都放在這里?！?/br>
    “正是了——本來(lái)我還說(shuō)把宴席擺到更外頭的柳隱深深去，那里離戲臺(tái)子近不說(shuō)，附近就是假山流水，又很清幽，大哥和弟弟們正好就在附近的樓里吃酒了，可惜，幾個(gè)弟弟全都就藩去了，只有越王、衛(wèi)王在……”皇后沒(méi)說(shuō)下去。

    皇帝的弟弟不少，起碼也有五六個(gè)，今年基本都成親完畢，全就藩去了。留下來(lái)的兩個(gè)都是禁不得旅途勞頓的病秧子，連侄子的周歲都沒(méi)法起來(lái)道賀，不過(guò)是熬日子罷了。平時(shí)可能還不覺(jué)得，現(xiàn)在這種家宴，便覺(jué)得家里的親人有點(diǎn)少了。

    “叔嫂不相見(jiàn)，”徐循說(shuō)，“這樣大哥就能和咱們一道了，也不錯(cuò)，抓周也可以不必抱到前頭去了，能看著抓?！?/br>
    栓兒抓周的時(shí)候，叔叔們都還沒(méi)走，那自然是以男人為主，抱到外頭去抓的，女眷這邊只聽說(shuō)他抓了什么，這也算是不大不小的一個(gè)遺憾吧?；屎簏c(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，這里只有我們，那就更自在了，一會(huì)兒不愛(ài)看戲，還能四處走走，若有男眷在，那就不方便了?！?/br>
    兩人對(duì)著笑了一會(huì)，都有些無(wú)話可說(shuō)，眼看氣氛漸漸要轉(zhuǎn)為尷尬，徐循咳嗽一聲，轉(zhuǎn)移了話題，“meimei們還沒(méi)來(lái)呢？”

    “從宮里過(guò)來(lái)遠(yuǎn)，現(xiàn)在應(yīng)該也都快到了?！被屎笮Σ[瞇地道，“怎么說(shuō)壯兒今日是主，我想著還是早點(diǎn)接來(lái)的好?！?/br>
    平心而論，她的確是夠殷勤的了，身為皇后之尊，本不必這樣早過(guò)來(lái)，大可以等徐循等人到坤寧宮去，將她尊奉出來(lái)，再慢慢地走到南內(nèi)。至于南內(nèi)這邊，派周嬤嬤等心腹，又或者是六局一司的女官出來(lái)盯著那也就行了，皇后不但親力親為，而且還特地早到，可以說(shuō)是幾乎沒(méi)有一點(diǎn)架子，態(tài)度上完全無(wú)可挑剔，最難得的是，提起來(lái)此事，還是自自然然，沒(méi)有一點(diǎn)邀功的意思?！@時(shí)候，如果徐循懂事的話，就該謝過(guò)她為壯兒的生日如此忙活了。

    “老娘娘那邊有信兒了嗎？”徐循便問(wèn)，“可說(shuō)了何時(shí)過(guò)來(lái)？”

    皇后唇邊泛起了一絲微妙的笑意，也沒(méi)生氣，倒仿佛是看透了徐循的心思，她淡淡地道，“雖然還沒(méi)信兒，應(yīng)該也是會(huì)過(guò)來(lái)用午飯的吧。”

    我殷勤嗎？

    你殷勤……你殷勤是做給誰(shuí)看的，我很清楚。

    兩人小小地交換了一招，雙方都是不痛不癢，也沒(méi)什么用意，倒像是互相耍的一個(gè)劍花兒?；屎箢I(lǐng)著徐循去看了看壯兒抓周用的桌子，上頭果然是已經(jīng)滿滿陳列了一大堆吉祥物事，然后她們倆就都沒(méi)事了。

    南內(nèi)設(shè)宴，雖然是為了辦周歲，格外要隆重盛大一些，也有一些特別的流程要走，但以皇后的身份，她強(qiáng)調(diào)一下精神，布置一下任務(wù)那也就夠了。真正做事的時(shí)候如果還要她看著，這也就不是宮廷，而是地主老財(cái)家的后院。這倆人都到得早，現(xiàn)在才是巳時(shí)中，距離開宴人齊起碼還有小半個(gè)時(shí)辰，這期間所有準(zhǔn)備事項(xiàng)都不是皇后、貴妃級(jí)別該去照應(yīng)的，又沒(méi)事做，又沒(méi)客人，也沒(méi)戲看，更沒(méi)有話說(shuō)，豈非是無(wú)聊得很？

    剛才說(shuō)那幾句話，徐循已經(jīng)挺厭煩的了，現(xiàn)在她不愿再和皇后虛與委蛇，便只是保持沉默，兩人大眼瞪小眼地互相瞪了一會(huì)，皇后忽然莞爾一笑，起身道，“今日是壯兒的好日子，我也是太興奮了，這么早就把你拉來(lái)，倒是沒(méi)事做。今兒要鬧一天呢，我不和你在這坐著了，先去瞇一會(huì)兒。你要睡也行，出去走走也行，反正開宴前回來(lái)就是了——我估著老人家就是要來(lái)也沒(méi)這樣早，你倒不必在此處空等。”

    說(shuō)著，居然便自去了，徐循被她晾在院子里，帶著身邊一群從人，也很有幾分哭笑不得。

    “娘娘?！卞X嬤嬤把點(diǎn)點(diǎn)交給乳母牽著，自己走來(lái)道，“皇后娘娘只怕是有深意呢?！?/br>
    “什么深意……擺明了就是要惡心我?！毙煅擦似沧欤熬褪亲龅么蠓?，怕著了痕跡，還自己先跑來(lái)了……”

    雖然對(duì)宮里的傾軋，她無(wú)心多理，也不會(huì)主動(dòng)用惡意去揣測(cè)別人，但這都撩撥到面前來(lái)了，徐循難道還看不穿皇后的用心？她自己有個(gè)羅嬪日日在身邊，就見(jiàn)不得她永安宮里清靜太平。也許從一開始，就是有意在南內(nèi)辦周歲宴，也許是臨時(shí)起意，想要戲弄她一番。無(wú)論如何，這小半個(gè)時(shí)辰的空當(dāng)，就是她無(wú)言的挑釁。

    不是看不上我?jiàn)Z人子撫養(yǎng)嗎？不是覺(jué)得我無(wú)意容下生母嗎？

    現(xiàn)在羅嬪可是好端端地在坤寧宮里住著，而她徐循，雖然接納壯兒是皇帝的意思，但不論如何，壯兒到了永安宮里以后，可是再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)小吳美人了。

    你自詡胸懷寬闊、人品正直，現(xiàn)在我給你制造一個(gè)機(jī)會(huì)，就看你如何表現(xiàn)了。

    “那一位被幽禁，是皇爺下的旨意，”錢嬤嬤很堅(jiān)決地說(shuō)，“哪里是說(shuō)進(jìn)就進(jìn)的，說(shuō)探望就探望的？您不必中了她的激將法。”

    “激將法倒不會(huì)中。”徐循一邊說(shuō)一邊往外走，“不過(guò)也無(wú)謂浪費(fèi)了皇后娘娘的美意，既然有這個(gè)空當(dāng)，那咱們就去唄?！?/br>
    主子現(xiàn)在是越來(lái)越有自己的主意了……

    錢嬤嬤在心底嘆了口氣，給張口欲言的趙嬤嬤使了個(gè)眼色，輕輕地?fù)u了搖頭：不必勸了，既然已經(jīng)打定了主意，那就是勸也勸不住的。

    主子心里在想什么，也許連皇爺都未必是一清二楚，但經(jīng)過(guò)這些年的相伴，親眼看著主子從秀才女一步步走到了如今的地步，甚至是親歷了當(dāng)時(shí)的繼后之變，貴妃的為人，錢嬤嬤是再了解不過(guò)的了。當(dāng)時(shí)皇爺把壯兒塞過(guò)來(lái)的時(shí)候，主子的推辭，并非是謙虛，而是真心實(shí)意……主子脾氣倔啊，這事不論別人怎么看，在她心里，總覺(jué)得自己仿佛是自打了嘴巴。

    別的不說(shuō)，皇后看人，是有幾分眼力，她什么也沒(méi)說(shuō)，只是早來(lái)了這么半個(gè)時(shí)辰而已，立刻就給主子出了一道難題，去，見(jiàn)到生母，壯兒還小也罷了，不知吳美人是什么反應(yīng)。

    不去……不去其實(shí)也沒(méi)什么大不了的，唯獨(dú)就是有些沒(méi)面子罷了。

    這就是捏準(zhǔn)了貴妃的性子啊，皇后娘娘嘴上不說(shuō)話，可心里在使勁兒呢，就是在一點(diǎn)點(diǎn)地降貴妃娘娘，這一次不去，以后在皇后娘娘跟前，可就有點(diǎn)抬不起頭了。

    連皇爺都沒(méi)法壓服的人，一個(gè)皇后能壓服？貴妃娘娘現(xiàn)在是肯定會(huì)去的，而且，就算吳美人的住處外有把守，有人阻擋，她都要進(jìn)去?！F(xiàn)在倒不妨，將來(lái)對(duì)景兒，沒(méi)準(zhǔn)就是把柄?；蛘吒鞘裁袋c(diǎn)，皇后娘娘就和皇爺咬耳朵了：藐視法度，是否太傲慢了點(diǎn)……

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    徐循倒沒(méi)錢嬤嬤那樣心思百轉(zhuǎn)，她早就想帶壯兒來(lái)看看吳美人了。她和皇后又不一樣，從來(lái)就沒(méi)打算把壯兒運(yùn)作成自己的親生子，與其讓他長(zhǎng)大以后七想八想，不如從小就和他說(shuō)開了，定期帶他來(lái)探望一下生母。起碼日后回想起來(lái)，不會(huì)心存遺憾。

    當(dāng)然了，如果吳美人禁不住長(zhǎng)期的幽禁，精神散亂蓬頭垢面，不適合和小孩相處，那這個(gè)方案肯定也得跟著作廢。她本打算等壯兒兩三歲以后，再派人來(lái)探望她的，現(xiàn)在皇后既然做了個(gè)局，給了她一個(gè)空當(dāng)，徐循也不想在那傻坐著，索性出來(lái)走走，也看看吳美人幽禁的地方環(huán)境如何。

    和她當(dāng)時(shí)囚禁在偏宮里不一樣，幽禁吳美人的院子并不大，按照領(lǐng)路的小宦官介紹，這里本來(lái)是建著給游人到這里來(lái)?yè)Q衣、歇腳、小憩的地兒，通俗的說(shuō)，這就是個(gè)宮廷版的豪華廁所。當(dāng)然了，皇帝用的茅廁也都是好的，這小院子依著假山而建，里外也有三間口袋房，外頭幾道高墻，圈了一個(gè)很小的院子，估計(jì)是為了遮蔽進(jìn)出腳步的。院門倒是沒(méi)貼封條，不過(guò)的確有人把守，小宦官在前頭報(bào)信，得到的回復(fù)果然是，“對(duì)不住貴妃娘娘，只是奴婢等人奉命行事，沒(méi)有皇爺發(fā)話，不敢隨意放人進(jìn)去?！?/br>
    “就說(shuō)我的話，皇爺若是問(wèn)起，自然有我擔(dān)著。”徐循隨意吩咐道，“對(duì)了，再問(wèn)問(wèn)，她進(jìn)來(lái)以后，可有人來(lái)此查問(wèn)過(guò)什么?！?/br>
    結(jié)果當(dāng)然是沒(méi)有了，小吳美人又不受寵，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被囚禁在南內(nèi)，一般人誰(shuí)會(huì)吃飽了過(guò)來(lái)看她。每天飯都是守門的宦官送的，有個(gè)老都人專門給她做粗活，也是每天都來(lái)上值，除此之外，徐貴妃一行人還是第一波訪客。

    也許是被她點(diǎn)醒——如此荒涼之地，皇爺有可能問(wèn)起嗎？也許是敬畏她的地位，看守小院子的宦官?zèng)]有矯情太久，便把院門給打開了。只是他們卻不敢讓壯兒進(jìn)去，“只怕驚嚇到了王爺?！?/br>
    “還沒(méi)封王呢，”徐循隨口道，“不要瞎說(shuō)……”

    不讓帶孩子，她便自己進(jìn)去院子，果然見(jiàn)到門上橫亙一把大鐵鎖，所有的窗戶全都上了木板，雖然是白日，但屋內(nèi)想必也是和黑夜一般，徐循見(jiàn)此，不免道，“這……都不能開窗透氣？她不會(huì)悶死啊？”

    “回娘娘話，”守門內(nèi)侍賠笑道，“貴人自己拿手戳破了不少窗紙，您也知道，這就快入冬了……”